Лю Сюй, чьей державой кто-то коварно манипулировал, каждый день будто жарился на огне. От долгого пекла в душе неизбежно разгоралась тревога и раздражение — даже чай казался ему горьким и сухим в горле. А когда он поворачивался и видел Вэй Вэя, который не отходил ни на шаг, гнев без причины вспыхивал ещё ярче, до головокружения и помутнения рассудка.
Разбирая императорские указы, Лю Сюй замечал: многие верные сановники уже поняли напряжённость нынешней обстановки и, осознавая острую нужду в людях, перестали слепо обвинять Сяо Яна. Однако большинство из них по-прежнему оказывались лишь болтунами — десять из десяти строчили бумаги, полные пустых рассуждений и бесконечных теоретических тирад…
Евнух Вэй, видя страдания императора, чувствовал их как свои собственные. Он срочно вызвал придворного врача. Тот, осмотрев Лю Сюя, лишь повторял одно и то же: «Солнечная энергия угасает, сердце истощено…»
Зато Лань Тин, услышав весть за пределами дворца, пришёл во дворец, осмотрел пациента и выписал любопытное лекарство:
— Даньгуй — пол-цяня, чуаньсюн — пол-цяня, байшао — пол-цяня, чуаньхуанбо (обжаренный на мёде) — пол-цяня, шэнчжи му — пол-цяня, хуай шу ди хуан — один цянь, тяньхуа фэнь — один цянь, шэнганьцао — пол-цяня, юаньсюань — пол-цяня, байцзюйцзе (очищенный от корней) — один цянь. Заваривать в воде из родника Минцюань. Принимать по одной дозе в день, утром и вечером.
Все компоненты были обычными, кроме воды из родника Минцюань, которую следовало брать за пределами Юэхуа. Евнух Вэй всегда особенно заботился о питании и быте императора. Он бросил взгляд на рецепт и спросил:
— Господин Лань, а что особенного в этой воде из Минцюаня?
Лань Тин не желал тратить слова на евнуха. Он просто собрал свои вещи и приказал Хэ Цзюньжэню:
— Объясни ему.
Хэ Цзюньжэнь немного подумал и ответил:
— Вода в самом Юэхуа — тройная инь, холодная по своей природе. Во дворце обычно берут воду из колодца Инхуэй в часы перед рассветом, когда холод только зарождается. Хотя при варке лекарства применяют янский огонь, чтобы нейтрализовать холод, это всё равно конфликтует с природой воды. Родник Минцюань находится у подножия горы Синьсу, рядом с рощей Огненных Кленов. В почве там таится земной огонь, и вода рождается прямо из него. Такая вода, рождённая вместе с огнём, мягкая и тёплая. При заваривании она гармонирует с янским огнём и усиливает целебные свойства трав, не причиняя вреда основам жизни.
Выслушав подробное объяснение, евнух Вэй почувствовал, что каждое слово для него — тёмный лес. Но главное он уловил: вода из Минцюаня делает лекарство особенно полезным для здоровья государя. Он тут же отправил младших евнухов за водой, а потом пробормотал про себя:
— Сейчас в городе крайне неспокойно, а что там за стенами — и вовсе неизвестно. Да и вода — это то, что попадает в рот императору. Надо быть предельно осторожным! Готовьте карету — сам поеду за водой!
Несмотря на почтенный возраст, евнух Вэй двигался проворно. Он, словно порыв ветра, получил разрешение у императора и поспешил за город.
Лю Сюй, избавившись от надоедливого человека, почувствовал облегчение — даже без лекарства ему стало лучше на треть. Дворцовые слуги, наблюдая это, втайне восхищались: «Да, Лань Тин — настоящий целитель!»
Когда Лань Тин простился и ушёл, Лю Сюй приказал Хэ Цзюньжэню выбрать лучшие тонизирующие и восстанавливающие травы и лекарства из императорской аптеки и передать их через Лань Тина Сяо Яну.
Лань Тин поблагодарил от имени Сяо Яна и неторопливо направился к резиденции великого генерала Шэнпин.
Проехав всего две ли, он увидел, как Гуаньци, скакавший на быстром коне в сторону дворца, заметил его карету издалека. Тот, словно заяц, подскочил, спешился и открыл занавеску:
— Как раз успел! Господин Лань, вы как раз выходите из дворца! Сегодня наш третий молодой господин принял лекарство и вдруг словно сошёл с ума — глаза покраснели, зубы скрипят, рычит как зверь! Мы, увидев такое, сразу доложили господину. Сейчас он пытается передать ему своё внутреннее ци…
Покраснели глаза и рычание? Это совсем не похоже на побочные эффекты лекарства! Скорее, на срыв при культивации! Лань Тин был потрясён. Он спрыгнул с кареты, вырвал поводья из рук Гуаньци, вскочил на коня и, хлестнув кнутом, помчался прочь, поднимая столб пыли.
Во дворе «Юньцицзюй» толпились слуги, но никто не смел заглянуть внутрь. Оттуда доносились глухие рыки. Ярость Сяо Яна уже вышла из-под контроля, превратившись в бешенство дикого зверя. К счастью, Сяо Чэн заранее приказал принести стальные цепи и приковал сына к большому камню у корней старого дерева.
Увидев, как Лань Тин вихрем врывается во двор, все вздохнули с облегчением и расступились, образуя дорогу.
Сойдя с коня, Лань Тин увидел: глаза Сяо Яна кроваво-красные, на шее и лице вздулись жилы, извивающиеся, словно подземные драконы. Из точки Тяньшусюэ над ключицей поднимался белый пар — зрелище было ужасающее, будто перед ним стоял одержимый.
— Почему не закрыли его точки?! — крикнул Лань Тин Сяо Чэну.
Сяо Чэн, человек, для которого даже обвал горы не был поводом для паники, теперь был бледен как смерть и тяжело дышал:
— Он достиг нового уровня в «Сутрах сокрытого сердца». Все его точки сейчас переместились и бурлят энергией. Я не осмелился вмешиваться!
Лань Тин вытащил из рукава белоснежный платок и плотно прижал его к лицу Сяо Яна, одновременно крича Сяо Чэну:
— Заблокируй точки Ци Хай и Чжэнь Мэнь! Делай это медленно, направляй его внутреннюю силу!
Сяо Ян, хоть и пытался удерживать в уме «Сутры сокрытого сердца», уже не мог контролировать разум. Почувствовав, как что-то приближается к лицу, он, не в силах двинуться, вцепился зубами в платок — и во рту тут же распространился вкус крови.
Те, кто практиковал «Сутры сокрытого сердца», всегда испытывали отвращение к запаху и вкусу крови. Этот вкус мгновенно собрал его сознание, движения прекратились, и он потерял сознание.
Увидев, что Сяо Ян уснул, Лань Тин перевёл дух. Он велел Вэньчжэню и другим слугам снять цепи и перенести молодого господина на постель. Затем взял кисть и написал новый рецепт:
— Быстро приготовьте лекарство! Три чаши воды варить до одной. Перед варкой добавьте три ломтика свежего имбиря. Когда отвар остынет до тёплого состояния, возьмите свежесорванные листья одуванчика, окунайте их в отвар и протирайте всё тело вашего третьего молодого господина.
Вэньчжэнь почтительно кивнул и ушёл.
Сяо Чэн, нахмурившись, стоял в стороне. Заметив, что Лань Тин смотрит на него, он спросил:
— Как сейчас мой сын? Что я могу сделать?
Лань Тин глубоко вдохнул, успокаивая дыхание, и объяснил:
— С тех пор как Сяо Ян начал практиковать «Сутры сокрытого сердца», он никогда не повреждал меридианы и не терял внутреннюю силу?
Сяо Чэн кивнул.
— Его ци мощно, но никогда не подвергалось испытаниям. Вчера он столкнулся с противником, способным нарушить десятилетний порядок его практики. Будучи молодым и горячим, он решил использовать этот удар как толчок к новому прозрению. Но его внутренняя сила одновременно пыталась восстановить повреждённые меридианы и справиться с хаосом в теле. Неудивительно, что произошёл срыв!
— Не повредились ли его меридианы и внутренние органы? — обеспокоенно спросил Сяо Чэн.
— Пока нет, — покачал головой Лань Тин. — Его метод сам по себе защищает тело. К тому же вы уже закрыли точки Ци Хай и Чжэнь Мэнь. Теперь он, скорее всего, погрузился в медитацию. Если сумеет постичь суть — поднимется на уровень выше. Если застрянет в иллюзиях, «Сутры сокрытого сердца» сами пробудят его истинную суть и не дадут потерять себя. В худшем случае он проснётся, потеряв два уровня культивации.
Сяо Чэн тяжело вздохнул:
— Эх! Родители всегда хотят защитить вас подольше… Но мир жесток — он заставляет вас расти раньше времени!
Лань Тин редко общался с Сяо Чэном и всегда чувствовал лёгкое отвращение к его суровой, пропитанной боевой славой ауре. Но сейчас, увидев эту печаль, он вдруг почувствовал сходство между старым генералом и своим дедом Лань Жожуном. Сердце его дрогнуло — и он вдруг понял, почему дед тогда закрыл глаза на его побег из Долины Лекарств, позволив странствовать по свету…
— Прошу вас, направьте его ци обратно в меридианы. Я вернусь в дом Шэнь, соберу свои вещи и перееду сюда, в «Юньцицзюй», чтобы наблюдать за ним. Если Сяо Ян не очнётся через три дня — будем искать другие пути, — сказал Лань Тин, очнувшись от задумчивости.
Он поспешно направился к дому Шэнь. По дороге заметил императорскую карету, мчащуюся ко дворцу… Наверное, весть о срыве Сяо Яна уже дошла до Лю Сюя, и тот больше не будет томиться тревогой. А евнух Вэй, наверняка, возвращается с важными новостями для государя…
Одно сердце уже превратилось в пепел,
Одна нить сочувствия — в боль.
Море страданий, врачебное сердце —
Всё решается в одном мгновении.
У родника Минцюань стоит Павильон Плывущих Облаков.
Гу Нянь, которая в последнее время часто занималась здесь искусством, недавно обрела новую привычку — ежедневно тренироваться у самого источника. Её учитель Сяо Цзи однажды упомянул, что вода из Минцюаня, рождённая земным огнём, отлично питает внутреннюю силу и укрепляет дух.
Щебет жёлтых птиц в ветвях, шёпот ветра, журчание воды и отражения облаков — всё это наполняло Гу Нянь радостью. Босиком стоя в воде, она чувствовала, как душа становится лёгкой и чистой.
Но покой внезапно нарушил грохот колёс. Гу Нянь слегка нахмурилась и обернулась — неужели снова Гу Куан прислал кого-то звать её домой?
Люди, вышедшие из кареты, были ей совершенно незнакомы. Она даже испугалась: ведь обычно здесь, у родника, почти никто не появлялся. Хоть они и стояли далеко, Гу Нянь поспешила надеть туфли и скрыться в чаще.
— Эй! Кто там?! — пронзительно крикнул чей-то голос.
«Я стою ниже по течению, вы берёте воду выше — мы даже не знакомы! Зачем вам знать, кто я?» — подумала Гу Нянь с досадой и пошла дальше, не обращая внимания. Через кленовую рощу был задний двор Павильона Плывущих Облаков. Никто не осмеливался беспокоить здесь — хотя это и находилось за пределами Юэхуа, земля у подножия горы Синьсу была чрезвычайно ценной. Даже чиновники третьего ранга и ниже не смели задерживаться у Минцюаня, чтобы не навлечь на себя позор.
— Эй, Тун Фэй! Приведи ту девчонку сюда! У меня к ней дело! Почему она убегает, когда я зову?! — визгливо закричал евнух Вэй своему тайному стражу.
И вот, в мгновение ока, Гу Нянь оказалась с зажатым ртом в руках Тун Фэя, который доставил её прямо к ногам евнуха Вэя.
— Цыц, Тун Фэй, аккуратнее! Не ушиби… — визгливый голос евнуха Вэя вдруг оборвался. Он рухнул на колени и воскликнул: — Приветствую вас, госпожа Юнь!
Тун Фэй уже отпустил Гу Нянь, вытащил из её рта заткнувшую рот ткань, и та, вся в ярости, закричала:
— Вы что творите?! Да я не Юнь Мэнвань! Меня зовут Гу Нянь! Из переулка Собачьего Хвоста!
Евнух Вэй всё ещё стоял на коленях, но выпрямил спину и с изумлением смотрел на покрасневшее лицо девушки. «Неужели госпожа Юнь не умерла? — мелькнуло в его голове. — Значит, Сяо Ян скрыл её судьбу? Как он посмел?!»
От собственной догадки Вэй остолбенел и не услышал ни слова из того, что кричала Гу Нянь. Он поклонился до земли:
— Прошу вас, госпожа Юнь, последуйте за мной во дворец. Государь всё это время тосковал по вам.
Во дворец? В этот ледяной, давящий дворец? В голове Гу Нянь будто иглой укололо.
— Нет! Нет! — закричала она и бросилась бежать к Павильону Плывущих Облаков. — Вы ошиблись!
«Ошиблись? — подумал Вэй в ужасе. — Неужели госпожа Юнь отказывается возвращаться? Неужели между ней и Сяо Яном случилось нечто, что нельзя простить императору? Что делать?..»
Он колебался: если она и правда «роковая красавица», которая развратит государя, разве может верный слуга самолично вести её во дворец? Но ведь рядом Тун Фэй, его приёмный сын Вэй Тянь и ещё один евнух Ли Гуа! Скрыть встречу с «госпожой Юнь» невозможно. Раз так — пусть даже назовут его льстивым министром, но вести её во дворец придётся.
— Отец, может, встанете? — не выдержал Вэй Тянь и помог дрожащему Вэю подняться.
— Тун Фэй! «Пригласи» госпожу Юнь обратно, — с тяжёлым вздохом приказал Вэй.
И вот Гу Нянь, которая уже считала, что убежала далеко, снова оказалась перед евнухом Вэем. Хотя тот и сказал «пригласи», Тун Фэй просто схватил её и принёс обратно — зачем тратить время на уговоры, если можно решить всё быстро?
— Спасите! Учитель! Помогите! — закричала Гу Нянь изо всех сил.
— Госпожа Юнь, прошу вас, успокойтесь, — сказал Вэй.
И в тот же миг вокруг воцарилась тишина. Вэй остолбенел, глядя, как Гу Нянь безжизненно рухнула на землю. Он не мог поверить, что Тун Фэй осмелился ударить ту, кто, возможно, станет будущей императрицей!
http://bllate.org/book/7173/677712
Готово:
