Улыбка на лице Цинь Вань не угасала, но в голосе звучала отстранённость:
— Я его подруга.
Чжан Чжэ не был глупцом. Женщина, специально пришедшая сюда, чтобы выведать старые, давно забытые истории, явно не была той «обычной подругой», за которую себя выдавала. Тем более что Цинь Вань была не просто красива — она была ослепительно прекрасна. Красавец и красавица… неудивительно, что у него сразу же возникли подозрения.
В душе он почувствовал лёгкую зависть, но, вспомнив прошлое Се Хуая, внутренне успокоился.
— Что именно вы хотите знать?
— Всё, — ответила Цинь Вань, и в её взгляде читалась непреклонная решимость. — Всё, что касается его. Я должна знать всё.
Её тон был дерзок, но на ней это не выглядело вызывающе — скорее, естественно и уместно.
Чжан Чжэ на пару секунд замер, затем рассмеялся. Он бросил пакет с мусором в контейнер и, направляясь обратно, начал рассказ:
— Мы с ним были соседями с самого детства. В моих самых ранних воспоминаниях Се Хуай был довольно весёлым мальчишкой.
— В те времена развлечений почти не было, и все местные дети собирались группами в парке. Се Хуай был самым красивым среди нас, поэтому все хотели с ним дружить. Но в какой-то момент он вдруг перестал выходить на улицу. Запирался дома и даже не отвечал, когда мы звали его.
— Потом мы узнали, что его отец изменил жене, а мать серьёзно заболела — стала вести себя странно, почти безумно. Именно она запрещала ему выходить гулять.
— Мы тогда учились в одном классе начальной школы. Однажды на уроке физкультуры кто-то заметил у него на руке огромный синяк. Сначала подумали, что он просто упал, но позже выяснилось — это следы от ударов его матери.
Голос Чжан Чжэ стал тяжелее. Он не ожидал, что воспоминания, так долго погребённые под слоем лет, окажутся столь болезненными.
— Дети тогда ничего не понимали. Увидев его синяки, все испугались. А когда пошли слухи, что его мать сошла с ума и бьёт сына, ребята постепенно перестали с ним общаться.
Даже сейчас Чжан Чжэ ясно помнил, как в классе беззаботно и жестоко повторяли: «Твоя мама — сумасшедшая!». Он сам таких слов не говорил, но и не возражал — в глубине души думал то же самое.
Говорят, дети невинны, и их слова — просто наивность. Но именно эта «наивность» ранит сильнее всего.
Позже он понял: Се Хуай был жертвой, и ему следовало бы сочувствовать. Вместо этого все отвернулись от него, окружив стеной равнодушия и презрения.
Возможно, в тот момент его больше всего ранили не удары матери, а холодность окружающих.
— Примерно с того времени характер Се Хуая стал мрачным. До самого окончания школы у него почти не было друзей, — продолжал Чжан Чжэ, и в его голосе слышалась искренняя вина. — История с его семьёй получила широкую огласку — ведь речь шла о двух смертях, да ещё и в новостях об этом писали. А поскольку с начальной школы до старшей мы учились в основном в одном коллективе, каждый новый учебный год начинался с того, что прошлое Се Хуая всплывало вновь и обсуждалось всеми.
— Ты его ненавидишь? — внезапно спросила Цинь Вань.
Чжан Чжэ не ожидал такого вопроса. Он на мгновение замер, потом усмехнулся с горечью:
— Как можно? Конечно, нет.
Перед его мысленным взором вновь возник образ Се Хуая — одинокая фигура в школьной форме, слишком просторной для его худого тела. Он шёл по коридору, будто противостоя всему миру, и в этом было что-то безысходно трагичное.
— Мне просто было его жаль. Ведь он ведь ничего плохого не сделал, — сказал Чжан Чжэ, и вина в его голосе стала ещё сильнее. — Хотя… у меня и нет права так говорить. В то время я тоже молчал и не вступался за него.
Люди всегда стремятся не вмешиваться. Тогда Се Хуай оказался в центре сплетен, и даже намёк на дружбу с ним мог обернуться насмешками. Чжан Чжэ, будучи робким, даже не осмеливался признаваться, что они когда-то были друзьями.
— Но потом Се Хуай стал отличником. Он стал чемпионом провинции по результатам вступительных экзаменов и поступил в университет А, причём был единственным из всей школы, кто туда попал, — добавил Чжан Чжэ и, взглянув на Цинь Вань, спросил: — А вы как с ним познакомились?
Цинь Вань лишь улыбнулась в ответ, уклончиво сменив тему:
— В каком доме раньше жил Се Хуай?
Чжан Чжэ, полностью подчиняясь её воле, тут же отвлёкся. Оглядев окрестности, он указал на недалёкую двухэтажную виллу:
— Вот в том. Хотя сейчас там живёт его дядя с семьёй.
На лице Чжан Чжэ появилось выражение отвращения.
— Эти люди — просто безобразие.
— О? — брови Цинь Вань приподнялись. Она остановилась, в её глазах мелькнул холодный блеск, а уголки губ изогнулись в едва уловимой усмешке. — Расскажите подробнее.
— Да уж не знаю, проклят ли тот дом или что… Когда там жили родители Се Хуая, постоянно происходили какие-то несчастья. А как только его дядя с семьёй въехал — началась та же история: каждый день скандалы, крики. Полицию вызывали уже не раз.
— Так серьёзно?
Чжан Чжэ собрался что-то добавить, но в этот момент сзади раздался грубый, разъярённый голос. Он тут же замолчал и нахмурился, глядя на проходящего мимо мужчину средних лет.
Цинь Вань последовала за его взглядом. По выражению её лица было ясно — она сразу всё поняла. Её глаза стали ледяными.
Мужчина явно был в ярости. Из его уст сыпались грубые ругательства, и прохожие инстинктивно сторонились его, стараясь держаться подальше.
Когда звуки брани наконец стихли вдали, Чжан Чжэ снова заговорил:
— Это дядя Се Хуая. Целыми днями не работает, только играет в маджонг. Если выигрывает — ещё терпимо. А проигрывает — сразу начинает орать. Дома с женой устраивает драки. Полиция уже не раз вмешивалась, но ничего не меняется.
Цинь Вань задумалась. В её глазах читалась тьма, будто перед бурей, готовой вот-вот разразиться.
*
*
*
После работы Се Хуай специально зашёл в супермаркет, купил продуктов и направился домой.
Он не хотел признаваться себе в этом, но радость, которую он испытывал, была слишком сильной, чтобы её можно было скрыть.
С каждым днём встреча с ней становилась всё желаннее. Он знал: это путь в бездну, но давно перестал сопротивляться.
Только что вернувшись в квартиру, Се Хуай стоял у входной двери, переобуваясь, как вдруг в тишине раздался резкий звонок телефона.
Он подумал, что это Цинь Вань, и, достав смартфон из кармана, увидел незнакомый номер.
Немного удивившись, он всё же нажал «принять».
— Скотина! Ты посмел заблокировать мой номер?! — раздался в трубке знакомый голос.
Выражение лица Се Хуая мгновенно погасло. В глазах исчез последний проблеск света, лицо стало безжизненным, будто он давно привык к подобному.
Даже через экран он ощущал ненависть и презрение собеседника — те же чувства, что преследовали его уже десять лет.
— Кто была та сука, которая ответила на твой телефон?! Да как она посмела оскорблять меня, эта… — голос на другом конце линии перешёл в отвратительные оскорбления.
Зрачки Се Хуая сузились. Дыхание перехватило. Пакет с продуктами выскользнул из его рук и глухо ударился об пол.
В квартире воцарилась гробовая тишина.
В ушах эхом отдавались мерзкие слова, а пальцы, сжимавшие телефон, побелели от напряжения. Лицо становилось всё мрачнее, пока гнев не достиг предела.
— Заткнись, — прорычал он.
Старик на другом конце, видимо, не ожидал такого. Он замолчал на несколько секунд, а затем с новой яростью заорал:
— Да ты с ума сошёл?! Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь?! Неблагодарный несчастливый ублюдок! Я десять лет тебя кормил, растил, а ты такой грубиян? Ты такой же подлый, как твой проклятый отец!
— Если бы не вы с твоим отцом-неудачником, моя дочь не сошла бы с ума! Надо было сразу избавиться от тебя, слепому быть!
— И что с того, что я назвал её шлюхой?! Эта тварь ещё и оскорбила меня! Да чтоб её…
…
Те же самые оскорбления, те же самые слова, что и десять лет назад. Се Хуай думал, что давно перестал реагировать на них.
Но сейчас его лицо исказилось от ярости, кулаки сжались до хруста, а в глазах бушевала буря.
Он мог терпеть любые оскорбления в свой адрес. Пусть называют его мусором, несчастливцем — ему всё равно. Он и сам знал, что уже давно гниёт изнутри.
Но он не допустит, чтобы хоть слово обиды прозвучало в адрес Цинь Вань!
— Убирайся, — голос его дрожал.
— Что?! Повтори-ка ещё раз!
— УБИРАЙСЯ! — рявкнул он.
В следующий миг телефон с грохотом ударился об пол. Экран покрылся паутиной трещин.
Се Хуай молча стоял, окутанный аурой безысходности. Воздух в комнате стал тяжёлым, почти удушающим.
Экран телефона всё ещё светился, но звонок уже оборвался.
Разбитый дисплей отражал состояние его души — раздробленную, израненную.
Он сделал пару неуверенных шагов назад, спина упёрлась в дверь, и он медленно сполз на пол.
Сидя на холодном полу, он смотрел в пустоту, и в его глазах читалась такая боль, что сердце сжималось.
Мысли вернулись к нескольким дням назад, когда он был в командировке.
Правда вдруг стала очевидной. Тогда он принимал душ, а телефон лежал на тумбочке. Цинь Вань, должно быть, ответила на звонок в его отсутствие.
Она всё узнала. Узнала о его ужасном прошлом, о его проклятой семье…
Будет ли она теперь презирать его? Уйдёт ли, как все остальные?
Как те дети из детства, как одноклассники и учителя… Оставит ли она его одного?
Нет. Она не имеет права!
Он уже привык идти по жизни в одиночестве. Но она сама ворвалась в его мир! Раз так — она не может просто бросить его!
Ему не нужны другие. Ему нужна только она. Только она должна остаться рядом…
*
*
*
На улице темнело. Цинь Вань сидела за рулём, глядя на бесконечную пробку. Её раздражение росло с каждой минутой.
По плану она должна была быть у Се Хуая уже в шесть тридцать, но из-за затора опаздывала.
Хмурясь, она одной рукой держала руль, а другой нервно постукивала по виску, будто это могло унять тревогу.
Вокруг раздавались нетерпеливые гудки машин, и морщины на её лбу стали ещё глубже.
В этот момент зазвонил телефон.
Цинь Вань взглянула на экран. Холод в её глазах мгновенно рассеялся, черты лица смягчились. Она взяла трубку:
— Что случилось?
— Где ты? — спросил мужской голос. Он звучал спокойно, как обычно, но в нём чувствовалась лёгкая напряжённость.
Цинь Вань была не в настроении. После того как узнала правду о прошлом Се Хуая, её гнев едва сдерживался. А теперь ещё и пробка… Она не заметила тревоги в его голосе.
http://bllate.org/book/7203/680230
Готово:
