Однако Лэй Яньчуань был чрезвычайно занят. Лишь изредка ей удавалось счастье получить звонок от дяди на телефон Жоу Хуэйюнь, и даже тогда разговор длился не больше получаса. Он был невероятно занят. Она очень скучала по нему, но не осмеливалась беспокоить.
Дни незаметно подошли к первому семестру третьего года средней школы. В мгновение ока прошло уже полтора года с тех пор, как Лэй Яньчуань уехал за границу. Подготовка к вступительным экзаменам в старшую школу постепенно становилась всё актуальнее. Отношения между Ли Жоуянь и Чжэн Кэ становились всё ближе, и она даже втянула в это Гэ Вэй — так образовалась команда для совместных занятий. Разумеется, отсутствие строгого надзора со стороны тёти позволило ей в этом году изрядно распоясаться. Например, в эти выходные она тайком с Гэ Вэй сходила в ближайший игровой зал, чтобы поймать милых плюшевых зверушек.
Чжэн Кэ мастерски управлялся с краном: сам заплатил за игру и отдал ей всё, что поймал. Возвращаясь домой с охапкой плюшевых игрушек, Ли Жоуянь думала, что тётя на ночной смене, но, открыв дверь, сразу почувствовала аромат риса в гостиной и удивилась. Она поспешно спрятала игрушки за спину. Жоу Хуэйюнь бросила на неё взгляд и лишь слегка отчитала:
— Не возвращайся так поздно. Ты, наверное, была в игровом зале? Что там интересного?
Ли Жоуянь только тихо «охнула», в душе испытывая благодарность, и быстро проскользнула в свою комнату, чтобы разложить игрушки на кровати. Раньше у неё почти каждый год появлялись новые плюшевые игрушки, но в те времена условия были скромными, и эти милые зверушки стали первыми гостями в её комнате за долгое время.
Подумав немного, она выбрала из них одного зайчика и засунула его в фартук тёти, которая как раз готовила:
— Тётя, держи одного!
— Мне не нужны такие детские вещи.
Со временем Ли Жоуянь постепенно поняла: тётя Жоу Хуэйюнь не такая уж весёлая. Хотя характер у неё вполне терпимый, она никогда не стремится казаться «женственной» или «милой». Такие вещи она даже не удостаивала взгляда и сразу вернула:
— Лучше бы учишься. Эти игрушки только мешают учёбе.
— Нет, не мешают. Я решила поступать в третью школу.
Жоу Хуэйюнь лишь «охнула»:
— Можно. Не хуже других.
Поскольку Жоу Хуэйюнь почти не предъявляла к ней требований и видела, что племянница сама относится к учёбе ответственно, она не вмешивалась лишний раз.
Когда блюда были поданы на стол, тётя и племянница сели за маленький обеденный столик. В такие моменты мыть посуду всегда доставалось Жоуянь. Зимой вода была ледяной, поэтому Жоу Хуэйюнь подогрела для неё чайник с водой.
Звук бурлящего чайника долго разносился по крошечной кухне, словно колыбельная. Ли Жоуянь смотрела на носик чайника и вспоминала дядю Лэя Яньчуаня, которого не видела уже больше года. Она загибала пальцы: до его возвращения оставалось ещё больше четырёх месяцев. Неизвестно, где он будет проходить практику после возвращения. Медицина — занятие по-настоящему изнурительное.
Будто в ответ на её мысли, зазвонил телефон тёти. Жоуянь, занятая своими размышлениями на кухне, вздрогнула и поспешила выпрямиться. Взглянув на экран, она удивилась:
— Это мой дядя?
Жоу Хуэйюнь редко получала звонки в это время. Ли Жоуянь быстро передала ей телефон:
— Сегодня тебе повезло! Бери скорее. Вчера вечером он тоже звонил, но я была на ночной смене и не смогла ответить.
Ли Жоуянь радостно подпрыгнула и побежала принимать звонок. Она стояла на кухне, где клубился пар от чайника, и, покраснев, ответила:
— Дядя, дядя, это ты?
Самым счастливым событием каждого месяца для неё было именно то, когда ей удавалось лично ответить на его звонок. Едва она произнесла эти слова, как на плите закипел чайник и начал громко свистеть. Она поспешно выключила огонь и прислушалась к его голосу, не желая пропустить ни единого его слова.
— Что это за шум?
— Чайник свистит. Я воду грею, чтобы посуду помыть.
— Ты моешь посуду?
Жоу Хуэйюнь, сидевшая в гостиной и смотревшая телевизор, услышав это, встала и выгнала племянницу из кухни:
— Какая посуда! Я сама всё сделаю. Ты спокойно поговори с ним.
Ли Жоуянь была только рада. Она вернулась в комнату, заперла дверь и села за письменный стол, чтобы продолжить разговор. Тема посуды быстро сошла на нет. Лэй Яньчуань, как обычно, спросил о её жизни, в том числе и об успеваемости.
Она с радостью сообщила ему:
— Дядя, я хочу поступать в третью школу. Думаю, у меня получится.
— Третья школа? — Лэй Яньчуань немного задумался. — Хорошо.
Они немного поговорили об учёбе, а потом Лэй Яньчуань сам завёл новую тему:
— Приедешь ко мне на каникулы? Здесь зимой тоже очень оживлённо.
В голове Ли Жоуянь словно грянул гром. Даже уши покраснели. Она легла на стол, прикрыла лицо рукой и с недоверием спросила:
— Дядя, ты приглашаешь меня к себе?!
В трубке раздался ясный, чистый голос, отчётливо проникший в её уши:
— Да. Я приглашаю тебя посмотреть, как я живу.
Это стало самым радостным событием за весь прошедший год.
После разговора Ли Жоуянь с восторгом покаталась по кровати. Вернув телефон тёте Жоу Хуэйюнь, она спросила её мнения. Та не задумываясь ответила:
— Поезжай. Твой дядя к тебе очень добр.
— Ну, врачи ведь по своей природе милосердны.
Она всегда объясняла заботу дяди Лэя Яньчуаня его «всеобщей любовью», но, вероятно, никогда не задумывалась, что если бы не она сама, вряд ли он проявлял бы такую «всеобщую любовь».
Как только поездка была решена, время полетело с невероятной скоростью. Ожидание зимних каникул и стремление показать выдающиеся результаты на экзаменах стали её главной надеждой.
В середине января, в день объявления результатов экзаменов, Ли Жоуянь у школьных ворот встретила Лэя Яньлиня. Это была их третья встреча с тех пор, как она переехала к тёте. В предыдущие разы он приезжал по поручению Лэя Яньчуаня, чтобы проведать её и передать что-нибудь. Очевидно, и сейчас визит был связан с братом.
Они поужинали в чайной недалеко от школы. Лэй Яньлинь попросил у неё свидетельство о рождении — нужно было оформить разрешение на перелёт для несовершеннолетней. Он подкладывал ей еду и с удовольствием отметил, как она за год из маленькой «огурчинки» превратилась в стройную и высокую девушку с длинными распущенными волосами, выглядевшую гораздо спокойнее и уравновешеннее:
— Там довольно холодно. Возьми побольше тёплой одежды.
Ли Жоуянь внимательно слушала наставления дяди и кивала. Затем, немного подумав, спросила:
— Дядя, мне не будет слишком обременительно для него?
— Пока ты не будешь шляться где попало, всё будет в порядке. Он хочет, чтобы ты увидела мир за пределами родного города.
Лэй Яньлинь, по своей натуре добродушный и разговорчивый, получил от младшего брата важное поручение и теперь старался заранее развеять все её сомнения.
Заметив её тревогу, он налил ей чай:
— На каникулах ему не так уж много дел. Просто он участвует в клинической практике под руководством наставника и не хочет прерывать обучение, ведь там можно многому научиться.
В глазах Лэя Яньлиня такой человек, как Лэй Яньчуань, редко проявлял интерес к чему-либо или кому-либо вне учёбы.
Уже через два дня разрешение на перелёт пришло. Ли Жоуянь давно собрала чемодан, и на следующее утро у двери её уже ждал Лэй Яньлинь.
В Лу Синьши в это время года редко можно было увидеть солнце, но сегодня оно светило необычайно ярко. Даже холодный воздух не мог испортить настроение — оно становилось всё светлее и радостнее. Хотя это был её первый самостоятельный перелёт, она совсем не боялась.
Желание увидеть того человека становилось всё сильнее и сильнее. Ей хотелось превратиться в птицу и немедленно взлететь к нему.
Как несовершеннолетней, путешествующей в одиночку, за Ли Жоуянь на всём протяжении полёта присматривали бортпроводники. Четырнадцатичасовой перелёт прошёл совершенно незаметно — она не чувствовала ни страха, ни чуждости. С собой она взяла результаты последнего экзамена. По сравнению с полтора годами назад её успехи почти не улучшились, но она всё равно надеялась увидеть в его глазах хоть немного одобрения.
Это напоминало ей тот момент, когда она получила травму ноги и, всхлипывая, подняла голову — и вдруг увидела его в дверях. Он стоял, словно тёплое солнце, спокойно и глубоко глядя на неё. Одного его взгляда было достаточно, чтобы в сердце вновь зародилась смелость идти вперёд.
Ли Жоуянь была так взволнована, что почти не могла заснуть. Только под утро она ненадолго прикорнула. Когда же снова открыла глаза, за иллюминатором её поразило зрелище: бескрайние облака переливались, пропуская сквозь себя белые лучи света. Мир медленно просыпался.
Стюардесса, которая всё время заботилась о ней, напомнила, что скоро будет посадка. Глаза Ли Жоуянь загорелись. Она аккуратно убрала тетради в рюкзак и спокойно стала ждать приземления. В семь утра самолёт точно по расписанию прибыл в Сан-Франциско. Стюардесса проводила её до выхода из самолёта.
Здесь действительно было холоднее, чем в Лу Синьши. Едва ступив на землю, она почувствовала, как ледяной ветер впивается в шею. Она забыла шарф и дрожащим движением поправила воротник. Вокруг суетились незнакомые люди, говорящие на незнакомом языке. Она оглядывалась по сторонам, боясь пропустить его хоть на миг. И наконец её взгляд упал на того, кто стоял у стеклянной стены и смотрел на часы...
Среди толпы в аэропорту он стоял, опустив глаза на запястье. За полтора года он, казалось, вырос на целую голову. Его бежевое длинное пальто слегка развевалось на ветру, открывая стройные ноги. Он выглядел как модель — даже прохожие невольно оборачивались на него. Невозможно было описать то чувство, которое возникло в груди, когда она увидела, как он ждёт её. Сердце слегка дрогнуло. Она поспешила к нему, оставив багаж стюардессе. Увидев, как он поднял голову, она уже издалека радостно крикнула:
— Дядя!
Тот, о ком я так мечтала... Тот, кто жил в самом сердце моём, словно картина, бережно спрятанная в рамку временем. Только теперь, когда он поднял на меня взгляд, я по-настоящему поняла, каково это — ждать кого-то, скучать по кому-то.
Она прошла всего несколько шагов, как он уже услышал её голос и, на мгновение замерев, мягко улыбнулся и раскрыл объятия.
Она поняла, что он ждёт её. Пробравшись сквозь толпу, она спрятала лицо у него в пояснице:
— Дядя, я так по тебе скучала!
Его знакомый запах сразу опьянил её.
Может ли кто-то не любить запах антисептика? Во всяком случае, ей он нравился безмерно.
Лэй Яньчуань подтвердил свою личность у стюардессы, взял её багаж и, встав перед ней, провёл рукой над её головой:
— Уже сто пятьдесят пять сантиметров? Здорово подросла.
— Да, в этом году начала расти.
Ли Жоуянь встала рядом с ним:
— Дядя, ты тоже вырос.
Лэй Яньчуань, вероятно, уже достиг ста восьмидесяти сантиметров. Редко кто продолжает расти после совершеннолетия, но между ними всегда будет эта разница в росте.
— Дядя, где ты живёшь? Далеко отсюда?
— Недалеко.
Он намеренно шагал мелкими шагами, чтобы она не отставала. Небо сегодня было пасмурным, и солнца, похоже, не предвиделось, но погода ничуть не портила настроение Ли Жоуянь. Она добавила:
— Дядя, ты сейчас занят? Если очень занят, не обязательно всё время обо мне заботиться.
Она с любопытством оглядывалась по сторонам, лицо её выражало чистейшее восхищение, как у Люй Лао Лао, впервые попавшей в «Сад Великого Видения». Она шла медленно и совершенно не заметила, что Лэй Яньчуань внезапно остановился. Её лоб стукнулся о его запястье, и она удивлённо подняла на него глаза:
— Дядя?
Он ничего не сказал, лишь слегка наклонился и провёл пальцем по её уху...
Ли Жоуянь замерла. Ухо, которого он коснулся, будто заколдовали — по коже пробежали мурашки. Он тем временем снял с шеи шарф и спросил:
— Не холодно? Шея совсем голая.
http://bllate.org/book/7208/680572
Готово:
