Без всякой причины подвергнуться такому позору — Ло И разве могла это стерпеть? Забыв о всякой женской сдержанности, она резко распахнула дверь и вышла прямо к Ло Цзюаню:
— Отец, верните им гэнти!
Да, именно так и следовало поступить! Ло Цзюань вдруг пришёл в себя. Он и впрямь был глупцом — стоял здесь всё это время, терпел оскорбления и даже не подумал ответить! Он слишком привык быть кротким, из-за чего и дочь теперь стали насмешкой для всех.
Он почувствовал вину и тут же окреп духом. Вынув гэнти из-за пазухи, он швырнул его прямо в лицо Хань Хуну и твёрдо произнёс:
— Можете не сомневаться: мою Ай я готов содержать всю жизнь, но ни за что не отдам её в семью Хань!
Госпожа Гао, подхваченная его порывом, тут же плюнула Хань Хуну и закричала:
— Если бы не думали, будто посылка гэнти — ваша воля, мы бы и не приняли его! Да кто вас вообще ждал?
Госпожа Чан, несмотря на попытки Ло Чэна её остановить, тоже вышла вперёд и поддержала:
— Не воображайте, будто ваш сын-учёный делает вас выше других! У нас тоже есть учёный, да и ваш сын теперь всего лишь портной — чем вы лучше нас? Кто кого возвышает — ещё неизвестно! Вы, господин Хань, очнитесь наконец! Ваш сын теперь портной, а не из учёной семьи. Если будете дальше жить прошлым, боюсь, вашему сыну придётся остаться холостяком до конца дней. Да и честно скажу: мы изначально не хотели родниться с вами. Просто наши родители по доброте душевной, помня, что вы учитель наших Айвэя и Чанцзи, не осмелились отказать вам в лицо. Вот и приняли гэнти, хоть и нехотя. Так что, раз вы сами его возвращаете, это даже к лучшему! Неужели вы думаете, будто мы мечтали выдать дочь за семью, которая катится вниз?
«Ваш сын — портной, ваша семья больше не из учёных»… Госпожа Чан умела колоть словом. Эти фразы ударили Хань Хуна, как тяжёлый молот по груди, заставив его вытаращить глаза и тяжело дышать — он даже ответить не мог.
«Надо было выйти раньше!» — торжествовала госпожа Чан. Она нарочно взяла метлу и начала подметать прямо у ног Хань Хуна и Хань Чанцина, приговаривая:
— Ах, некоторые насекомые так возомнили о себе, будто глаза у них на макушке! Но даже если глаза и на макушке — всё равно остаются насекомыми!
Хань Хун в бешенстве снова потянулся к швейной машинке. Ло И уже давно не выносила его привычки хлопать по ней — теперь же и вовсе не сдержалась:
— Эта вещь дорогая, господин Хань! Осторожнее — не то не сможете заплатить за ущерб!
Эти слова подлили масла в огонь. Хань Хун резко обернулся, готовый наброситься на неё. В этот момент Ло Чэн, подстрекаемый Ло Вэем, подошёл и сказал:
— Господин Хань, по вашему поведению ясно, что вы не способны воспитать достойных учеников. Верните, пожалуйста, плату за обучение наших Айвэя и Чанцзи.
Госпожа Чан тут же подхватила:
— Разом лишитесь двух плат за обучение, господин Хань! Так уж точно не сможете заплатить за нашу машинку. Лучше прекратите сейчас же!
С этими словами она бросила метлу и бросилась к швейной машинке:
— Он ведь уже столько раз по ней хлопал! Надеюсь, ничего не сломалось?
Хань Хун задохнулся от ярости. Он занёс руку, чтобы разнести машинку в щепки и показать этим выскочкам, кто тут сможет заплатить, а кто нет. Но Хань Чанцин в ужасе бросился ему на пояс и, не считаясь ни с чем, начал тащить отца прочь, пока наконец не выволок на улицу.
Как только Хань Хун ушёл, зрелище закончилось. Толпа перед домом тут же рассеялась. Госпожа Чан всё ещё ворчала, пока Ло Шан не дёрнула её за рукав — тогда она замолчала. Ло Чэн хмурился:
— Только что отданную плату за обучение, наверное, не вернут полностью.
Но у Ло И в кармане лежало семнадцать лянов серебра, так что она чувствовала себя уверенно. Ведь всё случилось из-за неё, поэтому она сказала:
— Потери я возмещу сама. Надо обязательно найти Айвэю и Чанцзи нового хорошего учителя. Потерять деньги — не беда, а вот упустить будущее — недопустимо.
Госпожа Чан с этим полностью согласилась:
— Такой учитель всё равно ничего хорошего не научит. Не зря же Шэнь Сысяо дважды проваливал экзамены на джуши.
Госпожа Гао, испугавшись, что Ло И смутится при упоминании бывшего мужа, тут же подмигнула ей. Госпожа Чан осеклась. Но так как Ло И предложила компенсировать расходы на нового учителя для Чанцзи, она обрадовалась и пошла утешать Ло И, говоря, чтобы та не горевала — обязательно найдётся достойный жених.
Но эта Ло И — не та Ло И. Она никогда не питала чувств к Хань Чанцину, так что откуда ей было горевать? Просто поведение Хань Хуна было невыносимо, а Хань Чанцин, тайком отправивший сваху с гэнти, поступил крайне опрометчиво, даже не подумав о последствиях. Такой человек, возможно, и не был достоин её. Лучше расстаться.
Однако Хань Чанцин оставался верен своим чувствам. Вскоре он вернулся и вернул плату за обучение Ло Вэя и Ло Чанцзи — причём, судя по всему, из собственного кармана. Едва переступив порог дома Ло, он упал на колени перед Ло Цзюанем и госпожой Гао, умоляя простить его и обещая убедить отца устроить пышную свадьбу и достойно принять Ло И в семью.
Но времена изменились. Не дожидаясь ответа Ло И, Ло Цзюань решительно отказал Хань Чанцину и потребовал немедленно покинуть дом Ло, а впредь — не ступать ни ногой в их ателье.
Неужели это изгнание из учеников? Хотя это и не мир ушу, но быть изгнанным учителем — совсем не то же самое, что закончить обучение и уйти с честью. Хань Чанцин не мог поверить своим ушам. Он хотел умолять дальше, но Ло Цзюань сегодня был по-настоящему рассержен и даже не пожелал с ним разговаривать — просто ушёл в свою комнату.
Когда он ушёл, все члены семьи Ло, включая саму Ло И, тоже разошлись по своим делам. В ателье остался только Хань Чанцин — один, без кого просить, без к кому обратиться. Ему ничего не оставалось, кроме как уйти с разбитым сердцем.
Ло И вернулась в свою комнату, достала три недоделанных жакета и позвала Ло Шан помочь — хотела закончить всё сегодня. Ло Шан, подбирая кружево, удивилась:
— Сестра, ты правда так легко отпускаешь? Тебе не больно, не грустно? Я ведь хотела тебя утешить, а ты ведёшь себя, будто ничего не случилось.
Ло И помогала ей выбрать цвет и ответила:
— Как сказала сейчас сноха, я и не собиралась за него замуж. Даже если бы его отец не пришёл, я всё равно попросила бы маму вернуть гэнти. Раз исход один и тот же, зачем мне грустить или страдать? Просто его отец слишком обидел нас. Если встречу его снова — уж точно не буду церемониться.
Ло Шан внимательно посмотрела на неё и убедилась, что та говорит искренне. Это удивило её ещё больше:
— Сестра, неужели ты уже разлюбила Хань Чанцина?
— Я никогда его и не любила. Того, кто любил его, звали «Ло И» — но это была другая Ло И.
Ло И нарочно сделала вид, будто ничего не понимает:
— А разве я его любила?
— Ты… — Ло Шан хотела возразить, но вдруг рассмеялась. — Раз сестра так говорит, значит, точно не любила.
Ло И не стала отрицать.
Тогда Ло Шан перестала об этом говорить и сосредоточилась на выборе кружева. Выбрав, она по привычке взяла иголку и потянулась к жакету, но Ло И быстро отобрала у неё:
— Теперь у нас есть швейная машинка — зачем тебе шить вручную?
Ло Шан улыбнулась и хлопнула себя по лбу:
— Я всё забываю!
Она давно интересовалась машинкой, но не умела ею пользоваться. Теперь же, когда представился случай, стала упрашивать Ло И научить её. Та с радостью согласилась и показала, как пришивать кружево на машинке.
Ло Шан с детства шила одежду, была не менее сообразительной и умелой, чем Ло И, поэтому быстро освоила машинку. Не успела она пришить и одного кусочка кружева, как уже могла работать самостоятельно. Ло И стояла рядом и смотрела, как та сосредоточенно нажимает на педаль, и думала: «Если бы не мой взгляд, расширенный знаниями из другого мира, я, пожалуй, и впрямь не сравниться с ними».
С машинкой работа шла вдвое быстрее. Вскоре все три жакета были готовы. Ло Шан встала, потрогала свои руки и улыбнулась Ло И:
— За эти дни руки опять потрескались. Дай-ка твой крем от мороза.
С тех пор как Ло И впервые достала крем, Ло Шан прониклась к нему страстью и мазала имся по нескольку раз в день — Ло И постоянно над ней подтрунивала. Но у Ло Шан был возлюбленный, а для любимого человека хочется быть красивой — так что Ло И лишь улыбнулась:
— Как будет время, куплю тебе новую баночку.
Ло Шан, услышав это, вдруг вспомнила:
— Сестра, тот торговец полиэстером… мы с снохой несколько раз ходили туда, куда ты сказала, но так его и не встретили. Не ошиблась ли ты?
Ло И смутилась. Она и не думала, что Ло Шан и госпожа Чан будут так усердны и действительно пойдут «на засаду». Те места она выдумала на ходу — естественно, торговца там не было. Поэтому она поспешила сказать:
— Возможно, вы приходили не вовремя. Завтра сама схожу посмотрю.
— Обязательно сходи, сестра! — кивнула Ло Шан и ушла в свою комнату.
Всё время ссылаться на торговца — не выход. Нужно найти долгосрочное решение. Может, действительно найти какого-нибудь торговца и договориться, чтобы он «признал», будто все эти вещи — от него? Но где сейчас взять такого человека? И надёжен ли он? Вдруг продаст её? Тогда убытки будут ещё больше… Ладно, дорога пройдётся — как говорится, «дойдёшь до горы — найдётся и дорога». Сейчас бесполезно волноваться. Ло И нахмурилась, подумала немного, потом аккуратно сложила три готовых жакета и направилась во двор.
Во внутреннем зале всё было убрано аккуратно: у стены стоял алтарь, перед ним — квадратный стол, у стола — стулья, а на стене даже висели две картины неизвестного художника. По всему видно, что до того, как старшина Чжоу начал их притеснять, семья Ло жила вполне прилично.
Ло И переступила порог и увидела, что в зале сидят Ло Вэй и Фань Цзинмин. Один напротив другого за столом: Ло Вэй склонился над крошечным листочком бумаги размером с палец и что-то выводил тончайшей кисточкой, а Фань Цзинмин держал такой же листок, подняв его к свету и внимательно изучая.
Что они делают? Любопытствуя, Ло И тихонько подкралась и встала за спиной Ло Вэя. И тут узнала эти бумажки — это же обёртки от молочных конфет, которые она купила через интерфейс покупок!
Ло Вэй почувствовал движение за спиной, обернулся и, увидев сестру, пояснил с улыбкой:
— Эта бумага прекрасна. Чанцзи собирался её выбросить после того, как съел конфету — жаль было терять. Так что я написал на ней иероглифы, пусть учит.
Ло И восхитилась:
— Вот это рациональное использование отходов!
— Отходы? — Ло Вэй понял это слово и удивился. — Я никогда не видел такой хорошей бумаги! Ты называешь это отходами?
Фань Цзинмин опустил свою бумажку и поддержал:
— Ло-господин прав. Эта бумага гладкая и нежная, словно не из этого мира. И самое удивительное — такая тонкая, а краска с лицевой стороны совершенно не просочилась на обратную!
Ло И и сама не знала, каким чудом достигается такой эффект. Для неё это была просто обычная обёртка от конфет — ничего особенного. Но раз уж сахар куплен у «торговца», а не сделан ею самой, объяснять ничего не нужно — она успокоилась.
Тут Ло Вэй указал на неё и сказал Фань Цзинмину:
— Фань-господин, вы спрашивали, откуда эта бумага? Её купила моя сестра.
Ло И улыбнулась:
— Не знала, что обёртка от конфет так хороша. В следующий раз, если встречу того торговца, куплю побольше.
Фань Цзинмин поднял глаза и посмотрел на Ло И. Она вдруг занервничала — вдруг он тоже спросит, где найти торговца? К счастью, он ничего не сказал, лишь снова склонился над обёрткой.
Ло И с облегчением выдохнула и поспешила достать готовые жакеты:
— Молодой господин Фань, ваши жакеты готовы. Проверьте, подходят ли они.
Ло Вэй, видя, что сестра собирается обсуждать дело, быстро убрал кисточку и обёртки, освободил стол и помог развернуть один жакет, чтобы Фань Цзинмину было удобнее осматривать.
Из трёх жакетов бежевый был обычного покроя, как все в этом мире; светло-голубой — тоже обычный, но с застёжками-крючками на передней части; а алый — с крючками и без разрезов под мышками, в новом стиле, придуманном Ло И.
Фань Цзинмин заранее видел эскизы, так что с покроем вопросов не возникло. Но когда он добрался до кружева на подоле бежевого жакета, взгляд его задержался. Неужели ему не нравится кружево? Ло И напряглась и спросила:
— Молодой господин Фань, что-то не так?
Фань Цзинмин протянул руку и указал на один из цветочков в конце кружева:
— Этот цветок, пожалуйста, попросите госпожу Ло переделать.
http://bllate.org/book/7175/677849
Готово:
