Вторая госпожа потянула Сюй Сыаня за рукав. На лице его отразилось смятение — не из-за её вмешательства, а потому что в последние годы он и впрямь не находил времени тщательно воспитывать Чжао-гэ’эра. Из-за этого мальчик вырос безалаберным и безвольным. Если отдать его старой госпоже, кто знает, до чего она его ещё избалует! Что же до воссоединения брата и сестры, то в душе он этого искренне желал: за эти годы он немало прогрешил перед Цзиншань и теперь стремился забрать её к себе.
Сидевшая рядом со старой госпожой Цзиншань думала точно так же: ей было бы гораздо удобнее вернуться жить во второе крыло.
— Матушка, пусть Чжао-гэ’эр останется во втором крыле, — сказал Сюй Сыань. — Я сам займусь его обучением. А Цзиншань… для неё в Цзинлань уже подготовили комнату, и я тоже хочу перевезти её ко мне.
Вторая госпожа тут же подхватила:
— Да, матушка, комната готова, и уж поверьте — ничуть не хуже вашей.
Старая госпожа прекрасно понимала намерения сына, но всё же ей было трудно расстаться. Она взяла Цзиншань за руку:
— Ты хочешь остаться со мной или вернуться к отцу?
Цзиншань, хоть и сжималось сердце от жалости к бабушке, всё же выбрала то, что было важнее её чувств:
— Бабушка, я ведь дочь отца, так что лучше вернусь во второе крыло. Но мы с Чжао-гэ’эром сможем часто навещать вас — мы же не на краю света живём, а в одном доме!
Старая госпожа кивнула, показывая, что уважает выбор внучки, и обратилась к Сюй Сыаню:
— Цзиншань с детства была моей любимицей. Ни в чём не смей её обижать! Если ей будет хоть капля неуютно — с тебя спрошу!
— Матушка, успокойтесь, — улыбнулся Сюй Сыань, слегка растерянный. — Цзиншань — моя родная дочь, разве я стану её мучить?
Только тогда старая госпожа немного успокоилась и махнула рукой:
— Сегодня все устали. Мне, старухе, тоже пора отдыхать. Идите, а Цзиншань пусть пока посидит со мной, а потом отправлю её во второе крыло.
Когда они подходили к двери, Цзиншань внимательно взглянула на Чжао-гэ’эра, но тот лишь отвёл глаза, явно не желая общаться. Вторая госпожа, заметив это, едва заметно усмехнулась.
Цзиншань не могла не признать: вторая госпожа — женщина исключительно расчётливая. Она так тщательно продумывает каждую деталь, что уличить её невозможно. Даже в покоях старой госпожи всё устроено лучше, чем в цзяннаньском особняке: даже привычки хозяйки учтены до мелочей.
В Цзяннани у старой госпожи стояла массивная кровать ба́бу чуан, но в столице такие не в ходу — здесь предпочтительнее кан. На нём лежал матрас с вышивкой «летучие мыши, несущие долголетие», и было не хуже, чем на ба́бу чуан. Старая госпожа села на край кана, крепко сжимая руку Цзиншань, и обеспокоенно сказала:
— Мне неспокойно, что ты уедешь от меня. Ведь она тебе не родная мать.
Цзиншань сдерживала слёзы:
— Все эти годы бабушка заботилась обо мне с такой любовью… Мне тоже тяжело расставаться. Но я смогу и дальше радовать вас, приходя каждый день. Вы сами видите — Чжао-гэ’эр в таком состоянии, и мне за него страшно.
Старая госпожа глубоко вздохнула:
— Хотя ты и младше Чжао-гэ’эра, но куда рассудительнее. Всё это случилось из-за меня — я тогда потеряла голову и оставила Чжао-гэ’эра одного в столице… Но ведь он старший сын от главной жены! Если он уедет, другие получат шанс укрепить своё положение.
— Бабушка не могла предвидеть такого поворота, — мягко возразила Цзиншань, и слёзы катились по щекам. — Вы всегда нас любили больше других — как мы можем вас винить? Это я виновата, что заставляю вас плакать.
Служанка Ли Фуцзя поспешила успокоить:
— Старая госпожа, третья госпожа ни в чём не пострадает, будьте уверены.
— Если тебя обидят, сразу сообщи мне. Я за тебя заступлюсь, — настаивала старая госпожа, подробно наставляя внучку.
Поговорив ещё долго, она наконец отпустила Цзиншань.
От покоя старой госпожи — Шоуаньтан — до второго крыла нужно было пройти по изогнутой галерее и пересечь полукруглую арку. Ли Фуцзя провела Цзиншань в пристройку, где та должна была поселиться. Это место называлось Лифанъюань — среди множества цветов стоял изящный пристрой.
Комната Цзиншань была оформлена в строгой простоте, но всё внутри стоило целое состояние. Увидев довольное выражение лица девушки, Ли Фуцзя с облегчением выдохнула.
— Третья госпожа, обстановка здесь точно такая же, как у пятой госпожи, только цвета намного скромнее. Я слышала, что вы не любите яркие краски, поэтому позволила себе выбрать более сдержанные оттенки.
Цзиншань кивнула и подала знак служанке Сячжу. Та достала из кармана серебряную слитину и вручила её Ли Фуцзя:
— Благодарим вас, мама. Комната мне очень нравится. Надеюсь на вашу помощь и впредь.
Ли Фуцзя больше не стала отказываться:
— Это моя обязанность.
Цзиншань прекрасно понимала: с такими старыми служанками, как Ли Фуцзя, нужно и угождать, и сразу показывать характер. От них можно получить нужную информацию, но нельзя слепо доверять словам.
— Скажите, мама, кто ещё живёт в этом пристрое?
Ли Фуцзя улыбнулась:
— Ещё четвёртая и пятая госпожи. Этот пристрой состоит из трёх маленьких пристроек: пятая госпожа живёт к востоку от вас, а четвёртая — к западу.
Цзиншань кивнула, как раз в этот момент с восточной стороны донёсся громкий стук. Она вопросительно посмотрела на Ли Фуцзя, а служанка Цюйцзюй возмутилась:
— Кто это такой невоспитанный?
Ли Фуцзя презрительно усмехнулась, но ответила:
— Да это пятая госпожа. Характер у неё буйный, зато четвёртая — тихая и послушная.
Цзиншань всё поняла: Сюй Цзинминь, конечно, злилась из-за её переезда. Забавно: всего лишь дочь второго крыла, а уже избалована до невозможности. Цюйцзюй надула губы, но ничего не сказала — Цзиншань всегда учила её и Сячжу не судачить о господских делах.
— А где живёт Чжао-гэ’эр? — спросила Цзиншань. Ли Фуцзя была приданной служанкой старой госпожи, так что Цзиншань не боялась прямо заявить о своих намерениях.
— Третий молодой господин живёт в Яйпиньчжай. У него там есть собственный кабинет, а четвёртый молодой господин ещё мал и поселился в восточной пристройке главного двора второй госпожи.
— Тогда идите, мама, у меня больше нет дел, — сказала Цзиншань, улыбаясь и давая знак Сячжу проводить гостью. Ли Фуцзя сразу поняла намёк и, низко поклонившись, вышла.
Как только она ушла, Цзиншань приказала Цюйцзюй:
— Возьми два отреза двусторонней вышивки из ханчжоуской мастерской «Мяояньчжай». Один отправь четвёртой госпоже, другой — пятой. Только убедись, что у пятой будет самый яркий цвет.
Цюйцзюй недовольно поморщилась, но покорно ответила:
— Слушаюсь, госпожа.
☆
Цзиншань приоткрыла окно. Солнечный свет косыми лучами проник внутрь, осыпая пол золотистыми пятнами. Вдруг она вспомнила, как впервые попала в Цзяннань. Ей тогда было всего пять лет, и бабушка так её баловала, что она сразу навлекла на себя неприязнь принцессы Юйчжэнь. Лишь испытав, что такое жить «у чужого очага» и почувствовав холодность людской доброты, Цзиншань стала такой рассудительной и сумела изменить отношение принцессы к себе.
А теперь, вернувшись домой, ей снова приходится быть осторожной на каждом шагу.
— Госпожа, — Цюйцзюй отдернула занавеску и вошла, явно злая.
Цзиншань улыбнулась:
— Что это с нашей Цюйцзюй? Щёки раздулись, будто подушки надула!
Цюйцзюй испуганно потрогала лицо, но, увидев весёлую улыбку госпожи, поняла, что её поддразнивают:
— Госпожааа…
— Ну, рассказывай, из-за чего так рассердилась? — спросила Цзиншань, хотя уже примерно догадывалась.
— Четвёртая госпожа оказалась очень милой — поблагодарила за вышивку и пригласила вас в гости почаще. А вот пятая… словно тигрица! Взяла ваш подарок и швырнула его на край кана, сказав, что в столице такие вещи есть везде!
— И ты сразу вернулась, надувшись? — с интересом спросила Цзиншань. Она давно знала: Сюй Цзинхуэй слишком мягкая, а Сюй Цзинминь — напротив, чересчур резкая.
— Если бы только это! — возмутилась Цюйцзюй. — Я только вышла из комнаты, как услышала, как пятая госпожа приказала служанке поднять вышивку и хорошенько рассмотреть. А её служанка Чуньлань даже добавила: «В столице такого качества, как в Су и Ханчжоу, не найти!» Прямо в лицо вам вызов бросают! Как тут не злиться?
Оказывается, Сюй Цзинминь не только упрямая, но и язвительная. Однако те, кто не умеет сочетать мягкость с твёрдостью, часто терпят поражение из-за собственного характера.
— Пятая сестра всегда такая, — спокойно сказала Цзиншань. — В Цзяннани ты же слышала, как она разбила отцовский чёрный камень для чернил. Не удивительно, что двусторонняя вышивка её не впечатлила. Главное — я выразила свои чувства, а примет ли она подарок — уже не важно.
Сячжу нахмурилась с тревогой:
— Госпожа, вы всегда будете уступать пятой госпоже?
— Я старшая дочь от главной жены, так что обязана проявлять сдержанность. Но это не значит, что позволю ей сесть себе на шею. В конце концов, она младше меня, — сказала Цзиншань, небрежно опершись на подоконник и продолжая перелистывать страницы книги.
В дверь постучали:
— Третья госпожа, это Цзян Линцзя из покоев госпожи.
Цзиншань отложила книгу, но не встала с кана:
— Сячжу, проводи маму внутрь.
Сячжу улыбнулась и пошла открывать. В комнату вошла женщина в одежде из тёмно-красной хлопковой ткани, с коралловым гребнем в волосах. По виду было ясно: это доверенное лицо второй госпожи — не всякой служанке позволено носить такую ткань.
— Прошу, мама, — сказала Сячжу, и только тогда Цзиншань приподнялась. Увидев, что Цзян Линцзя несёт два ларца, она улыбнулась:
— Как вы потрудились! Цюйцзюй, принимай подарки. Сячжу, налей маме чаю.
Глаза Цзян Линцзя блеснули, и улыбка стала ещё шире: когда господа уважают слуг, это большая честь.
— Благодарю вас, третья госпожа, но не стоит хлопотать. Госпожа велела передать вам эти вещи и сообщить, что сегодня ужин будет в главном дворе.
— Передайте госпоже, что я поняла, — вежливо ответила Цзиншань.
Цзян Линцзя, довольная тем, что госпожа оказывает ей уважение, выпрямила спину:
— Тогда я пойду к четвёртой и пятой госпожам.
— Не задерживайте вас, мама. Цюйцзюй, проводи.
Цзян Линцзя склонила голову и вышла. Когда Цюйцзюй вернулась, Сячжу спросила:
— Госпожа, почему вы не дали ей подарка?
Цзиншань снова взяла книгу и будто про себя ответила:
— Цзян Линцзя — приданная служанка второй госпожи. Сколько бы я ни дарила ей, она никогда не станет моим человеком.
— Тогда зачем с ней так вежливо обращаться? Ведь она всего лишь слуга.
— Как бы то ни было, Цзян Линцзя — управляющая служанка второго крыла. Ей всегда надо давать три доли уважения. Я знаю, когда следует наградить, а когда — наказать, — улыбнулась Цзиншань.
Иногда Сячжу казалось, что их госпожа слишком мудра и собрана для десятилетней девочки, и в душе она восхищалась ею:
— Госпожа всё продумывает до мелочей.
Цюйцзюй, отдернув занавеску, всё ещё ворчала:
— Эта Цзян Линцзя совсем возомнила себя госпожой! Я её провожала, а она ещё и важничать начала!
Цзиншань лишь покачала головой. Цюйцзюй поняла, что проговорилась, и молча принялась выбирать наряд для госпожи.
— Возьми розовую кофточку с вышитыми бабочками и юбку с серебряной отделкой, — сказала Цзиншань. — Сячжу, укладывай волосы просто.
Обе служанки заспешили: Цзиншань всегда предпочитала простоту и чистоту в одежде, и они давно привыкли к её вкусу, зная, как угодить в рамках допустимого.
— За ужином говорите поменьше, но будьте внимательны. Хотя вам и не придётся выполнять тяжёлую работу, всё равно держите ухо востро — всё же вы привыкли со мной, — сказала Цзиншань, осматривая себя в зеркале, и игриво подмигнула служанкам. Сячжу не сдержалась:
— Такая улыбка способна свести с ума любого!
Цзиншань ласково одёрнула её:
— Опять за своё! Ещё и шёлк смените — в столице не Цзяннань.
Она вздохнула.
От Лифанъюаня до главного двора второго крыла было совсем недалеко — достаточно пройти по одной галерее. Атмосфера здесь отличалась: в воздухе витал дух книг и благородства. Не зря ведь Сюй Сыань был третьим выпускником императорских экзаменов — его обитель излучала особую ауру.
Цзян Линцзя уже ждала у входа. Увидев Цзиншань, она поспешила отдернуть занавеску и ввела её внутрь.
— Господин, госпожа, третья госпожа прибыла, — объявила она с улыбкой.
Цзиншань сразу поняла: все уже собрались. Сюй Сыань, как третий выпускник, всегда придавал огромное значение этикету. Вторая госпожа специально сказала ей прийти чуть позже, чтобы у отца сложилось впечатление, будто дочь, вернувшаяся из Цзяннани, избалована и пренебрегает правилами.
http://bllate.org/book/7182/678389
Готово:
