Когда вывесили списки с результатами, двое подошли посмотреть — и убедились: Гуци действительно продвинулась вперёд. По итогам вступительных экзаменов в старшую школу она числилась в десятке самых отстающих учеников класса, а теперь вдруг переместилась… за пределы пятнадцати последних.
— Ты поднялась, а я наоборот — опустилась, — сказала Ли Мэнси. — Видимо, мне тоже пора прибавить ходу!
Гуци пребывала в прекрасном настроении: это был отличный старт!
Позади кто-то заметил:
— Су Линвэнь по-прежнему уверенно держится на первом месте, а вторая позиция Гу Юлань тоже никому не уступлена. Между ними разрыв в двадцать баллов, но если смотреть по школьному рейтингу, то они находятся очень далеко друг от друга.
*
*
*
Бай Минке вошёл на урок с листом бумаги в руке. Гуци подумала, что, наверное, собираются пересаживать учеников, но оказалось, что в его руках бланк для записи на школьную спартакиаду.
— Хотя учебная нагрузка велика, мы всё же придерживаемся принципа «труд и отдых в равновесии» — только так можно эффективно поддерживать и укреплять качество обучения, — произнёс он. — На этой школьной спартакиаде я надеюсь увидеть активное участие всех вас! Записывайтесь смело — давайте принесём славу нашему классу! Желающие — к старосте!
Очевидно, что ученики проявили полное безразличие к предстоящим соревнованиям — никто не спешил записываться.
Староста с тоской смотрел на пустующий список и молча проливал слёзы:
— Как же мало в вас коллективного духа!
Гуци растерянно развела руками:
— Староста, зачем ты мне всё это рассказываешь?
Тот уставился на неё:
— Гуци, ведь все знают, что ты самый… э-э… самый добрый и милый человек в классе! Пожалуйста, запишись!
— Но я ведь ничего не умею… Бегаю медленно, — честно призналась она.
— Ничего страшного! — воодушевлённо подбадривал её староста. — Главное — участие! Дух важнее всего! Учитель сказал: всем, кто примет участие в спартакиаде, гарантированно вручат приз!
Так Гуци совершенно необдуманно записалась на марафон…
Су Линвэнь стоял рядом и с невозмутимым видом наблюдал, как она совершает глупость.
Староста уже собирался уговорить ещё кого-нибудь, но, взглянув на лицо Су Линвэня с его едва уловимой насмешливой улыбкой, тут же струхнул и отправился обхаживать других одноклассников.
*
*
*
Я держу черпак вина
После записи на марафон Гуци сразу поняла, что поступила опрометчиво, и последние два дня на уроках ходила с мрачным видом.
Староста тем временем уговорил ещё нескольких учеников — те записались на прыжки в высоту, прыжки в длину, бег на короткие дистанции, метание ядра и прочие виды соревнований.
Увидев такой энтузиазм и готовность учеников сражаться за честь класса, Бай Минке возликовал: его крупная фигура буквально засияла на кафедре.
— Я невероятно доволен! Ребята, это доказывает, что моё воспитательное воздействие верно и эффективно!
После урока Ли Мэнси погладила Гуци по растрёпанной голове:
— Слышала, ты записалась на марафон? Да ты просто герой! В день забега я обязательно побегу рядом и буду тебя подбадривать!
Жун И сидел задом наперёд на стуле перед партой Су Линвэня и покачал головой с многозначительным «ц-ц-ц»:
— Ну и ну! Кто вообще так делает — записывается на марафон? — Он крутил ручку и обратился к молчаливому товарищу: — Почему ты её не остановишь?
Су Линвэнь читал книгу и, не отрываясь от страницы, ответил:
— А при чём тут я?
Выражение лица Жун И стало особенно многозначительным. Он переглянулся с Ли Мэнси, и оба молча вышли из класса, уселись в углу и, обнявшись за плечи, долго шептались, строя какие-то коварные планы…
В итоге пришли к выводу: эти двое поссорились.
Гуци всё это время сидела как вкопанная и ни слова не проронила.
Су Линвэнь свернул книгу в трубку и постучал ею по её парте:
— Чего задумалась? Задачи решать надо.
Она резко очнулась и растерянно пробормотала:
— Я думала… когда учитель пересадит нас.
Су Линвэнь отвёл взгляд и снова углубился в чтение:
— Скоро, наверное.
*
*
*
В день спартакиады, когда весь класс собрался на стадионе, Гуци всё ещё не пришла в себя — её душа будто болталась где-то над макушкой, не находя дороги домой.
Бай Минке громко крикнул своему классу:
— Все участники соревнований — ко мне!
На самом деле он лишь произнёс несколько ободряющих… ну, по крайней мере, для Гуци это были именно пустые слова, потому что уверенности в себе у неё не было ни капли. Чем больше он говорил, тем сильнее она нервничала.
Она уже решила: сделаю, что смогу, а там — как получится. Если совсем не выдержу — сразу снимусь с дистанции. Ведь это точно не её конёк, а здоровье дороже всего.
В конце концов Бай Минке сказал:
— После окончания забега все участники должны явиться ко мне!
И отпустил их готовиться.
Староста, как самый рьяный энтузиаст, записался сразу на несколько дисциплин — метание ядра, прыжки в высоту и в длину. Одноклассники единодушно выразили ему восхищение. Староста скромно ответил:
— Я обязан подавать пример как лидер класса и помогать учителю. Это мой долг.
Гуци стояла под палящим солнцем и чувствовала, что эти слова тронули её даже больше, чем речь самого педагога…
Ли Мэнси подбежала, чтобы подбодрить её, и протянула бутылку минеральной воды:
— Пей побольше! Когда побежишь, будет не до отдыха — умрёшь от жажды посреди дистанции, и это будет совсем не круто!
Гуци, не в силах думать, машинально потянулась за бутылкой.
Жун И перехватил её:
— Лучше не пей. А то вдруг посреди забега захочется в туалет? Ни села, ни деревни, а под таким солнцем лопнувший мочевой пузырь — это кровавая драма.
— …
Су Линвэнь выхватил бутылку из рук Жун И и снова подал её Гуци:
— Выпей немного. Я побегу рядом — если захочешь пить, обращайся ко мне.
Гуци удивлённо уставилась на него и, помолчав, сказала:
— Зачем тебе бежать со мной? Не надо!
Ведь она уже решила сняться посреди дистанции — как неловко будет, если он увидит!
— Да! — подхватила Ли Мэнси. — Разве не я должна бежать рядом? Мы же договорились!
— Ты чего влезаешь? — Жун И оттащил её в сторону. — Если так любишь бегать, почему сама не записалась?
— Я человек бескорыстный, — ответила она с полной серьёзностью.
— … — Жун И чуть не изверг три литра крови.
Из-за ограниченности территории организаторы решили заменить «марафон» на «неполный марафон»: участникам предстояло пробежать три круга по стадиону, победителем станет тот, кто первым и без срывов достигнет финиша.
Перед самым стартом Гуци крепко сжала руку Ли Мэнси и растроганно сказала:
— Мэнси, ты такая хорошая!
Ли Мэнси кивнула:
— Не говори ничего! Беги вперёд — я всегда рядом!
Гуци и представить не могла, что во время забега Ли Мэнси будет гнаться за ней по пятам, почти загнав её до смерти на беговой дорожке.
Первый круг закончился.
Гуци уже задыхалась, еле переводила дух. Как только она чуть замедлила шаг, Ли Мэнси снаружи дорожки завопила, будто погоняла её:
— Давай, Гуци! Ты можешь! Не сдавайся! Победа уже близко — вперёд!
Второй круг.
Гуци еле держалась на ногах и слабо отмахивалась:
— Уходи… прошу… больше не мучай меня…
Ли Мэнси энергично качала головой:
— Нет-нет! Я тебя не брошу! Буду с тобой до самого конца!
Староста, только что метнувший ядро, был поражён трогательной картиной на дорожке и тут же позвал Бай Минке:
— Учитель, посмотрите! Это же наши Гуци и Ли Мэнси!
Бай Минке восхитился:
— Какая трогательная дружба!
Жун И проворчал:
— Да уж, просто дурочки.
Су Линвэнь промолчал.
В этот момент по громкой связи прозвучало сентиментальное сообщение:
— Под палящим солнцем, в послеполуденный час, на, казалось бы, бесконечной дорожке развернулась великая и самоотверженная дружба одноклассниц! Эти две девушки словно алый флаг нашей Родины — живые, яркие! Весь класс гордится вами!
Именно в момент этого торжественного «гордится» Гуци подвернула ногу и рухнула прямо на дорожку… Она подняла голову, хотела сказать подруге, что не может больше бежать — нога вывихнута…
Ли Мэнси присела рядом, её глаза горели решимостью:
— Вставай, Гуци! Беги вперёд! Ты справишься!
Гуци всхлипнула, потрогала больной сустав, проглотила горькие слёзы и медленно поднялась.
Внезапно вокруг раздался восторженный рёв толпы. Гуци даже не успела опомниться, как её подхватили на руки. Её зрение уже мутнело, сознание меркло, и, едва приклонив голову, она потеряла сознание под гул аплодисментов.
*
*
*
Гуци почувствовала прохладу в воздухе, голова всё ещё кружилась, но сознание постепенно возвращалось. Открыв глаза, она увидела белый потолок.
Рядом раздался мягкий, слегка хрипловатый голос:
— Как себя чувствуешь?
Она повернула голову — у кровати сидел Су Линвэнь с журналом «География Китая» в руках.
Он спросил:
— Хочешь пить или есть?
Гуци с трудом приподнялась на больничной койке:
— А соревнования…
— Ещё успеешь вернуться на стадион, — ответил он.
— …Ай, голова раскалывается, — простонала она, рухнула обратно на подушку и замерла.
Су Линвэнь сказал:
— Ты подвернула ногу.
Гуци снова резко села — тут же ощутила тупую боль в правом голеностопе. Она откинула одеяло: лодыжку аккуратно перевязали белой марлевой повязкой, состояние было неясным.
— Серьёзно? — спросила она.
— Больно? — уточнил он.
— Очень, — ответила Гуци.
Он перевернул страницу журнала и продолжил читать:
— Тогда, наверное, довольно серьёзно.
— …
Су Линвэнь всё это время сидел у кровати и читал. Сначала «Географию Китая», потом подошёл к металлической стойке у входа в медпункт и взял журнал мод… Молча и сосредоточенно просматривал каждую страницу.
Гуци долго наблюдала за ним и наконец не выдержала:
— Тебя что, журналы красоты интересуют?
Он ответил не сразу:
— Смотрю картинки.
— …А, понятно, — сказала она.
Вскоре Жун И притащил Ли Мэнси, чтобы та принесла извинения.
Ли Мэнси стояла у кровати, ссутулившись и опустив голову, то и дело всхлипывая:
— Прости меня, Гуци… Я чуть не угробила тебя посреди дистанции… Прости, пожалуйста… Во мне просто бес попутал, я была не в себе…
Гуци кивнула:
— Ничего страшного.
И потянулась за стаканом воды на тумбочке.
— Спасибо! — Ли Мэнси взяла стакан и сделала глоток.
— Это не тебе, — Жун И шлёпнул её по затылку.
Она вздрогнула и вернула стакан:
— Прости, опять ошиблась…
— …
Когда Жун И уводил Ли Мэнси, держа её за воротник, та всё ещё с тоской оглядывалась:
— Гуци, я через пару дней снова навещу тебя!
— Сегодня же выпишут! — ворчал Жун И, таща её прочь. — Ты хочешь, чтобы она тут неделю пролежала?
— Я не это имела в виду! — возмущалась она, вырываясь.
В медпункте снова остались только Су Линвэнь и Гуци. Они молча просидели минут десять, пока в помещение не ворвалась целая толпа, обеспокоенная состоянием Гуци.
Бай Минке, весь в поту — рубашка на спине промокла насквозь, — упер руки в бока:
— Гуци, учитель знает, как тебе было тяжело! Хотя ты не добежала последние шесть десятых дистанции, ты отлично проявила себя — не сдалась! Учитель и одноклассники гордятся тобой!
Гуци чувствовала себя виноватой: ведь ещё до старта она собиралась сняться.
— Учитель, мне так стыдно…
Староста, обмахивая учителя ладонью, добавил:
— Гуци, не стоит чувствовать вину. Мы все видели, как ты старалась. Даже упав, ты хотела встать и дойти до финиша.
«Это всё из-за Ли Мэнси! — мысленно возмутилась Гуци. — Я совсем не хотела вставать!»
Староста продолжил:
— Видно, что даже достигнув предела, ты не думала сдаваться. Если бы не Су—
Су Линвэнь бросил на него короткий взгляд, и староста тут же замолк.
http://bllate.org/book/7178/678087
Готово:
