Ей так не хватало дядюшки, что даже во сне ей мерещился его силуэт — будто он входил в комнату. Белый халат мелькал смутно, словно сквозь дымку. Она протягивала руку — и он исчезал. Резко распахнув глаза, она не знала, который час, но чувствовала, как лежит у него на руках. На нём не было халата — только тёмно-синий свитер. Он несёт её по лестнице наверх, и деревянные ступени поскрипывали в пустом доме пронзительно и отчётливо. Ли Жоуянь прижалась щекой к его груди и засмеялась:
— Дядюшка, ты вернулся.
— Вернулся.
Ли Жоуянь заметила, что он собирается отнести её в спальню, и завозилась:
— Дядюшка, дядюшка, я ещё не хочу спать! Я почувствовала запах куриных крылышек!
Лэй Яньчуань только что вышел из операционной и не успел поесть. Вернувшись домой, он увидел, что девочка спит, и решил сначала уложить её. Тётушка Цюй как раз грела ему ужин. Не ожидал, что малышка всё почувствует.
Он поставил её на пол в коридоре и предложил пройтись:
— Попробуй походить.
Сойдя с его рук, Ли Жоуянь оперлась другой рукой на его запястье:
— Тогда я попробую.
Но долго ходить она не могла: левая нога не держала веса. Стоило встать на носок — и казалось, будто кости вот-вот рассыплются. Вся нагрузка приходилась на правую ногу. Лэй Яньчуань присел, приподнял штанину и осторожно провёл ладонью вдоль ноги, пока не добрался до колена:
— Здесь болит?
Теперь её подколенная ямка оказалась под его тёплой ладонью, и, словно по волшебству, боль почти исчезла.
— Дядюшка, а если я никогда больше не смогу ходить… Дедушка всё равно захочет меня? А ты?
Она была в ужасе. В этом незнакомом доме её могут отвергнуть, как когда-то отвергали мать. Мама всегда чувствовала себя здесь чужой. Говорили, дедушке она никогда не нравилась — ведь отец и мать сбежали, не спросив разрешения, и жили в Линьчэне больше десяти лет. Отношения между отцом и дедом были натянутыми. И только этот дядюшка часто навещал их, иногда даже оставался на несколько дней, болтал обо всём на свете. Благодаря ему в этом чужом доме у неё был хоть кто-то, на кого можно опереться.
Лэй Яньчуань не ответил. Вместо этого он подхватил её под мышки, как в детстве, и потащил вниз по лестнице:
— Завтра повезу тебя в больницу на реабилитацию. Всё будет хорошо.
Ли Жоуянь тут же забыла все тревоги и засмеялась, болтаясь у него под мышкой.
Он сделал это специально, чтобы отвлечь её от страхов насчёт ноги. Донеся до столовой, он посадил её на стул и спокойно спросил:
— Чему смеёшься?
Ли Жоуянь уперлась ладонями в щёки, лицо ещё пылало от смеха:
— Просто радуюсь! — потянула она его за руку. — Дядюшка, ты ведь не знаешь, как я по тебе скучала! Цветы уже завяли, солнце уже село…
Даже тётушка Цюй рассмеялась от её красноречия. Лэй Яньчуань расставил перед ней тарелку и палочки, а потом щёлкнул её по лбу:
— Где только этому научилась? Продолжай, не останавливайся.
Ли Жоуянь принялась рассказывать обо всём подряд, но вдруг её взгляд упал на креветок, которых он чистил. Слюнки потекли сами собой. Она обиженно опустила голову и стала теребить пальцы:
— От тоски по тебе даже креветок почти не ела…
На следующее утро тётушка Цюй разбудила Ли Жоуянь в восемь, хотя та легла спать лишь в два часа ночи после ужина с дядюшкой. Девочка перевернулась на другой бок, прищурилась на солнце за окном и потерла глаза:
— Тётушка Цюй, сегодня будет дождь?
— Нет, теперь будет солнечно несколько дней подряд.
Она не любила дождливую погоду, поэтому, услышав, что будет ясно, специально надела юбку. Лэй Яньчуань уже закончил завтрак и ждал её внизу больше десяти минут, когда наконец увидел, как она с трудом цепляется за перила, спускаясь по лестнице. Чтобы она училась ходить, дедушка Лэй запретил ей поднимать инвалидное кресло наверх. Каждый день ей приходилось преодолевать этот короткий участок самостоятельно. Но даже так она чувствовала себя беспомощной и не верила, что когда-нибудь сможет свободно передвигаться.
Заметив, что дядюшка смотрит на неё, девочка хитро улыбнулась, вспрыгнула на перила и скатилась вниз. Лэй Яньчуань аж вздрогнул от неожиданности. Тётушка Цюй внизу подхватила её и усадила в инвалидное кресло:
— Только не дай дедушке увидеть! Накажет ведь.
Дедушка не одобрял, когда девушки ведут себя не по-девичьи.
— Хи-хи, дядюшка, я же умница?
Лэй Яньчуань не знал, смеяться ему или ругать:
— Умница. Но в школе так делать нельзя, особенно в юбке.
Она росла в заботе и любви родителей. Пусть семья и не была богатой, но родители баловали и оберегали её, и детство прошло без особых испытаний. В те дни, когда она лежала в больнице молчаливой и замкнутой, он боялся, что у неё останутся глубокие душевные травмы. Но приют у дедушки и забота тётушки Цюй сделали своё дело — девочка снова стала похожа на ту жизнерадостную малышку, какой была раньше. Это грело сердце Лэй Яньчуаня.
В этот уик-энд дедушка Лэй не поехал на работу и прислал своего водителя, чтобы они не опоздали на реабилитацию. По дороге в больницу Ли Жоуянь ела булочку с соевым молоком. Лэй Яньчуань усадил её в машину и, заметив крошку на уголке рта, аккуратно снял её и выбросил, затем протёр руки влажной салфеткой:
— Ешь медленнее, не торопись.
Ли Жоуянь кивнула и уставилась на его длинные, белые пальцы:
— Вау! Дядюшка, у тебя такие длинные пальцы!
Они были самыми красивыми, какие она видела: тонкие, как побеги лука под солнцем, с чёткими суставами и тёплые на ощупь.
Лэй Яньчуань вздохнул, глядя, как она жирными пальчиками хватает его руку и прикладывает к своей:
— Дядюшка, а в каком ты классе?
— В первом курсе магистратуры.
Ли Жоуянь, которой было двенадцать, на девять лет младше дядюшки. Лэй Яньчуаню двадцать один — он рано пошёл в школу и уже учился в медицинском институте Лу, опережая сверстников. Девочка смущённо улыбнулась:
— А я только в шестом классе…
Она пошла в школу позже других и считалась самой отстающей ученицей.
— Папа говорил, что ты очень умный, гордость нашей семьи…
Упомянув отца, которого давно не видела, она осеклась. Глаза, ещё недавно смеявшиеся, потемнели от грусти. Лэй Яньчуань ничего не сказал, лишь взял влажную салфетку и вытер ей руки:
— Ты тоже умная. Вырастешь — будешь лучше меня.
Раньше, когда дядюшка приезжал к ним, отец рассказывал ей о нём с восхищением, и она тоже смотрела на него с обожанием. Но теперь она считала себя просто глупышкой. Вдруг спросила:
— Дядюшка, ты умеешь плавать?
Лэй Яньчуань замер, сжал её пальцы и покачал головой:
— Нет.
Ли Жоуянь мысленно ахнула: неужели у такого совершенного дядюшки есть недостаток?
Он уловил её мысли и наклонился ближе:
— О чём задумалась?
Она лишь улыбнулась и покачала головой:
— Ни о чём.
На самом деле она подумала: если научится плавать, это станет единственным навыком, за который дядюшка сможет её похвалить.
Через два часа, когда Ли Жоуянь лежала на кушетке, а реабилитолог У Маньтин прижимала её левую ногу к полу, заставляя ступить на землю, девочка закричала от боли. Мысль о плавании мгновенно улетучилась:
— Сестра, не могу! Я не пойду!
Реабилитолог У Маньтин была однокурсницей Лэй Яньчуаня. Если бы не его просьба, она вряд ли согласилась бы возиться с такой плаксивой девчонкой. После окончания института У Маньтин проходила практику здесь и знала: чаще всего боль была скорее психологической. Она придерживала ногу девочки и уговаривала:
— Нельзя ходить на цыпочках — станешь хромой. На самом деле твоя нога уже зажила. Боль, которую ты чувствуешь, — это воспоминание о том моменте, когда камень придавил тебя. Поверь мне, попробуй сделать шаг за шагом.
Ли Жоуянь вцепилась в поручни и не отпускала:
— Лучше буду хромой! Сестра, я больше не хочу заниматься!
Эту сцену как раз увидел Чжоу Боюнь, проходя мимо кабинета реабилитации. Позже, в кабинете, он подшутил над Лэй Яньчуанем:
— Твоя племянница слишком избалована. Если бы не терпение У Маньтин, давно бы с ней расстались. Вцепилась в поручни и не отпускает!
Ранее они вместе наблюдали за редким случаем под руководством главврача. Лэй Яньчуань был занят написанием отчёта и, не поднимая глаз, возразил:
— Кто же не боится боли? Особенно маленькие девочки.
Раньше она жила с отцом и не знала лишений. Боль от несчастного случая наверняка до сих пор живёт в её памяти — иначе зачем ей так сопротивляться?
Закончив отчёт, Лэй Яньчуань всё же заглянул в кабинет реабилитации. Девочка уже не вела себя так, как описывал Чжоу Боюнь. Она держалась за поручни и осторожно делала шаги. Не плакала вслух, лишь слёзы навернулись на глаза. Под присмотром У Маньтин она неохотно ставила левую ногу на пол и медленно передвигалась.
Когда она уже собиралась сдаться, в дверях показалась фигура. Он молчал, лишь стоял, засунув руки в карманы белого халата. За его спиной сиял коридор с открытыми окнами, и солнечный свет окутывал его, словно он сошёл с небес. Он едва заметно улыбнулся и кивнул:
— Постарайся пройти ещё немного!
Воодушевлённая Ли Жоуянь занималась весь день, но всё ещё спотыкалась и сильно зависела от вспомогательных приспособлений. Наконец дядюшка освободился и повёл её обедать. За столом оказались его друзья — Чжоу Боюнь и У Маньтин. Чжоу Боюнь, услышав, что она до сих пор не может обходиться без поддержки, поддразнил:
— Сяо Янь, так не пойдёт. Как ты станешь нормальным человеком?
Ли Жоуянь потянула дядюшку за край рубашки и смущённо покраснела:
— Ой…
Выйдя из шумной больницы, они зашли в ресторан неподалёку. Ли Жоуянь, увидев полный зал, неловко пригладила волосы — сзади ещё не отросли, и на затылке оставалось голое пятно, шершавое на ощупь.
Чжоу Боюнь, листая меню, решил подразнить её:
— Эй, Сяо Янь, выпьешь вина?
Она опустила голову и быстро ответила:
— Дети не пьют.
Лэй Яньчуань, устроив племянницу за столом, встал:
— Вы пока выбирайте. Я ненадолго выйду.
Когда дядюшка отошёл, Ли Жоуянь осмелела и спросила:
— Дядя Чжоу, а мой дядюшка пьёт?
Чжоу Боюнь воспринимал её как ребёнка. Её большие, влажные глаза и поза, с которой она склонилась к нему через стол, казались невероятно милыми. Он щёлкнул её по щеке:
— Ещё как пьёт! И курит. И чистюля ужасный — с ним не угодишь.
Увидев, что девочка молчит, он подначил:
— Скажи дедушке, пусть проучит твоего дядюшку. Пусть угостит нас миской рисовой лапши с перцем!
Лэй Яньчуань был младшим сыном в семье и пользовался особым расположением. В двадцать один он уже учился в магистратуре, и за ним гонялись девушки со всего медицинского института Лу. Чжоу Боюнь от зависти просто кипел.
Но его план провалился из-за одного ответа Сяо Янь:
— Я дедушке не скажу! Фу, какой ты плохой! Ты же его лучший друг.
http://bllate.org/book/7208/680557
Готово:
