Только ветер ещё хранил в себе летнюю жару. Сделав глубокий вдох, можно было почувствовать, как лёгкие обжигает изнутри.
Опустив руку, Ий Ду уставился себе под ноги. Долго сидел так, погружённый в раздумья, и лишь спустя время поднялся и ушёл. Телефон он выключил.
Впервые за всё время Царское Презрение исчезло до окончания трансляции Аньгуй.
Ещё до того, как в чате начали сыпаться комментарии, Вэнь Тао уже почувствовала это.
— Хм? — во рту у неё был леденец на палочке, и, бросив мимолётный взгляд, она заметила, что Царского Презрения нет в списке зрителей.
— Наконец-то ушёл, — выдохнула Вэнь Тао с облегчением и с новым энтузиазмом погрузилась в игру.
Но постепенно она стала замечать, что не может сосредоточиться. Взгляд всё время тянуло к списку пользователей.
— Всего лишь гляну, — пробормотала она, лихорадочно щёлкая мышью. Хотя бой был в самом разгаре, она не могла удержаться. Вэнь Тао быстро глянула в список — его всё ещё не было.
Она уже не могла совладать с собой: «Где он? Куда делся?»
Это чувство… почему-то показалось ей странным.
Сердце Вэнь Тао дрогнуло.
Как так получилось, что ей стало непривычно?
Целых три месяца — каждый день, каждый стрим — Царское Презрение было рядом.
Вэнь Тао уже привыкла к его присутствию и к его ежедневным словесным атакам. А теперь он просто исчез, даже не попрощавшись, и именно она сама почувствовала себя неловко.
— Нет-нет-нет! — Вэнь Тао энергично потрясла головой. — Это просто временное замешательство. Не надо паниковать. Всё равно сейчас выигрываю. Разве не должно быть радостно? Наконец-то никто не мешает!
Через десять минут.
Аньгуй проиграла.
Вэнь Тао не могла поверить своим глазам. Как так получилось? Ведь она всего лишь пару раз отвлеклась на список зрителей!
Чат взорвался: «??????»
— Вэнь Тао, что ты творишь?! — в ярости она оттолкнула клавиатуру и, взвизгнув, растрепала себе волосы до состояния птичьего гнезда.
— Да что с тобой такое!
Но даже сейчас в её трансляции так и не появилось Царского Презрения. Зато его имя начало мелькать в чате.
Зритель А: Не может быть! Аньгуй никогда не совершала таких глупых ошибок. Уровень игры явно не тот.
Зритель B: Может, сегодня за Аньгуй вообще не Вэнь Тао играет?
Зритель C: Возможно. Царское Презрение ведь тоже отсутствует — впервые за последние три месяца!
Зритель D: Ого! Оба пропали одновременно! Неужели встретились?
Зритель E: Да ладно! Встретились? Два парня — зачем им встречаться?
Зритель F: Хе-хе-хе-хе.
Зритель G: Цыц… Что-то здесь нечисто. По-моему, Аньгуй из-за отсутствия Царского Презрения растерялась и проиграла. Ничего удивительного.
Прочитав это, Вэнь Тао похолодела. Дыхание участилось, будто её поймали на месте преступления — беззащитную, как школьницу, которую уличили в проделке.
«Сегодня точно не мой день», — подумала она с раздражением.
Как профессиональный игрок, она не имела права позволять себе подобные колебания. Ни окружение, ни посторонние факторы не должны влиять на стабильность её игры!
Впервые с начала трансляций Аньгуй покинула стрим раньше времени.
Ий Ду, конечно, не знал, какой переполох вызовет его внезапное исчезновение.
— Тётя, — тихо позвал он, входя в цветочный магазин «Си Жэнь» с рюкзаком за плечом и в высоких баскетбольных кроссовках.
Хозяйка магазина отозвалась и, улыбаясь, вышла из-за прилавка.
— Услышала голос — сразу поняла, что это ты.
— Опять подрос! Ах, Сяо Ий, становишься всё красивее! — тётя задрала голову, чтобы получше разглядеть его. Чёрты лица Ий Ду стали глубже, взгляд — проницательнее, и она с завистью вздохнула: — Хоть бы мой парень был наполовину таким же!
Ий Ду лишь улыбнулся в ответ, не сказав ни слова.
«У Сяо Ланя, пожалуй, не получится стать таким красавцем», — подумал он про себя.
— Опять ту же орхидею? Заберёшь завтра? — спросила тётя.
— Да, — кивнул Ий Ду.
В ту же ночь Вэнь Тао почти закончила собирать вещи на военные сборы и тайком спрятала в чемодан ноутбук.
Ий Ду тоже собирался домой и тоже незаметно положил в сумку компьютер.
На следующий вечер.
Брат У вовремя подъехал к подъезду дома Вэнь Тао.
Чёрный автомобиль незаметно сливался с вечерней темнотой. Как только Вэнь Тао вышла из подъезда, он сразу её заметил.
— Бип-бип!
Вэнь Тао обернулась.
Брат У из машины улыбнулся и помахал ей рукой.
Вэнь Тао с трудом сдержалась, чтобы не снять туфли прямо на улице, и, сев в машину, вежливо улыбнулась:
— Брат У.
— Очень красиво. Но… — Брат У смотрел на неё. Его черты лица были ничем не примечательны, но в совокупности не выглядели заурядно — скорее, располагали к себе. Возможно, именно его спокойная, уравновешенная манера поведения заставляла людей невольно снижать бдительность.
— Но что? — спросила Вэнь Тао.
— Ничего, — рассмеялся Брат У, покачал головой и тронулся с места.
Вдали, у подножия горы Хуайшань, располагалась роскошная усадьба.
Здесь были зелёные холмы и чистейшая вода, журчали ручьи, пели птицы, цвели цветы, а в лесах резвились звери и насекомые.
Это место славилось своей энергетикой и считалось идеальным для отдыха и восстановления сил.
Многие богатые люди любили приезжать сюда на каникулы или проводить важные встречи.
Киберспорт давно перестал быть «низовым» развлечением — теперь это золотая жила, в которую все рвутся попасть. Спонсоры, будучи отменными бизнесменами, прекрасно это понимали.
Команды «Лунъя» и IAK были для них особенно привлекательны.
Сегодня Вэнь Тао и У Цишу представляли «Лунъя» на этом рауте.
IAK прислали Чжао Хуашо и Шэнь Синьпэя — менеджера и тренера команды.
Вэнь Тао никогда раньше не бывала в подобных местах. Ей было любопытно, но она держалась с достоинством. Несмотря на миловидное личико, она не вела себя по-детски, как другие девушки, которые бегали с криками и делали селфи на каждом шагу.
Она следовала за Братом У, терпя боль в ногах от неудобных туфель, и переступила порог усадьбы.
В тот миг перед ней открылся новый мир — величественный и роскошный, словно волшебный дворец.
От входа до дальнего конца зала тянулся пол из старинных досок, которые под ногами ощущались упруго, будто она ступала по полу средневекового замка.
Стены украшали фрески в стиле Возрождения, а через равные промежутки стояли скульптуры в разных позах.
Вэнь Тао остановилась у одной из них, разглядывая трёх ангелов. Что-то в них казалось знакомым, но в то же время странным.
Если это ангелы, почему у них рога демонов? Шесть крыльев, сострадательные улыбки… но острые клыки.
Брат У заметил, что Вэнь Тао отстала, и обернулся.
На ней было платье нежно-зелёного цвета в стиле рококо, волосы слегка собраны, на голове — маленькая шляпка, а на ногах — белые лаковые туфельки с атласными лентами, подчёркивающими изящество лодыжек.
Она выглядела игриво, прекрасно и… необычно.
— Напоминает «Врата рая»? — спросил У Цишу с улыбкой.
— Ага! — Вэнь Тао наконец вспомнила. — Точно! Но всё же не то…
— Это «Врата демона», — пояснил он. — Ты отлично выбрала. Эту скульптуру вырезал ребёнок владельца усадьбы. Самая уникальная здесь.
Вэнь Тао молча подняла большой палец:
— Неплохо для новичка.
— Хе-хе, — У Цишу перевёл взгляд с её ресниц на губы, затем на талию, обтянутую кружевами, и, наконец, на ноги. Он вежливо отступил в сторону и пригласил: — Прошу. Там нас уже ждут.
Едва войдя внутрь, Вэнь Тао сразу почувствовала, насколько она здесь чужая.
Среди этих женщин, источающих чувственность, она словно школьница…
Неужели на таких мероприятиях все так одеваются? Просто, без излишеств, но с изысканной роскошью и скрытой сексуальностью.
И женщины, и мужчины — все одинаково элегантны.
Семнадцатилетняя Вэнь Тао глубоко вздохнула: «Я ещё слишком молода».
«Ладно, — подумала она, — раз уж пришлось идти с Братом У, буду молчать и делать вид, что я просто прохожая».
Но вскоре выяснилось, что роль «прохожей» ей не светит.
Брат У, похоже, намеренно выставлял её напоказ, знакомя с крупными спонсорами, но при этом лишь упоминал, что она — стажёр команды, не раскрывая, что уже стала официальным игроком.
Видимо, он рассчитывал на её особую, девственно-чистую внешность, чтобы привлечь внимание инвесторов.
Официант с улыбкой подошёл и протянул два бокала. Брат У взял их и подал один Вэнь Тао.
Она нахмурилась и посмотрела на него.
— Почти без алкоголя, — заверил он. — Не опьянеешь.
Вэнь Тао взглянула на жидкость в бокале — бледно-жёлтая, с пузырьками.
Она чётко заявляла, что не пьёт, именно чтобы избежать подобных ситуаций, когда приходится «поддерживать команду» за счёт собственного комфорта.
Хотя она никогда не сталкивалась с этим лично, она не была наивной — всё понимала.
Вэнь Тао взяла бокал, ничего не сказав, и последовала за Братом У. Мимо проходя мимо стола с закусками, она ловко подменила свой напиток на яблочный сок и снова пошла за ним.
— Мистер Юань! — Брат У вежливо склонил голову, уголки губ приподнялись в идеальной улыбке. — Давно не виделись! Вы по-прежнему полны энергии.
— О, Сяо У! — Мистер Юань, как и полагалось по фамилии, был круглым, как шар, с глазами-бусинками, и выглядел крайне неприятно. «Жирный» — самое подходящее слово для его описания.
Его взгляд скользнул мимо Брат У и прилип к Вэнь Тао, вспыхнув алчным блеском.
Вэнь Тао внутренне фыркнула, но внешне сохраняла спокойствие.
Брат У тоже это заметил и незаметно шагнул в сторону, прикрывая её фигуру. Он остался на расстоянии и представил:
— Мистер Юань, это наша стажёрка, и единственная девушка в команде за последние годы.
Больше ничего не требовалось. Два ключевых факта — «девушка» и «красивая девушка» — уже говорили сами за себя.
В мире киберспорта симпатичная девушка-киберспортсменка — это золотая жила! Такая способна свести с ума толпы фанатов и заставить их щедро раскошелиться.
Особенно если она выглядит невинной и наивной — такие милые «девочки» сводят с ума больше, чем откровенно сексуальные красотки.
Глазки мистера Юаня заблестели от жадности.
Он шагнул к Вэнь Тао:
— Ах, милая! Давно слышал о вас!
Вэнь Тао хотела хотя бы вежливо улыбнуться, но тело не слушалось. Она просто стояла с каменным лицом, будто он был ей должен миллион.
Мистер Юань замер на полшаге, но всё же протянул руку.
Вэнь Тао с отвращением смотрела на его жирные пальцы и, наконец, выдавила улыбку — ледяную, пронизывающую до костей.
— Хм.
Брат У: «…»
Мистер Юань: «…»
Его рука зависла в воздухе — Вэнь Тао явно не собиралась её пожимать.
Она бросила взгляд на Брат У, в глазах читалось раздражение.
Мистер Юань явно не ожидал, что такая «милочка» окажется ледяной стервой.
Он натянуто улыбнулся и, повернувшись к У Цишу, уже с раздражением в голосе. Тот быстро сгладил ситуацию, переведя разговор на деньги.
«Я ненавижу такие места, — подумала Вэнь Тао. — Душно, все притворяются аристократами, а на самом деле…»
Она поставила бокал на стол и незаметно выскользнула через боковую дверь.
Слуги по обе стороны двери почтительно стояли, но, когда Вэнь Тао прошла мимо, не могли не бросить на неё взгляд.
За годы они повидали немало женщин на подобных раутах, но такой, как эта — чистой, как родниковая вода, — ещё не встречали.
Вэнь Тао просто хотела выйти на свежий воздух и, главное, снять эти проклятые туфли.
Шагая по садовой дорожке, она достала телефон и написала в чат:
[Парни, через час в онлайне?]
http://bllate.org/book/7222/681601
Готово:
