ПС:
А-а-а! Сегодня удержалась и не играла — похвали меня, ну пожалуйста! Ха-ха-ха-ха-ха!
Хуа Чжунлэю и нескольким товарищам из лагеря потребовалось немало времени и сил, чтобы убрать трупы.
В это время Сяо Янь вернулся, переодетый в чистую одежду, но Юйлиня с ним уже не было.
Вэй Цзянь отстранила Ван Цзо и подошла к Сяо Яню. Увидев, что за его спиной пусто, она потемнела взглядом и пробормотала:
— Так он просто ушёл? Даже нормально не попрощался. Бессердечный.
Сяо Янь посмотрел на Ван Цзо, но промолчал, лишь ласково провёл пальцами по её чёлке и усадил девушку.
Вэй Цзянь тоже бросила взгляд на Ван Цзо — и тот ей показался невыносимо неприятным.
Сяо Янь, казалось, хотел что-то сказать, но при Ван Цзо не решался. Вэй Цзянь могла лишь нервничать и волноваться.
— Когда же вернётся отец? Мне уже хочется спать… — зевнула она с досадой, уныло опустилась на столик и уставилась на чернильницу. Сяо Янь тем временем неизвестно откуда достал гребень, зажал его в зубах и, ловко работая пальцами, распустил ей причёску и начал аккуратно расчёсывать волосы.
Ван Цзо никогда не видел, чтобы мужчина расчёсывал женщине волосы, и от изумления у него глаза на лоб полезли.
— Ваши мужчины из Наньюя — настоящие слуги по натуре.
Он сам не знал, восхищается он или завидует, но при виде того, как Сяо Янь касается кожи и волос Вэй Цзянь, у него перекосило всё лицо.
— А ваши мужчины из Мохэя — просто глупцы, — Вэй Цзянь даже смотреть на него не удосужилась. — Расчесать волосы — и сразу слуга? Тогда вы каждый день сами себе слуга! Кто вообще установил, что мужчинам нельзя делать одно, а женщинам другое? Раз ты такой коротконосый, признай это наконец! Всё время навязываешь другим свои правила — не устаёшь?
Ван Цзо думал, что Вэй Цзянь после того, как его обманула, почувствует хоть каплю вины, но за весь вечер она только и делала, что его отчитывала, а теперь и вовсе довела до белого каления. Он злобно уставился на Сяо Яня, готовый содрать с него кожу, выдрать жилы и сварить в котле.
Красивые мужчины всегда привлекают внимание. А уж если красавец ещё и нежен, и умеет угодить женщине — такая редкость!
Грудь Ван Цзо сдавливало, и он не выдержал:
— Я ухожу.
— Уходи, не провожу! — Вэй Цзянь тут же выпрямилась и радостно откликнулась.
— Пф! — Сяо Янь не удержался и рассмеялся, наблюдая, как лицо Ван Цзо проходит все стадии: «немного чёрное» → «чёрное» → «очень чёрное» → «чёрное, как ночь без луны».
Ван Цзо не вынес позора, резко махнул рукавом и выскочил за дверь. За спиной раздался мягкий упрёк Сяо Яня:
— Проказница!
Это было скорее нежное вздыхание, но для Ван Цзо прозвучало острее ядовитой стрелы.
Он и сам не хотел постоянно ссориться с Вэй Цзянь. Ему бы хотелось ладить с ней, но почему-то при встрече с ней он либо злился до исступления, либо чувствовал, будто вот-вот извергнёт три литра крови. Он легко угадывал желания других женщин — даже у Су Цзымо, скрывающей свои мысли поглубже, всё было на ладони. Но только не у этой девчонки…
Она всё время устраивает какие-то суматохи. Ни к чему не стремится и ничего не теряет — ради чего всё это?
У неё есть деньги — и она их не ценит; есть власть — но упустила шанс стать императрицей; у неё есть ум — но она только и делает, что устраивает беспорядки… Такой непонятный, загадочный человек, и всё же… чем дольше смотришь, тем больше хочется смотреть.
Образ её, когда она с мечом в руке расправлялась с врагами, врезался в память, словно демоническое наваждение — будто с небес упало семя и вдруг пустило росток.
— Молодой господин Хуа, что случилось этой ночью? Кто напал?.. — Хоу Бай, запыхавшись, ворвался во двор и схватил Хуа Чжунлэя за рукав.
В этот момент пришла Циньпин:
— Госпожа, молодые господа, министр вернулся. Просит вас пройти к нему.
— Фу, — проворчала Вэй Цзянь, — уже так поздно. Этот старый евнух и вправду жесток. Если бы он сегодня добился своего, меня бы уже везли в Яньчжоу целой повозкой!
Сяо Янь отложил гребень:
— Пора идти в покои Лоуинь.
Услышав это «пора», Ван Цзо невольно обернулся — и в тот же миг встретился взглядом с Вэй Цзянь, которая тоже с любопытством на него смотрела. От этого внезапного столкновения глаз он почувствовал неловкость и, не сказав ни слова, поспешил прочь, оставив всех позади.
Сердце его билось всё быстрее, шаги ускорялись, а в голове звучал голос, будто одержимый:
«Вань Ваньюэ, ты и правда в неё втюрился! Ты пропал!»
В мире существует множество встреч и влечений: одни — как тихий ручей, мягкий и прозрачный; другие — как землетрясение, будто сухие дрова вспыхивают от огня; а бывает и так — как курица с уткой: не поймёшь друг друга, но всё равно свели судьбы вместе. В убеждениях некоторых людей порой мешается нечто постороннее: чем ценнее вещь, тем больше желающих её заполучить. Сейчас Сяо Янь претендует, Юйлинь претендует, Мэй Шань претендует… А ему самому — стоит ли вступить в эту борьбу?
В груди вспыхнул огонь, обжигая каждую клеточку тела.
— После такой потери людей Фэн Сичай наверняка проведёт расследование. Если дознается до тебя, личность принцессы Юйнин может раскрыться.
— Не волнуйся. Я заставлю Лю Цинь взять вину на себя.
— Её? За что она согласится?
Лю Цинь обожает красивых мужчин. Чтобы она охотно согласилась, Вэй Цзянь, возможно, придётся пожертвовать кусочком мяса.
— Я отдам ей того маленького чёрного парня. Они оба такие же привередливые и вспыльчивые — идеально подойдут друг другу. Хотя… зачем ей столько мужчин? У неё, что ли, столько земли, что нужно столько людей для обработки?
— Об этом позже, — Сяо Янь потёр лоб, чувствуя, как между бровями пульсирует боль.
В глазах Вэй Цзянь светилась наивная простота, и от этого у него чуть не сбилось дыхание — он не знал, как ей всё это объяснить.
Они беседовали, используя передачу мыслей на расстоянии, и уже подходили к покою Лоуинь, когда издалека увидели Вэй Мэнъяня, стоящего под цветущей лианой.
— Отец, ты вернулся? — Вэй Цзянь нарочито весело подошла и понюхала. — Пахнешь вином! Сколько ещё выпил после моего ухода?
— Твой отец, хоть и бездарный книжник, но в чиновничьих кругах держится уже больше десяти лет и научился пить, как бочка. Я не дурак. Хоу Бай рассказал, что в доме случилось ЧП. Тебя не напугали?
Увидев, что дочь цела и невредима, Вэй Мэнъянь наконец перевёл дух, но взгляд его на Сяо Яня стал ещё глубже и пристальнее.
Только что у ворот он увидел обломки кареты и так испугался, что побледнел. Приказал допросить возницу, но тот ничего путного не сказал. Вернувшись во дворец и убедившись, что все ворота заперты, он вызвал Хоу Бая и узнал, что в «Дворе Циньцинь» напали убийцы. Сопоставив время, он подтвердил слова дочери.
То, чего боялся, наконец наступило.
Брови его сдвинулись в одну сплошную складку, будто из морщин можно было выжать воду.
— К счастью, мы заранее подготовились. Не волнуйся, всё в порядке. Остальное пусть решает Сяо Янь, — Вэй Цзянь похлопала себя по груди.
— Молодой господин Юйлинь не с вами? — Вэй Мэнъянь поочерёдно взглянул на Ван Цзо и Сяо Яня и тихо вздохнул.
— О, он давно ушёл, — ответила Вэй Цзянь, удивлённо подумав: «Почему отец спрашивает про Юйлиня именно сейчас? Сегодня он какой-то странный!»
— Если почувствуешь недомогание, обязательно скажи отцу. Нет… Лучше пусть лекарь Лэ Шэнь осмотрит тебя попозже. Сегодня в зале я не смог за тобой присмотреть — мне так стыдно. Надо проверить.
Он вспомнил, как дочь вела себя при дворе, и забеспокоился: как бы ни была она смелой, это ведь её первый выход к императору — волнение и растерянность неизбежны. Он состарился, желаний у него мало, но эта дочь — его самое дорогое сокровище. Если с ней что-то случится, он себе этого не простит.
— Да я в порядке! Всё это было притворством. Отец, подумай: кто я такая? Я же дочь самого левого министра!
— Главное, что ты здорова, — Вэй Мэнъянь ещё раз внимательно осмотрел её и, убедившись, что всё в порядке, наконец отпустил. — У отца многое нужно тебе сказать, но после сегодняшней суматохи в голове каша. Ты устала? Может, лучше отдохни? Завтра поговорим.
— Хорошо. Отец, береги себя, — Вэй Цзянь с облегчением выдохнула. Больше всего она боялась, что отец начнёт допрашивать, но, к счастью, он ничего не стал выяснять.
— Тогда я тоже… — начал Сяо Янь, кланяясь, но Вэй Мэнъянь его перебил.
— Сяо Янь, Цзо, останьтесь. Есть дела, которые я должен обсудить с вами лично.
— Они… — сердце Вэй Цзянь екнуло и забилось тревожно.
Сегодня погибло столько людей, и почти половину убила она сама! Если отец узнает — будет беда!
С боевым искусством ещё можно выкрутиться, но как объяснить стиль убийства?
Что делать? Сяо Янь точно промолчит, но этот подлый Ван Цзо — кто его знает!
Она остановилась перед ним, и тут Ван Цзо медленно выставил ногу и… наступил ей на стопу!
Да, он и вправду мстительный мелкий гад!
Вэй Цзянь, сдерживая боль, бросила на него злобный взгляд, вырвала ногу и ушла, кипя от ярости.
Отец явно хотел от неё избавиться. Зачем?
Он явно многое хотел сказать, но не ей. Что за чертовщина?
Вэй Цзянь ворвалась в свои покои, села на край кровати с растрёпанными волосами, сбросила туфли и стала растирать ногу. Сна ни в одном глазу.
Юньчжэн, еле держась на ногах от усталости, принесла горячую воду для ванны, а потом, даже не дождавшись приказа, залезла на ложе и уснула — всё это она проделала, будто во сне. Вэй Цзянь хотела её разбудить и поговорить, но пожалела и промолчала.
Раз делать нечего, она взяла первую попавшуюся книгу и уселась под лампой. Но чем больше читала, тем скучнее становилось.
Военные хитрости и стратегии хороши на практике, но в книге каждая фраза казалась всё труднее и мучительнее. Без спокойствия в душе чтение превращалось в пытку.
Сяо Янь, возвращаясь из покоев Лоуинь, издалека заметил, что в комнате Вэй Цзянь ещё горит свет. У окна сидела маленькая фигурка и нервно перелистывала страницы — было ясно, что она ничего не читает. Такое с ней случалось редко.
Он вздохнул.
Зашёл внутрь:
— Цзянь, почему ещё не спишь?
Вэй Цзянь вздрогнула, швырнула книгу за спину и вскочила:
— Ты специально пришёл ко мне? Отец что-то тебе сказал?
— Министр сказал, что в доме погибли люди, и боится, как бы на тебя не напала нечисть. Потому и послал меня сторожить ночь.
Сяо Янь чувствовал неловкость: впервые ему приходилось ночевать в девичьих покоях. Хоть он и был рад, но всё равно смущался.
— Сторожить ночь? И всё, что он тебе сказал? — глаза Вэй Цзянь на миг вспыхнули, но тут же погасли.
— Нет. Министр также велел собрать вещи. Мы… завтра, максимум послезавтра, отправляемся на юг.
Сяо Янь стоял немного в стороне.
— Завтра? Так быстро? Что случилось? — Вэй Цзянь подумала, что ослышалась.
— Да, немного поспешно, но в нынешней обстановке лучше уехать скорее. Если останемся в столице, рано или поздно Фэн Сичай нас выследит. А на воле мы сможем действовать. К тому же… море широко — рыбе простор, небо высоко — птице свобода. Ты ведь так долго томилась в клетке. Не хочешь ли взглянуть на мир?
— Хочу, конечно… Просто не ожидала, что отец так резко примет решение. Он объяснил почему? Из-за того евнуха?
Она задумалась и вдруг спросила:
— А Маленький Чёрный Яйцо останется в Фуцзине?
Сяо Янь покачал головой:
— Не совсем ясно. Министр лишь сказал, что Су Цзымо уже во дворце. Положение, возможно, изменится.
http://bllate.org/book/7201/679937
Готово:
