Ло Ши подняла голову. От жара её зрачки утратили обычную живость, но остались прозрачно-чистыми — как у новорождённого: искренними и невинными.
— Тогда выбери мне другое платье, — сказала она.
В голосе звучала усталость.
Сун Цзянь уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но, взглянув на выражение её лица, проглотил слова и, развернувшись, последовал за сотрудником подбирать наряд.
Руководитель велел всем посторонним покинуть гардеробную, оставив лишь ту самую девушку.
Та растерянно стояла на месте, не зная, чем заняться. Глядя на Ло Ши, она чувствовала, что та, похоже, очень страдает, но не знала, как утешить её, и потому просто молча осталась рядом.
Ло Ши утонула в широком кожаном кресле. Бледные плечи на фоне чёрной обивки выглядели особенно хрупкими и беззащитными.
Через некоторое время Ло Ши вдруг вскочила и неуклюже принялась собирать сложные складки подола.
Наружная фата на задней части платья была разорвана на две-три части, и убирать её было крайне неудобно. Девушка уже собралась подойти помочь, но Ло Ши просто сгребла всё в охапку, не разбирая порядка, и бросилась к выходу.
Девушка не знала, куда та направляется, и в тревоге закричала:
— Госпожа Ло! Госпожа Ло! Куда вы?!
Но Ло Ши не ответила.
Она слышала вопрос, но не могла отозваться — боялась, что, как только раскроет рот, тут же вырвёт.
Желудок скрутило, кислота подступала к горлу. Тошнота от высокой температуры была мучительной.
Она побежала по коридору в поисках туалета.
Плотный, мягкий ковёр заглушал шаги. Она двигалась быстро и наконец увидела знак туалета за поворотом. Зайдя в кабинку, она заперла дверь.
Вскоре Ло Ши вышла. Лицо её стало мертвенно-бледным. Она включила воду, сполоснула руки, затем небрежно вытерла уголок рта салфеткой и пошла обратно той же дорогой.
Это конкурс. Она сама выбрала участвовать в нём и приняла это решение всерьёз. Личные переживания не должны мешать. Платье испорчено — значит, возьмёт другое. Она обязательно выиграет, чтобы те, кто желает ей поражения и тайно строит козни, остались ни с чем.
*
Чжоу Цзэтин курил, нахмурившись с лёгким раздражением, и слушал женщину перед собой.
Пять минут назад Цзян Сяоин постучалась в его дверь, заявив, что у неё срочное дело.
Он выслушал её уже три минуты, но так и не понял, в чём же срочность, если перед ним стоит женщина с густым макияжем и весёлой улыбкой, болтающая о чём-то совершенно неважном.
Сквозь клубы дыма Чжоу Цзэтин уже собирался прервать её бессвязную болтовню, как вдруг в поле зрения, в тени коридора, мелькнула знакомая фигура.
Та шла спиной к нему, пошатываясь.
Чжоу Цзэтин незаметно перевёл взгляд в ту сторону. Он заметил тонкую талию и обнажённые плечи, отбрасывающие на свету мягкие тени.
Она сделала ещё несколько шагов и вдруг споткнулась. Чжоу Цзэтин на мгновение забыл о сигарете в пальцах — только почувствовав жгучую боль от догоревшего кончика, он незаметно отвёл глаза.
Цзян Сяоин уже собиралась что-то добавить, но Чжоу Цзэтин поднял руку, прерывая её:
— Если больше ничего нет, госпожа Цзян, прошу вас удалиться.
С этими словами он развернулся, не обращая внимания на её изумление. Серебристо-серый костюм блеснул в свете ламп.
Цзян Сяоин хотела что-то сказать, но в этот момент сзади донёсся приглушённый звук рвоты.
Она нахмурилась и обернулась. Чжоу Цзэтин тоже остановился и повернул голову.
Перед ними стояла Ло Ши, согнувшись пополам, одной рукой опираясь на стену. Её профиль выражал сильную боль.
Цзян Сяоин первой узнала её и тут же попыталась встать так, чтобы загородить Чжоу Цзэтину вид, но не успела — он уже изменил направление и уверенно зашагал к Ло Ши.
Цзян Сяоин недовольно скривилась.
Желудок Ло Ши снова свело. Она стояла, согнувшись, надеясь, что через минуту станет легче.
Ещё несколько дней назад жар не был таким сильным, но сегодня все симптомы словно вырвались из заточения и бушевали в теле, причиняя невыносимую боль.
Она тихо задышала, стараясь подавить тошноту, и попыталась выпрямиться — как вдруг рядом появилась знакомая, широкая ладонь.
Прямые брюки строгого костюма остановились прямо перед ней.
— Что с тобой? — раздался привычный голос.
Бывает, что даже двухсоткилограммовый борец или закалённый боксёр в болезни становится уязвимым, не говоря уже о ней.
Иногда одного участливого вопроса от близкого человека достаточно, чтобы вся сдерживаемая боль хлынула наружу.
Её вдруг охватило всё сразу: его холодность без объяснений, изнуряющий жар, испорченное платье, необходимость срочно выбирать новый наряд… Всё это обрушилось на неё тяжёлой волной.
Слёзы хлынули сами собой, будто прилив, невозможно сдержать.
Она сжала кулаки и мысленно повторяла: «Не плачь, не плачь».
Самовнушение сработало. Ло Ши подняла голову, попыталась улыбнуться — получилось скорее жалко, чем радостно — и прохрипела:
— Ничего… ничего не случилось.
Чжоу Цзэтин смотрел на её покрасневшие веки. Глаза её были полны слёз, готовых вот-вот упасть.
— Ло Ши, — твёрдо произнёс он, — я уже говорил: со мной всегда говори правду.
Ло Ши отвела взгляд, не отвечая, лишь крепче стиснула губы, чтобы не дать себе всхлипнуть.
Будь здесь Ло Шэн или Ло Мэймэй, она бы без стеснения выплакала всю обиду. Но перед Чжоу Цзэтином — нет.
Она помнила, как в зале «Линьцзянлоу» он вдруг отстранился, будто нарочно поставил между ними преграду, не позволяя ей приблизиться к его миру.
Поэтому она не могла позволить себе выглядеть слабой в его глазах.
К тому же Цзян Сяоин, судя по всему, находится с ним в хороших отношениях — они ведь только что весело беседовали у двери гримёрной. Ло Ши точно не собиралась давать той повод посмеяться.
Всё это она чётко осознавала и твёрдо решила держаться, но все планы рухнули, когда Чжоу Цзэтин коснулся её лба.
Губы Ло Ши задрожали. В следующее мгновение она услышала его ледяной, почти безэмоциональный голос:
— Ло Ши, ты не понимаешь, насколько у тебя высокая температура? Немедленно иди к врачу!
Он был потрясён жаром её кожи. Восхищён её выносливостью — и одновременно испытывал какое-то иное, неожиданное чувство.
Чжоу Цзэтин опустил руку, наклонился и повторил, уже строже:
— Ло Ши, сейчас же иди к врачу!
Ло Ши, с красными глазами, молчала. Лишь через секунду тихо ответила:
— Нет времени… Скоро начнётся конкурс.
Голос был хриплым и сдавленным.
— Что важнее — конкурс или твоё здоровье? Ты вообще понимаешь, что сейчас главное?
Ло Ши промолчала, отвечая только языком тела — отказом.
Лицо Чжоу Цзэтин мгновенно потемнело. Хотя черты его почти не изменились, от него исходила такая угрожающая аура, что Ло Ши стало трудно дышать. Она съёжилась, едва слышно прошептав:
— Я пойду к врачу… но только после конкурса. Сейчас приму таблетку. Показ длится всего пять минут. Через пять минут я обязательно пойду к врачу. Не волнуйся за меня, брат Цзэтин.
С этими словами она попыталась обойти его и вернуться в гардеробную.
Чжоу Цзэтин редко показывал гнев на лице, но сейчас выражение его было мрачным. Чёрные брови нависли над глазами, которые стали тёмными и пронзительными. Вся его фигура излучала давление.
— Сейчас же к врачу! — приказал он, и в голосе звучала угроза.
Ло Ши чуть приподняла подбородок, сдерживая слёзы, и твёрдо ответила:
— После конкурса я пойду к врачу.
У неё есть веская причина выиграть.
Между ними воцарилось минутное молчание. Желудок Ло Ши снова начал бурлить. Она сделала паузу, потом шагнула вперёд.
В следующий миг Чжоу Цзэтин схватил её за запястье и, приложив силу, потащил к ближайшему лифту. Ло Ши и так чувствовала себя плохо и не могла сопротивляться — она спотыкалась, пытаясь поспевать за ним.
Лифт находился на самом верху, и они начали спускаться по этажам.
Чжоу Цзэтин, хмурый, вдруг свернул к лестничной клетке.
— Брат Цзэтин, — сказала Ло Ши, глядя на него, — я обязательно должна участвовать в этом конкурсе.
Как однажды сказала Ло Мэймэй, Ло Ши — упрямый человек.
Чжоу Цзэтин не ответил. Его черты оставались неподвижными. У неё высокая температура — а это опасно: в лучшем случае повреждение нервной системы, в худшем — смерть. Он не собирался тратить время на споры.
Ло Ши встала в дверном проёме и уперлась, не давая себя увести.
Чжоу Цзэтин рванул — и не сдвинул её с места. Он обернулся. В его тёмных глазах медленно нарастала глубина, словно бездонная пропасть, и вокруг него возникло ощущение опасности.
Ло Ши упрямо смотрела в сторону, избегая его взгляда.
Чжоу Цзэтин медленно приблизился, отпустил её запястье, засунул руку в карман и, наклонившись перед ней, спокойно, но твёрдо произнёс:
— Ло Ши, я не люблю повторяться. Но сейчас скажу в последний раз: немедленно иди к врачу.
Её глаза всё ещё были красными, но слёзы больше не наворачивались. От жара щёки горели, и даже плотный слой пудры не скрывал этого румянца. Прекрасные глаза утратили обычную ясность — в них читалась усталость и сонливость, но она упрямо держала их широко открытыми, пытаясь сохранить ясность ума и силы для конкурса.
Упрямая… и очень серьёзная.
Но Чжоу Цзэтин не мог позволить ей поступать так безрассудно.
В коридоре было тепло, но в лестничной клетке дул холодный ветер из вентиляционного окна. Ло Ши вздрогнула и вдруг наклонилась. Чжоу Цзэтин подумал, что ей снова плохо, но та уже подняла подол длинного платья. Под розовой пышной фатой оказалась облегающая шёлковая юбка. Когда Ло Ши приподняла фату, сквозь полупрозрачную ткань мелькнули стройные ноги. Внимание Чжоу Цзэтин, однако, привлекло не это, а сильно повреждённый подол.
— Видишь? — сказала Ло Ши. — Моё конкурсное платье кто-то испортил. Ей не хочется, чтобы я победила… Значит, я обязательно выиграю. Мой брат говорил: лучший способ насолить врагу — разрушить то, чего он хочет. Поэтому, брат Цзэтин, я должна участвовать в этом конкурсе. Сначала я хотела просто победить, но теперь у меня появилась ещё одна причина. И я очень дорожу своей жизнью, так что ничего с собой не случится. Не переживай за меня.
Чжоу Цзэтин молча выслушал. Его лицо оставалось непроницаемым, руки по-прежнему в карманах. Давление, исходившее от него, исчезло.
Ло Ши слабо улыбнулась — губы были сухими и потрескавшимися. Она опустила подол и направилась обратно в коридор.
Сделав два шага, она почувствовала, как на её обнажённую спину опустился пиджак — с привычным запахом Чжоу Цзэтин. Она не успела удивиться, как её запястье снова оказалось в его руке.
— Ло Ши, — спокойно, но твёрдо сказал он, — не пытайся меня уговорить. В твоём состоянии ты обязательно должна пойти в больницу.
Он действительно приложил усилие. Ло Ши даже не смогла пошевелиться. Она смотрела на его решительный профиль: густые чёрные брови, сжатые губы, ещё более суровые, чем обычно.
Чжоу Цзэтин потянул её вниз по лестнице. От резкого движения одна туфля слетела, и Ло Ши осталась босиком на холодном мраморе. Нос защипало, в горле першило от кислоты. Она наконец произнесла его имя — не как обычно, а с дрожью в голосе, полной обиды:
— Чжоу Цзэтин…
Она никогда не называла его полным именем — особенно таким тоном. Чжоу Цзэтин остановился и обернулся.
Ло Ши стояла на две ступеньки выше. Его взгляд невольно опустился на её лодыжку.
Белая ножка, запачканная пылью, стояла на мраморной ступени.
http://bllate.org/book/7210/680760
Готово:
