В раздевалке она сняла школьную форму. Видимо, её совсем недавно постирали — на ткани ещё остался лёгкий запах стирального порошка, без малейшего намёка на привычный для мальчишек её возраста потный дух после тренировок.
Линь Чу Мань взглянула на неё, и в глазах её мелькнуло что-то сложное. Будучи умной девушкой, она прекрасно понимала: Лян Юэ испытывает к ней сильную симпатию. Но вот чего она не могла понять — почему?
Из-за её внешности? Однако в его глазах не было и тени поверхностного восхищения — взгляд был чистым и искренним. Размышляя об этом, Линь Чу Мань уже знала ответ, просто не хотела признавать его даже самой себе.
Сняв юбку и переодевшись, она аккуратно сложила школьную форму и вышла из раздевалки. В этот момент туда как раз вошла мать Лян Юэ.
Увидев её, Линь Чу Мань вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте, тётя.
Голос её звучал немного скованно: всё-таки он при ней накинул ей свою форму, и вдруг подумает, что они встречаются?
Однако она зря переживала. Мать Лян Юэ была не глупа — она прекрасно видела, добился ли её сын чего-нибудь или нет. Да и если бы они даже действительно встречались, она бы не возражала. Её больше пугало, что её глупенький сынок так и не сможет завоевать сердце девушки.
Подумав об этом, она бросила на Лян Юэ взгляд, в котором читалось лёгкое раздражение. Как же так? Обычно такой сообразительный, а перед понравившейся девушкой вдруг превратился в застенчивого и неуклюжего деревенщину, будто сын какого-нибудь богатого, но недалёкого помещика.
Этот эпизод ясно показывал, насколько тёплые отношения у них в семье.
Линь Чу Мань с лёгкой завистью наблюдала за ними. Она прекрасно понимала: такого счастья ей не достичь, сколько бы она ни старалась.
Едва эта мысль промелькнула у неё в голове, как мать Лян Юэ взяла из её рук школьную форму и швырнула прямо сыну:
— Держи сам.
Затем, обернувшись к Линь Чу Мань, она вновь приняла доброжелательный вид:
— Как тебя зовут, девочка? Наверное, наш Лян Юэ часто тебя беспокоит в школе? С детства только и делает, что шалит. Если он чем-то провинился, не стесняйся — ругай его. А если не решаешься, скажи мне на родительском собрании, я сама его отругаю.
Лян Юэ лишь безнадёжно вздохнул.
Линь Чу Мань посмотрела на него, надеясь получить помощь, но тот лишь беспомощно пожал плечами. Пришлось ей самой объясняться:
— Тётя, вы неправильно поняли. Лян Юэ — очень хороший человек, в школе он мне постоянно помогает. И он вовсе не шалит — на уроках всегда очень внимателен.
Её искреннее объяснение вызвало у наблюдателей лёгкую улыбку. Мать Лян Юэ невольно бросила взгляд на сына — и тут же отвела глаза, будто не выдержав зрелища.
Конечно, она прекрасно знала, что её сын не такой, как описала. Просто хотела услышать, что о нём думает эта девушка. Но она не ожидала, что от пары простых комплиментов он будет так счастлив.
Без характера.
Несмотря на присутствие взрослой, Цао Янь, хоть и была недовольна тем, что Линь Чу Мань заняла всё её внимание, всё же не стала вмешиваться.
К счастью, Линь Чу Мань не забыла о ней и, не задерживаясь, предложила уйти.
Мать Лян Юэ тоже не стала её удерживать — у неё и не было для этого повода.
Проводив их взглядом, она недовольно бросила сыну:
— Разве ты не говорил, что не пойдёшь внутрь? И чем же ты сейчас занимаешься?
Лян Юэ поморщился:
— Вы ещё помните об этом? Да ведь это совсем другое дело. Я просто не хотел ждать впустую — а заходить или нет, тут вообще ни при чём.
Мать понимала, что её аргумент слабоват, поэтому не стала настаивать, а перевела разговор на другую тему:
— Буду ждать, когда ты приведёшь жену и скажешь ей то же самое. Кто знает, может, с той девушкой, что сейчас была здесь, тебе даже не придётся уговаривать — сама бежать за тобой будет.
На этот раз Лян Юэ промолчал. Ведь это всё ещё в будущем, и сейчас слишком рано об этом говорить. Кто знает, как всё сложится? А пока все учатся, и главное — учёба.
Тем временем на улице Линь Чу Мань и Цао Янь просто немного погуляли поблизости.
За это время Цао Янь снова захотела что-нибудь ей подарить, но Линь Чу Мань решительно отказалась:
— Если хочешь — выброси. Всё равно это не мои деньги. Ты сама не жалеешь — зачем мне за тебя переживать?
Это окончательно отбило у Цао Янь желание дарить ей подарки.
Если в отношениях между Фан Юньсинь и Цао Янь доминировала последняя, то здесь всё было наоборот: Линь Чу Мань явно занимала главенствующую позицию. Цао Янь была одержима её красотой, тогда как Линь Чу Мань относилась к ней скорее прагматично, не проявляя особой привязанности. Эта асимметрия и создавала неравноправие в их дружбе.
Именно поэтому Цао Янь постоянно пыталась одаривать её — ведь раньше она заводила друзей, просто разбрасываясь деньгами. Но сейчас Линь Чу Мань отказывалась принимать подарки, и это ставило её в тупик.
Когда её двоюродный брат услышал её жалобы, он удивился:
— Разве это плохо? Она ведь не гонится за твоими деньгами — значит, ценит тебя как личность. Разве это не лучше твоих прежних «друзей»?
Цао Янь запнулась:
— Но… но…
— Ты чувствуешь себя неуверенно, потому что раньше твои друзья собирались вокруг тебя только из-за денег, а остальные — из-за семейных интересов. И ты боишься, что однажды всё это рухнет, — закончил за неё Цао Кай.
— Или ты просто не веришь в себя? Ведь тебе нравится только её лицо. А вдруг завтра она обезобразится — и ты тут же бросишь её, перестанешь считать подругой? Если так, лучше вообще не связывайся с ней. Ей и так не повезло с тобой.
Цао Янь тут же возмутилась:
— Да что ты такое говоришь! Как можно так о своей сестре?
Хотя, признаться, после этих слов её сомнения немного рассеялись.
Цао Кай, убедившись, что она пришла в себя, заинтересовался:
— А она правда так красива? Красивее той Чжао Тинжун, о которой ты раньше рассказывала?
На этот раз Цао Янь посмотрела на него, будто на вора:
— Зачем тебе столько знать? И не смей даже думать о ней! Хотя ты и неплох собой, но вам с ней явно не пара.
Это лишь усилило любопытство Цао Кая, но он не собирался ничего выяснять сам. Просто однажды, за деловой беседой, упомянул об этом в разговоре с другими. Среди них был и старший брат Се Фэйбая — Се Шанлу.
— Слушай, твой брат учится в одном классе с моей сестрой. Может, он знает, кто эта девушка? — спросил Цао Кай, глядя на сидевшего напротив мужчину, почти своего ровесника, но уже управлявшего семейным бизнесом.
Се Шанлу бросил на него короткий взгляд:
— Не знаю. Но если хочешь, могу спросить у него.
По сравнению с младшим братом в нём чувствовалась острота и решительность — качества, недоступные тем, кто ещё не покинул университетские стены.
— Договорились, — без церемоний ответил Цао Кай.
Однако все эти разговоры происходили слишком далеко от Линь Чу Мань. Она не могла и не хотела думать об этом.
В данный момент она была полностью поглощена новыми результатами экзаменов — настолько, что ей и в голову не приходило ни о чём другом.
Во втором году старшей школы проводились ежемесячные контрольные, и на этот раз её оценки по трём основным предметам — китайскому, математике и английскому — подскочили с семидесяти с лишним до ста баллов. По трём предметам естественно-научного цикла она набрала около 130 баллов. В сумме получилось больше четырёхсот.
Раньше она даже мечтать не смела о таком результате.
Конечно, это не вывело её сразу в число лучших учеников, но зато переместило с последних мест на трёхсотое в рейтинге всего класса.
Пусть результат и оставался скромным, но прогресс на сто с лишним баллов был отличным знаком.
Если набрать ещё немного — и на поступление в университет можно будет рассчитывать спокойно. Эта мысль заметно сняла тревогу, терзавшую её последние месяцы.
Учителя, которые раньше сердились из-за её отсутствия на вечерних занятиях, увидев такой результат, не только не сделали замечаний, но и публично похвалили её. Это вызвало ещё большую зависть у тех, кто и так злился, что она сидит рядом с «богом учёбы».
Они не ожидали, что простая смена парты даст такой эффект. «Ах, если бы это был я!» — думали они, глядя на Линь Чу Мань с завистью и раздражением.
Раньше они могли хоть как-то утешать себя, называя её «вазой без мозгов», но теперь боялись, что однажды она их обгонит. Ведь рядом с ней сидел Чэнь Минчжэ — вечный первый в рейтинге.
Хотя на самом деле они ошибались. Конечно, он многое для неё сделал, но основной заслугой был её собственный труд. Если бы она не захотела учиться по-настоящему и лишь формально выполняла бы его задания, никакой гений не помог бы. К тому же она действительно умна — не каждый смог бы за месяц поднять результат на сто баллов.
Увидев радостную улыбку девушки, Чэнь Минчжэ тихо сказал:
— Поздравляю.
Он и сам ожидал улучшения, но не настолько значительного.
Правда, один результат ещё не говорит о стабильности. Было бы лучше, если бы она удержала этот уровень.
Он собирался сказать ей об этом позже, когда она немного успокоится от радости. Но Линь Чу Мань и сама прекрасно понимала это. Встретив его взгляд, она скромно ответила:
— На этот раз просто повезло. К тому же задания были несложными.
Но, несмотря на слова, в её глазах читалась искренняя радость — совсем не такая, как обычная вежливая улыбка. В них светилась живая, искрящаяся энергия.
Чэнь Минчжэ не мог понять, почему она так счастлива, но и сам невольно улыбнулся. Ведь когда твой «ученик» достигает успеха, это приносит особое чувство удовлетворения — даже сильнее, чем собственное первое место в рейтинге.
— Хватит меня хвалить, — мягко прервал он её, — ещё начну гордиться собой всерьёз.
В его голосе звучала едва уловимая нежность.
На второй неделе учебы учитель рассадил Цяо Нин и Лян Юэ по разным партам. Если бы Чэнь Минчжэ не настоял на том, чтобы сидеть рядом с Линь Чу Мань, их бы тоже разлучили — как и всех остальных парней и девушек.
Все уже почти взрослые, и учителя боялись, что между ними завяжутся романтические отношения, что негативно скажется на учёбе и вызовет вопросы со стороны родителей.
А Чэнь Минчжэ, как потенциальный претендент на звание лучшего выпускника в следующем году, находился под особым вниманием педагогов.
Сначала он не придавал значения совместному сидению, но теперь, осознав, что испытывает к соседке лёгкую симпатию, начал понимать заботу учителя. Если уж у него самого такие чувства, что говорить о других мальчиках? Хотя Лян Юэ, конечно, исключение — с первой же встречи он будто под действием заклинания стал думать только о ней. Если бы Чэнь Минчжэ не знал его столько лет и не знал его характера, то подумал бы, что тот предал дружбу ради красоты.
Как только результаты экзаменов стали известны, Лян Юэ подошёл к нему на перемене:
— Я посмотрел её баллы. Всё в порядке, кроме естественных наук — там явно можно подтянуть. Не мог бы ты взглянуть?
Он специально выбирал момент, когда Линь Чу Мань была далеко.
Его идея заключалась в том, чтобы каждый из них брал на себя один предмет, а остальные — чередовались в зависимости от свободного времени. Учитывая качество преподавания и уровень подготовки в школе Юньчуань, Лян Юэ, хоть и уступал Чэнь Минчжэ, но как третий в рейтинге вполне мог помочь ей.
Правда, для этого, возможно, придётся пожертвовать и выходными.
Выслушав это, Чэнь Минчжэ безэмоционально посмотрел на него:
— Ты всё больше похож на няньку. Сколько раз за эту неделю ты ко мне приходишь из-за неё? И каждый раз — с новыми «просьбами».
Этот разговор полностью развеял его собственную неясную симпатию — или, точнее, временно отложил её в сторону, оставив надежду на будущее пробуждение.
Ведь Чэнь Минчжэ, каким бы гениальным он ни был, всё равно оставался студентом. И ему, как и всем, нравились каникулы. Одно дело — помочь на переменке, и совсем другое — жертвовать собственными выходными. Разве это не слишком жестоко?
http://bllate.org/book/7237/682735
Готово:
