Услышав слова «вообще не достойна его», Лян Юйтао наконец не выдержала — сдерживаемая ярость вспыхнула в ней ярким пламенем.
Она слегка улыбнулась, взяла деньги из рук собеседницы и тут же швырнула их прямо в лицо директору Ли — вместе с бумажной салфеткой, которой только что вытирала руки. Три слова вырвались у неё чётко и холодно:
— Ненормальная.
С этими словами она развернулась и ушла, даже не взглянув на то, как директор Ли в бешенстве топает ногами.
**
Лян Юйтао переоделась на втором этаже и как раз спускалась по лестнице, когда навстречу ей вышел дядя Чжоу Яньчжао. Он упрямо удерживал её, стараясь поговорить обо всём на свете. Но мысли Лян Юйтао были далеко — она всё ещё думала о том, что Цзэн Ичжоу ждёт её внизу. Поболтав с дядей несколько минут, она бросила ему через плечо:
— Дядя, Цзэн Ичжоу внизу меня ждёт, я пойду!
И тут же исчезла из виду.
Чжоу Яньчжао лишь вздохнул с досадой и, стоя на балконе второго этажа, крикнул ей вслед:
— Девочка моя, ты же на каблуках! Поберегись, не беги так быстро!
Но Лян Юйтао уже ничего не слышала. Всё её внимание было приковано к поиску Цзэн Ичжоу.
Она остановилась посреди лестницы, воспользовавшись высотой нескольких ступеней, чтобы оглядеть толпу внизу и найти самый знакомый ей силуэт. И лишь увидев его, её глаза вдруг засияли, словно она наконец нашла луч надежды в предрассветной тьме.
Подобрав шёлковое платье, она начала спускаться по ступеням в его сторону. Спина Цзэн Ичжоу была уже совсем близко, и Лян Юйтао уже придумывала, как его напугать. Но тут её взгляд упал на фигуру в фиолетовом платье, стоявшую рядом с ним. В тот же миг её сияющие глаза погасли.
Рядом с ним стояла та самая директор Ли, которая только что в уборной насмехалась над ней.
Вспомнились слова горничной Сяо Чэнь: Цзэн Ичжоу ради выгоды держит рядом женщину, которая явно за ним гоняется. Лян Юйтао сама не поняла, почему вдруг стало так тяжело шагать к нему.
Толпа двинулась, и в потоке людей Лян Юйтао невольно приблизилась к Цзэн Ичжоу и директору Ли. С близкого расстояния она заметила, что та держит под руку пожилого мужчину, и между ними — явная близость, даже сходство черт лица. Нетрудно было догадаться: это её отец, знаменитый подрядчик.
На расстоянии в полметра Лян Юйтао легко уловила их разговор — он вращался исключительно вокруг дел.
Директор Ли, крепко взяв отца за руку, с жаром представляла:
— Папа, это Цзэн Цзун из «Сыда Цзяньчжу». Сейчас он инвестирует в очень перспективный проект. Мне кажется, у него огромный потенциал, и я подумала: почему бы не предложить тебе сотрудничать с ним? Всё же лучше, когда дело остаётся в семье.
— Так вот кто такой господин Цзэн! — улыбнулся отец Ли, внимательно осмотрев Цзэн Ичжоу. — Дочь часто о тебе упоминала: «красавец», «элита общества» — всё лучшее на тебя возлагала. Я даже подумывал, кто же такой замечательный, что вызывает у неё такое восхищение. Но теперь, увидев лично, понимаю: слухи не врут.
Он игриво взглянул на дочь:
— Неудивительно, что ты всё время о нём мечтаешь.
— Папа! — вспыхнула та, но в её голосе прозвучала неподдельная нежность.
Лян Юйтао была уверена: Цзэн Ичжоу обязательно откажет. Но он лишь проигнорировал многозначительные взгляды директора Ли и спокойно ответил:
— Вы слишком добры.
Директор Ли, чтобы скрыть смущение, перевела тему и, прижавшись к отцу, принялась умолять:
— Пап, этот проект Цзэна идеально подходит под наши интересы! Если ты вложишься, это может принести огромную прибыль!
Отец, видя, как дочь трепетно относится к Цзэн Ичжоу, не захотел расстраивать её и снисходительно улыбнулся:
— Раз уж моя дочь так говорит, значит, я точно заинтересован. Господин Цзэн, когда у вас будет свободное время? Может, обсудим детали?
Лян Юйтао, стоя в стороне и прислушиваясь, с каждым словом чувствовала, как в груди нарастает боль. Ведь совсем недавно она сама предлагала ему помощь деда — и он грубо отказал, даже не захотел выслушать. А теперь спокойно принимает предложение от директора Ли, которую сама презирает.
Впервые в жизни Лян Юйтао ощутила жгучую ревность — ей хотелось растоптать эту парочку прямо здесь и сейчас.
Она уже собралась подойти и прервать их беседу, как вдруг сквозь толпу к ней подошёл Чжоу Яньчжао.
Тогда в голове Лян Юйтао мелькнул план. Она обернулась к дяде, надула губки и капризно сказала, бросив взгляд в сторону Цзэн Ичжоу:
— Дядя, дело, которое ты выбрал, кто-то отчаянно пытается перехватить. Разве нам не стоит вмешаться?
Чжоу Яньчжао проследил за её взглядом и увидел Цзэн Ичжоу, разговаривающего с известным подрядчиком и его нарядной дочерью. Он сразу всё понял и усмехнулся:
— Конечно. То, что выбрали я и Таотао, не должно достаться другим.
Лян Юйтао послушно взяла его под руку, и они направились к Цзэн Ичжоу.
☆
Когда Цзэн Ичжоу вёл беседу с отцом и дочерью Ли, из толпы неожиданно вышел Чжоу Яньчжао. Он подошёл к Цзэн Ичжоу, дружески похлопал его по плечу, а затем, повернувшись к Ли, с вежливой улыбкой произнёс:
— Простите, но проект «Сыда Цзяньчжу» уже заинтересовал меня. Я ещё позавчера поручил своим людям оформить всё необходимое. Похоже, вы немного опоздали.
И, не дав им опомниться, добавил с лёгкой издёвкой:
— Кстати, а вы кто такие? В деловом мире столько знакомых — не припомню вашего имени...
Отец директора Ли поспешно протянул обе руки:
— Господин Чжоу, я Ли Тай из компании «Футай Цзяньчжу». Мы участвовали в проекте центрального выставочного зала.
— А, тот проект... — протянул Чжоу Яньчжао. — Не помню.
Отец Ли прекрасно понимал, насколько могущественна семья Чжоу в Цзюцзяне. Его компания была ничтожна по сравнению с корпорацией «Чжоуши», и порой даже зависела от их милости. А тут он чуть не посмел отнять у Чжоу Яньчжао выгодную сделку! Он поспешил извиниться:
— Вы столь занятой человек, как вам помнить все наши мелкие проекты.
Директор Ли тоже поспешила заискивать:
— Господин Чжоу, ваша репутация в Цзюцзяне безупречна. То, что вы обратили внимание на проект господина Цзэна, — верный знак его ценности.
— Интересно, — усмехнулся Чжоу Яньчжао, — оказывается, у нас с вами одинаковый вкус. Жаль, но, видимо, вам придётся уступить.
— Какое там «уступить»! — воскликнул отец Ли. — Это всего лишь мимолётное замечание моей дочери. Мы и мечтать не смеем конкурировать с вами, господин Чжоу!
Пытаясь сменить тему, он перевёл взгляд на Лян Юйтао:
— Кстати, а кто эта прекрасная девушка рядом с вами?
Директор Ли машинально посмотрела в ту сторону — и, узнав Лян Юйтао, покраснела, как варёный рак.
Чжоу Яньчжао, конечно, не знал, что произошло в уборной. Он представил племянницу с гордостью, будто речь шла о родной дочери:
— Это моя племянница, Лян Юйтао.
— Неужели из рода Лян из Юаньцзяна? — уточнил отец Ли, прекрасно осведомлённый о влиянии семьи Чжоу.
— Да, — Чжоу Яньчжао обнял Лян Юйтао за плечи и, улыбнувшись ей, продолжил: — Но у неё нет интереса к бизнесу. С детства увлекалась музыкой. В семье она единственная девочка, все её баловали. Теперь, слава богу, стала известной скрипачкой.
— Как же «известной»! — воскликнул отец Ли. — Внучка Лян Чжэньшэна, дочь знаменитого юриста Лян Яньчуаня! Её имя гремит на весь Китай! — Он тут же одёрнул дочь: — Рядом с госпожой Лян моя дочь — просто ворона.
Всё это время Лян Юйтао стояла рядом с дядей, мягко улыбаясь и не сводя взгляда с директора Ли. Та чувствовала себя всё более неловко, вспоминая, что наговорила в уборной, и мечтала провалиться сквозь землю.
Не дожидаясь окончания речи отца Ли, Лян Юйтао вдруг улыбнулась директору, а затем надула губки и жалобно сказала дяде:
— Дядя, кто-то только что обо мне плохо говорил. Сказала, что я не туда попала, и в таком виде мне место не здесь, а в подсобке, за подносами.
— Кто это сказал? — нахмурился Чжоу Яньчжао.
Прежде чем директор Ли успела что-то ответить, Лян Юйтао уже ткнула в неё пальцем и капризно заявила:
— Она! Она надо мной смеялась!
— Тут явно недоразумение! — вмешался отец Ли.
Но Лян Юйтао лишь сильнее вцепилась в рукав дяди:
— Мне всё равно! Я хочу, чтобы она извинилась!
Перед упрямством Лян Юйтао и недовольством Чжоу Яньчжао отец и дочь Ли не нашли ничего лучшего, как заставить последнюю поклониться и извиниться.
Лян Юйтао ликовала — она наконец заставила эту злобную женщину унизиться перед Цзэн Ичжоу. Но вдруг почувствовала на себе пристальный, жгучий взгляд — словно острые иглы впиваются в кожу. Всего в полуметре от неё стоял Цзэн Ичжоу, и его глаза смотрели на неё с холодным отчуждением, будто он впервые её видел.
Лян Юйтао резко сжала руку дяди. Вся радость испарилась. В её глазах остался лишь уходящий всё дальше взгляд Цзэн Ичжоу — чужой, далёкий.
Она вдруг испугалась.
После инцидента с извинениями Чжоу Яньчжао начал обсуждать с Цзэн Ичжоу детали сотрудничества. Цзэн Ичжоу узнал об этом лишь в тот момент — его подчинённые задержали передачу информации, и до последней секунды он не знал о намерениях Чжоу.
Он механически слушал, как тот хвалит проект, рассказывает о перспективах, но мысли его были далеко. В голове стоял лишь образ Лян Юйтао, гордо требующей извинений, опираясь на влияние дяди.
Чжоу Яньчжао представил Цзэн Ичжоу влиятельных людей — тех, кого редко увидишь даже на обложках финансовых журналов. Но Цзэн Ичжоу лишь вежливо улыбался, не проявляя интереса к дальнейшему общению.
Он не был глупцом. Знал, что с Чжоу Яньчжао они едва знакомы, и тот вряд ли стал бы так рьяно помогать просто так. Для Чжоу он — всего лишь молодой человек без связей и репутации.
Но если между ними есть Лян Юйтао — всё меняется. Цзэн Ичжоу не сомневался: только по её просьбе дядя согласился вмешаться.
**
После окончания банкета Чжоу Яньчжао ещё долго наставлял Лян Юйтао, прежде чем отпустил её.
Когда она вышла на парковку, вокруг уже не было ни одной машины — лишь чёрный Audi Цзэн Ичжоу одиноко стоял во тьме. В салоне горел свет — он ждал её.
Но Лян Юйтао замерла на месте. Не решаясь подойти, она вспомнила его холодный, чужой взгляд и бесстрастное лицо после ухода директора Ли. Он даже не удостоил её взгляда.
Она долго стояла, прежде чем, наконец, неуверенно направилась к машине.
Открыв дверь, она постаралась говорить как ни в чём не бывало, игриво улыбнувшись:
— Долго ждал? Я с дядей засиделась, совсем забыла про время. Не злись на меня, ладно?
Цзэн Ичжоу не ответил. Лишь когда она села и пристегнулась, он завёл двигатель и выехал с территории виллы.
http://bllate.org/book/7232/682402
Готово:
