Готовый перевод Beloved Beauty / Любимая красавица: Глава 40

В ту же ночь император вызвал наследного принца и подробно всё ему изложил, не подозревая, что Мо Кунь уже заранее передал весточку и тем самым оказал услугу наследному принцу.

Тот давно всё обдумал и убедительно просил императора непременно преподать урок Лянскому князю, дабы тот не совершил чего-то ещё более обидного для отца.

В конце концов, если отец поступает с сыновьями так, что постоянно их подозревает и выискивает поводы для недоверия, не заботясь ни о чём, кроме собственных интересов, то зачем ему самому проявлять братскую привязанность?

Однако на этом он и остановился, не добавив ни слова о других проступках Лянского князя. Сделай он иначе — император сочёл бы его мстительным и непременно втянул бы в интригу. Он-то лучше всех знал, как нелегко быть наследным принцем при таком императоре.

Император остался доволен и небрежно произнёс:

— Прими прежние обязанности Лянского князя.

Наследный принц решительно отказался, заявив, что его способностей недостаточно для столь обширных дел и что ему ещё многое предстоит постичь под наставничеством отца.

Император окончательно удовлетворился и сказал:

— Тоже верно. Ступай.

.

В ту же ночь, в доме Цзян, во внешнем кабинете.

Цзян Юньчу сидел за столом и вырезал печать для Хэ Янь — да, именно ту самую, которую она собиралась ему подарить. Эта девчонка с ним всегда поступала по-своему, без всякой логики и разума.

Хэ Янь сидела напротив, перебирая стопку записок с информацией о передвижениях госпожи Сюй за сегодняшний день.

Для неё это было в новинку, и собирать сведения доставляло ей огромное удовольствие.

Причина, по которой она пришла к нему вечером, была проста: она по нему соскучилась. Через людей из «Чжи Вэй Чжай» она передала ему записку: «Не хватает одного ингредиента — даньгуй».

Он нарочно отменил все вечерние встречи и прислал за ней карету. Стражники, патрулирующие академию ночью, обычно не трогали тех, у кого были официальные поручения, но всё же ей было бы гораздо спокойнее и удобнее провести время у него дома.

Хэ Янь допила чашку ароматного чая и сказала:

— Сегодня в доме родителей госпожи Сюй был ужин. Она туда вернулась и столкнулась с людьми из семьи Ван — с Ян Сюэсюэ и её свекровью.

Цзян Юньчу спросил:

— Случайная встреча?

— Нет, — сразу ответила Хэ Янь. — Ян Сюэсюэ и её свекровь пришли без приглашения. До этого Ян Сюэсюэ отправляла записку в дом Сюй. Сама она и свекровь ещё не навещали госпожу Сюй, но слуги Ян Сюэсюэ уже начали общаться со слугами госпожи Сюй.

Цзян Юньчу вновь спросил:

— У госпожи Сюй теперь собственные люди?

Хэ Янь кивнула:

— Да. Недавно она привезла из родительского дома управляющую и старшую служанку. Господин Сюй почти перестал её контролировать — либо не знает, либо ему всё равно.

Цзян Юньчу взглянул на неё:

— Ты веришь, что он перестал ею заниматься?

— А что ещё может быть?

— Я в это не верю, — предупредил он. — Ты занимаешься делом, которое не кажется важным, поэтому тебе выделили людей первоклассных по способностям, но неопытных. Вели им следить не только за госпожой Сюй, но и за господином Сюй.

— …Ты думаешь, он…

— Даже если бы он хотел помириться с женой, — сказал Цзян Юньчу, — разумнее было бы подождать до свадьбы Сюй Шуяо. Все эти годы он не мог простить её, а теперь, когда дочь выходит замуж, вдруг решил всё забыть? Ты веришь в это?

Хэ Янь задумалась:

— Но ведь свадьбу Шуяо должны устраивать вместе. Если госпожа Сюй не будет участвовать, это будет выглядеть странно для всех.

Цзян Юньчу чуть усмехнулся:

— Господин Сюй не из тех, кто заботится о внешнем виде. Что такое «лицо»? Я подозреваю, что он даёт жене последний шанс. Если она не устроит скандала — останется женой. Если устроит — перестанет ею быть.

Люди, перешагнувшие тридцатилетний рубеж, обычно постепенно избавляются от тех, кому не доверяют полностью, оставляя лишь самых надёжных. Кого не могут терпеть — устраняют при удобном случае, избавляясь от них легально и публично.

Наказание, которое устроил Сюй Цинсунь своей жене, на первый взгляд кажется мягким, но на самом деле жестоко: он мог бы просто развестись с ней, но вместо этого оставил, чтобы год за годом изводить. Он хотел довести её до безумия, чтобы та сама потребовала развода, но госпожа Сюй оказалась слишком слабой и так и не сделала этого.

Хэ Янь сосредоточилась и признала:

— Тогда мои действия напрасны?

— Нет, — в глазах Цзян Юньчу блеснула улыбка. — Госпожа Сюй, похоже, несколько лет терпела и притворялась смиренной. Возможно, господин Сюй недооценивает её. Когда благородный человек сражается с подлым, кто проиграет — неизвестно. К тому же, это лишь мои догадки. Может, я и ошибаюсь.

— Ты не ошибаешься, — сказала Хэ Янь. — Получается, я помогаю господину Сюй. Если он что-то упустит, у меня будет резерв. Это даже хорошо.

Цзян Юньчу кивнул и снова склонился над печатью.

Хэ Янь подошла к нему:

— Отдохни немного. Глаза устанут.

Он послушно отложил резец, вытер руки и притянул её к себе, мягко спросив:

— Скучала?

— А ты нет? — парировала она.

Цзян Юньчу поцеловал её в лоб:

— Как ты думаешь?

Хэ Янь улыбнулась:

— Знаю, ты сейчас занят, я долго терпела, но не выдержала. Хотелось просто увидеть тебя, даже пару слов сказать.

— Действительно, дел много, — с лёгким сожалением сказал он. — Дело с Лянским князем почти улажено, но после его возвращения в столицу начнётся новая борьба. Нужно быть особенно осторожным.

— На этот раз его можно окончательно сломить? — спросила Хэ Янь.

Цзян Юньчу рассмеялся:

— Невозможно. Пока жива наложница Дуаньфэй, у него всегда будет шанс. Император холоден и жесток даже к собственным сыновьям, но к некоторым женщинам своего гарема проявляет удивительную привязанность — и, судя по всему, продолжает любить их до сих пор.

— Тогда что делать? — пробормотала Хэ Янь. — Хорошо бы как-то устранить наложницу Дуаньфэй.

— Не торопись, — он погладил её по спине.

— Хотела бы я хоть чем-то тебе помочь, — вздохнула она с досадой.

— Ты должна быть в курсе происходящего, но не волноваться, — сказал он, прижав лоб к её лбу. — Иначе я сейчас съем эту глупенькую рыбку.

Он ведь уже говорил ей, что она осмелилась упрекать кота в недостатке нежности к рыбе. Хэ Янь вспомнила это и сладко улыбнулась:

— Бумажный тигр, я тебя не боюсь.

Цзян Юньчу, редко для него, слегка обиделся:

— Хэ Янь, ты прямо-таки злоупотребляешь моей добротой.

Она быстро чмокнула его в щёку:

— А кто виноват, что ты такой хороший?

Цзян Юньчу тут же сдался и улыбнулся. Вдруг в голову пришли воспоминания из детства.

Она в детстве боялась учителя, всё время липла к нему и защищала Шу Яо, будто старшая сестра. Такой маленький человечек старался помогать другим, не задумываясь, сможет ли.

Но иногда она была упряма. Например, в тот раз, когда она обиделась и ушла, а он нашёл её и вёл домой пешком.

Он вёл коня, а Хэ Янь шла рядом. Хотел посадить её на лошадь, но, заметив её испуг, передумал.

Она поплакала и успокоилась, заговорила больше:

— Не говори учителю, что я плакала. Он будет смеяться.

Он кивнул:

— Не скажу.

Хэ Янь помолчала, потом спросила:

— Могу я написать письмо родным?

Он тоже помолчал, прежде чем ответить:

— Могу. Я сам передам им.

Она сразу засияла:

— Давай потом сходим порыбачим?

Он подумал:

— Может, лучше запустим змея? Рыбалка утомительна для рук, а у тебя ещё не зажили царапины.

— Отлично! — обрадовалась она, а потом спросила: — Юньчу-гэгэ, почему ты так редко сам заговариваешь с людьми?

Он улыбнулся:

— Такой уж я от природы.

Хэ Янь обеспокоилась:

— А тебе не надоедает, когда я с тобой разговариваю?

Он чуть приподнял уголки губ:

— Нет.

— Тогда я спокойна, — сказала она, и её большие глаза сияли, как лунные серпы.

Теперь, прижавшись к Цзян Юньчу, Хэ Янь тоже вспомнила начало их знакомства.

Тот вечер, когда гремел гром и молнии разрывали тучи. На крутой и неровной дороге они оставили повозку и слуг, и шли пешком втроём — Лу Сюй впереди, а они далеко позади.

Тонкая подошва её туфель не выдерживала шероховатости дороги, и ступни болели всё сильнее. Она терпела молча.

Её мучил не только страх перед грозой, но и тревожные вопросы:

Где её отец, мать и брат?

Почему она так внезапно покинула столицу с учителем?

Эти мысли не давали забыть и о боли в ногах.

Наконец она не выдержала и остановилась.

Почти одновременно остановился и Цзян Юньчу. Он посмотрел на её туфли и нахмурился.

Она теребила подошву пальцами ног и опустила голову.

Цзян Юньчу взял у неё маленький, но тяжёлый мешок через плечо.

— Спасибо, гэгэ, — тихо сказала она. Когда она сделала шаг вперёд, он протянул руку.

Она вытерла потные ладони о подол и положила их в его руку.

Было видно, что и у него настроение ни к чёрту. Помолчав, он спросил:

— Тебе тяжело?

— Да! — кивнула она. Не зная почему, она ему доверяла и не хотела ничего скрывать.

Цзян Юньчу помолчал и сказал:

— Как только мы доберёмся до поместья, где остановимся, и начнём учиться у учителя, мы обязательно увидим твоих родных.

— Правда? — Она не знала, что значит «научиться» и сколько это займёт, но он ответил:

— Правда.

Она тихо «охнула» и проглотила все вопросы, не желая его затруднять.

Пройдя ещё немного, Цзян Юньчу улыбнулся:

— Подожди меня здесь.

Она растерялась, но послушно кивнула.

Он быстро побежал за Лу Сюем.

Тот, услышав шаги, остановился и обернулся.

Цзян Юньчу подбежал, без церемоний сунул ему оба мешка и тут же развернулся.

Лу Сюй нахмурился:

— Маленький негодник, я тебе носильщик, что ли?

Цзян Юньчу сделал вид, что не слышит, вернулся к ней, нагнулся и сказал:

— Давай.

— А? — она не поняла.

— Забирайся ко мне на спину.

— … — Она боялась, что ему будет тяжело.

— Быстрее, а то сброшу в реку, — полушутливо пригрозил он.

— Ладно…

Когда он нес её вперёд, он буркнул:

— Скоро пойдёт дождь, а у нас ни плащей, ни зонтов. Только бы ты не заболела.

Хэ Янь услышала, но промолчала.

В ту ночь, добравшись до даосского храма, где они остановились, все промокли до нитки и выглядели жалко.

К счастью, молодой даос сварил им имбирный отвар и подал простую, но вкусную еду.

После ужина Цзян Юньчу велел ей снять туфли и осмотрел её ступни, на которых было несколько мозолей и ссадин.

— Подожди, — сказал он.

Через полчаса он вернулся с маленькой баночкой мази:

— Намажь сама. Сможешь?

Она энергично кивнула, крепко сжимая белую фарфоровую баночку:

— Смогу!

Цзян Юньчу улыбнулся и потрепал её по щёчке:

— Молодец. Намажь и ложись спать. Ни о чём не думай, ладно?

Она снова кивнула:

— Ладно!

Сердце её было радостно, но почему-то хотелось плакать.

До сих пор она не знает, почему.

Хэ Янь крепче обняла Цзян Юньчу:

— А-чу-гэгэ…

— Да?

Хэ Янь тихо сказала:

— Просто чувствую, что ты самый-самый лучший для меня человек, и я готова отдать тебе всё.

— Не знаю, лучший ли я, — ответил Цзян Юньчу, мягко поглаживая её спину. — У тебя ведь есть отец, мать, брат, учитель. Я могу сказать лишь одно: для тебя одной я готов сделать всё, что в моих силах. А от тебя… я не хочу «всего». Надеюсь, ты отдашь мне как можно меньше.

Хэ Янь была так тронута, что долго не могла вымолвить ни слова.

http://bllate.org/book/7204/680313