Холодное безразличие — будто совсем недавно он вовсе не предлагал принести ей лекарство. Луань Юэ даже усомнилась: не почудилось ли ей это?
Всё словно вернулось к самому началу.
Она стояла, он сидел. Двое, давно не чужие друг другу, оказались в одном пространстве, но вели себя так, будто между ними не было ничего общего — даже вежливого приветствия.
Долгое стояние в туфлях на высоком каблуке давало о себе знать: кожа у края обуви натёрлась до крови, жгучая боль пульсировала в ногах, мышцы свело от усталости. Луань Юэ невольно покачнулась и машинально оперлась на стену.
Едва она устояла, как вдруг услышала приближающиеся быстрые шаги. Не успела опомниться — чьи-то крепкие руки подхватили её под колени и за спину, легко подняв с пола.
После мимолётного головокружения от внезапной потери опоры Луань Юэ поняла, кто держит её на руках.
— Вэнь…
Щёки её вспыхнули, но она не договорила — его холодный, отстранённый взгляд перехватил слова на полуслове.
— Не обольщайся. Просто не хочу, чтобы кто-то подумал, будто я плохо отношусь к деловому партнёру.
Тон был сухим и официальным, будто каждое слово выражало истинную суть его мыслей.
Не дожидаясь ответа, он аккуратно опустил её на диван, с которого только что встал сам.
Когда она устроилась, он вежливо отступил назад, выдержав чёткую дистанцию, словно проводя между ними невидимую черту.
Сердце Луань Юэ, ещё мгновение назад бившееся в тревожном волнении, теперь будто окатили ледяной водой. Восторг угас, уступив место спокойной, горькой ясности.
Прошло уже десять лет, а она по-прежнему теряла голову от одного лишь его движения.
Луань Юэ опустила глаза, чувствуя стыд за собственную слабость.
Он же ясно дал понять: это просто жест вежливости. Зачем же ей снова воображать что-то большее?
С этим новым спокойствием исчезло и изумление от неожиданной встречи с Вэнь Чи. Только теперь она вспомнила, зачем Чжан Чжэн привёл её в эту комнату отдыха.
Как бы ни относился к ней Вэнь Чи, она обязана была поблагодарить его.
— Вэнь Чи…
Голос её прозвучал мягко, когда она подняла глаза на мужчину перед собой.
Казалось, его взгляд ни на секунду не покидал её лица. Их глаза встретились — и Луань Юэ почувствовала смущение, почти растерянность.
Но Вэнь Чи умел скрывать эмоции. Мгновение — и на его лице не осталось и следа внутреннего смятения. Только тёмные, глубокие глаза ожидали продолжения, словно спрашивая: «Что дальше?»
Подавив трепет, вызванный его пристальным взглядом, Луань Юэ постаралась улыбнуться как можно естественнее:
— Спасибо, что выбрал меня художником для всех иллюстраций мобильной игры «Сказочные возлюбленные».
Формальность и отстранённость этих слов словно сжали сердце Вэнь Чи в железной хватке.
Особенно когда он понял: она нарочно держит дистанцию, чтобы подчеркнуть, что между ними — только деловые отношения. От этой мысли в груди вспыхнула ярость, будто бурный прибой обрушился на берег.
— Только словами поблагодарить?
Он усмехнулся, но в глазах не было и тени улыбки — будто считал её благодарность слишком поверхностной.
Луань Юэ на миг замерла, потом осторожно предположила:
— Тогда… может, я тебя угощу обедом?
Едва сказав это, она тут же пожалела.
Вдруг он снова решит, что она преследует какие-то скрытые цели, как в тот раз на встрече одноклассников?
Поэтому она быстро добавила:
— Или… я могу перевести тебе часть дохода? Проценты, например?
Вэнь Чи уже готов был согласиться на обед, но вместо этого получил предложение «перевести деньги». Его лицо мгновенно потемнело.
— У меня, по-твоему, вид несостоятельного человека?
Луань Юэ окинула его взглядом с ног до головы. Одежда и аксессуары выглядели сдержанно, но в них чувствовалась дороговизна и изысканность. Она не могла не признать: Вэнь Чи давно перестал быть тем замкнутым, бедным подростком из прошлого.
Оценив его внешний вид, она честно покачала головой:
— Нет… Совсем не бедный.
На самом деле, рядом с ней он выглядел настоящим богачом, способным щегольнуть своим положением хоть на весь мир.
— Если уж говорить о деньгах, — произнёс Вэнь Чи, — лучше сразу возьми меня в содержанцы.
Эти слова ударили Луань Юэ, как гром среди ясного неба. Она резко подняла голову, ошеломлённая, не зная, шутит он или говорит всерьёз.
— Ты… серьёзно?
И, к своему ужасу, она уже начала прикидывать в уме, сколько будет стоить содержать Вэнь Чи.
Вывод оказался прозаичным: у неё попросту нет таких денег. Особенно если речь идёт о содержании такого «молодого красавца», как он.
Поэтому, пока он не ответил, она тихо добавила:
— Не потяну.
Вэнь Чи едва не вырвалось: «Мне не нужны твои деньги — я сам готов платить!» Но он вовремя сдержался.
Если он хочет вернуть её, нельзя торопиться. Иначе напугает.
Особенно сейчас, когда он не знает, насколько глубоки её чувства к Сюй Цзяаню.
Собравшись с мыслями, он спокойно сказал:
— Тогда ужин.
— Хорошо, — согласилась она без возражений. Он сам выбрал способ благодарности — ей нечего возражать.
Но, несмотря на её согласие, Вэнь Чи по-прежнему смотрел на неё с явным недовольством.
Луань Юэ недоумённо нахмурилась:
— Что?
— Ты не взяла мои контакты. Как собираешься приглашать?
Только теперь она вспомнила: у неё действительно нет его номера.
Подумав, она предложила:
— Дай тогда свой email?
Вэнь Чи нахмурился:
— Email?
Разве он ожидал нечто другое? Не номер телефона или WeChat?
— Просто… не хочу, чтобы ты подумал, будто у меня какие-то скрытые намерения или я хочу постоянно тебя видеть. Email — безопаснее.
Вэнь Чи молчал. Он сам себе выкопал яму — зачем тогда вообще заговаривать о «содержанцах»?
Глубоко вдохнув, он протянул ладонь:
— Дай телефон.
Луань Юэ без колебаний отдала ему свой смартфон.
Он открыл контакты, создал новую запись, ввёл свой номер, сохранил, а затем добавил её в WeChat.
Всё это он проделал быстро и уверенно, оставив Луань Юэ в изумлении.
Закончив, он невозмутимо вернул ей телефон:
— Я сам добавил свои контакты. Так уж точно нет никаких «намерений» или «скрытых целей».
(Хотя на самом деле он очень надеялся, что у неё появятся такие «цели».)
Луань Юэ растерянно взяла телефон и подумала: «Неужели Вэнь Чи только что сам себя опроверг?»
Едва она убрала телефон, как в комнату вернулся Чжан Чжэн, закончивший разговор.
— Прошу прощения, господа, задержался с звонком… Тогда, может, двинемся дальше?
Он не осмелился спросить Вэнь Чи, поэтому вопросительно посмотрел на Луань Юэ. Ему было неловко от того, что он оставил её одну с инвестором.
— Всё решено, — ответила Луань Юэ.
Чжан Чжэн облегчённо выдохнул.
Затем он обратился к Вэнь Чи с учтивой улыбкой:
— Господин Вэнь, через минуту начнётся интервью для прессы. Не соизволите ли сказать несколько слов?
Вэнь Чи без раздумий отрезал:
— Занят!
Чжан Чжэн не удивился — такой ответ он и ожидал. Поэтому он повернулся к Луань Юэ:
— Тогда, госпожа Луань, вам придётся одной отвечать на вопросы журналистов.
Вэнь Чи: «?»
Почему никто не сказал ему раньше, что Луань Юэ тоже участвует?
Унизительный поворот настиг его, как внезапный ураган.
Едва Чжан Чжэн направился к выходу с Луань Юэ, Вэнь Чи окликнул его, с невозмутимым видом поправляя рукава:
— Раз уж сотрудничаем, нужно сохранять приличия. Пойду с вами.
Чжан Чжэн: «…»
*
Когда Чжун Нань вернулся из туалета в комнату отдыха, он с ужасом обнаружил, что его босса там нет.
Никаких предупреждений, ни звука телефона — он растерялся, не зная, что случилось.
Обойдя всех, он наконец добрался до главного зала и увидел картину, от которой чуть челюсть не отвисла: Вэнь Чи стоял перед фоновой панелью, окружённый журналистами, совершенно спокойный и собранный.
Его босс, который всегда избегал публичности, чьё имя редко появлялось даже в самых настойчивых репортажах, — и вдруг даёт интервью! Да ещё на презентации какой-то мобильной игры?!
Чжун Нань, считающий себя самым знающим помощником, будто потерял ориентацию в реальности.
А затем его изумление перешло в полный шок: он увидел, как Вэнь Чи слегка поддерживает Луань Юэ, помогая ей подняться на сцену.
Глаза Чжун Наня распахнулись: «Госпожа Луань?!»
Теперь всё становилось ясно… Неудивительно, что босс вдруг переменил характер.
Но подожди… Луань Юэ и босс вместе на сцене? Неужели его тайный статус инвестора уже раскрыт?
Эта мысль поразила Чжун Наня. И когда взгляд Луань Юэ случайно скользнул в его сторону, он мгновенно пригнулся, прячась за толпой, чтобы защитить ещё один, более важный секрет босса, и незаметно юркнул в боковой проход.
*
На сцене.
Луань Юэ в платье цвета воды и Вэнь Чи в тёмно-синем костюме стояли рядом, словно созданная друг для друга пара. Их гармония завораживала.
Когда вопросы об инвестициях закончились, журналисты перешли к личной жизни Вэнь Чи.
Одна из репортёрок прямо спросила:
— У вас есть девушка?
Прежде чем ответить, Вэнь Чи бросил короткий взгляд на Луань Юэ и спокойно произнёс:
— Пока… нет.
Эта пауза, этот низкий, бархатистый голос заставили журналистку покраснеть.
Говорят, у него такой голос, от которого хочется родить ребёнка.
Будто небеса решили сделать исключение: Вэнь Чи получил всё — ум, красоту, успех — вопреки всем правилам равновесия.
Следующая журналистка быстро подняла руку:
— Господин Вэнь, правда ли, что вы инвестировали в «Сказочные возлюбленные» не только из-за коммерческого потенциала, но и по личным причинам?
Вэнь Чи на миг задумался:
— Да. «Сказочные возлюбленные» — игра, в которую я очень любил играть в старшей школе.
Слова «очень любил» чётко прозвучали в ушах Луань Юэ, которая как раз отвлеклась. Тело её слегка дрогнуло от неожиданности, и она повернулась к Вэнь Чи, память мгновенно унося её на десять лет назад — в тот жаркий летний день перед началом выпускного класса.
*
Это было лето между десятым и одиннадцатым классами. Луань Юэ два года добивалась внимания Вэнь Чи, пока он наконец не согласился стать её парнем.
Как и любая девушка, впервые встречающаяся с любимым человеком, она тут же начала строить планы на совместное будущее.
В ту же ночь, получив его согласие, она записала в дневнике десять «обязательных дел для парочек».
Одним из пунктов была популярная среди школьников онлайн-игра «Сказочные возлюбленные». Она мечтала стать в ней парой с Вэнь Чи, путешествуя по миру как легендарные герои.
— Нет. Скоро выпускной класс — нельзя тратить время на игры.
Её оценки наконец поднялись с самого низа до первой сотни в школе. Ни в коем случае нельзя было всё испортить.
Вэнь Чи был непреклонен. Ни уговоры, ни капризы не помогли убедить этого упрямого отличника.
— Тогда пойду с Сюй Цзяанем!
Она сказала это в сердцах, на самом деле лишь намереваясь попросить у Сюй Цзяаня готовые игровые аккаунты для пар.
На следующий день, всё ещё обиженная, Луань Юэ не стала, как обычно, звать Вэнь Чи после уроков. Она лениво сидела за партой, не желая двигаться.
Вдруг он постучал по краю её стола:
— Пора домой. Пойдём, покажу кое-что.
Она подняла глаза и увидела, как хмурый подросток неловко махнул ей следовать за собой.
Все обиды мгновенно испарились. Она лихорадочно запихнула учебники в рюкзак и, как весёлая птичка, побежала за ним.
Через десять минут они остановились у входа в интернет-кафе.
Луань Юэ с недоумением переводила взгляд с профиля Вэнь Чи на вывеску «Юаньцзюй»:
— Зачем мы здесь?
— Играть!
Холодный голос прозвучал, и он потянул её внутрь.
Очевидно, Вэнь Чи основательно подготовился к этому визиту.
http://bllate.org/book/7206/680457
Готово:
