— Ладно уж, — наконец сдалась Цзянь Си, но Лао Е тут же поднял бутылку и нацелился на неё:
— Партнёр, мы же больше года вместе работаем! Неужели не дашь мне и этого удовольствия? Кстати, разве ты сегодня не получила кубок «Награды за происходящее»? Доставай скорее!
Юань Сяосяо уже сама полезла в её сумку.
Только что вручённый днём кубок «Премии за фоторепортаж о происходящем» оказался круглым хрустальным бокалом. Кроме гравировки с её именем и названием новости, он выглядел в точности как бокал для вина.
Лао Е схватил хрустальный бокал:
— Будем пить из него! Выпей этот бокал — и в следующий раз ты получишь не только квартальную премию, но и годовую, десятилетнюю, да хоть «Золотого глаза»!
Красное вино хлынуло в хрустальный бокал.
Цзянь Си поспешно заслонила его рукой:
— Эй-эй, вы чего? Вы ещё не начали, а уже пьяные? Не надо мне наливать, я правда не умею пить.
— Пей смело! — Лао Е поставил перед ней полный бокал. — Если не справишься — я рядом, Хун Юй рядом, ну а уж в крайнем случае за тебя всегда вступится наш начальник Жэнь!
При упоминании имени Жэнь Тянье сердце Цзянь Си гулко стукнуло.
И словно в ответ на её мысли, дверь переговорной в тот же миг распахнулась.
В проёме стоял Жэнь Тянье.
Высокий, широкоплечий — он загородил собой почти весь свет из коридора. Густые брови, заострённые к вискам, взгляд, скользнувший по всем в комнате лёгким, но пронзительным движением —
в нём чувствовалась особая харизма: он притягивал к себе, но удержать его было невозможно.
Однако сегодня под этой неукротимой энергией сквозила лёгкая холодность и отстранённость.
Цзянь Си решила, что это, вероятно, из-за недавнего повышения.
Но когда Жэнь Тянье шагнул в комнату, она увидела стоящего за его спиной человека. И вдруг всё изменившееся в нём обрело смысл.
За спиной Жэнь Тянье
стояла женщина.
Высокая, стройная, с локонами, одетая в безупречный бежевый деловой костюм и туфли на высоком каблуке. Макияж тщательно продуман: изящные брови, губы выкрашены в утончённый оттенок светло-розового.
Она следовала за ним, источая ауру высокомерного благородства и недоступности.
— Цюй Линъин.
Автор говорит:
Есть среди вас любители разных жанров? Кто-нибудь обожает фэнтези с любовной линией?
Рекомендую вам мою близкую подругу — Юнь Мяохэ.
Её две завершённые книги в жанре романтического фэнтези:
«Учитель, у вас остались последние слова?»
«Я бросила дракона после первой ночи»
Сладкие и солёные, небесные и страстные!
Весь зал мгновенно замер. Все взгляды устремились на стоящих в дверях Жэнь Тянье и Цюй Линъин. В комнате слышалось лишь бульканье кипящего бульона в горшке.
Жэнь Тянье бросил беглый взгляд по залу.
— Случайно встретил знакомую, — коротко пояснил он. — Вы, наверное, знаете: ведущая тринадцатого канала новостей столицы —
Голос его был обращён ко всем,
но взгляд, словно стрела, пронзил пространство над головами и упал прямо на Цзянь Си.
Цзянь Си стояла у стола.
В глазах — ни тени эмоций. Лицо — бледное, как бумага.
— Цюй Линъин! — с воодушевлением подхватил Лао Е. — Конечно, знаем! Каждую неделю смотрим вашу программу «В центре событий»! Вся наша семья — ваши фанаты!
Он уже протянул руку для приветствия. Цюй Линъин, привыкшая к таким проявлениям, лишь слегка коснулась его пальцев — Лао Е даже не почувствовал прикосновения.
Юань Сяосяо, хоть и была немного наивной и восторженной, сразу поняла: такой жест со стороны Цюй Линъин — явное пренебрежение. Она готова была пнуть стул Лао Е, чтобы тот перестал унижаться.
Остальные коллеги вежливо кивнули.
Цзянь Си же осталась на месте.
Не сказала ни слова.
Но Цюй Линъин, войдя вслед за Жэнь Тянье, сразу же прицельно посмотрела на Цзянь Си.
Семь лет прошло с их последней встречи.
Бывшая красавица факультета радиовещания и «богиня» факультета журналистики теперь выросли: одна — в мягкую, сияющую женственность, другая — в холодное, изысканное величие. Их взгляды столкнулись в воздухе, как искры от удара стали.
Юань Сяосяо, хоть и не отличалась особой проницательностью, впервые почувствовала, как напряглась Цзянь Си рядом с ней.
Но прежде чем она успела что-то спросить, у двери вдруг поднялся Хун Юй.
— Брат, — обратился он к Жэнь Тянье.
А затем, без тени смущения, повернулся к Цюй Линъин:
— Сестра Линъин.
Взгляд Цюй Линъин, до этого направленный на Цзянь Си, мгновенно сместился. Её надменное выражение лица чуть смягчилось, в голосе прозвучала лёгкая насмешливая нотка:
— Сяо Юй, ты тоже здесь.
Брат? Сестра?
Сяо Юй?
Эти слова, эти обращения, эта непринуждённая близость между Хун Юем, Жэнь Тянье и Цюй Линъин — всё это в одно мгновение ударило Цзянь Си прямо в сердце.
Она не могла поверить своим ушам.
Хун Юй знал Жэнь Тянье? И даже был знаком с Цюй Линъин? Их обращения настолько интимны, что очевидна давняя дружба. Но Цюй Линъин всё это время работала в столице… Неужели Хун Юй связан с ней именно через…
Цзянь Си перевела взгляд на лицо Жэнь Тянье.
Хотя внешне она оставалась спокойной, дрожь в глазах выдавала всё.
Жэнь Тянье заметил её реакцию. На миг их взгляды встретились — и он тут же отвёл глаза.
С его характером он не собирался и не хотел объяснять ей ничего при всех коллегах. Он просто оставил её здесь — одну, брошенную на произвол судьбы.
…
Бульон в горшке продолжал бурлить. Пар поднимался вверх, окутывая комнату.
Все расселись. Жэнь Тянье произнёс несколько официальных фраз о создании нового отдела и необходимости дальнейших усилий. Затем добавил, что Цюй Линъин приехала в Шаньхай по рабочей командировке и специально зашла поприветствовать коллектив после завершения съёмок. Коллеги начали вежливо общаться с ней.
Только спустя несколько тостов Хун Юй, под давлением коллег, наконец рассказал:
— Я — приёмный сын Жэнь Тянье.
Десять лет назад его мать умерла. Отец, глухонемой, был обманут и устроен на шахту. Чтобы прокормить сына, он работал день и ночь, но так и не получил зарплату — и погиб при обвале. Учитель Жэнь Тянье, Хун Вэйшань, рисковал жизнью, семь раз проникал в шахту, чтобы расследовать аварию и спасти глухонемых шахтёров. Он вывел наружу маленького Хун Юя и устроил его в приют.
С тех пор Жэнь Тянье опекал его, оплачивал учёбу. Хун Юй стал называть его «братом», а Цюй Линъин, несколько раз навещавшая их, получила от него обращение «сестра».
Услышав эту историю, коллеги сочувственно заохали. Но мальчик не выглядел подавленным — он только благодарил «брата» и «сестру».
Цзянь Си будто и не слышала рассказа. Она сидела у стола, перед ней — пустая тарелка и чашка.
Она не притронулась ни к одному блюду. Ни кусочка не съела.
Взгляд её был устремлён в пустоту.
Жэнь Тянье в третий раз перевёл на неё глаза. Его взгляд был острым и глубоким, но сквозь толпу коллег он не мог сказать ни слова.
А у Цзянь Си в груди будто сжимало железное кольцо. Больно и тяжело.
С того самого момента, как Хун Юй назвал Цюй Линъин «сестрой», ей стало трудно дышать. Она всегда думала, что лучше всех понимает Жэнь Тянье, что знает его как никто другой. После возвращения из Данчэна она была уверена: между ними наконец-то началось нечто новое, они преодолели ту чуждость, что возникла при встрече на мосту Дунпин.
Но сегодня её будто окатили ледяной водой.
Она совершенно его не знала.
Совсем.
Семь лет разлуки разорвали всё. Его жизнь, друзья, прошлое — всё это давно ушло от неё. Как будто обрушился мост над пропастью: он, Хун Юй и Цюй Линъин стоят на одном берегу, а она — одна на другом.
Цзянь Си вдруг вспомнила один день из далёкого прошлого. Отец праздновал день рождения. Она с радостью выбрала подарок, заказала торт и поехала в дом Цзяней.
Подойдя к двери, она позвонила. Цзянь Минхуэй быстро ответил, но сказал:
— Си Си, я в мастерской, занятия не отпускают. Твоя тётя с детьми уехали, подарок… просто оставь у обувной полки.
Он положил трубку.
Цзянь Си расстроилась, но решила, что дома никого нет. Она уже собиралась поставить торт и подарок у двери, как из-за закрытой двери донёсся шум.
Голос тёти прозвучал громко:
— Не выходи! Не открывай! Твой папа только что звонил… Юэ Юэ!
Дверь распахнулась.
Её десятилетний брат Цзянь Юэ держал в руках водяной пистолет, набитый чёрной тушью, и прямо в лицо Цзянь Си выпустил струю —
и кричал при этом:
— Злая! Не смей забирать моего папу! Не смей разрушать нашу семью! Умри, умри!
Чёрная тушь облила Цзянь Си с головы до ног.
Ей тогда было всего девятнадцать.
Она навсегда запомнила тот день: как стояла на ветру, вся в чёрной туши и креме от торта, ловила такси. Как плакала, сидя на заднем сиденье, закрыв лицо руками. Как невозможно было отмыть эту тушь, как невозможно было избавиться от чувства — быть отвергнутой, раненной, брошенной.
Сейчас это чувство вернулось.
Цзянь Си пристально смотрела на пустые тарелки и чашки на столе.
Раз, два, три… Её взгляд скользил по посуде, цифры мелькали в сознании…
Жэнь Тянье в четвёртый раз посмотрел на неё. Глубоко, пристально.
Цюй Линъин давно заметила это.
— Тянье, — мягко окликнула она.
Жэнь Тянье нахмурился, лицо осталось неподвижным:
— Что?
— Повернись ко мне, — сказала Цюй Линъин нарочито нежно. — Мне нужно кое-что сказать.
Жэнь Тянье отвёл взгляд.
Он был слишком проницателен, чтобы не понять её маленькой игры. Но Цюй Линъин уже слегка наклонилась к нему.
В этот момент экран телефона Цзянь Си, лежавшего рядом, внезапно замигал.
Она смотрела в пустоту и не заметила.
Юань Сяосяо, сидевшая рядом, увидела дрожащий экран и передала ей телефон:
— Си Си, твой телефон… Звонит мама.
На экране было всего два слова: Мама.
*
Цзянь Си вышла из переговорной. Ноги будто одеревенели.
В коридоре за стеклянным окном уже сгустилась ночная мгла. Под фонарями, словно рваные клочья, медленно падали с неба белые снежинки.
Она ответила:
— …Мам.
Голос Ли Хайя прозвучал в трубке:
— Идёт снег? Ты оделась потеплее?
У Цзянь Си перехватило горло. Она знала сдержанность матери, но даже такие простые слова о заботе больно ранили сердце.
— Да, — тихо ответила она. — Со мной всё в порядке, я позабочусь о себе.
— Если бы ты действительно умела заботиться о себе, мне не пришлось бы волноваться каждый день, — тон матери стал строже. — Я не лезу в твои дела, не допрашиваю — ради твоего же блага. Но ты должна понимать, где твоя черта.
Цзянь Си молчала, держа телефон.
Но в душе уже поняла, почему мать звонит именно сейчас.
— Раз уж с этим делом в Данчэне покончено, подай скорее заявление об уходе. Твой дядя Тань всё уладит, — голос Ли Хайя звучал властно и окончательно. — Если пошёл снег, возвращайся домой. Не сиди на холоде с этими никчёмными людьми за каким-то горшком с кипящим бульоном.
Звонок оборвался.
Цзянь Си уже не было видно ни следа волнения на лице.
Она убрала телефон в карман и долго смотрела в окно на медленно падающий снег. Он был таким лёгким, таким тихим — будто рвался с небес по ниточке.
Она спокойно вернулась в переговорную.
В зале уже было шумно: кто-то грустил, кто-то громко говорил, кто-то утешал соседа.
Лао Е, сидевший справа от Цзянь Си, уже был пьян и в ударе. Его лицо покраснело, глаза горели:
http://bllate.org/book/7246/683452
Готово:
