Не преувеличивая и не принижая, отец Сюя и Сюй Куньтинь действительно похожи как две капли воды. За исключением морщин, выдававших прожитые годы, и седины в волосах, всё у них было одинаково — даже суровое выражение лица, будто бы высеченное из одного камня.
Лу Сянцинь часто гадала: станет ли Сюй Куньтинь в старости таким же, как его отец — человеком, которому лень даже улыбнуться? От этой мысли её будущая семейная жизнь казалась ей невыносимо скучной.
Она снова зашла на кухню и поздоровалась с мамой Сюя:
— Мама.
— А, Сянцинь вернулась! — улыбнулась та и тут же вернулась к сковороде. — Иди лучше в гостиную, здесь слишком много дыма.
Если бы так с ней заговорила её собственная мать, она бы сразу вышла. Но перед ней стояла свекровь — мать господина Сюя, а значит, следовало всячески стараться ей угодить.
Лу Сянцинь засучила рукава:
— Давайте я помогу вам нарезать овощи.
Мама Сюя удивлённо на неё посмотрела:
— Ты уже умеешь резать?
Лу Сянцинь замерла, потом покачала головой.
Выражение лица свекрови стало смешанным — между досадой и улыбкой:
— Лучше иди отсюда, не мешай мне.
Опустив рукава, Лу Сянцинь вернулась в гостиную и села рядом с Сюй Куньтинем. Тот смотрел в телефон и не обращал на неё внимания. Отец Сюя смотрел телевизор и тоже молчал. Лу Сянцинь неловко поправила рукава и задумалась, не достать ли ей тоже телефон.
— Как учёба? — вдруг спросил отец Сюя.
Она вздрогнула и подняла голову — вопрос явно был адресован ей.
— А… нормально. После праздников начнётся экзамен.
— Уже повторяешь материал?
— Вроде да.
Отец Сюя недовольно нахмурился:
— Что значит «вроде»? Не опозоришь ли Куньтиня?
Лу Сянцинь внезапно почувствовала себя так, будто она — дочь, которую отец привёл к бабушке с дедушкой, а дедушка строго спрашивает внучку: «Как успехи в школе? Не подведёшь ли папу?»
Подавив эту фантазию, она ответила увереннее:
— Никогда не опозорю.
Отец Сюя одобрительно кивнул:
— Куньтинь — преподаватель университета. Ты — жена преподавателя. Твои оценки не должны быть ниже среднего.
«Боже, это ощущение становится всё сильнее», — подумала Лу Сянцинь.
Потом отец Сюя перешёл к обычным домашним темам, на которые она отвечала по порядку. Через полчаса мама Сюя закончила готовить и позвала всех к столу.
Сюй Куньтинь был единственным ребёнком, и мать с детства его баловала. За обедом она не переставала спрашивать сына обо всём — от одежды до еды.
Узнав, что он целый месяц питался в университетской столовой, мама Сюя перевела взгляд на Лу Сянцинь:
— Сянцинь, пусть ты и учишься, но время на готовку у тебя точно есть. Как можно постоянно есть вне дома? Нужно учиться готовить.
Лу Сянцинь с детства ничего не делала по дому. Хотя в её семье царили традиционные взгляды и девочек не особо жаловали, родители всё же решили сделать из неё «выгодную партию» — красивую, изящную, но не работящую. Поэтому до университета ей никогда не приходилось ни стряпать, ни убирать. В общежитии тем более готовить было не нужно. Так она и дотянула до двадцати пяти лет, так и не научившись готовить.
Понимая, что как жена она явно не дотягивает до идеала, Лу Сянцинь смущённо кивнула:
— Хорошо, поняла.
— У неё сейчас учёба, — вдруг сказал Сюй Куньтинь, кладя ей на тарелку кусок мяса, — но я сам начал учиться готовить. Мы можем есть то, что я приготовлю.
Мама Сюя чуть не выронила палочки от удивления. Она машинально посмотрела на мужа — тот тоже был поражён. Никто не ожидал, что их избалованный сын, всю жизнь сторонившийся кухни, вдруг начнёт готовить после свадьбы.
— Правда, Куньтинь, ты умеешь готовить?
— Пока только учусь.
Мама Сюя взглянула на молчащую Сянцинь. Её невестка ничего не умеет, а сын, напротив, после женитьбы начал осваивать всё подряд. Тот, кто раньше категорически отказывался заходить на кухню, теперь сам учится стряпать.
Чувствуя сложные эмоции, мама Сюя больше не стала поднимать эту тему:
— Дома есть, конечно, дешевле и чище, чем в столовой.
Казалось, обед пройдёт спокойно, но тут мама Сюя кашлянула:
— Вы знаете дочь семьи Го снизу?
Сюй Куньтинь кивнул:
— Да.
— У неё уже три месяца беременности.
Сюй Куньтинь и Лу Сянцинь переглянулись — они прекрасно понимали, к чему клонит свекровь.
— Вам уже не дети. Пусть Сянцинь и учится, но ведь аспиранткам не запрещено рожать! Я видела, как многие студентки выходят замуж и заводят детей. А вы-то когда собираетесь этим заняться?
Когда они только поженились, дети были последним, о чём они думали. Потом Сянцинь решила поступать в аспирантуру, и Сюй Куньтинь полностью её поддержал. О детях тогда никто не задумывался.
Сюй Куньтинь слегка нахмурился:
— Учёба в аспирантуре ещё тяжелее, чем в бакалавриате. И я не позволю Сянцинь ходить на пары с животом.
— Так когда же вы планируете завести ребёнка? После защиты?
Мама Сюя повысила голос:
— Тебе уже тридцать! Сейчас идеальный возраст для детей. Родите скорее — Сянцинь быстро восстановится, а мы с отцом поможем вам с малышом. Вы сможете спокойно работать. Разве это не идеально?
— Но её одногруппники даже не знают, что она замужем. Если она забеременеет, это плохо скажется на её репутации.
Мама Сюя фыркнула:
— Какая ещё репутация? Вы официально расписались и устроили свадьбу! Просто скажи всем, что ребёнок твой.
Действительно, если студентка забеременеет, а преподаватель заявит, что это его ребёнок, — в этом нет ничего странного.
Отец Сюя поперхнулся:
— В университете они всё же остаются преподавателем и студенткой. Если станет известно, что у студента ребёнок от преподавателя, это вызовет слухи.
— Какие слухи? — не поняла мама Сюя. — Сначала вы муж и жена, а уж потом — преподаватель и студентка. И что такого? Разве мы с тобой не были учителем и ученицей? Ты же тогда меня завоевал!
— Кхе-кхе-кхе-кхе! — закашлялся отец Сюя.
Глаза Лу Сянцинь загорелись: «Тут явно есть история!»
Она многозначительно посмотрела на Сюй Куньтиня, но тот проигнорировал её, хотя, судя по всему, тоже сдерживал смех:
— Мам, пока не торопимся.
— Как это «не торопимся»? — возмутилась мама Сюя. — Старые Го будут хвастаться внуком передо мной каждый день! Представляю, как они будут водить его на маджонг и хвастаться прямо мне в лицо!
Она говорила так, будто её будущее оказалось под угрозой. Лу Сянцинь не вынесла этого вида и сдалась:
— Ладно, мама, родим. Не волнуйтесь.
Мама Сюя резко подняла голову:
— Правда?! Не передумаешь?
Лу Сянцинь безмолвно взглянула на Сюй Куньтиня в поисках помощи.
Тот лишь пожал плечами — мол, сама вляпалась.
***
Сюй Куньтинь всегда считался образцовым «чужим ребёнком» в районе. Пенсионеры и соседи следили за каждой его победой: когда он защитил докторскую, все приходили поздравить; когда женился — несли подарки. Теперь его возвращение домой стало настоящей новостью, и на прогулке каждая встреча превращалась в допрос.
— Пошли, погуляйте со мной, — скомандовала мама Сюя.
Сюй Куньтинь и Лу Сянцинь послушно вышли с ней.
На самом деле это была не прогулка, а демонстрация сына с невесткой.
— О, Куньтинь вернулся!
— Теперь, как преподаватель, совсем по-другому выглядит!
— Какая удача у вашей семьи!
Когда Лу Сянцинь поступила в аспирантуру, мама Сюя даже устроила банкет в её честь, поэтому и её не забыли похвалить:
— Ваша невестка с каждым днём всё красивее!
— Какая гордость — целая семья учёных!
— Вы такие подходящие друг другу!
После такой прогулки мама Сюя получила массу комплиментов и осталась в прекрасном настроении. Она даже не стала снова заводить разговор о детях, а ушла заниматься своими делами, оставив молодых наедине.
Лу Сянцинь первой приняла душ и вернулась в спальню. Когда Сюй Куньтинь вошёл, она как раз рассматривала его комнату.
Его волосы ещё были влажными, чёлка послушно лежала на лбу, делая его моложе на несколько лет. Глаза, ещё немного затуманенные от пара, сияли особой глубиной. Лу Сянцинь обожала эти глаза — особенно когда он смотрел на неё. В такие моменты ей хотелось навсегда остаться в этом взгляде.
— Уже вымылся? — радостно спросила она.
Сюй Куньтинь лёгко постучал пальцем по её лбу:
— Что ищешь? Проверяешь, не изменяю ли я тебе?
Лу Сянцинь надула губы:
— В твоей комнате столько сокровищ! Каждый раз не успеваю всё осмотреть. Сегодня я обязательно всё изучу!
— Да что там интересного? Обычные учебники и конспекты.
Лу Сянцинь хитро улыбнулась:
— Господин Сюй, разве вы не понимаете? Я ищу доказательства ваших прошлых романов!
— Ага, — понял он. — И что нашла, госпожа Сюй?
Лу Сянцинь сразу сникла:
— Ничего... Неужели вы в студенческие годы вообще не встречались?
Сюй Куньтинь на мгновение замялся и уклонился от ответа:
— Это было так давно... Зачем тебе это знать?
— Конечно, зачем! — воскликнула она, сжав кулачки. — Я хочу узнать, какая же волшебница смогла покорить студента Сюй!
— Ты и есть эта волшебница, — с улыбкой сказал он и отпустил её исследовать дальше.
Шкаф с книгами был огромным, и все тома аккуратно расставлены по жанрам. Учебники Лу Сянцинь не интересовали, но на верхней полке её привлекли сборники художественной литературы.
Она потянулась, но не достала. Встав на цыпочки, едва коснулась корешка, но книги стояли слишком плотно. Оглядевшись, она принесла стул от письменного стола и встала на него.
Сюй Куньтинь нахмурился:
— Карлик, если не достаётся — не лезь. Упадёшь ещё.
— Я не карлик! Просто у тебя шкаф слишком высокий! — парировала она, продолжая разглядывать книги. — На таком стуле я точно не упаду.
— Не знаю, кто именно упал со стула прямо на меня в прошлый раз, — невозмутимо заметил он.
Лу Сянцинь покраснела:
— Это была случайность!
— Точно не соблазн?
Она отвела взгляд:
— Кому надо соблазнять тебя...
И снова углубилась в книги, игнорируя его.
Сюй Куньтинь покачал головой, вытащил том и, надев очки, устроился на кровати.
— Господин Сюй, не ожидала от вас увлечения Харуки Мураками! — удивилась она, увидев целый ряд его произведений.
Сюй Куньтинь слегка смутился:
— Его стиль действительно впечатляет. Почему бы не прочитать?
— Но это же поведение фаната! Я читаю Мураками только в библиотеке.
Он фыркнул:
— Книги прекрасны именно тем, что их можно купить, хранить дома и перечитывать в любое время. Этого электронные носители никогда не дадут.
http://bllate.org/book/7183/678467
Готово:
