Готовый перевод Beloved (Transmigration into a Book) / Сердце и печень (попадание в книгу): Глава 43

Больше всего её раздражало то, что её кумир Чжан Цзинъмяо — словно околдованная — всё мечтала подружиться с Жуань Цинъян.

На площадке немало гостей недоумевали: зачем дочери рода Чжан понадобилось сближаться с Жуань Цинъян? Девушки втайне гадали, какими талантами обладает уездная госпожа Аньпин, а юноши просто любовались — зрелище было поистине приятное.

— Раньше слышали лишь о Цзинъмяо из рода Чжан, а теперь выясняется, что старшая дочь герцогского дома Жуань — настоящая красавица.

— Словно пион под лунным светом: каждый её взгляд и улыбка не дают отвести глаз.

— По сравнению с ней госпожа Чжан кажется чересчур холодной и бледной на фоне пышной красоты уездной госпожи Аньпин.

После нескольких таких замечаний разговор постепенно склонился в пользу Жуань Цинъян. Кто-то из присутствующих почувствовал себя неловко и прямо заявил:

— Госпожа Чжан ценится не только за внешность! Её талант сравним с мастерами древности. Та же уездная госпожа Аньпин, хоть и прекрасна, но, вероятно, не блещет в поэзии и сочинении стихов — иначе бы слава о ней давно разнеслась.

Хотя он и защищал Чжан Цзинъмяо, сам того не замечая признал, что в красоте она проигрывает Жуань Цинъян.

— Да и после недавнего инцидента разве вы не знаете? Уездная госпожа не умеет прощать обиды — такой характер и благородство явно уступают госпоже Чжан!

— Как это «уступают»? — раздался насмешливый голос. — Разве жену в доме не должны баловать и лелеять? Если вашу супругу кто-то оскорбит или обидит, вы, вместо того чтобы защищать её, станете требовать от неё самоанализа и отказа от справедливости? Какие же вы тогда трусы!

Говорившие обернулись и увидели четвёртого принца. Все слова застряли у них в горле.

Чжао Яо, однако, не собирался останавливаться:

— Такой прекрасный цветок должен быть надёжно укрыт от ветра и дождя. Зачем вам эта «талантливость»? Если вы так дорожите способностью сочинять стихи на ходу, почему бы вам не жениться на учёном, а не на женщине?

Те, кто говорил ранее, переглянулись с кислыми лицами, думая про себя: «Если император и дальше будет медлить с назначением наследника, этот Чжао Яо станет настоящим бездарным правителем».

Подойдя к Жуань Цинъян, Чжан Цзинъмяо взглянула на золотую фольгу у неё в уголке глаза и окончательно убедилась: эта Цинъян из нынешней жизни — не та, что была в прошлой.

Такая изобретательность в украшениях! Если бы прежняя Цинъян была столь умна, она не осталась бы в безвестности.

— И четвёртый принц тоже здесь, — с лукавым прищуром, будто между подругами, заметила Чжан Цзинъмяо.

Эти слова привлекли внимание Жуань Цзиньсяо. Его взгляд стал острым, и Чжан Цзинъмяо уже не могла его игнорировать.

— Господин Жуань, — невинно подняла она глаза и встретилась с ним взглядом, словно спрашивая: «Почему вы так на меня смотрите?»

Чу Вань рядом скрипнула зубами. Она не знала, какие планы строит Чжан Цзинъмяо, но одно ясно — видеть её было крайне неприятно.

— Ты умеешь пить вино? — будто не замечая неприязни Чу Вань, Чжан Цзинъмяо сама завела разговор с Жуань Цинъян. — У великой принцессы собрано множество рецептов цветочных и фруктовых вин. Сегодня она хочет угостить нас своими напитками.

Об этом Жуань Цинъян не знала и обменялась взглядом с Чу Вань.

Чу Вань тоже, очевидно, была впервые осведомлена:

— Великая принцесса всегда любит удивлять. Я думала, раз недавно был устроен банкет с цветами, сегодня будет что-то иное. А оказывается — дегустация вин!

Слухи о роскошной и наслаждающейся жизнью великой принцессе заинтересовали Цинъян. Ей стало любопытно: каковы же на вкус те вина, что она так тщательно варила?

Искусственный водопад и ручей были слегка переделаны: на скалах устроили маленькие площадки, где стояли бамбуковые сосуды с вином. Лёгкая струя воды стекала сверху вниз, впадая в пруд с лотосами, где тоже разместили подставки с красными керамическими бутылями, запечатанными воском — внутри, вероятно, тоже хранилось вино.

Лёгкие шёлковые занавеси развевались на ветру. Жуань Цинъян огляделась: столица действительно поражала размахом. В Чжэньцзяне для цюйшуйфу шан (ритуала с вином по течению) максимум использовали бамбуковые желоба, а здесь великая принцесса выкопала целый пруд с лотосами, превратила его в канал и расставила по берегам циновки. Вокруг — аромат вина и цветов лотоса.

В эту эпоху строгих правил разделения полов не соблюдали, но всё же незнакомые мужчины и женщины не могли вместе пировать. Поэтому гостей рассадили отдельно: мужская и женская стороны.

Жуань Цзиньсяо не ожидал, что придётся расстаться с сестрой, и, когда та направилась к женскому крылу, особо предупредил:

— Если что-то случится — пошли служанку за мной.

Словно Цинъян отправлялась в логово дракона.

Цинъян послушно кивнула.

Чу Цзинь, наблюдавший за этим, хотел сказать, что и он готов помочь, если ей понадобится, но понял — это было бы неуместно. Вместо этого он отвёл Чу Вань в сторону и попросил хорошенько присматривать за Жуань Цинъян.

Чу Вань: «...» Она думала, что брат, заразившись тревогой Жуань Цзиньсяо, попросит её заботиться о себе и в случае чего посылать слугу за ним.

А оказалось — не ради неё.

Заметив странное выражение лица сестры, Чу Цзинь неловко пробормотал:

— Ты старше её. Позаботься немного.

Не дав ему договорить, Чу Вань махнула рукой:

— После прошлого случая я, конечно, буду внимательнее. Но, братец, почему ты так переживаешь за Цинъян? Неужели ты к ней неравнодушен?

Чу Цзинь подумал: «Ты только сейчас это заметила? Линь Хэ уже несколько раз спрашивал меня об этом».

Но, поразмыслив, решил, что его сестра и вправду чересчур наивна. Когда же она наконец выйдет замуж?

Даже усевшись за стол, Чу Цзинь всё ещё хмурился. Линь Хэ, увидев это, спросил:

— Опять Чу Вань глупость какую-то совершила?

— А когда она бывала умной? — вздохнул Чу Цзинь и рассказал всё, что произошло.

Выслушав, Линь Хэ сказал:

— Сама бы не пропала — и то хорошо.

Но тут же понял, что слишком резок при брате другой девушки, и перевёл разговор:

— Ваша семья ведь хотела выдать Чу Вань за Жуань Цзиньсяо? Почему же ты всё ещё беспокоишься о её замужестве?

— За Жуань Цзиньсяо? — Чу Цзинь бросил взгляд на Жуань Цзиньсяо, сидевшего в углу, но всё равно выделявшегося среди всех. Он видел немало полководцев и военачальников, но никто не обладал такой харизмой, как этот человек — будто журавль среди кур.

— Отец действительно рассматривал такой союз, но мать была против. Считала, что Жуань Цзиньсяо слишком резок и непрост в общении. Отец, хоть и восхищался им, согласился с матерью.

Как его глупенькая сестрёнка сможет управлять таким мужчиной?

— А семья Жуань? — нахмурился Линь Хэ.

— Они никогда прямо не соглашались. Мне кажется, Жуань Цзиньсяо не заинтересован.

Выходит, ни одна, ни другая семья не стремились к этому браку — всё это была лишь односторонняя страсть Чу Вань.

Линь Хэ нахмурился ещё сильнее:

— Если так, почему ты позволяешь Чу Вань приближаться к Жуань Цзиньсяо?

— Приближается? — растерялся Чу Цзинь. — Ты ошибаешься. Она просто дружит с младшей сестрой Жуань.

Линь Хэ тихо фыркнул. Чу Цзинь считает сестру наивной, но они оба одинаково слепы.

— Эта глупышка, — пробормотал он себе под нос. — Я и так считал, что Жуань Цзиньсяо ей не пара. Думал, раз семьи договорились, не стану её остужать. А оказывается, она сама бросается под удар.

— Не волнуйся за неё, — добавил он вслух. — Мы ведь выросли вместе. Не допущу, чтобы ей досталось. Пусть это и хлопотно, но я помогу ей найти подходящего мужа.

Чу Цзинь, хоть и удивился словам Линь Хэ, всё же улыбнулся:

— Тогда полагаюсь на тебя.

Он говорил шутливо, но Линь Хэ серьёзно кивнул.

* * *

На этот раз на банкет пришли не только четвёртый принц, но и две принцессы.

Однако всем известно, что в последние годы императрица единолично правила дворцом, а эти принцессы — не её дочери, так что, вероятно, жили в дворце скромно. Жуань Цинъян отметила, что даже их присутствие выглядело менее внушительно, чем у Чжао Сыцзя — будто они просто декорации на заднем плане.

А вот великая принцесса оказалась именно такой, какой Цинъян её представляла: красивая, величественная и умеющая наслаждаться жизнью.

Роскошное платье струилось по полу, на лбу — золотая фольга в виде цветочной диадемы, в волосах — подвески-бусы и высокая причёска.

Хотя великой принцессе уже не было молодости, на лице не виднелось морщин, и её красота заставляла забыть о возрасте.

В семье Чжао действительно рождались одни красавцы и красавицы — гены работали отлично.

Взгляд Жуань Цинъян скользнул по паре румяных близнецов, следовавших за великой принцессой. В отличие от её братца Янь-гэ’эра, который в младенчестве был красным и морщинистым, словно голый птенец, эти мальчики, хоть и малы, уже обладали гармоничными чертами лица и большими глазами с густыми бровями — было ясно, что вырастут красивыми юношами.

Цинъян почувствовала лёгкую зависть.

Когда Янь-гэ’эр только родился, он был такой красный и сморщенный, что она даже приснилась кошмар: мальчик и в пять лет остаётся уродцем. Она чувствовала и отвращение, и вину — ведь это же её родной брат, которого надо обнимать и целовать.

Конечно, она любила его, но, к счастью, он быстро округлился и стал милым. Если бы он остался красным и худым, как обезьянка без шерсти, её любовь, возможно, не была бы столь искренней.

Отсюда и вывод: внешность — вещь важная. Именно поэтому она и хотела найти для своего будущего ребёнка красивого отца.

Для цюйшуйфу шан, разумеется, потребовалась музыка. Когда вынесли фениксовую конгхоу, Жуань Цинъян не могла скрыть удивления: великая принцесса не жалела средств! Конгхоу — инструмент иностранного происхождения, из-за изящной формы ещё несколько веков назад стал эксклюзивом императорского двора. А поскольку предыдущий император не любил его, в нынешнюю эпоху музыкантов, умеющих играть на конгхоу, почти не осталось.

Но нельзя не признать: инструмент действительно роскошен. Голова феникса вырезана так живо, что, кажется, вот-вот оживёт, а к хвосту добавлены павлиньи перья. Даже не слыша звука, уже приятно смотреть, как музыкантка склоняет голову, кладя пальцы на струны.

— Кто-нибудь из вас троих умеет на нём играть? — спросила Цинъян у Шивэй.

Шивэй покачала головой:

— Шивэй постарается найти для госпожи искусную музыкантку.

Хотя сама не умела, но готова была искать — такой настрой нравился Цинъян. Она одобрительно кивнула.

— Мне кажется, ты хочешь вмешаться во всё интересное и красивое, — тихо поддразнила Чу Вань.

— А разве нет? — подмигнула Цинъян. — Если нельзя участвовать в том, что красиво и интересно, откуда брать радость?

Чу Вань подумала — и решила, что так оно и есть. Но стоявшая рядом шестая девица Вэй презрительно цокнула языком:

— Только и думаешь о наслаждениях.

— Если госпожа Вэй так выше мирских искушений, зачем же вы носите на себе благовония, за сотню серебряных лянов не купишь и унции, да ещё и украшаетесь столькими изделиями из цуэй? — бросила Цинъян, мельком взглянув на неё.

Услышав, что Цинъян узнала её благовония, Вэй-лишенька внутренне возликовала: не зря просила мать выделить ей немного этого редкого аромата! Но тут же подумала: раз Цинъян так легко распознала запах, значит, сама раньше его использовала.

А она не могла определить, чем пахнет Цинъян, — от этой мысли стало досадно. Молча отошла в сторону.

Чу Вань терпеть не могла эту мелочную, ограниченную натуру Вэй-лишеньки. Просто потому, что та дружила с первой красавицей и талантливой девушкой Чжан Цзинъмяо, некоторые юноши решили, что и сама Вэй-лишенька — особенная, и начали её восхвалять.

От этого она совсем возомнила о себе невесть что.

Зазвучала музыка. Фарфоровые бокалы, поставленные на соломенные подстилки, медленно плыли по течению.

Великая принцесса сказала:

— Цзинъмяо, начни с чтения стихов.

Чжан Цзинъмяо встала. Обычно на таких сборищах хозяева часто просили её продекламировать или сыграть на цитре, и она всегда охотно соглашалась. Но сегодня...

Она посмотрела на Жуань Цинъян:

— Может, пусть начнёт Цинъян?

Все девушки перевели взгляд на Цинъян — кто с любопытством, кто с завистью. Цинъян спокойно приняла внимание, но взглянула не на Чжан Цзинъмяо, а на великую принцессу — решать ей.

Чу Вань думала, что Цинъян, хоть и любит наряжаться, в таких делах точно откажется. Но та и не собиралась уклоняться.

Чу Вань знала: Цинъян не станет высовываться без уверенности в успехе. Значит, жди чуда!

— Зачем сестра Цзинъмяо передаёт очередь уездной госпоже Аньпин? Чтение стихов — дело не для всех: нужны выдержка и дыхание. Из всех, кого я слышала, только сестра Цзинъмяо умеет передать эмоции поэта, — сказала одна из девушек.

— Да что вы, я вовсе не так хороша, — с лёгкой улыбкой извинилась Чжан Цзинъмяо, обращаясь к Цинъян. В её улыбке чувствовалась неловкость — будто хотела дать Цинъян шанс проявить себя, но получилось неловко.

— Притворщица, — тихо пробормотала Чу Вань, боясь, что Цинъян попадётся на её уловки.

http://bllate.org/book/7245/683376