Чжао Тинси долго молчала, глядя на оживлённую улочку, а потом тихо ответила:
— Хорошо.
Вернувшись из Уэйсяня, она легла спать уже поздно, но на следующий день предстояло подписать контракт на участие в реалити-шоу, и Чжао Тинси всё больше тревожилась, не в силах уснуть.
Ей не хотелось ехать в Университет С — там она наверняка встретит Сюй Цинчуаня, и это будет крайне неловко. Однако веских причин отказаться от шоу у неё не было.
Она наконец провалилась в дрёму, но рано утром её разбудил будильник. Когда она встала, Цзинцзин уже готовила завтрак.
Чжао Тинси двадцать минут пила полмиски рисовой каши.
Цзинцзин широко раскрыла глаза:
— Си-си, тебе не нравится завтрак?
Чжао Тинси похлопала её по плечу:
— Нет, нет! Я обожаю кашу, которую варишь ты.
Тут же Цзинцзин увидела, как её босс отложила «самую любимую кашу» и медленно направилась наверх, в гардеробную.
Цзинцзин, которая каждый день боялась, не уволят ли её, только безмолвно вздохнула.
В девять утра Тан Ни приехал в квартиру Чжао Тинси. Он притащил за собой чемодан на колёсиках, глаза его покраснели от усталости.
Цзинцзин встретила его у двери:
— Тан-гэ, что с тобой?
Тан Ни махнул рукой, выглядя совершенно измотанным:
— С самолёта — прямиком в офис. Помогал этим болванам с экстренным пиаром. — Он упёрся ладонью в бок, другой провёл по лысине и добавил: — Ещё немного — и я умру от переутомления.
Тан Ни был высоким, широкоплечим, с ярко выраженными чертами лица. Его лысина придавала ему особый шарм и даже модный вид. Говорили, что если бы он бросил карьеру менеджера, мог бы сразу дебютировать как артист. Как ведущий агент агентства, он выводил на вершину славы бесчисленных звёзд, действуя решительно и эффективно.
Цзинцзин немного побаивалась его. Она натянуто улыбнулась и запнулась:
— Ну… кто не рискует, тот не пьёт шампанского!
Тан Ни чуть не поперхнулся:
— О, умеешь же говорить.
Цзинцзин немедленно закрыла рот.
Тан Ни спросил:
— А Сяо Си где?
Цзинцзин ссутулилась и показала пальцем наверх, в гардеробную.
Тан Ни громко крикнул на второй этаж:
— Чжао Тинси!
Чжао Тинси вышла из гардеробной всё ещё в домашней одежде, с охапкой платьев в руках. Она жалобно протянула:
— Все такие красивые… Не знаю, какое выбрать.
Тан Ни потёр виски и махнул рукой:
— Белое! Бери белое!
Чжао Тинси тихо вздохнула.
Тактике затягивания пришёл конец. Она покорно вернулась переодеваться.
Водитель уже ждал внизу. Вскоре они прибыли в кинокомпанию.
Компания располагалась в деловом центре Иньчэна — в двадцатиэтажном небоскрёбе с огромной вывеской «Цзюйе Синьши» на крыше.
Их встретил средних лет мужчина по фамилии Ло — режиссёр шоу «Первый звонок», Ло Цзянъи, известный в индустрии.
Ло тепло поздоровался с Тан Ни и представил им другого мужчину постарше:
— Это продюсер нашего проекта, Го Минь. Мы шутя зовём его боссом Го.
После короткой беседы Ло и продюсер подробно рассказали Чжао Тинси о концепции шоу «Первый звонок».
«Первый звонок» — главный проект года от «Цзюйе». В нём примут участие пять гостей: не все из мира шоу-бизнеса, но все выдающиеся в своих сферах. Съёмочная команда — одни мастера своего дела. Компания намерена использовать этот проект для борьбы за международную премию.
Чжао Тинси была довольна форматом, но огорчалась одной деталью: всё шоу будет сниматься в Университете С, а значит, встреча с Сюй Цинчуанем неизбежна.
Пока Тан Ни обсуждал детали контракта с Ло и продюсером, Чжао Тинси извинилась и вместе с Цзинцзин вышла в туалет.
Цзинцзин давно работала с Чжао Тинси и знала: та всегда была энергичной, целеустремлённой и уверенной в себе. Никогда раньше она не видела её такой нерешительной. Поэтому Цзинцзин осторожно спросила:
— Си-си, с тобой всё в порядке? Ты сегодня какая-то не такая.
Чжао Тинси поправляла макияж перед зеркалом:
— Я сомневаюсь, стоит ли подписывать этот контракт… — Она улыбнулась и посмотрела в окно туалета: — Может, сбежим?
— А?! — Цзинцзин остолбенела.
Разговор прервал звук смывающегося унитаза. Из кабинки вышла высокая худощавая женщина в чёрном.
Чжао Тинси оценила её рост — почти метр восемьдесят. Длинные волосы собраны в высокий хвост, каждая прядь плотно приглажена, из-за чего уголки глаз слегка приподняты. Её черты лица были резкими, не классически красивыми, но очень «дорогими» и выразительными. Алые губы, на веках — дерзкий серебристый теневой акцент. Она напоминала гордую тропическую рыбу.
Женщина почувствовала на себе взгляд Чжао Тинси, холодно скользнула глазами и, не говоря ни слова, вымыла руки и вышла, меряя шагом пол длинными ногами.
Цзинцзин и Чжао Тинси переглянулись.
— Она, наверное, услышала наш разговор? — тихо спросила Цзинцзин.
Чжао Тинси пожала плечами и беззаботно улыбнулась.
В конференц-зале прибавилось людей. «Тропическая рыба» тоже была среди них. Чжао Тинси поняла: значит, она тоже участница «Первого звонка».
Женщина сидела, уверенно размахивая ручкой, и быстро подписывала контракт.
Тан Ни подозвал Чжао Тинси и шепнул:
— Ты что, летала в Америку поправить макияж? Так долго? — Он пододвинул ей контракт: — Быстрее подпиши, а то я домой хочу спать. Кто бы подумал, что ты так медлишь… Неужели в Университете С тебя ждёт бывший?
Чжао Тинси поперхнулась, потрогала нос и, не говоря ни слова, взяла ручку и послушно поставила подпись.
**
В астрономической лаборатории Университета С Сюй Цинчуань получил звонок от Сюй Явэнь.
Он снял очки и неторопливо вышел из лаборатории:
— Мам, что случилось?
Услышав голос сына, Сюй Явэнь расцвела:
— А-Чуань, Ваньваня уже подстригли! Когда ты заберёшь его? Он дома всё мои тапочки грызёт!
На лице Сюй Цинчуаня, обычно холодном, появилась тёплая улыбка:
— Хорошо, вечером заеду.
Сюй Явэнь сразу же повесила трубку и велела слугам готовить ужин.
Едва Сюй Цинчуань переступил порог дома, Ваньвань с восторгом кинулся к нему, виляя хвостом так, будто тот вот-вот оторвётся.
Сюй Цинчуань присел, взял собачку за морду, внимательно осмотрел и ласково почесал за ушами. Ваньвань прищурился от удовольствия.
— Только с Ваньванем наш профессор Сюй такой нежный! — раздался мужской голос с лестницы.
Сюй Цинчуань встал:
— Брат.
С лестницы спускался Сяо Му, засунув руки в карманы и улыбаясь:
— Как работа? Слышал, профессор Сюй только что получил международную премию?
Сюй Цинчуань едва заметно усмехнулся:
— У господина Сяо, наверное, голова кругом от дел. Мне до тебя далеко.
Сяо Му покачал пальцем и рассмеялся.
Они уселись на диван. Сюй Цинчуань взглянул на брата:
— В компании что-то происходит?
Сяо Му кивнул:
— Ничего от тебя не скроешь. Ввёл новую политику, а старые акционеры упираются. Уже несколько дней буря не утихает, голова раскалывается.
Сюй Цинчуань тихо рассмеялся:
— Если бы не было дела, ты бы не пришёл домой специально меня ждать. Ты лезешь в чужой пирог — естественно, они злятся.
Сяо Му усмехнулся:
— Вот именно поэтому я и пришёл к тебе.
Сюй Цинчуань отпил воды и, держа стакан тонкими пальцами, спросил:
— А что может простой учитель сделать для господина Сяо?
Сяо Му цокнул языком:
— Раньше все слышали о жестоких методах второго наследника семьи Сяо. Без тебя Сяо давно бы исчезли.
Сяо Му старше Сюй Цинчуаня на три года. Один носил фамилию отца, другой — матери. Семья Сяо много поколений занималась бизнесом — внешняя торговля, недвижимость, множество направлений. Их отец, Сяо Гуаньли, был настоящим гением в коммерции, и при нём клан Сяо достиг пика могущества. Оба сына были блестящими студентами и подавали большие надежды.
Но хорошее не вечно. Неожиданная болезнь Сяо Гуаньли погрузила весь конгломерат в хаос. Руководство раскололось: одни хотели занять его место, другие — нажиться. Управление компанией ослабло, прибыли упали, даже базовые поставки сорвались.
Тогда Сяо Му, ещё учась в магистратуре, взял бразды правления в свои руки. Он лично контролировал каждую копейку и каждое заседание совета директоров. Месяцы изнурительной работы чуть не свели его с ума, но компания наконец пришла в себя. Однако именно в этот момент недовольные акционеры заявили, что «Сяо Му слишком молод и неопытен», и потребовали его отставки.
Сяо Му уже не справлялся с бизнесом, не говоря уже о борьбе с интригами. Группа снова оказалась на грани краха, и Сяо даже грозила утрата контроля.
И тогда на сцену вышел Сюй Цинчуань, только начавший третий курс. Он нашёл финансового и юридического директоров, верных отцу, и неделю работал с ними в закрытом режиме. За короткое время он проанализировал все контракты и счета компании, выяснил связи между акционерами и нашёл доказательства их махинаций.
Он отправил собранные материалы и официальное письмо от юристов каждому из них. После этого разговоры о смещении Сяо Му прекратились навсегда.
— Они предпочли Сяо Му, лишь бы не иметь дела с безжалостным и точным Сюй Цинчуанем.
Сяо Му вспомнил, как однажды случайно увидел надпись в книге Сюй Цинчуаня: «Пока ты рядом, я поддерживаю тебя во тьме. Если тебя нет — я сам стану тьмой для всех».
Он покачал головой:
— А-Чуань, как же я скучаю по тем временам, когда мы вместе спасали Сяо…
— Хватит, — прервал его Сюй Цинчуань, ставя стакан на стол. — У этих людей в компании грязные руки. У меня есть кое-что, что их сдержит. Я соберу всё и пришлю тебе. А сам… — он улыбнулся, — прошу, господин Сяо, оставь меня в покое. Позволь вернуться в университет преподавать.
Сяо Му облизнул губы:
— Ладно. Ты носишь фамилию матери, так что не обязан заботиться о Сяо. Ты свободен. Пусть один я мучаюсь до смерти.
Сюй Явэнь, услышав голоса, вышла из кухни и начала ощупывать Сюй Цинчуаня, проверяя, всё ли с ним в порядке. Затем она велела подавать ужин.
Здоровье отца Сяо улучшилось после той реформы, и он постепенно передал управление Сяо Му. Сейчас он уехал с друзьями на рыбалку. Сюй Явэнь пригласила к себе племянницу — пятнадцатилетнюю Мэнмэн, чтобы та составила ей компанию.
Сюй Цинчуань редко бывал дома: работа в университете отнимала много времени, да и дом был далеко от кампуса. Каждый его визит Сюй Явэнь отмечала роскошным ужином, особенно готовила его любимое блюдо — острую курицу в перце.
Сяо Му, зная об этом, положил Сюй Цинчуаню две большие куриные ножки.
Сюй Цинчуань замер, кончики ушей слегка покраснели. Он отодвинул тарелку:
— Я не смогу всё это съесть.
Сюй Явэнь строго посмотрела на Сяо Му. Тот был в полном недоумении.
После ужина Мэнмэн потянула Сюй Цинчуаня смотреть фильм, а Сюй Явэнь загнала Сяо Му на кухню.
Мэнмэн радостно выбрала американский фильм и с восторгом рекламировала его:
— Брат, это дебют моей богини! Я смотрела его раз десять — каждый раз как в первый!
Сюй Цинчуань не разделял её энтузиазма, но сел рядом с ней, как будто выполнял обязанность.
Фильм начинался эффектно: героиня стояла спиной к зрителям и соблазнительно пела на сцене. Её мини-юбка едва прикрывала бёдра, глубокий вырез на спине доходил почти до пояса, обнажая изящную фигуру. В зале сидели одни мужчины, и все не сводили с неё глаз.
Когда песня началась, героиня медленно повернулась. Камера приблизилась к её изысканному личику…
Сюй Цинчуань перестал дышать. Он прищурился, глядя на экран. Его лицо становилось всё мрачнее. Он дернул воротник и отвёл взгляд.
Сяо Му вошёл с тарелкой фруктов. Сюй Цинчуань бросил на него быстрый взгляд, схватил пульт и выключил телевизор.
— А? — Мэнмэн, погружённая в фильм, растерялась: — Брат…
Сюй Цинчуань нахмурился:
— Детям не стоит смотреть такие фильмы.
С этими словами он поднял Ваньваня и вышел.
— Эй? Куда ты? — крикнул ему вслед Сяо Му.
Мэнмэн надула губы:
— Почему «такие фильмы»? Ведь именно за эту роль моя богиня получила «Золотого медведя» в Берлине!
Сюй Явэнь, услышав шум, выбежала из кухни, но успела увидеть лишь удаляющуюся спину сына.
http://bllate.org/book/7181/678341
Готово:
