Ши Юэ увидела вейбо-пост, в котором Луань Юэ подверглась всеобщей травле, только по дороге домой после интервью. Ей даже не хватило времени заглянуть обратно на телестудию — она сразу велела коллеге ехать прямиком в жилой комплекс.
Едва переступив порог квартиры, она бросила чемодан у двери и помчалась к комнате Луань Юэ.
Увидев подругу: та сидела на стуле, обхватив колени, с пустым, невидящим взглядом, — сердце Ши Юэ болезненно сжалось.
По её мнению, выражение лица Луань Юэ говорило о глубоком эмоциональном потрясении.
Ши Юэ знала: в такие моменты особенно важно быть осторожной и ни в коем случае не тревожить её состояние.
Она замедлила шаг, бесшумно приблизилась и уже собиралась что-то сказать, чтобы утешить подругу, но Луань Юэ опередила её — повернула к ней большие чёрные глаза и произнесла:
— Юэюэ, у меня появился вайфу-фан!
В её голосе не было ни грусти, ни отчаяния — лишь изумление и радость.
Резкая перемена настроения так ошеломила Ши Юэ, что готовая сорваться фраза «Кто посмел тебя обидеть? Я сама лично его прикончу!» застряла у неё в горле. Она растерянно пробормотала:
— Ну… поздравляю.
Хорошие новости надо делить с лучшей подругой. Луань Юэ с нетерпением протянула Ши Юэ телефон, чтобы та посмотрела пост Чжун Наня с разъяснениями — будто демонстрировала только что найденное сокровище.
— Чжун Нань… оказывается, он настоящий щедрый фанат с деньгами и без мозгов!
Ши Юэ цокнула языком, но искренне порадовалась за Луань Юэ.
Однако, пролистывая ленту дальше, она наткнулась на фото Чжун Наня, которое пользователи вытащили из сети.
Вглядевшись в это странно знакомое лицо, Ши Юэ невольно удивлённо воскликнула:
— А?
Этот возглас заставил Луань Юэ, всё ещё погружённую в собственную радость, оторваться от своих мыслей и посмотреть на подругу с недоумением.
Ши Юэ ещё несколько секунд всматривалась в фото, но чувство узнавания не исчезало, хотя и не удавалось вспомнить, где именно она видела этого человека.
— Кажется, я его где-то встречала… Хотя, может, просто похож на какого-то актёра. Наверное, ошибаюсь.
*
Вилла Цзиншань.
Чжун Нань, держа в руках телефон, глупо ухмылялся:
— Босс, меня только что сравнили со звездой!
Он искренне хотел поделиться своей радостью с Вэнь Чи.
Но тот, похоже, совершенно не разделял его восторга и лишь холодно бросил:
— Ага.
Чжун Наню явно было недостаточно такого сухого ответа. Он почти всем телом навалился на переднюю часть стола Вэнь Чи и мечтательно произнёс:
— Босс, как думаешь, если бы я пошёл в шоу-бизнес, мой внешний вид тоже бы «зашёл»?
Говоря это, он начал самодовольно ощупывать контуры своего лица, и чем дольше трогал, тем сильнее убеждался, что затмил бы любого из нынешних топовых «малышей».
Вэнь Чи приподнял холодные веки, вытащил из-под локтя Чжун Наня деловое предложение и, едва скрывая сарказм, сказал:
— Да, вполне «зашёл» бы…
Глаза Чжун Наня радостно заблестели — редкий случай: босс, который никогда никого не хвалит, вдруг похвалил его!
Но не успел он порадоваться, как следующая фраза вновь вернула его на землю:
— В роли трупа.
Чжун Нань жалобно заскулил:
— Инь-нь-нь…
Отбросив все нереалистичные фантазии, он быстро взял себя в руки и вернулся к привычному образу исполнительного помощника.
— Босс, раз госпожа Луань Юэ уже собирается выходить замуж… зачем вы всё это для неё делаете?
Чжун Нань был реалистом — или, скорее, большинство людей в мире такие. Если твои усилия не находят отклика, нужно вовремя остановиться, особенно если речь идёт о человеке, который тебе не принадлежит.
Рука Вэнь Чи, сжимавшая чёрную ручку, на миг замерла — на контракте появилась резкая, неуместная черта. Он опустил глаза, длинные ресницы отбрасывали тень, скрывая глубокие чёрные зрачки, и невозможно было разгадать его эмоции.
Но по резко упавшему давлению в комнате Чжун Нань понял: он, как обычно, ляпнул не в тему. Женщина, которую босс хранил в сердце много лет, которую он не мог ни увидеть, ни признаться ей, мог лишь издалека наблюдать и делать то, о чём она, возможно, никогда и не узнает… Кто угодно почувствовал бы боль, услышав об этом.
Чжун Нань уже смирился с тем, что Вэнь Чи не ответит. С тех пор как он заговорил на эту тему, в кабинете воцарилась гробовая тишина.
Стенные часы мерно тикали. Чжун Нань стоял неподвижно, и ему уже начало казаться, что он превратится в окаменелость, когда вдруг в воздухе прозвучал тихий, печальный голос Вэнь Чи:
— Всё это… я ей обязан.
И этого всё ещё недостаточно.
*
Луань Юэ получила личное сообщение от Тяньчжай уже после того, как закончила рисовать основной образ одного из главных персонажей «Сказочных возлюбленных».
Как обычно, последовало требование немедленно посмотреть закреплённый пост Лолиты в вейбо.
«Лолита» — та самая юная мангака, которая вместе с Луань Юэ проводила автограф-сессию в книжном магазине «Хуавэнь».
Луань Юэ зашла на её страницу и увидела извинительный пост в закрепе. Она слегка опешила, особенно когда поняла, что извинения адресованы лично ей.
«Лолита» писала, что, не зная правды, заступилась за подругу, ошибочно обвинила «Шан Сюаньюэ» и тем самым ввела в заблуждение множество пользователей, нанеся Луань Юэ серьёзный ущерб репутации. Впредь она обещала быть осторожнее в словах и посвятить больше времени улучшению своих работ.
Под постом набралось несколько тысяч комментариев: кто-то её утешал, но большинство ругали, а многие из тех, кто ранее нападал на Луань Юэ из-за её слов, теперь сами извинялись.
Луань Юэ не стала ни на что из этого реагировать. Она сама пережила сетевую травлю и потому не собиралась мстить другому человеку тем же. К тому же та уже извинилась и понесла наказание.
Не стоило тратить время на то, чтобы добивать её ещё раз.
В последующие дни Луань Юэ полностью сосредоточилась на совершенствовании своего мастерства. Среди множества злобных комментариев во время травли были и те, над которыми стоило задуматься, — особенно касательно её художественного уровня.
На самом деле, она давно застряла на плато и никак не могла добиться прорыва.
В тот день она, как обычно, рисовала с полудня до вечера и лишь когда почувствовала сильную сухость во рту, встала, чтобы налить себе горячей воды в гостиной.
Только она вернулась с кружкой, как зазвонил телефон.
Увидев имя «Сюй Цзяань», Луань Юэ на миг замерла, потом лёгкая улыбка тронула её губы, и она ответила:
— Алло, мистер Сюй! Вас что, гавайский бриз сюда занёс?
Сюй Цзяань был её детским другом. Их связывали отношения, которые можно было назвать ближе, чем родные, хотя крови между ними не было.
Только с Сюй Цзяанем Луань Юэ позволяла себе быть по-настоящему раскованной.
— Да брось! — начал он без умолку. — Я чуть не утонул во время дайвинга! Всё из-за этого придурка Чжоу Иньаня — заставил меня нырять, чуть жизни не лишился!
Луань Юэ спокойно выслушала его жалобы и лишь после того, как он замолчал, спокойно сказала:
— Ага… Я записала твой монолог. Сейчас перешлю Чжоу Иньаню, пусть извинится, ладно?
Она говорила так, будто действительно собиралась это сделать.
Но Сюй Цзяань тут же завопил в трубку, будто хотел выскочить прямо из телефона:
— Только не надо! Умоляю тебя, мадам! Если ты ему это пришлёшь, он опять начнёт надо мной издеваться! Ради моей собственной безопасности — подумай хорошенько!
Луань Юэ не удержалась и рассмеялась. Не ожидала, что Сюй Цзяань до сих пор так боится Чжоу Иньаня. Раньше он был настоящим задирой, а перед Чжоу Иньанем превращался в беззубого котёнка, который только и умеет, что мяукать.
Видимо, правда, на каждого хватает своего «управителя».
— Да шучу я, — сказала она. — Говори, зачем звонишь?
Сюй Цзяань редко беспокоил её без причины: либо не звонил полгода, либо звонил — и сразу с просьбой.
И правда, он хихикнул и, сделав пару лестных комплиментов вроде «Ты меня отлично знаешь», перешёл к делу:
— Помнишь ту фейковую помолвку полгода назад, которую мы выложили в вичат?
Луань Юэ вспомнила: полгода назад, чтобы помочь Сюй Цзяаню отбиться от родительского давления, они сделали совместное селфи с обручальными кольцами и выложили в соцсети.
Из-за этого многие тогда спрашивали, что происходит, включая старосту их класса. Луань Юэ не хотела объясняться каждому и просто написала под постом: «Спасибо за заботу, как только будут новости — сообщу».
Позже, когда у Сюй Цзяаня закончился семейный кризис, она просто поставила вичат на «видно три дня» и удалила тот самый пост.
— Да, помню. И что?
— Луань Юэ… на этот раз тебе придётся съездить со мной к моим родителям!
Из трубки донёсся жалобный, почти плачущий голос Сюй Цзяаня.
Луань Юэ: «…»
*
После осмотра особняка «Лунная Поступь» уже подходило время обеда. Когда Вэнь Чи сказал, что поведёт Чжун Наня поесть, тот чуть не запел ему в благодарность «Песнь благодарности».
Ведь Вэнь Чи, который не моргнув глазом тратил миллионы на Луань Юэ, на самом деле был жуткой скрягой.
И не только по отношению к другим — даже к себе. По его словам: «Мои кровные деньги не для расточительства и не для показухи».
Тот, кого в обществе считали элегантным и изысканным молодым магнатом, на деле был чертовски бережливым скупцом. Владея двумя публичными компаниями, тремя частными музеями и имея состояние в десятки миллиардов, он регулярно покупал овощи со скидкой в вечерних распродажах супермаркетов, а порванные рубашки зашивал сам.
Будь у Чжун Наня не столько лет опыта работы личным помощником, он бы никогда не поверил, что этот безупречный, излучающий аристократизм мужчина живёт так «экономно».
Он даже пытался как-то посоветовать Вэнь Чи относиться к себе получше.
На что тот ответил:
— Ты когда-нибудь был бедным? Я был. До того, что не мог позволить себе мороженое за два юаня.
Горькая усмешка на его губах была совершенно не похожа на ту уверенность, с которой он правил бизнес-империей. Чжун Нань никогда раньше не видел такого выражения на лице босса.
И тут он вспомнил: до восемнадцати лет, пока мадам не забрала его в Америку, жизнь босса действительно была тяжелее, чем у большинства.
— Приехали.
Холодный голос Вэнь Чи вернул Чжун Наня к реальности.
Тот припарковался у обочины, открыл заднюю дверь для босса и с радостным предвкушением последовал за ним — отобедать за чужой счёт.
Но когда он оказался перед скромной вывеской Лапшечной «Старый вкус», его настроение невозможно было описать.
Образ роскошного обеда в его воображении вырос крыльями и улетел прочь, даже не обернувшись.
Босс остался тем же скупцом, что и раньше. Он слишком много о себе возомнил.
Вэнь Чи направился к заведению, совершенно не вписывающемуся в его имидж, но, сделав пару шагов, заметил, что Чжун Нань не идёт за ним. Он оглянулся и увидел, как тот с мрачным видом уставился на вывеску.
— Если не хочешь есть…
Глаза Чжун Наня вновь засияли надеждой, и он с надеждой уставился на босса.
Вэнь Чи сделал паузу и закончил:
— …тогда не ешь.
Чжун Нань: «…»
Если есть — десять юаней за миску лапши. Если не есть — даже этих десяти не будет.
Раз уж босс платит, грех не воспользоваться. Пусть хоть яиц добавит.
Убедив себя, Чжун Нань побежал вперёд и открыл дверь лапшечной для Вэнь Чи.
*
Аэропорт города Нин.
Луань Юэ вовремя подошла к указанному выходу встречать Сюй Цзяаня.
Из потока пассажиров она сразу заметила его — яркие золотые волосы выделялись на фоне толпы.
— Луань Юэ! Я здесь, малышка! — прогремел он, и его голос был так громок, что все вокруг повернулись на него — и, соответственно, на Луань Юэ.
Как же стыдно…
Она прикрыла лицо ладонью и, пригнувшись, попыталась незаметно скрыться в толпе, не желая больше иметь ничего общего с этим придурком.
Но не успела она выбраться, как высокий и длинноногий Сюй Цзяань нагнал её и положил руку ей на плечо.
http://bllate.org/book/7206/680450
Готово:
