Гу Хуайчжи был совсем другим — он ради…
Чёрт побери! Ради чего бы то ни было — ей всё равно завидно! Почему она, начавшая учиться раньше него, до сих пор не достигла его уровня? Неужели гении и правда непреодолимы?! Неужели лентяйке вроде неё никогда не перевернуться?
Однако Сяо Юй, хоть и злилась, шагу не замедлила. Пока она мысленно кипятилась — а кипятилась очень долго, — они благополучно добрались до ворот Лоу.
Сяо Юй убрала свой духовный меч, поправила растрёпанные ветром волосы и, сделав пару шагов вперёд, привычно обаятельно улыбнулась стоявшему у городских ворот стражнику:
— Уважаемый братец…
— Два верховных духовных камня с человека, три — за двоих, — отрезал стражник, даже не удостоив её взгляда.
Улыбка Сяо Юй застыла на лице.
— Ты сказал… что?
— Один человек — два верховных духовных камня. Двое — три верховных духовных камня, — наконец обернулся к ней стражник, презрительно окинул взглядом и добавил без тени сомнения: — Без торга.
Сяо Юй не выдержала. Этот тип ещё жаднее её самой?! С тех пор как она всерьёз занялась культивацией, она вежливо отказалась от чрезмерно щедрых ежемесячных пособий от Старейшины Сяо, решив начать новую жизнь. В этот раз она еле выудила у старейшины десять верховных духовных камней, а этот наглец одним движением губ хочет отобрать сразу два?!
Она засучила рукава и ринулась на стражника:
— Да ты, видно, с ума сошёл из-за этих камней!
Но, не успев даже дотронуться до его одежды, она была крепко схвачена Гу Хуайчжи.
Тот оттащил Сяо Юй за спину, вежливо поклонился стражнику и мягко улыбнулся:
— Скажите, уважаемый братец, почему вход в Лоу так дорог? Не случилось ли чего важного в последнее время?
— Ты разве не знаешь? — косо глянул на него стражник. — Наш городской глава устраивает сватовство для своей дочери. Чтобы гарантировать её счастье, в город могут входить лишь великие мастера, получившие приглашение лично от главы. — Он окинул Сяо Юй и Гу Хуайчжи с ног до головы и с явным презрением добавил: — Такие, как вы, простые скитальцы, должны заплатить, чтобы доказать свою состоятельность. Иначе как вы осмелитесь претендовать на нашу госпожу?
Сяо Юй и Гу Хуайчжи отправились в это странствие в простой одежде, без знаков отличия учеников Секты Линъюньцзун, поэтому стражник принял их за обычных авантюристов, надеющихся поживиться на сватовстве и посвататься к дочери главы.
Сяо Юй, услышав это, хитро блеснула глазами, достала из кошеля для хранения два верховных духовных камня, подбросила их в воздух и ловко поймала:
— Раз так, пойдём посмотрим на это веселье. Кто знает, может, нашему Хуайчжи и найдётся там хорошая невеста.
Стражник, получив камни, немедленно пропустил их. Гу Хуайчжи же вдруг смутился, покраснел до корней волос и упирался, отказываясь входить, но Сяо Юй всё равно втащила его в город.
— Вы ведь пришли просто посмотреть на шумиху? — голос Гу Хуайчжи прозвучал необычайно смущённо. — Не ради… ради той… дочери городского главы…
— О чём ты думаешь?! — возмутилась Сяо Юй. — Сватовство дочери главы Лоу собирает множество мастеров со всей Поднебесной. Разве не велика вероятность, что среди них затесались демоны?
Конечно, если дочь окажется красавицей, она, пожалуй, могла бы и помочь Хуайчжи попытать удачу.
Услышав это, Гу Хуайчжи немного успокоился. Мысль о том, что демоны могут скрываться в переполненном людьми городе, ему тоже приходила в голову. Просто… слышать, как Сяо Юй говорит о том, чтобы подыскать ему жену, было как-то… неприятно.
Сяо Юй не догадывалась о его простодушных переживаниях и сосредоточенно оглядывалась в поисках гостиницы.
Зная, что следует держаться незаметно и имея при себе не так уж много камней, она специально выбрала скромную гостиницу в переулке за углом.
Подойдя к заведению, они были встречены хозяином, который радушно выскочил им навстречу:
— Добро пожаловать, почтенные мастера! Что желаете — перекусить или остановиться?
— Нам нужны две комнаты категории «Небесная», — ответила Сяо Юй, одновременно доставая из кошеля для хранения духовные камни.
— Отлично! Две комнаты категории «Небесная»! — крикнул хозяин внутрь, затем повернулся к Сяо Юй: — Одна комната стоит один верховный духовный камень в день. За две — два камня.
— Если останетесь на три дня, — добавил он, — каждая комната обойдётся всего в два камня.
Рука Сяо Юй, уже потянувшаяся за камнями, замерла. Она швырнула кошель для хранения Гу Хуайчжи и, прищурившись, спросила хозяина:
— Повтори-ка?
Не то чтобы она чересчур эмоционально реагировала, просто цены в Лоу превзошли все ожидания. Раньше в Линъюньчжэне одного верховного духовного камня хватило бы, чтобы купить всю эту гостиницу целиком, а теперь на него можно было рассчитывать лишь на одну ночь в этой дыре!
Ясно дело, городской глава пользуется сватовством дочери, чтобы вымогать деньги. Сколько же он уже собрал? И стоит ли его дочь всех этих затрат?
— Мастер… — хозяин, всего лишь на уровне «собирающий ци», дрожал как осиновый лист под её взглядом. — Да ведь… да ведь с тех пор, как началось сватовство… налоги в городе подняли до небес! Пришлось… пришлось так делать…
— Ладно… — Сяо Юй взяла кошель обратно, вытащила четыре верховных духовных камня и бросила их хозяину. — Забирайте за три дня. А там посмотрим.
— Да, да! Благодарю! — Хозяин ловко поймал камни и, кланяясь, повёл их за собой. — Прошу следовать за мной!
Сяо Юй кивнула и махнула Гу Хуайчжи идти за ней, про себя же тайком потрогала кошель — как же больно терять столько драгоценных камней!
Хозяин провёл их к номерам категории «Небесная». Их комнаты оказались рядом — одна слева, другая справа.
Сяо Юй махнула рукой, давая понять, что хозяин может уходить, но тот замялся, нервно теребя край одежды, и наконец выдавил:
— Почтенные мастера…
— В городе… глава приказал отключить массив сбора ци… Если вам нужно культивировать, придётся платить ещё по одному верховному духовному камню в день… Без торга… — поспешно добавил он. — Это приказ самого главы! Не моя вина! В любой другой гостинице города цена будет такой же!
В нынешние времена, когда плотность ци в мире значительно снизилась по сравнению с древностью, большинству мест, кроме таких, как Секта Линъюньцзун, расположенная на мощной жиле ци, требовались массивы сбора ци для практики. Отключив их, городской глава фактически держал в руках горло всех культиваторов, не владеющих искусством массивов, заставляя их платить за доступ.
Между тем, искусство массивов считалось одним из самых сложных вспомогательных путей. Со временем многие древние трактаты исчезли, и мало кто из современных культиваторов мог усидеть и по-настоящему освоить это ремесло.
Сяо Юй скрипнула зубами, готовая немедленно ворваться в резиденцию главы и прикончить его. Такое вымогательство — разве это поступок нормального человека?!
Но деньги за гостиницу уже заплачены, и отказываться от использования массива сбора ци было бы глупо.
Скрежеща зубами, она вытащила ещё один камень и швырнула его хозяину:
— На сегодня хватит! Если понадобится — сами найдём вас!
Хозяин, радостно схватив камень, быстро удалился.
Сяо Юй же с тоской посмотрела на Гу Хуайчжи и тихо позвала его войти к ней в комнату. За один день они потеряли семь верховных духовных камней! Нужно было срочно обсудить, как быть дальше в этом проклятом Лоу.
Гу Хуайчжи, обычно тихий и незаметный, вдруг стал излучать такое сильное присутствие, будто светился изнутри. Он серьёзно и твёрдо отказался:
— Нет. Хотя мы и временно здесь, это всё равно ваша спальня, дядюшка-наставник. Я ни за что не войду.
Сяо Юй подняла глаза на Гу Хуайчжи, который за несколько месяцев на пике Тяньсюань вымахал намного выше её, и ярость в ней вспыхнула с новой силой. Хотелось подпрыгнуть и вмазать ему по голове.
Какая ещё спальня?!
Если они не договорятся сейчас, им придётся ночевать на улице!!!
Автор говорит:
Сяо Юй: Зайди ко мне.
Гу Хуайчжи: Между мужчиной и женщиной не должно быть близости. Дядюшка-наставник, не надо посягать на мою красоту.
Позже может быть вторая глава, если нет — завтра сделаю двойной выпуск.
(Простите меня сегодня, я на работе, постараюсь написать, но вы можете сразу ложиться спать, не ждите.)
Сегодня много комментариев, не буду отвечать каждому.
Спасибо за поддержку!
Сяо Юй подавила бессмысленный гнев, закатила глаза и сама вошла в комнату:
— Входи, если хочешь. Если нет — катись обратно на пик Тяньсюань.
Гу Хуайчжи, глядя на её сердитую спину, почувствовал инстинкт самосохранения и, колеблясь лишь мгновение, последовал за ней, продолжая на ходу говорить:
— Сейчас-то ладно, но, дядюшка-наставник, вы ни в коем случае не должны позволять другим входить в вашу спальню! Чистота репутации женщины крайне важна!
Он не хотел обидеть её — просто в детстве, до возвращения в семью Гу, он жил с матерью. Рядом с их домом находилась частная школа, где преподавал очень консервативный учитель. Гу Хуайчжи завидовал детям, ходившим туда учиться, и часто тайком слушал уроки за окном. Со временем взгляды учителя глубоко въелись ему в душу.
Сяо Юй не обращала внимания на его внезапный приступ благочестия. Она плюхнулась за стол, налила себе чашку духовного чая, отхлебнула — и тут же с отвращением поставила чашку обратно. Чай был горьким и невыносимым, в сотни раз хуже того, что она пила на пике Тяньсюань.
— Иди сюда! — рявкнула она на Гу Хуайчжи.
Она понимала, что, возможно, злится несправедливо, но после того, как потратила столько блестящих, драгоценных камней, получить в ответ такой отвратительный чай — это было слишком. К тому же сегодня она обнаружила, что обычно послушный Гу Хуайчжи вдруг обзавёлся собственным упрямством: категорически отказывается, чтобы она подыскивала ему девушку, и злится при одном упоминании об этом. Наверняка у него уже есть кто-то на примете, но он не хочет делиться этим со своим наставником!
Разве он забыл, кто вытащил его из бездны семьи Гу и день за днём обучал его рядом с собой?!
В таком юном возрасте нужно усердно заниматься культивацией, а не держать в сердце какую-то красавицу!
Подумав об этом, Сяо Юй снова сердито глянула на Гу Хуайчжи.
Тот почесал нос и послушно подошёл, сел напротив и тоже налил себе чашку чая. Отпив, он ничего не сказал, только молча смотрел на неё.
— Тебе не кажется, что этот чай невыносим? — удивилась Сяо Юй, увидев его невозмутимое лицо.
— Этот чай… — Гу Хуайчжи вырос в деревне, а вернувшись в семью Гу, жил хуже слуги. Он никогда не пробовал хорошего чая и вообще не был привередлив во вкусе, поэтому не мог отличить хорошее от плохого. Но, заметив выражение лица Сяо Юй, он молча отодвинул свою чашку и сказал: — Действительно, довольно невкусный.
Сяо Юй одобрительно кивнула. Вот именно! Чай и правда ужасен, а не она просто избаловалась жизнью у Старейшины Сяо.
— Знаешь, сколько у нас осталось духовных камней? — Сяо Юй стала серьёзной и наконец перешла к делу.
http://bllate.org/book/7185/678623
Готово:
