Именно эта врождённая, совершенно естественная одарённость лишила Лань Тина того благоговения перед врачебным искусством, какое должно быть у любого лекаря, чья жизнь зависит от своего мастерства. Его мысли всё чаще обращались к кулинарии: лишь узнав, что какая-нибудь трава способна сделать блюдо ещё вкуснее, он издавал восхищённое «цок-цок» и проявлял такое почтение, от которого его предок Лань Жожун каждый раз чуть не падал в обморок.
Поэтому только почувствовав привычное уважение в глазах окружающих, Лань Тин наконец избавился от чувства унижения и поражения, вызванного полным безразличием Шэнь Линси. Он самодовольно уселся на место, провёл диагностику методом шёлковых нитей и произнёс:
— Неплохо! В императорском дворце, видимо, немало талантливых врачей — смогли довести очищение от яда «Лотос забвения» до такого уровня, что даже вырвали человека из рук Повелителей Преисподней.
Увидев его спокойствие, Лю Ло почувствовал, как жгучая тревога, терзавшая его внутренности, словно раскалённое масло, наконец немного улеглась.
— Подайте подношения за воротами дворца, — приказал Лань Тин, поднимаясь и обращаясь к придворному лекарю. — Вам нельзя идти туда и тем более постоянно находиться в этих покоях. Запах благовоний «Ши Синь» здесь слишком силен — Повелители Преисподней этого не любят. Найдите обычную служанку.
Один из самых знаменитых целителей, а вместо лекарств и рецептов требует сначала принести подношения! Лю Сюй и Сяо Ян переглянулись молча, и в их сердцах закралась тревога: неужели в пылу отчаяния они ошиблись и привели во дворец какого-то шарлатана?!
Подношения уже стояли у входа в покои. Лань Тин совершил омовение и надел новую лёгкую тунику индиго. С его лица полностью исчезла прежняя развязность, с которой он веселился в компании Шэнь Линси; исчезла беспечность, проявляемая перед Сяо Яном и Лю Сюем; исчез и страх, с которым он обычно входил во дворец… Теперь его черты выражали торжественную серьёзность. Он поклонился четырём Повелителям Преисподней и, закрыв глаза, начал молитву:
— Седьмой потомок Долины Лекарств Лань Тин благодарит вас, великие Повелители, за то, что так долго ожидали. Благодарю за милосердие — вы не осквернили душу больной зловредными силами…
Когда поднялся ветер и сожжённые бумажные деньги превратились в чёрных бабочек, уносящихся во все стороны, Лань Тин наконец открыл глаза.
— Лекарь каждый раз вырывает людей из рук Повелителей Преисподней. Жизнь пациента — не всегда решает он сам, и не всегда нам удаётся удержать её. Поэтому вы должны всегда питать благоговение перед Повелителями, уважать их — тогда и они будут вам благоволить.
Вокруг него собрались все придворные врачи, заранее узнавшие о прибытии Лань Тина. Они внимали его наставлениям с глубоким уважением, совершенно забыв, что когда-то их учителя внушали им благоговеть перед лекарствами и основателями медицинского искусства. Они словно позабыли, что всю свою жизнь больше всего ненавидели именно тех самых слуг Преисподней, которые уносили жизни прямо из-под их рук…
— Я напишу рецепт, — продолжил Лань Тин, указывая на ближайшего придворного лекаря. — Вы лично отправитесь за травами. Никому другому не позволено к ним прикасаться. После того как я проверю сырьё, вы будете варить отвар прямо здесь, под моим надзором.
Этот уже немолодой лекарь, имевший высокий второй гражданский чин, Хэ Цзюньжэнь, послушно кивал, как ученик, и даже на лице его появилось выражение гордости. Ведь семья Лань из Долины Лекарств передавала своё искусство лишь по наследству, и возможность получить личные наставления от самого мастера считалась для лекаря удачей, накопленной за три жизни.
Сяо Ян и Лю Сюй были поражены до глубины души. Хотя они и старались относиться к Лань Тину с должным уважением, всё же считали его сверстником. Кроме того, Сяо Ян однажды гнал его так, что тот свалился с крыши, а Шэнь Линси постоянно подшучивала над ним и позволяла себе вольности. Поэтому оба относились к нему с сочувствием и лёгким пренебрежением, как к слабому. Им и в голову не приходило, что Лань Тин окажется столь авторитетен среди придворных врачей.
Проверив качество трав, Лань Тин одобрительно улыбнулся:
— Руки у вас неплохие. Пропорции точны, сырьё — высшего качества. Особенно радует, что «Цзюнь Юй» и «Бо Хуэй» собраны в самый подходящий год.
Услышав такую похвалу от великого мастера, лекарь второго ранга растерялся и перестал понимать, где север, а где юг.
Лань Тин поклонился императору:
— Сейчас начнём варить отвар. Аромат «Ши Синь» в этих покоях не конфликтует с лекарством, наоборот — усиливает его действие. Однако на вашей одежде, Ваше Величество, ещё остался запах «Цзы Хай Чэнь Тань», а он не подходит для этого процесса. Если пожелаете вернуться, подождите три часа после того, как императрица примет лекарство. Остальных прошу удалиться. Останутся лишь двое лекарей и одна служанка, близко обслуживающая императрицу.
Все послушно согласились и начали выходить из покоев.
Лань Тин добавил, обращаясь к лекарю:
— Через полчаса начнёте варить. Я проверю, как вы справляетесь с огнём. При варке нужно полное спокойствие. На вас нет благовоний, но от ходьбы появился запах пота — это может испортить лекарство. Сначала примите ванну и очиститесь. И во время варки не волнуйтесь — чтобы снова не вспотеть.
Лекарь покорно кивнул.
Когда императрица наконец приняла отвар, служанка Сунъюэ почувствовала, как её сердце внезапно успокоилось: золотисто-бледный оттенок лица императрицы начал бледнеть. Хотя лицо по-прежнему оставалось мертвенно-белым, в нём уже появилась первая искра жизни.
Узнав об этом от служанки, Лань Тин не смог скрыть удовлетворения и усмехнулся:
— Вот и хорошо. Жизнь теперь вне опасности, но лекарство нужно принимать ещё несколько дней.
— Вы, Хэ Цзюньжэнь, возьмите этот рецепт и сами отправляйтесь за травами. Никто другой не должен к ним прикасаться, — Лань Тин с каждым днём всё больше ценил этого лекаря второго ранга и начинал находить в нём приятные черты. Если бы он не дал клятву не брать учеников легко и передавать наследие лишь своим детям и внукам, он бы с радостью обучил его паре секретов.
Император Лю Ло, уже переодетый в одежду без благовоний, сидел рядом с супругой и спросил:
— Уважаемый целитель, почему императрица всё ещё не приходит в себя?
— Не волнуйтесь, — ответил Лань Тин, на губах которого, если он был спокоен, всегда играла лёгкая улыбка. — Чтобы полностью нейтрализовать этот редкий яд, нужна цветочная эссенция.
— Что такое цветочная эссенция? — нахмурился Лю Ло.
— Это не трава, а особое благовоние, получаемое путём многократной перегонки эссенций сотен цветов. Обычно его используют женщины для ароматизации, но оно также обладает свойствами продлевать жизнь и укреплять здоровье. Мало кто знает, что при правильном применении оно способно нейтрализовать яды. Обычные мастера могут извлечь лишь цветочную росу, но чтобы получить настоящую эссенцию, требуется девять циклов перегонки и восемьдесят один этап очистки. Только тогда роса превращается в кристалл — круглый, как жемчужина, и прозрачный, как капля росы… — Лань Тин, рассказывая о лекарствах, всегда говорил без умолку.
— Где можно найти эту эссенцию? — нетерпеливо спросил Лю Ло.
Лань Тин пожал плечами:
— Это почти легенда — такую вещь не сыщешь просто так. Но вам повезло: недалеко отсюда, в Сучжоу, есть город Юньчэн, также известный как Город Цветов. Там живёт лучший мастер по созданию благовоний. Я слышал, что некая необычная женщина по имени Юнь Мэнвань уже умеет создавать цветочную эссенцию.
Лю Ло и Сяо Ян переглянулись.
— Сяо, немедленно отправляйся за ней, — приказал император.
Лань Тин всё так же улыбался:
— Лучше, если поеду я сам — так будет больше уважения. Когда госпожа Юнь изготовит эссенцию по моему рецепту, императрица сразу придёт в себя. Кстати, Ваше Величество, не называйте меня «божественным лекарем» — звучит так, будто я древний старик. Просто зовите Лань Тин.
Император рассмеялся:
— Лань Тин, если ты спасёшь императрицу, награда тебе обеспечена.
Но Лань Тину награды были безразличны. В его сердце жила другая забота: столица прекрасна, но не для долгого пребывания. Каждый раз, вспоминая злорадную улыбку Шэнь Линси, он чувствовал, как у него сводит челюсти от страха. Теперь он уже знал, кто есть кто, и понимал, что укротить дочь министра военных дел Шэнь Линси может только Сяо Ян. Поэтому, куда бы ни отправился Сяо Ян в Юньчэн, Лань Тин обязан был следовать за ним.
Действительно, услышав, что Сяо Ян едет в Сучжоу, Лю Сюй и Шэнь Линси тоже захотели поехать. Лицо Лань Тина стало несчастным, и он с трепетом отправился в путь.
Поскольку рядом был такой мастер, как Сяо Ян, Лань Тин смирился и отказался от мыслей сбежать по дороге. Но тревога в его душе была столь велика, что только он сам это знал. Сяо Ян, прекрасно понимая, что жизнь императрицы целиком зависит от Лань Тина, усадил его в карету и, извинившись, закрыл ему точку «Гэн Фэн», лишив сил. В этот момент, почувствовав себя беспомощным, как младенец, Лань Тин представил, как Шэнь Линси хохочет, размахивая руками и торжествуя.
Слёзы навернулись на глаза, и он с мольбой взглянул на Сяо Яна:
— Я не сбегу! Слово мужчины — крепче камня!
Сяо Ян искренне посмотрел на него:
— Я тебе верю. Но боюсь, что Линси снова начнёт тебя преследовать. Вы оба слишком быстро бегаете — уйдёте далеко и задержите дело.
— Тогда попроси императора запретить этой ведьме сопровождать нас! Разве не было бы удобнее?
— Лучше знать, где она, чем гадать, где прячется, — вздохнул Сяо Ян. — Линси боится всего на свете, но её невозможно удержать.
Лань Тин понял его опасения и, собрав последние силы, пустил в ход самые жалобные слёзы:
— Тогда я хочу быть с тобой! Днём и ночью — не покидай карету!
Спина Сяо Яна покрылась мурашками. Ему восемнадцать лет, и он никогда не думал, что увидит высокого мужчину, смотрящего на него с такой жалобной и умоляющей мольбой.
Хотя Сяо Ян и был осторожен, человеку иногда необходимо покинуть карету по естественной нужде. Перед каждым выходом он строго предупреждал Шэнь Линси, что Лань Тин — почётный гость императора и спаситель императрицы, и с ним нельзя обращаться легкомысленно.
Шэнь Линси кивала, как цыплёнок, клевавший рис, и всегда держала в руках кувшин с водой или угощениями:
— Как я могу не понимать таких простых вещей? Я просто несу Лань-гунцзы чай, чтобы загладить вину. Если он обидится и плохо вылечит императрицу, мне самой несдобровать.
Зная Шэнь Линси уже больше пяти лет, Сяо Ян в этот момент искренне восхитился её благоразумием и широкой душой. Только Лань Тин молча думал про себя: «Неужели Сяо Саньгун слеп? Не видит ли он хитрости и коварства в уголках глаз Линси? Неужели не замечает?»
…
Весна полна красоты, но сердце тревожно.
Кто поймёт, что поют соловьи?
Раздвинув ветви, бабочка указывает путь,
Ведущий к цветку…
Но даже самые прекрасные цветы быстро увядают.
Готов ли ты вести душу к башне спасения?
Море страданий — спасёт ли тебя Небо?
Продолжение следует.
Юньчэн в Сучжоу издревле считался священным местом империи Си Юэ. Здесь, помимо живописных гор и чистых рек, особенно изящно и тщательно строили павильоны и беседки. Хотя город был богатым и привлекал множество торговцев, местные жители предпочитали спокойную жизнь: даже деловые переговоры вели в изящных местах, наслаждаясь музыкой и пейзажами.
Местный чиновник Ли Вэньда, выпускник императорских экзаменов, считал себя литератором и не стремился к административным достижениям, не тревожа простых людей. Благодаря этому Юньчэн стал подобием земного рая, где все жили в мире и благоденствии.
Самой влиятельной семьёй, занимавшейся производством благовоний, была семья Юнь. Глава рода Юнь Лило владел сотнями му цветущих полей, а его дочь Юнь Мэнвань с детства обожала цветы и превосходно умела создавать ароматы. Говорили, что в четырнадцать лет она уже могла изготавливать цветочную эссенцию, а теперь её мастерство достигло ещё большей высоты.
Прибыв в Сучжоу, Лю Сюй и Сяо Ян посоветовались и решили: хотя семья Юнь и занималась торговлей, а значит, имела низкий статус, всё же ради императрицы нужно проявить уважение. Поэтому они поручили Шэнь Линси купить богатые подарки и вместе отправились в управу Юньчэна, чтобы попросить чиновника Ли Вэньду представить их семье Юнь.
Ли Вэньда, считающий себя человеком высоких идеалов, был ошеломлён личным визитом наследного принца и, растерявшись, тут же приказал слуге отправиться за Юнь Мэнвань.
Но Лю Сюй возразил:
— Это будет слишком шумно. Лучше пойти самим — так искренность будет очевидна.
Ли Вэньда покорно согласился, и все отправились в дом Юнь в простой одежде. Юнь Лило был поражён, увидев, что уездный чиновник лично явился к нему, да ещё и с таким почтением относится к двум молодым людям в роскошных нарядах. Он понял, что гости не простые, и осторожно принял их, спросив о цели визита.
Сяо Ян сказал:
— В столице один знатный человек тяжело болен. Божественный лекарь сказал, что для лечения необходима цветочная эссенция. Мы слышали, что ваша дочь умеет её создавать. Поэтому просим позволить ей сопроводить нас в столицу.
Юнь Лило скромно ответил:
— Если наша помощь кому-то нужна, дочь, конечно, постарается. Но сейчас она работает в цветочных полях. Сейчас же пошлю за ней.
Лю Сюй и Сяо Ян уже не могли ждать и встали:
— Дело крайне срочное. Прошу вас, пусть служанки соберут вещи вашей дочери, а мы сами отправимся в поля и сразу же повезём её в столицу.
Юнь Лило, видя, что уездный чиновник здесь, не осмелился возражать. Он приказал слугам собирать багаж и лично повёл гостей к цветочным полям.
…
Самые прекрасные пейзажи империи Си Юэ — в Юньчэне.
http://bllate.org/book/7173/677689
Готово:
