Готовый перевод Beloved Beauty / Любимая красавица: Глава 41

Ян Сюэсюэ последние два дня была чем-то озабочена. Закончив умываться и глядя на своё отражение в зеркале, она беззвучно вздохнула.

После замужества за Ван Чэна муж относился к ней прекрасно, свёкр и свекровь, видя её покладистость, тоже держались с ней вполне прилично. Только вот невестка вызывала у неё особое раздражение: в лицо — улыбки, за глаза — холодность и презрительные взгляды. Как бы ей ни было обидно, выйти из себя она не могла: та была старшей невесткой — главной женой старшего сына, а значит, стояла выше по положению, да и на словах ничего предосудительного не скажет. Оставалось лишь глотать обиду — снова и снова.

С этим Ван Шутин могла лишь мирить стороны: дружба и жизнь в одном доме — вещи разные. Дважды Ян Сюэсюэ пожаловалась ей, и оба раза та лишь мягко увещевала: «Наберись терпения, пройдёт. Со временем старшей снохе станет неловко».

— Да что это за слова такие? Разве можно стыдиться того, что унижаешь и презираешь других?

Тогда Ян Сюэсюэ напрягла все силы, чтобы как можно скорее укрепить своё положение в доме. Пока длился траурный период, даже совместное проживание с мужем должно было быть чистым и целомудренным, так что путь «матери по сыну» был невозможен. Значит, надо помочь семье мужа расширить связи — тогда и свёкр с свекровью станут ценить её по-настоящему.

Родные Ян после свадеб обеих сестёр вернулись в родные края соблюдать траур. Прежние знакомства через семью Ян, даже если бы они и сохранились, теперь были недоступны — семья Ван считала всех, связанных с домом Ян, людьми низкого происхождения. Так она поняла: то доброе отношение свёкра и свекрови сейчас во многом основано лишь на надежде, что она в будущем сможет продолжить род.

Значит, кого же ещё можно использовать, чтобы завоевать уважение семьи Ван? Ведь для них не имели значения ни знатность рода, ни учёность — важны были лишь высокое положение и полезность.

Отлично.

Она вспомнила об Академии Линшань.

Сейчас наибольшую славу имела Хэ Янь. Возможно, сама она и не знала, но её литературный талант и красота уже широко прославились, а помолвка с Цзян Юньчу, назначенная самим императором, вызывала зависть у всех. Следом шли Хэ Ляньцзяо и Сюй Шуяо. Первые три места в Дворе Фу Жун всегда имели большой вес, тем более что все трое вскоре после поступления в верхнее отделение уже получили назначения — явный признак глубоких знаний.

Все трое, по сравнению с обычными барышнями, отличались простотой и добротой.

Да, сёстры Ян когда-то поссорились с Хэ Янь и Сюй Шуяо, даже доводили дело до открытого конфликта, и между домами Ян и Хэ были серьёзные обиды. Но ведь тогда она, Сюэсюэ, вынуждала младшую сестру провоцировать Хэ Янь! А теперь она уже жена Ван — семья Ян к ней больше не имеет отношения.

Она вполне может объяснить Хэ Янь и Сюй Шуяо свои страдания, вызвать у них сочувствие, добиться прощения и восстановить отношения. А уж потом, благодаря своему уму и обходительности, поддерживать с ними дружбу — это не составит труда.

Сложность была в другом — как их увидеть?

Прийти в академию? При характере Лу Сюя, который так ревностно защищает своих учениц, без веской причины ворота просто не откроют.

А в выходной день? Если нет близкой дружбы, в гости не пойдёшь — кто после десяти дней вдали от дома не захочет спокойно провести время с родными? В такой момент нагрянуть — почти наверняка получить отказ. Даже если примут, то лишь из вежливости, потерпят несколько минут и всё.

Значит, придётся действовать окольными путями.

В дом Хэ не пойдёшь — хоть он и был опалён императором, порог там по-прежнему высок; послать карточку — только зря себя осрамить. То же самое с Хэ Ляньцзяо.

А вот семья Сюй — совсем другое дело. Господин Сюй — высокопоставленный чиновник Министерства ритуалов, его положение равно положению семьи Ван. К тому же, насколько ей известно, у господина Сюй есть только одна дочь — Сюй Шуяо, которую он боготворит. Значит, госпожа Сюй, как бы она ни думала про дочь в душе, внешне обязана демонстрировать к ней величайшее уважение.

Продумав всё это, Ян Сюэсюэ начала искать возможность сблизиться с госпожой Сюй.

Однако реальность оказалась досадной: послав карточку в дом Сюй, она получила ответ, что госпожа больна и принять не может, прислав лишь управляющую, чтобы та поговорила с её служанкой. Позже, когда она вместе со свекровью посетила банкет в родовом доме госпожи Сюй, та, заговорив о Сюй Шуяо, сказала, что пора подыскивать жениха, и даже деликатно поинтересовалась, не решено ли ещё брак для её деверя.

Её деверь — тоже сын наложницы! Что это за намёк? Ведь всем в городе известно, как сёстры Ян из-за драки с Хэ Янь и Сюй Шуяо были изгнаны из академии. Госпожа Сюй даже не дала ей объясниться — сразу стала намекать на сватовство. Очевидно, задумала подсунуть своей любимой дочери неподходящего жениха!

На такое Ян Сюэсюэ не пойдёт. Кто знает, на что способна мать, которая безумно любит дочь? Даже если тайком помочь госпоже Сюй осуществить задуманное, господин Сюй никогда не одобрит такого брака. Тогда обе семьи окажутся в позоре, а если её роль вскроется — свёкр и свекровь не просто отругают, а могут даже заставить Ван Чэна развестись с ней.

Однако в намерениях госпожи Сюй для неё открывалась и своя выгода.

Раз самой нельзя этого делать, почему бы не направить беду в другое русло и потом воспользоваться выгодой? Её сестра Ян Суи — глупая, как пробка, — отлично подойдёт для этой роли.

План созрел. На лице Ян Сюэсюэ появилась злая, но довольная улыбка. Это предприятие, как следует продуманное, принесёт немало пользы.

В то же самое время другая Ян Сюэсюэ чувствовала себя особенно подавленно.

С тех пор как вышла замуж, она сама замечала, как сильно изменилась.

Недавно наложницу Чжао Цзыаня и её родных арестовали и посадили в Северное управление охраны, из-за чего в доме Чжао два дня царило смятение.

Чжао Ци воспользовался случаем, чтобы навести порядок в сыне: приказал ему больше не шалить, а спокойно жить с женой и как можно скорее подарить семье наследника.

Всё сводилось к одному — чтобы она поскорее забеременела и родила ребёнка. Она не смела перечить императору, которого уважал даже её свёкр, и хотя внутри всё кипело от злости, внешне не показывала ничего. И теперь она даже благодарна Чжао Цзыаню за то, что он настоящий мужеложец и к женщинам совершенно равнодушен — смотрит на неё лишь с отвращением и не притрагивается.

Когда Чжао Цзыань возвращался в покои, то ли насмехался, то ли издевался. Она молчала, терпела. Но если он переходит все границы, она шла жаловаться свёкру и свекрови — и тогда наказывали его. Какими бы ни были родители, они всегда хотят, чтобы дети жили в согласии и скорее обзавелись потомством.

Чжао Цзыаня дважды заставили стоять на коленях в храме предков. Теперь, увидев её, он готов лопнуть от злости, но уже не осмеливался говорить слишком грубо. Чаще всего они просто сидели, уставившись друг на друга, а потом он уходил во внешний двор к своим любимцам.

В таком непристойном доме она, благодаря поддержке свёкра и свекрови, сумела утвердиться. За это следовало бы радоваться, но она чувствовала лишь абсурдность и горечь.

Вспоминая всё, что было до замужества, она ясно видела свою прежнюю наивность и глупость. У неё больше не было сил завидовать или злиться на кого-либо.

Её жизнь превратилась в посмешище.

Теперь у неё осталось лишь чувство собственного ничтожества.

.

В последующие дни Хэ Янь чувствовала себя в академии особенно легко и свободно. После проверки счетов и анализа финансовых отчётов она многому научилась, и Лу Сяо начал всерьёз вовлекать её, Сюй Шуяо и Хэ Ляньцзяо во все дела — крупные и мелкие.

Хэ Ляньцзяо всё чаще замечала, что красивое лицо Лу Сяо плохо сочетается с его суровым выражением, и при любой возможности поддразнивала его.

Лу Сяо, взрослый мужчина, не мог же спорить с юной девушкой. Чаще всего он делал вид, что ничего не слышит, но иногда эта остроязыкая девчонка всё же ставила его в тупик, и тогда ему оставалось лишь улыбнуться.

Именно это и стало для Хэ Ляньцзяо новым развлечением: заставить его улыбнуться. Если это не вредило никому, почему бы не добиваться того, чего хочешь?

Хэ Янь и Сюй Шуяо каждый день наблюдали за этой парой и от этого сами чувствовали себя прекрасно.

По мере того как к ней поступало всё больше сведений и Цзян Юньчу подробнее рассказывал о происходящих интригах, Хэ Янь внимательно всё обдумывала и усваивала. Постепенно у неё возникло ощущение, что и сама она уже способна разобраться с кем угодно. Но едва эта мысль рождалась, как тут же появлялось чувство вины.

Если она так высоко о себе думает, что скажет об этом господин Лу? Наверняка расхохочется. Лучше пока вести себя скромнее — сначала научиться не попадать впросак и не давать себя обмануть.

Лу Сюй, в отличие от трёх девушек, был далеко не так спокоен.

Семья Лу всегда внимательно следила за делами двора и страны. Он получал информацию через Юньчу и «Двенадцатый этаж».

Дойдя до нынешней ситуации, он решил, что должен помочь Юньчу. Вечером он специально отправился в дом Цзян и спросил:

— Каковы твои планы?

Цзян Юньчу ответил:

— Вам не стоит в это вмешиваться. В любом случае результат будет один и тот же.

Лу Сюй стал серьёзным:

— Ты обязан мне сказать.

— Буду действовать по обстоятельствам, — улыбнулся Цзян Юньчу. — Какой фишкой он воспользуется, ту и уберу.

Лу Сюй едва заметно усмехнулся:

— А дальше он заставит семью Шэнь и старшего советника Чжана вместе с другими чиновниками обвинить его. Скажи-ка мне, как ты собираешься убрать таких «фишек»?

Цзян Юньчу замолчал. Семья Шэнь Цинъу, её дед… Как он может поднять на них руку? Как вообще решится на такое? Помолчав, он сказал:

— Тогда найдём влиятельных губернаторов и цзяньгуаней, которые будут ходатайствовать за Лянского князя. Этого будет достаточно.

— Я так и знал, что ты так скажешь, — улыбнулся Лу Сюй. — Не нужно. Ты занимайся своим делом, а с Шэнем и Чжаном разберусь я.

— Нет, — твёрдо возразил Цзян Юньчу.

— Убирайся, — строго, но тихо сказал Лу Сюй.

Цзян Юньчу уже повернулся, как вдруг осознал:

— Учитель, это же мой дом.

Когда этот малый называл его «учителем», он всегда просил уступить. За все эти годы такое случалось не больше трёх-четырёх раз. Лу Сюй с удовольствием улыбнулся:

— Есть вещи, из-за которых ты постоянно колеблешься из-за меня. Но тебе не стоит этого делать. Я твой учитель, и в этих делах я сам участник — понимаю их лучше тебя. — Он немного помолчал. — Пойди, завари мне чай.

Цзян Юньчу колебался, но решил всё же выложить начистоту:

— Если вы вмешаетесь, останется ли у вас с господином Шэнем хоть какой-то шанс на примирение?

Лу Сюй не ответил, лишь махнул рукой:

— Завари чай.

— …Хорошо.

.

Лянский князь, весь в дорожной пыли, едва въехал в городские ворота, как его уже поджидали Мо Кунь и Суо Чанъю, чтобы «пригласить» во дворец.

В кабинете императора государь мрачно швырнул ему в лицо стопку показаний и тут же закричал:

— Решил стать самодержцем в двух провинциях Гуан?

— Послал шпионов в дома чиновников?

— Велел своим людям оклеветать наследного принца?

— Какие у тебя замыслы?

— Хочешь устроить мятеж?!

Сердце Лянского князя мгновенно похолодело. Он без промедления упал на колени. Цзиньсэ совсем не сработала? Как такое возможно? Где именно всё пошло не так?

Император громко ударил по столу:

— Так говори же!

Лянский князь усилием воли успокоился, почтительно поклонился и искренне произнёс:

— Ваш сын и ваш подданный. Я виноват — усвоил дурные привычки. Наказывайте меня, как сочтёте нужным, но прошу вас, государь, берегите здоровье.

Мо Кунь, наблюдая за этим, чуть заметно приподнял бровь. Этот человек действительно умеет говорить — и мастерски уходит от главного.

Император пристально посмотрел на него, взгляд на миг стал задумчивым, затем остановился на маленькой родинке под левым глазом сына — и вся ярость исчезла, сменившись лёгкой растерянностью.

Мо Кунь внутренне вздохнул: он знал, что между отцом и сыном впереди долгие препирательства, и результата сегодня не будет. Вежливо поклонившись, он вышел.

Никто не знал, кого именно любил император, но все знали, что ему нравились женщины с изящными бровями, миндалевидными глазами и светло-голубой родинкой под левым глазом.

Его сестра и наложница Дуаньфэй были именно такими.

Сестра Мо умерла молодой, а наложница Дуаньфэй оказалась счастливой: глаза и родинка Лянского князя достались ему от неё, и внешность, несомненно, помогала ему — когда император смотрел на сына, он вспоминал Дуаньфэй, а через неё — ту самую женщину, которую любил. Мо Кунь так думал, и хотя в другом месте это показалось бы смешным, в императорской семье никто не осмеливался смеяться — да и смеяться не было сил.

Теперь Северному управлению охраны оставалось лишь ждать приговора. Хотя, конечно, дело не замнётся — сходство черт с любимой женщиной не перевесит царской подозрительности.

Мо Кунь надеялся, что на этот раз Лянский князь сильно пострадает — тогда услуга, оказанная наследному принцу, будет стоить дорого. Цзян Юньчу не вмешивался в это и даже просил его не упоминать о нём перед принцем, сказав, что не хочет такой благодарности.

А он, Мо Кунь, очень хотел.

В тот же день Лянский князь остался во дворце и стоял на коленях перед кабинетом императора.

Наложница Дуаньфэй пришла и встала рядом, но вскоре император велел отвести её обратно во дворец.

Лянский князь простоял на коленях два дня, пока не начал терять сознание от изнеможения. Тогда император наконец позволил ему вернуться в резиденцию и ждать решения.

Вернувшись домой, князь вызвал доверенного человека и спросил:

— Всё подготовлено?

Тот кивнул.

Лянский князь потер виски и наконец немного расслабился, решив немного вздремнуть.

Перед сном он всё ещё не мог понять: будто тщательно расставленная сеть вдруг обрела огромную дыру — прямо как призрак, явившийся среди бела дня.

http://bllate.org/book/7204/680314