Цяо Инь схватила её за палец и отвела руку, уже размышляя, не заткнуть ли ей рот прямо здесь и сейчас, как Сяо Се тихо ахнула:
— Даже поза для звонка такая крутая…
Едва она договорила, как в кармане Цяо Инь завибрировал телефон.
Поток машин немного ускорился, и менее чем через полсекунды тот самый автомобиль снова остановился прямо перед ними.
Окно было опущено, и ветер хлынул внутрь, слегка развевая манжеты мужчины.
Цяо Инь хотела сделать вид, что ничего не слышит, но Сяо Се нарочно ей помешала, потянув за рукав:
— Цяо-Цяо, у тебя телефон звонит!
Сзади уже начали сигналить, и Цяо Инь ничего не оставалось, кроме как шагать вперёд и одновременно отвечать на звонок:
— Алло?
В трубке тихо отозвались — голос смешался с шумом улицы и гудками машин.
— Садись в машину.
— Не надо… — Цяо Инь решила, что он хочет подвезти её домой. — Отсюда до моего дома совсем близко.
Сяо Се еле сдерживала любопытство и, встав на цыпочки, норовила подслушать разговор.
Цяо Инь переложила телефон к другому уху.
— Мне нужно с тобой поговорить.
Цяо Инь чувствовала: если она сейчас сядет в машину — это будет самоубийство. Она ускорила шаг, почти поравнявшись со скоростью движения потока машин.
Бросив взгляд на Сяо Се, идущую рядом, она тут же выдвинула её в качестве живого щита:
— Я собиралась поужинать с подругой…
Боясь, что Сяо Се её выдаст, Цяо Инь при этом многозначительно подмигнула ей.
Сяо Се тут же включила режим актрисы и с готовностью подхватила:
— Цяо-Цяо, пойдём в японский ресторан или куда-нибудь ещё?
— Мне всё равно, что с ней, — раздался ещё один гудок сзади, а вслед за ним — спокойный голос мужчины. — Ты садись в машину.
Цяо Инь решительно не хотела садиться, пока в следующую секунду Цзи Ханьшэн не добавил без тени эмоций:
— Цяо Инь, по-моему, я твой начальник.
— …
«По-твоему — фигня какая-то», — подумала она.
Цяо Инь отключила звонок и постаралась отвязаться от Сяо Се:
— У меня сейчас дела, иди домой одна.
Сяо Се окинула её взглядом с ног до головы:
— Свидание?
Её звонок и правда вызывал самые разные домыслы. Цяо Инь глубоко вздохнула, не зная, как возразить.
Увидев, что подруга молчит, нахмурившись, Сяо Се ещё больше убедилась в своей правоте и похлопала Цяо Инь по плечу:
— Ладно-ладно, поняла. Иди на свидание.
С этими словами она обернулась и посмотрела назад:
— Говорят, в том кафе с молочным чаем работает красавец-владелец. Сегодня как раз загляну.
Сяо Се всегда была решительной — едва договорив, она уже исчезла в дверях кафе.
Цяо Инь проводила её взглядом, пока та окончательно не скрылась из виду, затем развернулась и открыла дверцу, сев на пассажирское сиденье.
Поскольку окно всё это время было открыто, в салоне было не теплее, чем на улице.
Цяо Инь переводила взгляд то на дорогу, то на лицо Цзи Ханьшэна в зеркале заднего вида.
Впереди загорелся красный свет, и почти минуту они стояли в ожидании. Мужчина тем временем говорил по телефону.
Как только загорелся зелёный, он положил трубку и небрежно бросил телефон на приборную панель.
Цяо Инь всё ещё молчала, пока машина не тронулась с места. Тогда она слегка прокашлялась:
— Господин Цзи, что вы хотели мне сказать?
…Господин Цзи?
Она быстро освоилась с этим обращением.
Цзи Ханьшэн бросил на неё взгляд в зеркало:
— Что там насчёт восьмисот юаней?
Цяо Инь: «…»
Его вопрос ясно давал понять: притворяться глупенькой не выйдет. Она тут же начала нести чушь:
— Это… я на днях купила себе одежду…
— Продолжай врать.
— …
— Восемьсот юаней за ночь… — На следующем перекрёстке машина остановилась, и мужчина прямо повернулся к ней. — Это про меня?
Их взгляды встретились. Одна секунда. Две…
И тут Цяо Инь наконец поняла, почему Сяо Се так упрямо настаивала на восьмистах юанях за партию в «Дурака».
Даже просто смотреть на это лицо целую ночь — и восемьсот юаней будут потрачены не зря.
Цяо Инь незаметно сглотнула:
— Это не я говорила.
Цзи Ханьшэн чуть приподнял уголок губ.
— Ладно, это я сказала… — Цяо Инь сдалась. — Я просто так сболтнула.
Кто бы мог подумать, что дважды услышит это собственными ушами.
Мужчина смотрел прямо перед собой и даже не удостоил её взглядом.
Всё, даже смотреть не хочет.
У Цяо Инь внутри всё упало. Она произнесла с искренним раскаянием:
— В следующий раз не посмею…
— Что именно за восемьсот юаней за ночь? — спросил он.
Цяо Инь на секунду замерла, потом выпалила:
— Играть в «Дурака»!
Она посмотрела на него и увидела, как уголки его губ снова дрогнули, на этот раз шире:
— Только в «Дурака»?
Цяо Инь: «…»
Или, может, ещё и персональные услуги входят?
Она слегка надула губы и удобнее устроилась на сиденье:
— Остальное… мне не по карману.
Мужчина прищурился и слегка коснулся пальцем уголка рта:
— Сделаю скидку?
Цяо Инь замахала руками:
— Нет-нет-нет, не надо! Я вообще не умею играть в «Дурака».
Она и правда не умела. Ни в одну карточную игру. Каждый Новый год, когда родные собирались за столом поиграть в карты, Цяо Инь неизменно становилась жертвой. Если кому-то срочно нужны были деньги — звали её, и всё.
Проигранных ею сумм хватило бы на покупку целой машины. Денег у неё было вдоволь, но лицо всё же нужно было беречь. Она быстро сообразила и тут же переменила обращение:
— Дядюшка, а вы умеете играть в «Дурака»?
— Нет.
Цяо Инь обрадовалась и потёрла пальцы от восторга:
— Давайте как-нибудь сыграем вместе?
Два новичка — её шансы на победу сразу вырастут.
— Кстати, Няньнянь тоже не умеет, — добавила она. — Мы втроём соберёмся, и у меня точно будет шанс выиграть.
Цзи Ханьшэн посмотрел на неё.
Девушка была красива: мягкие черты лица, тёплый взгляд. Когда она улыбалась, всё её лицо словно озарялось чистым, ясным светом.
Он вдруг вспомнил свадьбу Синь Янь. Тогда она тоже так улыбалась. Выглядела такой юной, что никто не мог поверить — ей уже исполнилось восемнадцать. Она ходила среди гостей и раздавала коробочки с конфетами.
Когда дошла до него и Фу Яня, коробочка как раз опустела.
Поэтому им пришлось ждать несколько минут дольше остальных. Цзи Ханьшэн тогда даже не обратил на неё внимания, пока не открыл коробочку —
Там почти не было конфет, зато лежала карточка отеля и несколько ярких упаковок «Окамото».
Сейчас она, похоже, обо всём забыла.
Цзи Ханьшэн постучал пальцами по рулю и тихо фыркнул.
Ха, эта непостоянная женщина.
Память короче, чем у золотой рыбки.
—
На следующее утро в девять тридцать Цяо Инь вовремя прибыла на собеседование в редакцию.
Набор выпускников почти завершился, и сегодня кандидатов было немного. Её очередь была ближе к концу, и она ждала примерно полчаса, пока дверь кабинета не открылась и кто-то не назвал её имя.
Девушка, с которой она только что весело болтала, тут же замолчала и показала ей знак: «Удачи!»
Цяо Инь уже не впервые проходила собеседования, имела некоторый опыт и была уверена в себе, поэтому, когда несколько пожилых преподавателей стали задавать вопросы, она не нервничала, как в первый раз, и не теребила пальцы.
Всё шло гладко, пока в самом конце один из преподавателей не поправил очки:
— Цяо Инь, ты сегодня читала газеты? В том числе и не только нашу.
Цяо Инь покачала головой:
— Ещё нет.
Она приехала на собеседование с самого утра и даже не видела газеты вблизи.
Преподаватель, казалось, ожидал такого ответа. Он взял лежащую рядом газету и слегка встряхнул её:
— Что ты думаешь об этой новости?
Хотя бумажные СМИ в последние годы утратили былую популярность, «Бэйфан Чжомо» по-прежнему оставалась одной из ведущих газет страны, и каждый год бесчисленное множество выпускников мечтали попасть сюда.
В этом году было не иначе. Даже сейчас, на последнем этапе набора, в приёмной сидело человек десять.
Но стажёров требовалось всего двое.
Интервьюеры, естественно, должны были отсеять кандидатов с помощью сложных вопросов.
Именно этого Цяо Инь больше всего боялась.
Как-то профессор Сюй тоже спрашивал её о впечатлениях, и тогда её голова тоже на секунду опустела. Едва она взяла газету и не успела как следует прочитать заголовок, как за спиной раздался звук открываемой двери, а затем женский голос произнёс:
— Господин Цзи!
В кабинете воцарилась тишина. После этого приветствия слышались только шаги — всё ближе и ближе.
Цяо Инь, не поднимая глаз от газеты, краем зрения заметила, как человек прошёл мимо неё и сел справа от одного из преподавателей, тихо что-то ему шепнув.
Цяо Инь закрыла глаза и сосредоточилась на статье.
Это была газета другой редакции. Её взгляд скользнул по заголовку, а затем остановился на фотографии.
Снимок был тёмным, низкого разрешения, но всё же можно было разглядеть пьяного мужчину, мочившегося под деревом прошлой ночью.
Интимные места были замазаны, но лицо — почти чёткое.
Рядом красовался броский заголовок: «Мужчина ночью без стеснения мочится у подъезда жилого дома: пьяный галлюцинирует или является откровенным эксгибиционистом?»
Новость занимала небольшое место, но за ней следовал разбор подобных случаев.
На мгновение Цяо Инь даже усомнилась: не написала ли она эту статью во сне?
Ведь всё было именно так, как она и думала.
Преподаватель напомнил:
— Каково твоё мнение?
— Неплохо.
— А недостатки?
Этот вопрос задал Цзи Ханьшэн.
Цяо Инь перевела взгляд на мужчину и в следующую секунду заметила, как его тонкие губы почти незаметно шевельнулись, бросив два слова: «Фу Янь».
Кто такой Фу Янь?
Она слышала это имя на курсе «Этика и право в журналистике». Фу Янь — известный юрист из Бэйчэна, выигравший бесчисленное количество дел.
Подсказка Цзи Ханьшэна была не слишком явной, но стоило соединить эти, казалось бы, не связанные вещи, как перед глазами Цяо Инь мелькнуло озарение.
Рядом уже повторяли вопрос:
— Так есть ли недостатки?
Раз лицо не замазали, а Цзи Ханьшэн только что упомянул Фу Яня, специализирующегося на судебных процессах… Цяо Инь прикусила губу:
— Можно… засудить, наверное.
Она вспомнила, как на лекции по «Основам журналистики» профессор Сюй говорил, что сейчас две профессии чаще всего приводят к судам: врачи и журналисты.
Обе — неблагодарные.
Иными словами, те, кто до сих пор готов бегать за новостями, либо дураки, либо богатые наследники.
Цяо Инь подумала, что они с Цзи Ханьшэном, похоже, подходят под оба пункта.
Оба — дураки из богатых семей.
Она не была уверена, правильно ли ответила, и её мысли уже начали блуждать, пока преподаватель не кивнул и не перешёл к следующему вопросу.
На этот раз всё оказалось проще и входило в подготовленные ею темы.
Все задавали вопросы и делали записи. Через несколько минут в кабинете почти все сидели в одинаковой позе: поправляли очки и писали.
Только человек у окна сидел небрежно, опустив голову и глядя в телефон.
Время быстро пролетело в вопросах и ответах.
— Последний вопрос… — Один из преподавателей лет сорока-пятидесяти отпил глоток чая, и его лицо выглядело добрее других. — Я уверен, ты прекрасно понимаешь, какие качества нужны журналисту. А ты бы написала такую новость?
В кабинете стало тихо, как в могиле.
Цяо Инь несколько секунд смотрела на задавшего вопрос, затем кивнула:
— Но я бы замазала всё полностью.
Тот, кто до этого смотрел в телефон, вдруг поднял глаза.
Цяо Инь, возможно, чересчур самолюбива, но ей показалось, что он смотрит именно на неё. Она опустила глаза и, собравшись с духом, продолжила:
— Социальные проблемы никогда не должны освещаться через призму одного человека… Другими словами, каждый день и в каждом месте кто-то может совершать подобные поступки, но выделять именно этого человека и публиковать новость без замазки — по-моему, совершенно бессмысленно.
http://bllate.org/book/7249/683621
Готово:
