Се Ми… собирается… высасывать у неё змеиный яд? Прямо из раны…
Губы Шэнь Игуан задрожали, взгляд на миг помутился, но тут же она решительно воскликнула:
— Я сама сделаю!
Увидев, что Се Ми собирается подойти, она резко отпрянула и громко крикнула:
— Не подходи!
Се Ми бросил взгляд на её рану, помолчал немного, а потом, раздосадованный до смеха, сказал:
— Хватит капризничать. Я рискую, чтобы высосать тебе яд, а ты ещё и не благодаришь. Не то чтобы я жаловался, будто ты пользуешься моей добротой.
Как будто она сама его об этом умоляла! Шэнь Игуан инстинктивно захотела огрызнуться, но он нахмурился:
— Яд, конечно, не смертельный, но и шутить с ним не стоит. Хочешь дождаться, пока он распространится по всему телу и начнётся гниение с язвами? Тогда узнаешь, каково это.
По всему телу — гниение… Шэнь Игуан вздрогнула. Се Ми уже без промедления опустился на корточки и крепко прижал её ноги, не давая пошевелиться ни на йоту.
Его лицо тоже выглядело неловко. Заметив её безнадёжное выражение, он на миг замялся, но всё же смягчил голос:
— Я закрою глаза. Ничего не увижу.
Даже в такой напряжённой, почти смертельной ситуации подобная близость не вызывала особого томления. Он думал, что не будет отвлекаться, но, закрыв глаза, вдруг почувствовал, как в голову хлынули самые разные мысли.
Он колебался, затем протянул руку и разорвал её нижнее бельё, чтобы обнажить рану.
Шэнь Игуан: «…»
Се Ми опустился на одно колено, наклонился вперёд — в позе, полной абсолютного подчинения…
В этот момент он одновременно напоминал и верноподданного слугу, и дикого зверя, готового наброситься на добычу. Две противоречивые сущности сталкивались в нём, как огонь и вода.
Шэнь Игуан окончательно обездвижилась. Она машинально зажмурилась, но тут же испугалась, что он воспользуется моментом, и приоткрыла глаза. Щёки её пылали.
На самом деле Се Ми вёл себя вполне прилично и не пытался воспользоваться ситуацией. Просто она сама невольно вспомнила один сон: он приказал ей лечь на ложе… Она сопротивлялась, тогда он связал ей запястья, не давая пошевелиться, и крепко обнял её, медленно целуя всё ниже и ниже, как будто пил струящуюся воду, как будто лакомился ею губами…
Словно собирался съесть её по кусочкам.
Шэнь Игуан чуть не лишилась чувств.
Наконец Се Ми выпрямился, сплюнул отравленную кровь, прополоскал рот чистой водой и наложил на рану целебные травы.
Он прочистил горло, но не посмел взглянуть на неё:
— Всё в порядке.
Шэнь Игуан молчала.
Се Ми вынужден был посмотреть на неё. Её лицо было ярко-алым, глаза блестели от слёз, взгляд — мутный, будто она вот-вот заплачет или обидится. Вся она выглядела так, будто уже побывала на том свете.
Её одежда растрёпалась, юбка задралась до пояса — зрелище, от которого легко было вообразить непристойности. Если бы здесь оказался кто-то третий, тот непременно решил бы, что Се Ми над ней надругался.
Это было куда соблазнительнее прежней неловкой сцены. У Се Ми пересохло во рту. Он колебался, но снова опустился на корточки.
Шэнь Игуан наконец пришла в себя. Её взгляд дрогнул, и она, застенчиво-сердито, бросила:
— Ты ещё чего хочешь?
Се Ми не ответил, а протянул к ней руку. Шэнь Игуан подумала, что он, как в том сне, сейчас сорвётся и набросится на неё. Она растерялась, но не хотела показать слабость и широко распахнула глаза, стараясь выглядеть как можно грознее, чтобы отпугнуть его.
Се Ми дотянулся до её пояса и аккуратно опустил юбку, прикрывая её.
— Госпожа, — он чуть не усмехнулся, — не бойся меня так.
Её выражение лица будто говорило, что он уже сделал с ней нечто постыдное.
Шэнь Игуан вспомнила свои только что возникшие мысли и вспыхнула ещё ярче:
— Я тебя не боюсь! Убирайся!
От переживаний у неё испортилось настроение, и характер тоже стал хуже.
Обычно Се Ми непременно воспользовался бы случаем, чтобы подразнить её, но сейчас… Он провёл языком по губам, вспоминая, что только что делал, и действительно отступил на несколько шагов. Увидев её подавленный вид, сказал:
— Поздно уже. Надо найти место для отдыха.
Хотя всё случившееся было непреднамеренным — он ведь не собирался ни кусать, ни целовать её — как мужчина, он не мог отрицать, что воспользовался преимуществом перед юной девушкой. Поэтому он великодушно простил её резкость.
Правая нога Шэнь Игуан распухла и онемела — идти она точно не могла. Да и землетрясение ещё не совсем прекратилось, найти чистую пещеру было невозможно.
Она с тоской оглядела вокруг — повсюду грязь, гнилые листья, наверняка полно змей, насекомых и прочей гадости. От одной мысли её зачесалось всё тело, и она без раздумий отказалась:
— Здесь слишком грязно. Я не буду здесь спать. Если тебе хочется спать — спи сам, не обращай на меня внимания.
Она, конечно, не была такой извращёнкой, как её брат, но тоже любила чистоту. В конце концов, одну ночь без сна ещё никто не умирал.
Такая избалованность в армейском лагере Се Ми давно бы отправила её в грязную яму.
Но осознав, что воспользовался её положением, он стал к ней особенно снисходителен и даже не бросил ни единого язвительного замечания. Вместо этого он решительно отказал:
— Нет. Ты и так ранена. Если сегодня плохо выспишься, завтра, глядишь, совсем слечь придётся.
Он потеребил переносицу:
— Я придумаю что-нибудь.
Говоря это, он снял свой двойной плащ и, следуя швам, аккуратно разрезал его на две большие квадратные части. Шэнь Игуан с изумлением наблюдала за ним, не понимая, что он задумал.
Затем он снял с лошади несколько свежих шкур, что добыл сегодня, расстелил их на земле и спросил:
— У тебя есть иголки с нитками?
Говорят, чем чего-то не хватает, тем больше хочется этим похвастаться. Шэнь Игуан, которая даже иголку продеть не умела, носила при себе полный набор швейных принадлежностей: более десятка видов иголок и тридцать оттенков шёлковых ниток.
Она недоумённо отдала ему набор:
— Зачем тебе это?
Помолчав, добавила с досадой:
— Я ведь шить не умею.
Се Ми открыл набор, ловко вдел нитку и безжалостно насмешливо бросил:
— Раз не умеешь, зачем носишь столько иголок? Как человек, который не умеет готовить, но любит покупать кастрюли.
Шэнь Игуан: «…» Невыносимо!
Всего за полчаса он соединил разрезанные части плаща со свежими шкурами. Его движения были настолько быстрыми и точными, а швы — такими мелкими и прочными, что даже лучшая вышивальщица позавидовала бы. В мгновение ока получились два больших одеяла из меха.
Шэнь Игуан остолбенела.
Се Ми понюхал готовое изделие и нахмурился:
— Шкуры не просушены, запах не очень… Ладно, сойдёт.
Шэнь Игуан в отчаянии воскликнула:
— Если это для тебя «сойдёт», то что тогда я?
Она думала, что он просто шутит, когда говорит, будто умеет шить, а оказалось — правда!
Это было слишком обидно!
Он собрал немного чистой сухой травы, ровно расстелил её на земле, сверху положил меховое одеяло, второе оставил ей для укрытия, а вокруг посыпал порошок от змей и насекомых. Затем встал и с лёгкой насмешкой спросил:
— Теперь можно спать, госпожа?
Если бы она упрямилась дальше, это было бы уже неблагодарно. Она сняла верхний плащ и с тяжёлыми чувствами забралась под одеяло.
Се Ми не привык спать в ночном одеянии. Он собирался снять всё, оставшись лишь в штанах, но, взглянув на неё, молча надел рубашку обратно и лёг неподалёку, накрывшись верхней одеждой.
Сегодня произошло столько всего… Шэнь Игуан переживала, удастся ли ей вернуться домой, волновалась за тётю и брата. Она думала, что не сможет уснуть, но едва только укрылась одеялом, как будто её коснулась волшебная печать сна — усталость накрыла с головой, и она почти мгновенно провалилась в дрёму.
Проснулась она глубокой ночью от порывов ветра, что завывали в лесу, словно плач горных духов. Испугавшись, она глубже зарылась в одеяло.
Машинально она посмотрела на Се Ми. Он лежал неподалёку, руки сложены под головой, лицо спокойное. Его изысканные черты, освещённые лунным светом, отбрасывали причудливые тени — он напоминал роскошного демона из древних сказаний.
Се Ми разрезал свой плащ, чтобы сшить ей одеяло. Его верхняя одежда, наверное, очень тонкая…
Шэнь Игуан, укрытая в одеяле, подумала про себя. Она протянула руку и лёгким движением коснулась его руки — и обнаружила, что его тело холоднее обычного.
Она не знала, что он от природы имеет пониженную температуру, и решила, что он замёрз ночью.
Шэнь Игуан больше не могла спать.
Как может госпожа спокойно спать в тёплом одеяле, пока её слуга мёрзнет? Это не по-хозяйски.
К тому же она только решила сделать ставку на княжеский дом Сянъу! Ей ведь нужно, чтобы Се Ми вспомнил всё и спас положение знатных отпрысков. А вдруг он замёрзнет насмерть прямо здесь?
Она выбралась из-под одеяла, потянула оба меховых покрывала к нему и накрыла его наполовину.
Всё ради будущего благополучия семьи.
Так она прошептала себе и с облегчением закрыла глаза.
Се Ми, лежавший рядом, медленно открыл узкие глаза. Он чуть двинулся, будто хотел приблизиться и поцеловать её, губы почти коснулись её щеки — но вдруг замер.
Он помедлил, потом лёгким движением носа коснулся её уха и прошептал:
— Вот теперь ты и правда похожа на мою маленькую княгиню.
Она уже спала и не услышала.
Он вдруг обнял её, прижав к себе. От его холода она слегка дрогнула, и он тут же направил внутреннюю энергию, чтобы согреть её, пока она снова не погрузилась в глубокий сон.
......
На следующее утро Шэнь Игуан проснулась от щебета птиц. Когда она окончательно пришла в себя, то обнаружила, что лежит в его крепких объятиях, окружённая свежим, чуть резковатым ароматом мяты.
Она испугалась и толкнула его:
— Просыпайся, пора вставать!
На самом деле он проснулся, как только она пошевелилась, но от её приятного запаха не хотел отпускать её и притворялся спящим, упрямо держа в объятиях.
Шэнь Игуан не могла пошевелиться. Она зажала ему нос и рот и надула губы:
— Задохнёшься.
Се Ми терпел, терпел, но наконец не выдержал, открыл глаза и недовольно бросил:
— С самого утра ищешь, чем меня раздразнить.
Он быстро встал и протянул ей сухой паёк.
Это были высушенные лепёшки и мясо — грубые и жёсткие. У Шэнь Игуан и так слабый желудок, а после вчерашнего ужина она уже чувствовала изжогу.
Но она спешила найти дорогу обратно и не обращала внимания на недомогание. С трудом откусив кусочек лепёшки, она серьёзно сказала:
— Надо как можно скорее вернуться в лагерь.
Се Ми замер, сворачивая одеяло:
— Так сильно хочешь вернуться? Ты хоть понимаешь, с чем тебе предстоит столкнуться?
Его голос стал резким:
— Не забывай, что сказала принцесса Ваньнянь. Император собирается использовать твою помолвку с наследным принцем в своих играх.
Шэнь Игуан удивлённо посмотрела на него:
— И что с того? Неужели я из-за этого брошу деда, тётю и брата и убегу жить в лесу? Это же глупо — из-за одного зерна выбрасывать всю меру риса.
Се Ми замолчал, быстро докрутил одеяло и положил его на лошадь.
Её слова были разумны, и он не имел права возражать. Но в душе он чувствовал раздражение. Желание похитить её не исчезло, и он решил действовать по старому охотничьему методу: сначала водить её кругами по лесу, пока она окончательно не собьётся с пути и не изнеможёт, а потом мягко направить в сторону Ичжоу.
К тому времени, как они выйдут из леса, до Чанъани будет уже сто ли, и они окажутся на большой дороге в Ичжоу. Даже если она и догадается, будет слишком поздно что-то менять.
Чтобы сберечь силы лошади, они чередовали езду и ходьбу. Правая нога Шэнь Игуан всё ещё немела, но ходить могла — просто походка выглядела неуклюже.
Прошло меньше получаса, как она споткнулась о корень и рухнула на землю, вскрикнув от боли.
Се Ми поспешил поднять её, отряхивая пыль:
— Я же говорил — давай я тебя понесу. Ты упрямилась, вот и упала.
Шэнь Игуан категорически отказалась, подняв подбородок:
— Если идти вдвоём, мы быстрее доберёмся до лагеря.
Увидев, что она всё ещё думает только о возвращении, Се Ми раздражённо фыркнул про себя и молча повёл её дальше — по своим кругам.
Ещё через полчаса Шэнь Игуан окончательно запуталась, голова закружилась, в желудке начало подташнивать, а ноги болели всё сильнее.
http://bllate.org/book/7192/679081
Готово:
