Название: Жду тебя рядом (Необычайно свободолюбив)
Категория: Женский роман
Книга: Жду тебя рядом
Автор: Необычайно свободолюбив
Аннотация:
Жизнь полна суеты, но я останусь на месте — жду, когда ты придёшь и возьмёшь меня за руку.
Теги: мучительная любовь
Ключевые слова для поиска: главные герои — Чжао Си (император Цзяхэ), Гу Си | второстепенные персонажи — Ци Фэн, Линь Цзэ, Гу Минцзэ | прочее: Империя Наньхуа, юйши, юаньян
Добрый дождь оживил всё живое. В двадцать пятом году правления императора Шуньчэн Империя Наньхуа встретила очередную раннюю весну.
Незадолго до заката чёрный, как ночь, конь въехал в столицу Ваньань, неся на себе уставшего путника в простой одежде.
Юноша расспрашивал прохожих и наконец остановился перед величественными воротами дворца принцессы Цзяхэ.
Резиденция единственной дочери нынешнего императора, регентши-принцессы Цзяхэ, располагалась на самой широкой улице Ваньани. Перед входом возвышалась лестница из девятнадцати ступеней, а над ней — пара каменных львов, возвышавшихся над толпой и сурово взиравших сверху вниз.
Юноша на мгновение замер у подножия лестницы, затем ловко спрыгнул с коня. Его стройная фигура и изящные движения заставили прохожих невольно задержать взгляд.
Он растерянно поднял глаза на золотые иероглифы «Дворец принцессы Цзяхэ», затем вновь сверился с бумажкой в руке.
— Точно так написано… Неужели учитель живёт во дворце принцессы? — пробормотал он себе под нос, и его звонкий голос прозвучал, словно струна цитры.
У ворот сновали кареты и всадники.
Серебряные доспехи стражников сверкали на солнце.
— Прочь с дороги! Немедленно освободите проход! — крикнули они.
Юноша слегка натянул поводья и отступил в сторону.
Главный управляющий Чжао Чжун помогал выйти из кареты и прошёл мимо юноши. Пройдя несколько шагов, он вдруг обернулся. За десятилетия службы при дворе он повидал множество людей и привык сохранять невозмутимость. Но сейчас, увидев этого юношу, он буквально остолбенел.
Много лет спустя Чжао Чжун всё ещё с теплотой вспоминал эту встречу.
В ту раннюю весну семнадцатилетний юноша стоял перед дворцом принцессы Цзяхэ, растерянный и одинокий. Шумный город, казалось, стал лишь фоном — сам по себе он затмевал всю весеннюю красоту столицы.
Сопровождающие стражники невольно уставились на него, нарушая строй.
Юноша молча сделал ещё полшага назад. Даже его конь, весь в поту, почувствовал тревогу хозяина и фыркнул.
Роскошная карета медленно проехала мимо него. Лёгкая занавеска слегка колыхнулась на ветру, и внутри можно было разглядеть женщину в богатых одеждах и высокой причёске, но черты лица оставались неясны.
Чжао Чжун очнулся и поспешил наклониться к окну кареты, что-то тихо прошептав.
Карета не остановилась. Стража быстро восстановила порядок и торжественно проследовала во дворец.
Чжао Чжун сам подошёл к юноше:
— Откуда ты, молодой человек?
Гу Си внимательно оглядел этого пухленького, безбородого мужчину и молча сжал губы.
Главный евнух тоже не спешил говорить. Он пристально смотрел на юношу. В его глазах, казалось, отражалось чистое озеро — настолько прозрачной была его душа, что сердце старика невольно сжалось от трогательной боли.
— Я управляющий этого дворца, — мягко сказал он. — Раз ты стоишь у ворот, я обязан спросить.
— А… — юноша немного расслабился, опустил длинные ресницы и, помедлив, протянул ему записку.
Чжао Чжун взглянул на руку, протянутую к нему. Пальцы были длинные, с чёткими суставами, ногти — круглые и блестящие, будто жемчуг. Он заметил меч, висевший у юноши на седле, и подумал: как же красиво, должно быть, он владеет клинком!
— Меня зовут Гу Си. Я приехал сюда по адресу, который дал мне учитель, — сказал юноша чистым пекинским выговором, звонко и чётко.
Брови Чжао Чжуна слегка приподнялись. Он взял записку и внимательно изучил почерк — очень знакомый. Теперь он, вероятно, понял, откуда явился этот юноша.
— Вы ищете человека по фамилии Гу?
— …Да.
— Он сейчас во дворце, — улыбнулся Чжао Чжун, возвращая записку. Он махнул рукой, и слуга подбежал, чтобы взять коня.
Гу Си колебался, прежде чем отдать поводья.
Чжао Чжун протянул руку, приглашая его войти:
— Прошу вас, молодой господин Гу.
Гу Си окинул взглядом пространство за спиной управляющего:
— Скажите, пожалуйста… кем приходится господин Гу этому дворцу?
Чжао Чжун на миг замер, заметив, как покраснело лицо юноши, и мягко ответил:
— Господин Гу — это маркиз Цзяхэ, супруг принцессы.
— Маркиз Цзяхэ? — Гу Си оцепенел от изумления. — Как это возможно… Тот самый человек, что ходил босиком под лунным светом, пел, будоража горные леса, свободный, как ветер, и беззаботный, как облака… разве он мог стать супругом принцессы Цзяхэ?
— Прошу вас, молодой господин Гу, входите, — снова пригласил Чжао Чжун.
Гу Си растерянно кивнул и последовал за ним вверх по ступеням. Красные ворота, высокие стены, черепица на крыше, отражающая закатное сияние… Дворец принцессы Цзяхэ в вечерних сумерках выглядел роскошно и величественно. За спиной у Гу Си простиралась оживлённая улица: в это время ужина лавки зажигали разноцветные фонари, толпы людей сновали туда-сюда, и повсюду царила суета.
Чжао Чжун лёгким движением взял его под локоть и помог переступить высокий порог. За их спинами тяжёлые ворота с глухим стуком закрылись, отрезая от всего мира.
* * *
Следуя за Чжао Чжуном, Гу Си прошёл через бесчисленные коридоры, арки, мостики и сады. Всё вокруг было изысканно и гармонично.
Юноша шёл, опустив глаза, не оглядываясь по сторонам. Чжао Чжун время от времени оборачивался на него: такое воспитание, такая осанка… Этот юноша, несомненно, был выращен с величайшей заботой.
— Где сейчас господин Гу? — спросил Чжао Чжун у служанки у входа в сад.
Та сделала реверанс:
— Господин Минцзэ только что отправился в цветочный павильон. Принцесса пригласила его разделить ужин.
— Через сколько он выйдет?
— Только что вошёл. Если принцесса не оставит его на ночь, он выйдет не раньше чем через полчаса.
Служанка весело ответила, потом с любопытством взглянула на Гу Си:
— А кто этот молодой господин?
— Он пришёл повидать господина Гу, — пояснил управляющий.
Гу Си поднял глаза. Служанка замерла, поражённая его красотой.
— Ступай к павильону и жди у входа, — тихо кашлянул Чжао Чжун. — Как только увидишь, что господин выходит, немедленно сообщи ему, что прибыл молодой господин Гу Си.
— Есть! — служанка покраснела и убежала.
— Пойдёмте подождём внутри, — пригласил Чжао Чжун, направляясь в сад.
Везде рос бамбук — любимое растение учителя.
— Господин Гу — супруг её высочества принцессы Цзяхэ, — спокойно пояснил Чжао Чжун, стоя среди бамбуковой рощи. — Он единственный сын первого министра Гу Яня. С рождения был обручён с императорской семьёй. Когда ему исполнилось семь лет, родилась старшая дочь императора — принцесса Цзяхэ, и тогда помолвка стала официальной. Пять лет назад, когда принцессе исполнилось восемнадцать, император лично устроил свадьбу и выдал её замуж за господина Гу…
Гу Си молча слушал, не в силах вымолвить ни слова.
— Вы ничего об этом не знали? — спросил Чжао Чжун.
— Нет.
— Это вполне понятно, — кивнул управляющий. — Господин Гу с детства был одарённым учеником. В двенадцать лет он уехал из столицы и много лет странствовал, обучаясь у разных наставников. Неудивительно, что вы не знали об этих обстоятельствах.
Гу Си стоял среди шелестящего бамбука, и чувства его невозможно было описать словами.
Чжао Чжун ласково похлопал его по руке. Мальчик ещё слишком юн — вся его обида и разочарование читались на лице.
— Учитель… Он женат уже пять лет? У него есть дети?.. — Гу Си не договорил: его вдруг охватило странное предчувствие. Он шагнул вперёд, загораживая собой Чжао Чжуна, и чуть приподнял руку — из пальцев уже сочилась энергия клинка.
— А? — Чжао Чжун изумлённо ахнул.
Толстый молодой бамбук был перерублен невидимым ударом на расстоянии. Гибкий стебель разделился надвое и, набрав силу от внутренней энергии, со свистом полетел к воротам сада.
Чжао Чжун, хоть и видывал многое в жизни, был потрясён этой демонстрацией мастерства.
— Хлоп! Хлоп! — раздались два звука у ворот: кто-то перехватил бамбуковые осколки, и они с треском разлетелись в стороны.
Чжао Чжун только теперь осознал, что у входа кто-то стоит.
— Кто там?
— Это я, — раздался мужской голос. Из-за угла появился высокий, статный мужчина.
— Господин Линь, — поспешил Чжао Чжун, кланяясь.
— Техника безупречна — явно школа Цзиншань, — сказал мужчина, приближаясь. Его присутствие давило, как невидимая стена. — По стилю боя вы, молодой человек, из клана Меча?
Гу Си остался невозмутим, лишь слегка приподнял бровь.
Мужчина кивнул, словно с сожалением:
— Действительно, вы из клана Меча.
Он внимательно оглядел Гу Си, и в его глазах мелькнуло что-то новое:
— Я — Линь Цзэ, тоже владею мечом. Давайте сразимся?
— …Сегодня? Давайте назначим поединок… Через десять дней, — наконец ответил Гу Си.
Линь Цзэ на миг замер, потом посмотрел на юношу с новым интересом:
— Хорошо. Через десять дней встретимся. А пока прощайте.
Он так же внезапно, как и появился, перепрыгнул через стену и исчез.
Гу Си стоял, скрестив руки за спиной, нахмурившись и погружённый в размышления. На его лице читалась зрелость, не соответствующая возрасту.
Чжао Чжун, стоя позади, тихо сказал:
— Этот господин Линь Цзэ — сын губернатора трёх северных уездов Бэйцзян. С детства служит во дворце принцессы. Ещё до того, как принцесса покинула императорский дворец и основала собственную резиденцию, он был её главным телохранителем. Принцесса очень его любит — ещё в юности взяла его в наложники и пожаловала императорскую фамилию Чжао.
Брови Гу Си нахмурились ещё сильнее:
— А сколько таких ещё?
Чжао Чжун понял, о чём он спрашивает, и смущённо улыбнулся. Принцесса брала наложников по настроению: кого дарил император, кого рекомендовали провинции, кого она сама приводила с путешествий… Точного числа он не знал и не мог сказать.
— Постоянно рядом бывает человек три-четыре, — осторожно ответил он.
Гу Си скрестил руки за спиной и решительно отказался заходить внутрь.
Месяц назад принцесса Цзяхэ Чжао Си по указу императора объезжала восемь северных уездов. Вернувшись в столицу, она ещё несколько дней прожила в загородной резиденции и только сегодня вернулась во дворец.
Ужин подавали в цветочном павильоне.
Нынешняя регентша империи была одета в просторное домашнее платье и небрежно откинулась в кресле. Рядом с ней сидел мужчина в официальной придворной одежде — широкие рукава, величественная осанка. Его черты лица были благородны, волосы чёрны, как смоль, а кожа — бела, словно нефрит. Это был законный супруг принцессы, маркиз Цзяхэ Гу Минцзэ.
За нижним столом сидели пять-шесть наложников принцессы. Ещё несколько слуг стояли вдоль галереи, готовые в любую секунду исполнить приказ. Все молчали, не осмеливаясь заговорить.
Еда уже была подана, но принцесса не начинала трапезу.
Вдруг в павильон вбежал слуга:
— Господин Линь опоздал! Прошу прощения у принцессы и маркиза!
Линь Цзэ вошёл и сразу же опустился на колени, извиняясь. Его движения были резкими и решительными — настоящий воин.
Глаза Чжао Си озарились улыбкой:
— Иди сюда, А Цзэ. Мы тебя ждали.
— Есть! — Линь Цзэ поднялся. Кто-то поставил для него стул слева от принцессы.
— Прошло уже почти два месяца! Я наконец вернулась во дворец, а ты не спешишь навестить меня? — с лёгким упрёком сказала она, усаживая его рядом и указывая на блюда. — Я привезла кое-что из Бэйцзяна — твоей родины. Пусть немного развеет тоску?
Линь Цзэ хотел встать и поблагодарить, но принцесса удержала его за руку.
Увидев, что он отведал пару блюд, Чжао Си повернулась к Гу Минцзэ:
— Я привезла много такого. Надо разослать по другим домам.
Гу Минцзэ кивнул:
— Уже всё разослано.
— Ах да, кстати… Говорят, наследный принц простудился ещё весной…
— Да, болен уже дней семь-восемь. Мы отправили лекарства и тонизирующие средства. Из тех трав, что вы привезли из Бэйцзяна, тоже отправили партию.
— Отлично.
Гу Минцзэ был надёжен и исполнителен. С таким мужем во дворце принцессе не о чем было беспокоиться. Упомянув об этом, она тут же отбросила эту мысль.
Гу Минцзэ взглянул на неё и сказал:
— Если весенняя охота состоится, дел будет много. У вас есть пара свободных дней — стоит навестить наследного принца вместе с другими княгинями и наложницами.
Принцесса Цзяхэ усмехнулась и слегка нахмурилась:
— Я терпеть не могу эти светские рауты…
Гу Минцзэ опустил глаза.
Линь Цзэ колебался:
— Это же просто визит к наследному принцу, а не светский раут. К тому же господин Гу…
— Хорошо, я всё устрою, — перебил его Гу Минцзэ.
Линь Цзэ замолчал.
— В этом году, возможно, наследный принц не поедет на охоту из-за слабого здоровья. Вам предстоит сопровождать императора. Список сопровождающих из дворца уже почти готов. Он лежит у вас на столе — когда будет время, просмотрите, и я начну приготовления.
Чжао Си без интереса кивнула:
— Хорошо, посмотрю.
Она отодвинула тарелку и встала.
Как только она двинулась, все поднялись и поклонились ей.
Чжао Си взяла Линь Цзэ за руку и сделала несколько шагов, но вдруг осознала, что сегодня, вернувшись во дворец, она совершенно проигнорировала своего законного супруга. Она замялась.
В этот момент у ступенек стояла служанка и робко оглядывалась.
http://bllate.org/book/7179/678135
Готово:
