— Тогда, пожалуй, мне придётся впредь класть тебе в каждый карман записку с моим номером — а то ты, как старичок с болезнью Альцгеймера, тут же заблудишься и не найдёшь дорогу домой.
— В этом нет нужды. Память у меня плохая на мелочи, но хорошая на главное. Да и с твоей-то известностью, господин Цзэн, разве трудно найти тебя в городе Цзюцзян?
Лян Юйтао нарочно поддразнила его. Закончив, она приподняла лицо к нему и прищурила круглые глаза в узкую линию — в её взгляде играла озорная, но в то же время милая нотка.
Цзэн Ичжоу сдался перед её непробиваемой рассеянностью и покачал головой:
— Ты действительно удивительна. Как тебе удаётся заснуть на диване посреди такого шума на совещании?
— Потому что я вымоталась до предела, — ответила Лян Юйтао и начала загибать пальцы, перечисляя: — Встала в семь утра, чтобы пойти на пары. Закончила в половине одиннадцатого, вернулась в апартаменты к двенадцати. Обнаружила, что забыла ключи, потратила полтора часа, чтобы добраться до вашей компании, ещё полчаса ушло на то, чтобы прорваться к тебе наверх. А потом пришлось ждать ещё два часа, пока вы совещались.
Она откинулась на спинку дивана, расслабила мышцы и с наслаждением потянулась, вздохнув:
— Сегодняшний день выдался просто изнурительным, столько всего переделала…
Ур-р-р!
Не успела она договорить, как её пустой желудок громко напомнил о себе, требуя еды. В приёмной было тихо — только они вдвоём, — и этот стыдливый «урчащий» звук прозвучал особенно отчётливо. Даже Лян Юйтао, обычно не стеснявшаяся ничего, покраснела от смущения. Она несколько раз моргнула на Цзэн Ичжоу, но так и не смогла вымолвить ни слова.
— Голодна? — приподнял бровь Цзэн Ичжоу.
— Ага! — энергично кивнула она. — Я ведь вообще не ела в обед.
— Зачем так мучить себя?
— Утром в спешке из университета не успела позавтракать, а дома не смогла попасть внутрь. Решила сразу к тебе бежать и совсем забыла про еду.
Цзэн Ичжоу тихо вздохнул и, не в силах больше сопротивляться, поднялся. В этот момент за панорамным окном заливался закат, и его высокая тень упала прямо на Лян Юйтао, сливаясь с её силуэтом.
— Пойдём, — сказал он. — Что хочешь съесть?
Она радостно вскочила и обвила его руку, льстиво улыбаясь:
— Хочу острую-преОструю сычуаньскую шуаньго, чтобы в бульоне было море перца чили и гошо!
— Нет.
— Почему? — обиженно вырвала она руку.
— Ты только что оправилась от аллергии. Пока лучше воздержаться от острого.
— Ладно…
Из-за недавнего визита родителей Лян Юйтао всё ещё побаивалась повторного приступа. Она не сомневалась: если снова возникнет аллергия, отец Лян Яньчуань непременно свяжет её по рукам и ногам и увезёт обратно в город Юаньцзян. Чтобы избежать скандала, она решила последовать совету Цзэн Ичжоу. В конце концов, если аллергия всё же вернётся, всю вину можно будет свалить на него. Родители всегда высоко ценили этого её детского друга и, скорее всего, пойдут ему навстречу. А там она просто прольёт пару слёз — и дело уладится само собой.
Так они долго спорили, что же есть. Лян Юйтао всё отвергала: то не вкусно, то слишком пресно. В итоге Цзэн Ичжоу решительно поставил точку — пойдут в японский ресторан.
Сразу после этого они направились в подземную автостоянку.
Но едва они подошли к машине, как из лестничного пролёта появились Чжу Аньчэнь и Чжоу Люй. Четверо столкнулись лицом к лицу.
Чжу Аньчэнь обожал подобные сцены и тут же окликнул Цзэн Ичжоу:
— Эй, господин Цзэн! Куда это ты собрался с такой очаровательной девушкой?
Чжоу Люй лишь стоял рядом и молча улыбался.
Лян Юйтао, конечно, не знала их, и с недоумением захлопала глазами на Цзэн Ичжоу, затем тихо спросила:
— Ты знаком с ними?
Не дожидаясь ответа Цзэн Ичжоу, Чжу Аньчэнь уже подскочил к Лян Юйтао и галантно протянул руку:
— Очень приятно. Я — Чжу Аньчэнь, однокурсник и нынешний партнёр Цзэн Ичжоу.
Затем он развернул ладонь в сторону Чжоу Люя:
— А это — Чжоу Люй.
— Очень приятно, — ответила Лян Юйтао.
Хотя обычно она вела себя с Цзэн Ичжоу вольно и остроумно, перед посторонними сохраняла изящную сдержанность. Её черты лица были изысканны, а спокойная грация, приобретённая за годы занятий музыкой, моментально поразила Чжу Аньчэня.
Лян Юйтао мягко улыбнулась:
— Я — Лян Юйтао, детская подруга Цзэн Ичжоу.
Услышав подтверждение своих догадок, Чжу Аньчэнь и Чжоу Люй одновременно усмехнулись. Чжоу Люй учтиво добавил:
— Давно слышали о вас. Так вы и есть та самая знаменитая подруга детства Цзэн Ичжоу, которая однажды без колебаний потратила пять миллионов?
Лян Юйтао растерялась и не знала, что ответить. Но Цзэн Ичжоу опередил её:
— Чжу Аньчэнь, Чжоу Люй, хватит играть с ней в эти светские игры. Она никогда не была в деловом мире и не понимает ваших уловок и манипуляций.
— О-о-о! — подначил Чжу Аньчэнь. — Похоже, у господина Цзэна проснулось чувство защиты!
Лян Юйтао, видя, как ситуация выходит из-под контроля, выскочила из-за спины Цзэн Ичжоу и замахала руками:
— Вы всё неправильно поняли! Между мной и Цзэн Ичжоу нет ничего такого. Мы просто хорошие друзья!
Как только она произнесла эти слова, трое мужчин внезапно замолчали. Чжу Аньчэнь и Чжоу Люй, будучи однокурсниками Цзэн Ичжоу много лет, прекрасно знали его чувства. Теперь же, когда Лян Юйтао так чётко очертила границы их отношений, оба поняли: их шутка зашла слишком далеко и, скорее всего, всё испортила.
Атмосфера стала неловкой. Цзэн Ичжоу вовремя вмешался, чтобы разрядить обстановку. Он взглянул на часы и сказал:
— Уже поздно. Пойдём, разве ты не умирала от голода ещё минуту назад?
— Куда вы направляетесь поужинать? Подскажите, а то мы с Чжоу Люем тоже выбираем, — не унимался Чжу Аньчэнь.
Цзэн Ичжоу не собирался отвечать, но Лян Юйтао, как всегда, не думая, сразу выдала:
— Мы идём в «Асахия» на японскую кухню. А вы?
— «Асахия» — отличный выбор! Мы как раз думали туда сходить, — сказал Чжу Аньчэнь.
— Тогда присоединяйтесь! Веселее будет вчетвером, — предложила Лян Юйтао, усаживаясь в пассажирское кресло и опуская стекло.
— Отлично! — Чжу Аньчэнь не стал церемониться. — Сейчас заберём машину и встретимся в «Асахия»!
С этими словами он и Чжоу Люй исчезли в полумраке подземной парковки.
Цзэн Ичжоу завёл двигатель и плавно снял ногу с педали тормоза. Машина на автомате легко тронулась вперёд. Жёлтые указатели вдоль проезда стремительно мелькали за окном, превращаясь в длинную светящуюся ленту.
— Тебе не помешает, если Чжу Аньчэнь и Чжоу Люй присоединятся к нам за ужином? — спросил он, слегка повернувшись к ней.
Машина выехала на поверхность, переходя из тьмы в вечерний свет. Лян Юйтао, опираясь на ладонь, задумчиво смотрела в окно:
— Конечно, нет. Ведь это твои друзья.
— С каких это пор ты стала такой разумной? — усмехнулся он, держа руль. — Разве не ты как-то заявила, что есть — это наслаждение, и если за столом сидят незнакомцы, то вся эта вежливость и уговоры пить только мешают удовольствию?
— Да, это я говорила, — согласилась она, удобно откидываясь на сиденье, будто насмехаясь над своей прежней беспечностью.
На красный светофор Цзэн Ичжоу плавно нажал на тормоз. Когда машина остановилась, он повернулся к ней:
— Тогда почему сегодня вдруг решила пригласить их?
— Потому что… — она качнула головой, словно маленький ученик, раскачивающийся на стуле, и, наконец, уставилась прямо на него: — Потому что, пока я ждала вас в приёмной, слышала, как вы сильно спорили. Вы же партнёры и будете ещё долго работать вместе. Я побоялась, что из-за ссоры пострадают ваши отношения. А раз они сами захотели поужинать вместе, подумала: почему бы не помочь вам помириться за ужином? Это же только к лучшему!
Её губы тронула прекрасная улыбка.
В сумерках салона было почти темно, но, глядя ей в глаза, Цзэн Ичжоу всё равно увидел в их влажном блеске своё отражение. И больше никого.
Загорелся зелёный. Он неохотно отвёл взгляд и вернулся к дороге.
— Лян Юйтао, — не удержался он, — с каких пор ты стала такой доброй?
— Доброта всегда была у меня в груди, просто ты слишком невнимателен, чтобы замечать, — фыркнула она.
Цзэн Ичжоу тихо рассмеялся. В душе у него стало тепло. Его беззаботная подруга детства, эта эгоистичная Лян Юйтао, наконец-то повзрослела. Наконец-то… начала думать о других.
В частном кабинете ресторана «Асахия» четверо сидели на полу и неторопливо беседовали.
Лян Юйтао не могла есть морепродукты, поэтому сашими, темпуру и все прочие блюда с морепродуктами Цзэн Ичжоу без колебаний занёс в чёрный список. Чжу Аньчэнь и Чжоу Люй заказали множество блюд с морепродуктами, и Лян Юйтао с тоской смотрела на них, но, вспомнив о своей аллергии, с трудом проглотила слюну.
Цзэн Ичжоу, боясь, что она не удержится, сразу же отодвинул все морские блюда к Чжу Аньчэню и Чжоу Люю. Перед Лян Юйтао остались лишь несколько рисовых шариков и тарелка гриль-говяжьего языка.
Она обиженно сидела, поджав ноги, и угрюмо набивала рот рисовыми шариками. Потом сердито уставилась на Цзэн Ичжоу, сидевшего слева, выражая своё недовольство. Цзэн Ичжоу делал вид, что ничего не замечает, и спокойно откусил кусочек суши.
— В этом ресторане самые знаменитые сашими! Почему вы их не пробуете, госпожа Лян? — горячо поинтересовался Чжу Аньчэнь.
Лян Юйтао уже собиралась объяснить, но Цзэн Ичжоу опередил её:
— У неё аллергия на морепродукты.
— Жаль, — сказал Чжу Аньчэнь, беря кусочек сашими, макая его в зелёный васаби и отправляя в рот. — Хотя, знаете, госпожа Лян, вы с Цзэн Ичжоу, похоже, очень близки: он даже знает о вашей аллергии!
Лян Юйтао, всё ещё с рисовым шариком во рту, поспешила ответить раньше Цзэн Ичжоу:
— Конечно! Мы росли вместе, его дом был рядом с нашим. Мы учились в одном садике и школе до девятого класса. В старших классах я пошла в музыкальную школу, поэтому уже не в одном классе. Кстати, расскажу вам один секрет…
— Какой? — одновременно спросили Чжу Аньчэнь и Чжоу Люй.
Она бросила взгляд на Цзэн Ичжоу и без стеснения раскрыла тайну:
— Он… остался на второй год в детском саду!
Чжоу Люй недоверчиво усмехнулся:
— Не может быть! Цзэн Ичжоу в университете был лучшим студентом архитектурного факультета. Мы с Чжу Аньчэнем сдавали экзамены только благодаря его шпаргалкам. Да и вообще, в детском саду сейчас все проходят программу формально, родители редко обращают внимание — разве там оставляют на второй год? Хотя бы до начальной школы дотягивают…
Цзэн Ичжоу не стал ничего пояснять. Он лишь налил себе чашку сакэ и, слегка улыбнувшись, сделал глоток.
http://bllate.org/book/7232/682397
Готово:
