Ло Чэн и госпожа Чан прожили в браке много лет и прекрасно понимали друг друга без слов. Услышав её фразу, он сразу уловил скрытый смысл и тут же повысил голос, будто ворча себе под нос:
— Ждать да ждать! До каких пор ещё? Чанцзи в этом году уже семь лет исполнилось, а ведь Вэй пошёл в школу в шесть!
Ло Вэй был не дурак — он сразу понял, что эти слова адресованы ему. Резко вскочив, он отбросил полы халата.
Ло И подумала, что он собирается спорить с братом и невесткой, и поспешила удержать его, тихо сказав:
— А Вэй, пусть Чанцзи учится — это ведь хорошо. Брат с невесткой правы. Да и вообще, отец с матерью обеспечивают твоё обучение, а брат с невесткой зарабатывают на пропитание всей семьи. По правде говоря, тебе уже и так досталось больше, чем следовало бы. Так что пусть они потратят деньги на обучение Чанцзи.
Ло Вэй улыбнулся:
— Сестра, за кого ты меня принимаешь? Чанцзи — мой родной племянник. Неужели я стану спорить из-за денег на его учёбу?
С этими словами он подошёл к Ло Чэну и госпоже Чан:
— Брат, сестра, если среди этих денег есть и моя доля, возьмите её на обучение Чанцзи.
— Как можно! — воскликнула госпожа Чан, явно обрадованная, но всё же продолжила отказываться.
Ло Вэй серьёзно произнёс:
— Это целиком моя вина. С детства я только учился и ни единой монеты для семьи не заработал. Из-за этого Чанцзи и пришлось ждать до семи лет, прежде чем пойти в частную школу. Теперь, когда наконец появились деньги, нельзя медлить. Если мы снова отложим его поступление, я просто не заслуживаю называться человеком.
В этот момент из западного крыла вышла Ло Шан и тоже подошла к Ло Чэну с госпожой Чан:
— Брат, сестра, и мою долю отдайте на обучение Чанцзи. Если отец с матерью будут против, я сама с ними поговорю.
— О чём речь? — добавил Ло Вэй. — Разве отец с матерью могут быть против? Ведь Чанцзи — их родной внук! Они только обрадуются.
Ло Чэн и госпожа Чан действительно обрадовались и поблагодарили их. Затем вся компания отправилась к Ло Цзюаню и госпоже Гао.
Ло И стояла в зале и смотрела на эту трогательную картину семейной гармонии. Её глаза невольно наполнились слезами. Такая тёплая, дружная семья — именно о чём она всегда мечтала. До перерождения она привыкла к одиночеству, а теперь вдруг обрела отца и мать, братьев и сестёр. Это чувство было будто выигрыш в лотерею — будто она вдруг стала обладательницей огромного богатства. Но, увы, сейчас она заперта в доме Шэнь, и это сокровище рядом, но недоступно. Хоть бы скорее развестись с Шэнь Сысяо…
Пока Ло И размышляла о разводе, кто-то окликнул её. Она подняла голову и увидела Хань Чанцина. На нём была лишь короткая рубаха без длинного халата, отчего он казался особенно крепким. Его слегка смуглое лицо светилось воодушевлением, а глаза блестели, полные волнения.
«С чего это он вдруг так радуется?» — удивилась про себя Ло И и встала, чтобы поблагодарить его. Ведь если бы не он, спасший «Ло И» тогда, она никогда бы не очутилась в этом мире.
— А И, слышал, ты хочешь развестись? — Хань Чанцин был явно взволнован, и в его голосе даже дрожь появилась.
— Да, — ответила Ло И без колебаний: решение уже было принято.
Услышав подтверждение, Хань Чанцин стал ещё более возбуждённым и начал теребить пальцы:
— А И, прости меня. Тогда я не смог настоять на своём и позволил тебе выйти замуж за Шэнь. Это моя вина. Но теперь не волнуйся: как только ты развяжешься с ним, я обязательно женюсь на тебе! Пусть мой отец хоть убьёт меня — мне всё равно.
«Что за чушь? — подумала Ло И. — Неужели между прежней „Ло И“ и им была какая-то связь?» Она испугалась выдать себя и потому промолчала.
К счастью, Хань Чанцин и не ждал ответа. Он продолжал горячо заверять:
— Если Шэнь Сысяо откажется давать развод, скажи мне — я сам пойду и надеру ему уши!
Ло И пробормотала что-то невнятное:
— Уходи скорее. А то вернутся Вэй с Шан и увидят.
— Ладно, ухожу, — сказал он, вздыхая. — Вэй до сих пор злится на меня за то, что я тогда не пошёл против отца.
Говоря это, он протянул руку.
Ло И поняла, что он хочет коснуться её лица, и в ужасе инстинктивно отшатнулась.
Хань Чанцин промахнулся и выглядел очень расстроенным, но не стал настаивать. Лишь глубоко взглянул на неё и тихо сказал:
— Не волнуйся.
Затем развернулся и ушёл.
Ло И проводила его взглядом, пока он не скрылся за дверью, ведущей в переднюю часть дома, где находилась швейная мастерская. Только тогда она смогла перевести дух и медленно села. Она старалась вспомнить каждое слово Хань Чанцина и всё больше убеждалась: между ним и прежней «Ло И» точно была какая-то история. Иначе с чего бы он так был уверен, что она не откажет ему?
«Ох, вот и получила я чужую любовную карму! Что теперь делать?» — с тоской подумала она. С одной стороны, с самого перерождения Хань Чанцин проявлял к ней доброту, но ведь всё это было адресовано не ей, а прежней Ло И. От этой мысли в груди поднялось чувство вины.
«Что делать с Хань Чанцином? Решительно оборвать все связи и заставить его страдать в одиночестве? Или понаблюдать немного и, если окажется, что прежняя Ло И выбрала неплохого человека, согласиться выйти за него замуж вместо неё?»
Ло И запуталась.
Но вскоре она сама над собой посмеялась: «Да я же всё ещё замужем! Думать о новых отношениях до развода — не слишком ли рано? Сейчас главное — добиться развода и вырваться из этой клетки. А там разберусь с Хань Чанцином, когда стану свободной».
Когда она пришла к этому решению, уже наступило время обеда. Госпожа Гао лично пришла звать её к столу и усадила рядом с собой. Из-за её возвращения на столе появилось несколько дополнительных мясных блюд, отчего Ло Чанцзи радостно закричал. За обедом Ло Цзюань объявил, что деньги от аренды дома Фань Цзинминя пойдут на обучение Чанцзи в частной школе. Все одобрили это решение, и за столом царила тёплая атмосфера.
После еды госпожа Гао увела Ло И помыть посуду и тайком сунула ей несколько серебряных монет. Ло И хотела отказаться — ведь семья Ло жила не богато, — но госпожа Гао строго сказала:
— Хочешь, чтобы все увидели и начались споры?
Ло И пришлось принять деньги. Она решила использовать их, чтобы заработать ещё больше, и хорошенько отблагодарить госпожу Гао.
Посуду она ещё не дочистила, как Ло Цзюань уже погрузил швейную машинку на нанятую ослиную повозку и стал подгонять дочь собираться. Он не то чтобы не хотел, чтобы она дольше гостила дома, просто боялся, что если она задержится, госпожа Кон накажет её.
Госпожа Гао проводила Ло И до повозки и на прощание ещё раз напомнила: развод — дело серьёзное; пока есть хоть малейшая надежда на лучшее, не стоит отчаиваться.
Ло И, чтобы не тревожить мать, внешне согласилась, но внутри уже всё решила.
Когда ослиная повозка добралась до дома Шэнь, во дворе царила тишина. Ло И обошла весь дом и убедилась: ни Шэнь Сысяо, ни госпожи Кон нигде не было. Ло Цзюань помог ей занести швейную машинку в комнату и сразу уехал. Ло И закрыла дверь, вернула машинку в рабочее состояние и принялась шить одежду. Благодаря машинке работа шла быстро, и вскоре платье было готово.
Шэнь Сысяо и госпожа Кон всё ещё не вернулись. Тогда Ло И заперла калитку и отправилась к госпоже Чжао — она запомнила дорогу, по которой та ходила в дом Шэнь. Дом госпожи Чжао находился слева от двора Шэнь.
У госпожи Чжао тоже был небольшой дворик, но гораздо аккуратнее и опрятнее, чем у Шэнь. Стены были кирпичные, оштукатуренные и побелённые. Хотя двор и был небольшим, дом занимал три пролёта в ширину и два в глубину. На месте западного флигеля стояла настоящая кухня, а не просто пристройка, как у Шэнь.
Хотя калитка была открыта, Ло И всё же постучала. Госпожа Чжао вышла и, увидев её, обрадовалась:
— А И! Заходи, заходи! — Она потянула её в дом, налила воды и подала сладости. — Твоя свекровь дома?
Ло И кивнула.
— Я так и думала! Если бы она была дома, ты бы не смогла выйти. Эта твоя свекровь тебя слишком строго держит. Мы же соседи, а ты за всё это время разве что пару раз заглянула!
Ло И уже твёрдо решила развестись и потому не обращала внимания на слова госпожи Чжао. Она лишь улыбнулась и развернула свой узелок:
— Я только что сшила это платье, но не уверена, подойдёт ли оно вам. Поэтому принесла прямо сюда — если что-то не так, сразу переделаю.
Госпожа Чжао взяла новое платье и, ощупывая ряд металлических пуговиц, восхищённо воскликнула:
— А И, твоё мастерство с каждым днём становится всё лучше!
Она даже не стала заходить в спальню, а прямо в зале сняла старую ватную куртку и надела новую. Одеваясь, она расспрашивала Ло И о её родных.
Ло И отвечала одно и то же — всё хорошо.
Госпожа Чжао засмеялась:
— Мы знакомы с твоей семьёй десятки лет. Знаю, что вы все добрые люди. Вот и решила спросить, как дела у твоих родных после возвращения.
Госпожа Чжао застегнула металлические пуговицы, подвязала пояс и, похлопав себя по бокам, спросила:
— Ну как?
Ло И показалось, что сидит отлично, и она машинально выпалила:
— Пусть госпожа Чжао посмотрится в зеркало.
Та и правда пошла за зеркалом, но принесла лишь маленькое бронзовое зеркальце на ручке. В нём ничего толком не было видно. Госпожа Чжао разочарованно бросила его:
— Когда Шичжун заработает денег, обязательно купим большое бронзовое зеркало и хорошенько его отполируем!
Ло И вдруг осознала: в эту эпоху ещё не было стеклянных зеркал, а большие бронзовые зеркала, в которые можно увидеть себя целиком, были не по карману даже таким, как госпожа Чжао.
«Как же ей показать, как платье сидит на ней целиком?» — задумалась Ло И.
В этот момент из внутренней комнаты вышел Чжао Шицзе, потирая заспанные глаза. Он посмотрел на мать и удивился:
— Мама, где ты раздобыла такое платье? Эти блестящие пуговицы делают тебя моложе лет на пять!
— И тебе нравятся эти пуговицы? — Госпожа Чжао сразу оживилась, повертелась, посмотрела на себя со всех сторон и решительно объявила: — Вот так и оставим! Переделывать не надо!
Ло И отметила про себя: госпожа Чжао очень хочет выглядеть моложе. Она подошла и поправила ей подол.
Чжао Шицзе только теперь заметил Ло И:
— А И, оставайся ужинать.
Ло И хотелось остаться, но она боялась, что госпожа Кон нагрянет и создаст проблемы для семьи Чжао. Поэтому она отказалась.
Чжао Шицзе нахмурился:
— У вас там и поесть-то нечего нормального! Останься у нас — хоть сытой будешь!
Госпожа Чжао испугалась, что Ло И расстроится, и поспешила дать сыну подзатыльник:
— Деньги у неё сами есть — пусть купит себе!
Чжао Шицзе тут же успокоился и повернулся к матери:
— Тогда дай мне деньги — я куплю за неё.
Госпожа Чжао задумалась и вдруг родила идею. Она зашла в комнату и вынесла кусок серебра, который сунула Ло И:
— Это твои деньги за работу. Раз твоя свекровь не дома, я отдаю тебе лично. Копи и трать по своему усмотрению.
Ло И не могла определить вес серебра, но по размеру поняла: это немалая сумма. Она попыталась вернуть его:
— За одно платье столько не нужно.
Госпожа Чжао подтянула её ближе и шепнула на ухо:
— А И, не думай сейчас, много это или мало. Лучше послушай мой совет. Если не боишься, что свекровь будет ругать, сделай так, как я скажу, — хорошенько её проучи…
Она рассказала свой план.
Ло И слушала и улыбалась про себя: «Ну и хитрюга же эта госпожа Чжао!»
Госпожа Чжао закончила и хлопнула её по руке:
— А И, осмелишься?
— А чего бояться? — без колебаний ответила Ло И. — Всё равно она всегда найдёт повод меня отругать.
На самом деле, с тех пор как она решила развестись, ей стало безразлично, как относится к ней госпожа Кон. Но ей нужен был повод — такой, чтобы вся её семья увидела: терпеть дальше невозможно. Конечно, это выглядело как манипуляция, но если бы госпожа Кон не была такой ужасной, никакие уловки не сработали бы.
— Умница! — Госпожа Чжао крепко сжала её руку. — Если бы ты осталась такой покладистой, как раньше, мне бы ты совсем не нравилась. А теперь, когда у тебя появилась смелость, — отлично! Видимо, та история с утоплением тебя прояснила.
Госпожа Чжао была права. Нужно становиться сильнее, иначе конец будет таким же, как у прежней «Ло И». В груди Ло И вспыхнула решимость.
Госпожа Чжао снова протянула ей серебро. Ло И уже не стала отказываться — это было бы притворством. Она решила потом найти способ отблагодарить госпожу Чжао.
Затем госпожа Чжао позвала Чжао Шицзе:
— Делай всё, как скажет А И.
Чжао Шицзе не знал, о чём они шептались, но хорошо знал характер матери. «Наверняка хочет кому-то устроить засаду», — подумал он и тут же воодушевился, энергично кивая.
http://bllate.org/book/7175/677837
Готово:
