И никогда не звала её Ахэн…
Всё-таки это было не то.
Он так и не вернулся.
Как увидеть горы — так и обрести вечность.
Мысли Цинь Шу метались в смятении, и вдруг в груди защемило от жалости и одиночества.
Тридцатилетней Цинь Шу дарована была вторая жизнь. А Пэй Юйцин, перешагнувший сорокалетний рубеж, навеки остался в тот зимний вечер, когда враг ворвался в город тысячью войск.
Ей казалось, будто весь мир бросил её одну наедине с остатком жизни.
Цинь Шу посмотрела на стоявшего перед ней Пэй Юйцина — знакомого и в то же время чужого — и растерялась, не зная, что сказать.
В замешательстве она услышала его спокойный голос:
— Ваше Высочество, как я слышал, вы не желаете видеть меня своим супругом.
Под тоном сдержанной ровности сквозила лёгкая обида. Цинь Шу на миг замерла и вдруг почувствовала себя виноватой.
Она собралась с духом и спокойно взглянула на него:
— Между вами и мной нет чувств, господин Пэй. Этот брак — не более чем императорский указ и свадебная грамота. Зачем же попусту тратить наши жизни?
— Однако в обычных семьях браки заключаются по воле родителей и свах, и супруги часто впервые видят друг друга лишь в день свадьбы, но всё равно живут вместе до конца дней. А у нас есть не только письменная грамота, но и указ самого императора. Почему же нам нельзя?
Пэй Юйцин рассуждал с ней, как будто речь шла не о судьбе, а о государственных делах. Цинь Шу усмехнулась:
— Без любви как можно прожить жизнь бок о бок?
Двадцатилетний господин Пэй — юноша с чистым сердцем, ещё не запятнанным мирской пылью.
— Я не слишком понимаю, что такое любовь, — сказал он. — Но если стану вашим супругом и обменяюсь с вами косами, то навеки останусь вам верен. Как увидеть горы — так и обрести вечность.
Его глубокие глаза смотрели прямо ей в душу, и каждое слово падало на самое сердце. Такое открытое, искреннее признание от юноши… Если бы она не знала, что ждёт их в будущем, никогда бы не поверила.
Неудивительно, что в прошлой жизни она с ума сходила от него.
Цинь Шу на миг оцепенела, стараясь унять непослушное сердце и подавить глупое трепетание.
Услышав эти слова и вспомнив Пэй Юйцина из прошлой жизни, она вдруг разозлилась. Она долго смотрела на его прекрасное лицо, потом тихо повторила:
— «Как увидеть горы — так и обрести вечность»…
В груди всё перевернулось. Хотелось смеяться, но в то же время невыносимо болело.
Она сдержала эмоции и холодно посмотрела на него:
— Господин Пэй, я знаю, что вы сдержите своё слово. Вы — благородный муж, честный и непорочный, и примете на себя любую ответственность. Вам нужна лишь супруга-сановница. А мне нужен жених.
Она назвала его по имени. Пэй Юйцин почувствовал лёгкое дрожание в груди, сам не понимая почему.
Он смотрел на неё, не в силах осознать последнюю фразу.
— Ваше Высочество, — наконец спросил он, — разве супруги, уважающие друг друга и держащие друг перед другом поднос на одном уровне, не могут быть счастливы? Я не предам вас, и вы не предадите меня. Разве этого недостаточно для настоящей семьи?
Он искренне не понимал: ведь помимо политических интересов, такой брак — лучшее, что может быть.
Почему же она злится?
Цинь Шу нахмурилась, чувствуя тяжесть в груди. В её возрасте Пэй Юйцин всё ещё верил, что любую проблему можно решить логикой и долгом. Но чувства — не уравнение.
Пэй Юйцин, видя её молчание, тоже смутился. Он слегка нахмурился, но не успел ничего сказать, как Цинь Шу с досадой толкнула его в грудь:
— Ты просто негодяй!
Он вежливо отступил на шаг, уступая её толчку, и смотрел, как она, подобрав юбки, стремительно уходит прочь.
— Ваше Высоч…
Но она уже скрылась за поворотом, не желая больше слушать.
Пэй Юйцин проводил взглядом развевающиеся складки её платья и погрузился в задумчивость.
Цинь Шу вернулась во дворец, всё ещё тревожась из-за императорского указа о помолвке. Она упряма от природы — услышав его слова, даже на миг подумала, не повторить ли путь прошлой жизни.
Но вспомнив, что нынешний Пэй Юйцин — тот самый юный сановник, за которого она вышла замуж в восемнадцать лет, она пришла в себя.
Он не испытывал к ней чувств. Он просто следовал своим принципам — будь то как чиновник или как муж. Даже переродившись, они всё равно придут к тому же финалу.
Их история уже имеет предопределённый конец. Раз уж ей дарована новая жизнь, пора выбрать иной путь.
Она успокоилась и почувствовала облегчение.
Но в голове всё ещё стоял образ Пэй Юйцина с его чистыми, глубокими глазами, и на душе стало тоскливо.
«Пусть лучше он не вернётся…» — подумала она. — «Тогда я смогу начать всё заново».
Вернувшись во дворец, она узнала от управляющего, что отец зовёт её в кабинет.
Цинь Шу сразу свернула в другую сторону — она знала, о чём пойдёт речь.
Когда она вошла, господин Цинь сидел за столом и просматривал какие-то бумаги. Увидев на столе доклад, Цинь Шу нахмурилась — в прошлой жизни всё было точно так же. Тогда отец тоже нашёл этот доклад, и ей было ужасно неловко.
В том докладе содержалась информация о Пэй Юйцине — не официальное досье, а личные сведения: его вкусы, привычки, любимые места, были ли у него девушки…
— Э-э… отец, — сказала она, прерывая его чтение.
Господин Цинь поднял глаза.
Глядя на отца — ещё молодого, здорового, без единой седины, — Цинь Шу почувствовала теплоту и горечь одновременно. В прошлой жизни она видела, как он седел от горя, хороня собственную дочь. Глаза её наполнились слезами.
Она улыбнулась и опустила взгляд:
— Отец, вы звали меня?
Господин Цинь был необычайно красив — иначе бы дочь императора, принцесса Вэй Нин, не обратила бы на него внимания. Даже с годами его лицо оставалось благородным и ясным. В детстве Цинь Шу часто говорила, что когда вырастет, будет искать жениха, точь-в-точь как папа.
Он убрал доклад, обошёл стол и взял её за запястье:
— Дочь, садись, поговорим.
Цинь Шу послушно села и ждала, когда он заговорит.
— Сегодня император вызывал тебя во дворец из-за помолвки?
— Да, — кивнула она. — Его Величество хочет обручить меня с господином Пэем.
— Хм. Он уже говорил со мной об этом. Я не дал немедленного ответа. Хотя у вас с детства есть помолвка, я не знал, каково твоё сердце. Вдруг ты уже полюбила кого-то другого?
Он помолчал, потом положил доклад на столик между ними и подбородком указал на него:
— Это ты собирала сведения?
— Э-э… да, — призналась она.
Господин Цинь многозначительно посмотрел на неё и вздохнул:
— Дочь подрастает…
Цинь Шу потёрла нос:
— Отец, позвольте объяснить…
— Какая же ты у меня способная! Целых два года мечтала о нём, — с лёгкой иронией сказал он, глядя на доклад.
— …
— Возможно, между вами и вправду есть судьба. Хотя я и заключил эту помолвку с братом, мы условились: если дети вырастут и полюбят других, грамота теряет силу.
Он помолчал, подбирая слова:
— Шу, Пэй Юйцин — талантлив и скромен, умеет держать себя в рамках. У тебя хороший вкус. Недаром в три года ты уже знала тысячу иероглифов, а в девять писала статьи.
Цинь Шу налила ему чай и ждала продолжения.
Отец всегда умел видеть людей насквозь. С годами она всё больше убеждалась, насколько точны были его слова о Пэй Юйцине.
— Но в таком возрасте стать первым советником — это говорит о его политическом уме и хватке. Если он захочет быть благородным — он будет им. Если захочет быть демоном — станет им. Он не испытывает к тебе чувств, но я верю: он всю жизнь будет заботиться о тебе и уважать. Как его законная супруга, ты не будешь унижена.
Он взглянул на доклад и вздохнул:
— Но ты-то к нему неравнодушна… Вот чего я боялся. Если в браке одна сторона любит, а другая нет, то это величайшая трагедия.
Он переживал: ведь Пэй Юйцин — прекрасный муж, но только если оба супруга равнодушны. А если сердце дочери уже отдано…
Цинь Шу улыбнулась, видя его тревогу.
В прошлой жизни всё было так же. Отец вздыхал, а она радовалась помолвке, не понимая его тревоги. Ведь она получала того, о ком мечтала два года! Как можно быть несчастной?
Теперь она понимала: это была наивность юности.
Она отпила глоток чая, взяла доклад и небрежно сказала:
— Отец, не волнуйтесь. Я не люблю Пэй Юйцина.
Господин Цинь удивлённо поднял бровь:
— Не любишь? А зачем тогда так подробно расследовала его жизнь?
— Это же было два года назад…, — пробормотала она, чувствуя, как теряет уверенность. В докладе значилось: «Целомудрен, до сих пор холост. Жаль, что у него есть помолвка — неизвестно, питает ли он чувства к той девушке…»
Она тогда думала, что речь идёт о ней…
Цинь Шу захлопнула доклад, не желая читать дальше.
— Отец, вы же знаете меня. Мои увлечения длятся не дольше трёх дней. Тогда я просто… восхитилась его внешностью.
Господин Цинь внимательно посмотрел на неё. Если бы она всё ещё питала чувства, она бы сейчас краснела и спорила. А она спокойна.
— Ты правда разлюбила?
— Разлюбила, — ответила она легко и непринуждённо.
— Тогда когда ты впервые «задумала зло» против господина Пэя?
— …
Цинь Шу поправила складки юбки:
— В День Девушек, два года назад.
Господин Цинь кивнул, явно обрадованный:
— Хорошо, хорошо… Раз не любишь, значит, всё в порядке.
Цинь Шу улыбнулась. Отец всегда был для неё самым родным человеком.
— Отец, господин Пэй ведь не так уж плох?
— Любой, кто заставит мою дочь страдать, — плох, — твёрдо сказал он.
Она кивнула. Конечно, отец всегда на её стороне.
— Вы правы, отец. Я послушаюсь вас.
Цинь Шу откинулась на спинку кресла и, глядя на ивы за окном, вдруг спросила, как бы между прочим:
— А как вам… господин Вэнь?
Господин Цинь удивился:
— Господин Вэнь? Второй сын семьи Вэнь, Вэнь Тинчжи?
Цинь Шу подняла бровь — да, именно он.
В прошлой жизни она часто мечтала: а что, если бы в тот день во дворце она встретила не Пэй Юйцина, а Вэнь Тинчжи? Как бы сложилась её жизнь тогда…
http://bllate.org/book/7213/680972
Готово:
