Весь павильон был увешан разными вещами: повсюду висели цветные фонарики, шёлковые платочки, женские платья — яркие, пёстрые, плотно заполняя всё пространство. Шёлковые занавески и гардины заменили на кричаще-красные. На столах стояли свежие цветы, сушёные цветы, лилии битань, а также воланчики, маленькие барабанчики, палочки с лакомствами… В общем-то, ничего дурного в этом не было — скорее, напоминало настоящий базар в Подземном мире: всё под рукой, ничего не пожалеешь.
Бао Э так думала и решила, что Юйляна ещё можно спасти.
Гнев Юаньчжу лишь застрял у неё в груди, но при Мэнъян она не собиралась срываться.
Сняв с неё обувь и чулки, Юаньчжу укрыла её мягким одеялом и тихо села рядом, ещё раз оглядываясь по сторонам.
«…»
Ей и вправду нечего было сказать.
Дело плохо, — подумала про себя Бао Э, глядя на мрачное лицо Повелителя, будто он только что потерял близкого в мире живых.
— Бао-няня, возьми в моей аптеке семь пилюль с третьей полки четвёртого ряда и ещё семь — с четвёртой полки седьмого ряда. Это нужно Мэнъян сразу после пробуждения.
— Слушаюсь, госпожа, сейчас принесу.
…
Он видел в темноте, поэтому белые свечи в павильоне не зажигали, и помещение казалось сумрачным. Лишь потом Повелитель махнул рукой, и свечи в комнате загорелись. Он внешне спокойно смотрел на Мэнъян, мягко держа её за руку, но в мыслях роилось немало тревог.
Она ведь простая смертная… Даже став духом, ей понадобится время, чтобы привыкнуть. Нужно дать Мэнъян эту передышку.
— Очнулась? — Юаньчжу наклонилась ближе, внимательно вглядываясь в неё, будто хотела убедиться, не спит ли она по-прежнему.
Каждое дрожание её ресниц не ускользнуло от взгляда.
Мэнъян открыла глаза и сразу увидела перед собой увеличенное лицо: высокий нос, ресницы, которые можно было пересчитать поштучно, и… тонкие розовые губы.
— Мм… — её голосок всегда был таким — томным, невнятным.
При этом звуке Юаньчжу захотелось улыбнуться.
В её глазах не было страха. «Странно, — подумала Юаньчжу, — почему-то захотелось наклонить голову набок, глядя на неё».
Она даже не замечала, насколько сама изменилась по сравнению с прежней собой. Ей просто казалось: с Мэнъян нельзя обращаться так же, как с другими. Ведь и среди людей, и среди духов есть умные и наивные.
Белые свечи давно не использовались, и вскоре после зажжения они начали потрескивать, выпуская вверх белый дымок.
— Госпожа, лекарства принесла. Куда положить? — вошла Бао Э с подносом.
Юаньчжу резко прикрыла глаза обеими руками, будто её взгляд укололи иглой. Этот жест показался Мэнъян совсем иным.
— Ах… Что с глазами у мужа? Дай посмотрю! — Мэнъян ещё плохо видела, но, заметив его движение, тут же протянула руки.
Она ухватилась за его руки, намереваясь осмотреть глаза.
Бао Э застыла у порога с подносом пилюль, старые ноги словно окаменели.
Юаньчжу лишь хотел скрыться от взгляда Бао Э, не желая, чтобы кто-то видел их вдвоём в такой момент. Но в итоге Мэнъян стянула его руки, и, глядя на то, как она всем сердцем хочет убедиться, не ранен ли он, он перестал прятаться.
Она… она помнит меня! Она действительно помнит!
Невозможно! Ведь он лично стёр все её воспоминания о жизни в мире живых. Такого быть не должно.
— Ты знаешь, кто я? — Он сжал её запястья так сильно, что ей стало больно.
Она слегка вырвалась, глаза обидно блеснули, и тихо прошептала:
— Ты мой муж, мой супруг… Почему спрашиваешь такое?
В мире живых мужа называют и «супругом», и «мужем» — смысл один и тот же.
Юаньчжу это поняла и тут же разжала пальцы:
— Ты всё ещё помнишь меня…
Мэнъян задумалась:
— Сначала не помнила. Но потом, на том мосту, мне что-то вспомнилось… А потом та прекрасная госпожа уложила меня спать, и во сне я смутно видела мужа.
— Что именно ты видела? А?
Она напряглась, пытаясь вспомнить, но чем дальше углублялась в воспоминания, тем сильнее болела голова. В конце концов, не выдержав, она прижала ладонь ко лбу.
— Ладно, ладно, не надо больше думать. Мужу не нужно знать, — быстро сказал Юаньчжу и уже Бао Э приказал: — Няня, подай мне лекарства и принеси воды.
Узнав, что Мэнъян не вспомнила ужасных событий в доме Мэн, он понял: его заклинание не прошло даром — по крайней мере, она забыла всё плохое. А то, что помнит его самого, стало неожиданной радостью.
Голова у Мэнъян и правда раскалывалась.
Во сне она смутно видела, как её муж обнимает её и высоко поднимает что-то в руках.
Когда она пыталась разглядеть подробнее, голову будто пронзала острая боль, будто кто-то силой пытался проделать в черепе огромную дыру. К счастью, муж пожалел её и не стал заставлять вспоминать.
Какой он добрый.
*
В Подземном мире не было заката, не было алых облаков, окрашивающих небо. И день, и ночь здесь были связаны с темнотой, и Юаньчжу беспокоилась: сможет ли Мэнъян привыкнуть.
Мэнъян мало бодрствовала. Покопавшись немного в комнате, она отобрала понравившиеся вещицы из тех, что расставил Юйлян, переоделась в новое платье, прижала к себе любимый барабанчик и вскоре снова уснула.
Это было к лучшему: много спать — значит, тело восстанавливается. Значит, лекарства, которые ей давали, действуют.
Юаньчжу ещё минут пятнадцать просидела у кровати. В руках у Мэнъян был маленький барабан, которого Юаньчжу даже не могла назвать — вероятно, предмет из мира живых. В Подземном мире существовали лавки с такими вещицами, и Юйлян, по крайней мере, знал, где их искать.
Владения Повелителя всё равно не так безопасны, как дворец Повелителя Подземного мира. За эти несколько дней он решил: пора начинать готовиться к переезду обратно во дворец.
…
Наньци действительно не смог найти в столице Подземного мира повара, умеющего делать сладкие булочки. По его мнению, обитатели Подземного мира не едят сладкого — там такие лакомства служат лишь украшением, дороги и редки, нужны лишь для торжественного вида.
Но раз Повелитель приказала найти такого мастера ради той девушки, ему пришлось бегать.
К тому же в последние дни из дворца Повелителя Подземного мира ходило множество слухов — правдивых и вымышленных. Большинство говорили, что срок жизни Старого Повелителя Подземного мира подходит к концу, и теперь врачи-духи дежурят у него круглосуточно, опасаясь малейшей ошибки, которая может перевернуть весь Подземный мир.
Люди почти никогда не любят войн — большинство стремится лишь к спокойной жизни и достатку, и Подземный мир не исключение. Однако все знали, что несколько сотен лет назад Подземный мир вступил в великую битву с Небесным царством, которая почти уничтожила плоды десятитысячелетнего развития Подземного мира. В битве при горе Тань тогдашний Император демонов Сюй Шан пал на поле боя. Никто не понимал, почему в конфликт между Подземным миром и Небесным царством вдруг втянули Императора демонов.
Но факт оставался фактом: Сюй Шан погиб… С этого момента между Подземным миром и Царством демонов зародилась вражда.
Несмотря на долгие приготовления, Подземный мир проиграл. Он отступил за пределы пересечения рек Небесной и Найхэ, и его жители десять тысяч лет не имели права покидать свои земли, кроме дня пятнадцатого числа седьмого месяца.
Пятнадцатое число седьмого месяца — день гибели Ци Чань, Второй принцессы Небесного царства и супруги Сюй Шана, на горе Тань. Именно в этот день Небесное царство установило правило: открывать Врата духов.
Когда Сюй Шан пал на горе Тань, ребёнок Ци Чань ещё не доносился. Узнав, что её супруг отправился с Небес, чтобы остановить войну, она, несмотря на своё положение, немедленно поскакала к горе Тань.
Но опоздала.
Когда она добралась до места, Сюй Шан уже рассеял свою форму и сущность. От него остались лишь нерождённый ребёнок и красные фосфоресцирующие лилии, посаженные в саду Дворца Императора демонов. Недавно лишившись мужа, Ци Чань была подавлена горем и вскоре родила сына раньше срока — нынешнего Императора демонов Фу Сюя. На следующий день после родов Ци Чань вернулась в Наньцзян на гору Тань, подошла к месту, где её супруг пал в засаде, и, приняв истинный облик, сама рассеяла свою форму и сущность. Так погибла одна из самых добродетельных и нежных принцесс Пяти миров — Вторая принцесса Небесного царства Ци Чань.
Нынешний Император демонов Фу Сюй с младенчества был назначен правителем Царства демонов. За его спиной стояла родня матери — сам Небесный Император, Императрица и прочие божества. Недавно он с почестями взял в жёны наследницу рода Божественных Змей — Лэ Ань. Новость об этом быстро распространилась по Пяти мирам. Месяцы назад у них родился первенец.
С таким Императором демонов наладить отношения Подземному миру было почти невозможно.
Старый Повелитель Подземного мира, конечно, не станет унижаться ради примирения. По его мнению, после его ухода все заботы о Подземном мире лягут на того, кто займёт трон. Наньци лучше других понимал: все эти трудности в будущем неизбежно обрушатся на его господина — Первого Повелителя.
Поэтому, уйдёт Старый Повелитель или нет — для Наньци это мало что меняло. По крайней мере, после всех этих слухов он не заметил, чтобы его господин предпринял хоть какие-то шаги.
Если бы перемены действительно надвигались, Повелитель уже давно отправился бы во дворец.
…
На самом деле, перемены в резиденции всё же произошли — как раз тогда, когда Наньци отсутствовал.
Во дворец прибыли посланцы из Дворца Повелителя Подземного мира — все в светло-серых одеждах, спешащие и деловитые. Придворные слуги Подземного мира, как и в мире живых, следовали строгим правилам и говорили тонкими, пронзительными голосами.
— Приветствуем Первого Повелителя! Как поживаете в последнее время? — спросил придворный, ближайший слуга Старого Повелителя. Его положение при дворе было немалым: достаточно было пары слов перед Старым Повелителем, чтобы другому духу пришёл конец.
— Не нужно со мной так разговаривать. Говори прямо, зачем пришёл.
Он явно не любил этого слугу, и его отвращение было написано у него на лице.
Тот слуга был обычным духом, чьи родные в мире живых в день пятнадцатого числа седьмого месяца сожгли так много бумажных денег, что он устроился на службу во дворец. Каким-то образом он угодил Старому Повелителю и быстро занял пост главного придворного. Такой человек, который говорит одно дело с людьми и другое с духами, вызывал у Первого Повелителя глубокое недоверие.
Слуга внутри кипел от злости, но спорить с Повелителем не смел.
Подземный мир вот-вот должен был измениться, во дворце давно царила суматоха, а этот Повелитель сохранял хладнокровие. Говорили, он даже съездил в мир живых разбирать крупное дело, вернулся несколько дней назад и ни разу не заглянул во дворец. Пришлось самому приходить за ним.
Старый Повелитель на грани смерти — такое дело нельзя обсуждать на крыльце резиденции Повелителя. Слуга многозначительно переводил взгляд внутрь дворца.
Юйлян понял, куда клонит слуга, и уже собирался впустить его, как вдруг получил ледяной взгляд от Повелителя.
http://bllate.org/book/7196/679387
Готово:
