Когда Сяо Ванлань ушла, Сун Янь тут же вызвал Чжан Гучжи и приказал:
— Завтра найди евнуха Лю и попроси его разузнать во дворце, когда именно Гу Шу в последние дни встречался с принцессой и, по возможности, выясни, по какому делу.
Чжан Гучжи кивнул в знак согласия, но в душе недоумевал: «Наш господин и правда привёл домой маленького божка — теперь всё и вся его тревожит».
Но почему бы ему самому не спросить у принцессы?
Этот евнух Лю, чьё настоящее имя было Лю Вэй, занимал должность докладчика. Благодаря добродушному нраву он пользовался уважением среди придворных.
Получив послание от Чжан Гучжи, он уже через два дня прислал во дворец мальчика-слугу с ответом для Сун Яня.
Когда именно Гу Шу входил во дворец и встречался с принцессой — это легко выяснилось. А вот по какому делу они беседовали — так и осталось загадкой.
Слуги в покоях Цинъюань держали рты на замке. Известно лишь, что принцесса принимала Гу Шу наедине.
Сун Янь велел Чжан Гучжи проводить посыльного и, немного поразмыслив, решил лично встретиться с Гу Шу.
…
Двадцать третьего числа двенадцатого месяца Сяо Чжу Юэ должен был провести в Зале провозглашения правления церемонию «запечатывания печати». После её завершения все государственные дела приостанавливались до окончания праздников Нового года.
В этот день все чиновники Чанъани обязаны были явиться ко двору.
Когда церемония завершилась и чиновники стали выходить из Зала провозглашения правления, Сун Янь последовал за Гу Шу. Лишь выйдя за ворота Юнхэ, он окликнул его.
Рядом с Гу Шу шли несколько подчинённых из Министерства наказаний.
Как только он остановился, все последовали его примеру и обернулись к Сун Яню.
Увидев лицо Сун Яня, на котором играла лёгкая улыбка, Гу Шу чуть заметно нахмурился, но тут же тоже растянул губы в улыбке:
— Господин Сун, вы меня искали?
Сун Янь сделал пару шагов вперёд и улыбнулся:
— Сегодня больше не нужно заниматься делами. Хотел бы пригласить вас, господин Гу, выпить чашку чая и побеседовать о старых временах. Не откажете ли мне в этой чести?
«Побеседовать о старых временах? Какие у нас вообще могут быть старые времена?» — с иронией подумал Гу Шу, но на лице его улыбка не дрогнула:
— Раз господин Сун приглашает меня вспомнить прошлое, как я могу отказаться?
Он коротко объяснил своим подчинённым, после чего вместе с Сун Янем покинул императорский город.
Местом для чаепития стала чайная в квартале Синъань.
Они устроились в отдельной комнате на третьем этаже, а за дверью стояли более десятка охранников — с обеих сторон.
Если бы кто-то увидел это со стороны, то подумал бы, будто они собрались здесь для разборки.
Сун Янь поднял чашку и сделал глоток, не спеша переходить к делу, а лишь улыбнулся:
— Приходя сюда пить чай, обязательно попробуйте их ку-дин.
Гу Шу не любил ку-дин и не умел отличать хороший от плохого. Этот чай оставлял во рту лишь горечь, и он никак не мог понять, зачем люди его пьют.
Свою чашку он даже не тронул.
Услышав слова Сун Яня, он машинально спросил:
— Неужели их ку-дин особенно хорош?
Сун Янь покачал головой:
— Наоборот. Здесь используют самый горький крупнолистовой ку-дин — и самый дешёвый. Да и заваривает его, судя по всему, полный дилетант. Ку-дин хоть и горек, но должен оставлять сладковатое послевкусие. А этот… просто ужасно горький.
Гу Шу наблюдал, как Сун Янь спокойно допивает всю чашку, и на мгновение даже усомнился, не врёт ли тот.
Но он не хотел тратить время на пустые разговоры и прямо спросил:
— Так зачем вы меня искали?
Сун Янь поставил чашку на стол и спокойно улыбнулся:
— Есть несколько слов, которые, похоже, господин Гу забыл. Поэтому я сегодня и пришёл напомнить вам.
Гу Шу посмотрел на него, и их взгляды встретились в воздухе. В комнате на мгновение воцарилась тишина.
Гу Шу приподнял бровь и усмехнулся:
— Похоже, господин Сун и правда пришёл вспоминать старое.
Сун Янь взял чайник и налил себе ещё одну чашку, после чего неспешно произнёс:
— В тот день в Министерстве наказаний я уже предупреждал вас держаться подальше от моей ученицы. Похоже, вы не придали этому значения.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Гу Шу. Он пристально посмотрел на Сун Яня:
— Так она сразу побежала жаловаться вам?
Сяо Ванлань действительно впечатляет — теперь даже Сун Янь готов выступить за неё в роли мстителя.
Сун Янь в душе холодно усмехнулся: «Этот болван и правда болван. Сяо Ванлань так к нему относится… разве он достоин этого?»
Его пальцы медленно скользнули по краю чашки, и он не стал отрицать:
— Вы причинили ей боль, но, как ни спрашивал я, она так и не сказала мне почему. Поэтому мне пришлось спросить у вас.
С тех пор как в тот день он поссорился с Сяо Ванлань, Гу Шу сдерживал гнев.
Услышав сейчас слова Сун Яня, он холодно усмехнулся:
— Конечно, она вам не скажет! За её спиной столько хитростей — обычные женщины и рядом не стояли!
Ранее он уже проверял реакцию Сун Яня и понял, что тот ничего не знает об этом деле.
Чем больше Сяо Ванлань не хочет, чтобы Сун Янь узнал, тем больше Гу Шу желает рассказать! Разве она не любит изображать перед Сун Янем хрупкую и беззащитную? Сун Янь же человек подозрительный и осторожный — даже если бы Сяо Ванлань поступила так ради его же блага, он всё равно не потерпел бы, чтобы его обманывали и манипулировали им.
Сун Янь нахмурился. Ему почудилось, что за этим скрывается нечто большее. Он слегка сдвинул брови:
— Что вы имеете в виду?
Гу Шу посмотрел на Сун Яня и медленно улыбнулся.
Покачав головой, он с сожалением произнёс:
— Похоже, даже господин Сун может оказаться введённым в заблуждение. Дело Хо Фу-чжи вновь попало ко мне в руки. Угадайте-ка, кто стоит за этим?
После таких слов Сун Янь был бы глупцом, если бы не понял.
Но зачем Сяо Ванлань это сделала? Какая у неё могла быть причина передать это дело Гу Шу?
Лицо Гу Шу сияло довольной улыбкой, а выражение Сун Яня стало ледяным.
Он пристально смотрел на Гу Шу и твёрдо произнёс:
— У неё нет причин поступать так.
Увидев, как Сун Янь сначала замолчал, потом нахмурился, но радости на его лице не было и следа, Гу Шу почувствовал удовлетворение. Как он и предполагал, Сун Янь, такой человек, скорее всего, не потерпит, чтобы за его спиной что-то затевали.
Гу Шу даже захотелось выпить вина — вот бы сейчас бокал хорошего вина! Но вина нет, зато есть чай.
Он усмехнулся и, несмотря на то что это был ку-дин, поднёс чашку к губам и сделал глоток.
Горько! Действительно горько!
Он сделал лишь пару глотков, но во рту уже стояла сплошная горечь. Он не понимал, как Сун Янь может спокойно пить такую гадость.
Поставив чашку, Гу Шу тут же поморщился от отвращения и, видя, что Сун Янь всё ещё молчит, усмехнулся:
— Похоже, господину Суну есть над чем поразмыслить. У меня ещё дела, не стану вас больше задерживать.
С этими словами он встал.
Сун Янь тоже поставил чашку. Раз Гу Шу считает, что пришёл устраивать разнос, он не позволит ему так легко уйти.
К тому же тот причинил боль Сяо Ванлань — с этим счётом ещё не свели.
Он поднял глаза на Гу Шу, лицо его вновь обрело прежнее спокойствие, и он мягко произнёс:
— Господин Гу, подождите. Вы так любезно поделились информацией — у меня нет ничего, чем можно было бы отблагодарить вас.
Гу Шу не нуждался в благодарности Сун Яня. Реакция того уже была достаточной наградой.
Он усмехнулся:
— Господин Сун слишком любезен. За такую мелочь благодарить не стоит.
В глазах Сун Яня мелькнула улыбка, но эмоций в них не было. Он медленно произнёс:
— Раз уж господин Гу так говорит, вспомнил я одну мелочь, которая, правда, не слишком важна для вас. У меня есть личные связи с наследным сыном маркиза Цзян. Недавно за обедом он упомянул, что, возможно, скоро обручится с четвёртой молодой госпожой из дома маркиза Чжао. Пока ничего не решено, поэтому семьи держат это в тайне, но, скорее всего, уже в ближайшие дни.
Улыбка мгновенно исчезла с губ Гу Шу, и лицо его потемнело.
Чжао Луань… собирается обручиться?
Он смотрел на Сун Яня, который всё ещё улыбался, и не мог понять: хочет ли тот причинить ему боль или искренне делится новостью в знак благодарности.
— Тогда и я благодарю вас, господин Сун, — сказал он и, нахмурившись, быстро вышел из комнаты.
Цзян Ань с охраной ждал снаружи. Увидев, как Гу Шу стремительно выходит с мрачным лицом, он тут же занервничал.
«Раньше принцесса сама приходила и выводила из себя нашего господина… А теперь, похоже, господин Сун решил занять её место».
Он поспешил за ним, не осмеливаясь задать ни единого вопроса.
Когда Гу Шу ушёл со своей свитой, Чжан Гучжи, увидев, что Сун Янь всё ещё не выходит, вошёл в чайную.
В отличие от мрачного Гу Шу, его господин спокойно пил чай, и на губах его играла едва уловимая улыбка.
Чжан Гучжи подумал, что эта улыбка выглядит почти злорадной.
Раз уж его господин так доволен, он не удержался и спросил:
— Господин, о чём вы говорили с господином Гу? Он вышел в ярости, будто собрался искать кого-то для драки.
Сун Янь усмехнулся и начал постукивать пальцами по столу. Наконец он сказал:
— О том, что должно было испортить ему настроение.
На лице Чжан Гучжи отразилась тревога. Его господин всегда придерживался принципа: «дружба благородных людей подобна воде» — даже с людьми из лагеря Ван Линьфу он сохранял внешнюю вежливость.
А теперь он так открыто поссорился с Гу Шу, за спиной которого стоит влиятельный род Гу, да и оба они служат старому наставнику Су. Такой конфликт вряд ли пойдёт на пользу.
А если старый наставник Су узнает…
Но он не осмеливался говорить об этом вслух и лишь тихо кивнул.
Сун Янь допил остатки горького ку-дина и тоже встал, чтобы уйти.
http://bllate.org/book/7186/678695
Готово:
