Она не ответила, а лишь покачала головой и указала на человека рядом:
— У того в руке мороженое из семи шариков.
Интерес Ван Янь тут же переключился:
— Где, где? Пойдём потом тоже купим!
Чэнь Сяокуэй всегда знала меру. О том, что она подрабатывает, нельзя было рассказывать другим. Во многих семьях учащихся Присоединённой средней школы при университете были общие связи, и не следовало давать повод для сплетен среди старших родственников семьи Жэнь.
Сегодня она повязала на волосы короткую белую атласную ленточку, которая при каждом движении игриво подпрыгивала, описывая в воздухе лёгкие дуги.
Жэнь Мянь стоял в нескольких шагах позади и всё это видел. Он прищурился — как раз в этот момент кто-то хлопнул его по плечу. Его тонкие губы сжались, лицо оставалось бесстрастным.
Цзян Цзяйюй уже не выдержал: его друг стоял на месте, как скала, непробиваемый и упрямый.
— Давай сначала решим, что будем есть, а, молодой господин? Небо и земля велики, но еда — важнее всего! Зачем ты вдруг затормозил?
Последнюю фразу он даже перевёл на тяньцзиньский диалект, чтобы подразнить — громко и бодро, совсем не похоже на человека, который два дня болел.
Они учились в одном классе ещё с седьмого класса, а теперь снова оказались в одной группе в старшей школе. Вот так кармическая связь и превратилась в настоящую дружбу.
Раньше Жэнь Мянь не пользовался особой популярностью среди мальчишек. По словам Цзяна Цзяйюя, он с утра до вечера ходил с «лицом убийцы», не играл в игры, а при этом девчонки его обожали — кому такое понравится?
И всё же именно они в итоге стали друзьями.
Цзян Цзяйюй никогда не был тихоней. В детстве он дрался даже с хулиганами начальной школы. В первый раз они познакомились, когда его окружили у задней калитки средней школы. Жэнь Мянь как раз проходил мимо и невинно оказался втянут в драку — его белоснежная рубашка запачкалась, и он, нахмурившись, одним за другим вывел из строя всех нападавших.
С тех пор «хмурый ледышка» стал своим.
А потом Жэнь Мянь вырос до ста восьмидесяти сантиметров и стал ещё красивее — те, кто осмеливался называть его «девчонкой», исчезли сами собой.
Цзян Цзяйюй только что доел початок кукурузы, и пальцы его ещё блестели от масла.
У Жэнь Мяня тут же сработало чувство брезгливости — он нахмурился и отступил на шаг. Цзян Цзяйюй поднял руки, изображая капитуляцию:
— Не трогаю тебя, братан! Где мне в людном месте тебя трогать!
Он говорил громко и развязно, не снижая тона, и вдруг две девушки впереди резко остановились, услышав его слова, и начали бросать на них любопытные взгляды.
Цзян Цзяйюй даже возгордился:
— Смотри, мы ведь самые крутые парни в Присоединённой школе! Стоит нам просто постоять — и все уже смотрят!
Он выпрямился, пытаясь изобразить из себя элегантного денди, и даже забыл, что только что торопил друга поскорее выбрать еду.
Жэнь Мянь лишь холодно усмехнулся — в его взгляде читалась безжизненная, почти аскетичная отстранённость.
— Чего ты усмехаешься?
Жэнь Мянь невозмутимо ответил:
— Они думают, что мы близки.
Цзян Цзяйюй удивлённо воскликнул:
— А?
И всё ещё улыбался.
Как раз в этот момент девушки ушли, и Жэнь Мянь спокойно добавил:
— Настолько близки, что спим в одной постели, скучаем друг по другу перед сном, словно под действием злого колдовства, обнимаемся и целуемся.
Он говорил небрежно, но в каждом слове чувствовалась колючая язвительность.
Чэнь Сяокуэй, стоявшая в начале очереди, обернулась. Возможно, она смотрела не на них.
Просто так получилось, что прошлой ночью он не спал ни минуты — будто и вправду его заколдовали.
— Жэнь Мянь, ты, блин, какой мерзкий!
Только что выйдя из очереди за куриными наггетсами, Чэнь Сяокуэй услышала громкий голос Цзяна Цзяйюя.
Он дрожал всем телом, изображая отвращение, и театрально морщился. Жэнь Мянь же стоял рядом, невозмутимый, как гора.
— … Я натурал, чёрт побери!
Цзян Цзяйюй наконец осознал, что вокруг них начали оборачиваться, и немного сбавил пыл. Он схватил Жэнь Мяня за плечи и прошипел сквозь зубы:
— Ты чего удумал?
Он, конечно, слышал о модной нынче среди девчонок «социалистической братской любви».
Жэнь Мянь опустил глаза, поправил манжеты и всё так же холодно произнёс:
— Правда?
Он совершенно не выглядел напуганным.
Чэнь Сяокуэй, должно быть, просто проходила мимо, но снова взглянула на них и улыбнулась — неизвестно, чему именно. Её подруга тут же потянула её прочь.
На самом деле этот жест был немного театральным — особенно для человека, обычно сдержанного и невозмутимого.
Он и сам это смутно понимал.
Жэнь Мянь сохранял полное спокойствие, только чёлка колыхалась на ветру.
—
Получается, даже Жэнь Мяня могут презирать.
Чэнь Сяокуэй заказала ланчжоускую лапшу и поставила перед собой бутылочку острого масла, чтобы по вкусу добавить в блюдо.
Она не слышала, что именно произошло, и не интересовалась деталями — ей был важен лишь результат. Поэтому первой её мыслью было: «Всё, сегодня Жэнь Чжоу точно не получит прощения от Его Величества!»
А второй: «На свете ещё есть смельчаки, которые осмеливаются презирать Жэнь Мяня! Настоящие герои!»
Это кафе находилось в переулке за Присоединённой школой. Здесь продавали многое, и с двумя этажами оно всегда было заполнено.
Ван Янь только что съела целое семислойное мороженое и теперь лежала на столе, заказав кашу и яйцо, объясняя, что это «для желудка».
Её логика оставалась такой же непредсказуемой и противоречивой.
Чэнь Сяокуэй ничего не сказала, лишь спросила:
— Разделить с тобой немного лапши?
Для Ван Янь это было доказательством их близкой дружбы, и она радостно кивнула, сияя глазами:
— Конечно, конечно!
Они попросили у официантки маленькую миску и начали делить лапшу, как вдруг по лестнице поднялась шумная компания — мальчишки и девчонки, смеясь и переговариваясь. Они уселись за стол в другом конце зала.
Гул на втором этаже сразу стал тише.
Среди учеников Присоединённой школы всегда находились те, кто стремился к «свободе и беззаботности юности».
Эта компания красовалась разноцветными прядями, переделанными формами школьной формы, но благодаря неплохой внешности их ещё можно было назвать не «кикиморами», а скорее «попыткой быть модными».
Чэнь Сяокуэй поправила прядь волос за ухом и откусила лапшу.
Ван Янь вдруг замерла. Она посмотрела на стол Чэнь Сяокуэй и беззвучно сформировала губами:
— Э-э?
Чэнь Сяокуэй не поняла.
— … Чёрт, смотри туда.
— Куда? Я не твой червяк в кишках! Объясни толком!
— Туда! Вон та, с чёлкой и хвостиком. Такая милашка, с маленьким личиком, похожа на японку. Ставлю на восемь-девять баллов.
— Хе-хе, не скажу, но это напоминает мне…
— … Блин, и мне тоже! Какая-то актриса…
— Сходи, спроси номер!
…
Разговор был не громким, но так как остальные столы затихли, всё стало отчётливо слышно.
К тому же некоторые фразы были откровенно пошлыми, и вскоре другие посетители начали переглядываться — одни смотрели на тех парней, другие — на девушку, о которой шла речь.
Лицо Ван Янь мгновенно стало мрачным.
Она была наивной, но не глупой. С седьмого класса она слышала, как мальчишки рассказывали «острые» анекдоты, часто с откровенным подтекстом.
Это ещё можно было пережить.
Но проблема была в том, что эти ребята не просто выражали восхищение.
Они использовали самые грубые и непристойные слова, не сдерживая громкости, и открыто оценивали незнакомую девушку.
…
Ван Янь сердито коснулась глазами той компании, но, почувствовав их самоуверенную агрессию, тут же отвела взгляд. Она была зла и обижена, но не смела поднять голос — лишь тревожно посмотрела на Чэнь Сяокуэй.
Та, в свою очередь, будто ничего не замечала.
Она успокаивающе посмотрела на подругу, снова откусила лапшу, а потом положила палочки.
Всё это было частью показной «свободы» подросткового возраста — глупой попыткой привлечь внимание.
Она так хорошо это понимала, потому что Жэнь Чжоу не раз демонстрировал подобное поведение перед родителями — ярко, подробно и с полным набором «инструкций».
Чэнь Сяокуэй не пострадала от их слов, но понимала: нужно утешить подругу.
Ведь еду нельзя тратить зря, а уходить — тем более. Надо было доесть хотя бы ещё немного.
Опыт подработок научил её бережливости, и теперь она спокойно достала телефон, набрала пару строк и показала Ван Янь.
Чэнь Сяокуэй решила подойти к вопросу с академической строгостью.
[Чэнь Сяокуэй]: В японском языке «актриса» — это просто «актриса». Представь, что они хвалят тебя как «новую Арагаки Юи из Присоединённой школы, Сидзуку из первого курса или Ясэ Ямасаки из восемнадцатого класса».
[Чэнь Сяокуэй]: Это должно заставить их задуматься: вместо того чтобы учить китайский, они видят красивую девушку и могут только кричать «блин!», «блин!». Печально.
Два сообщения, пунктуация выдержана безупречно.
Ван Янь фыркнула — её рассмешили такие высокопарные комплименты и попытка придать ситуации литературный лоск. Она тоже достала телефон.
[Ван Янь]: ? Точно.
— … Чэнь Сяокуэй?
Пока одна подруга тихо смеялась, а другая продолжала философствовать, к их столику подошла ещё одна девушка.
Чэнь Сяокуэй подняла глаза и увидела высокую девушку с огромными синими линзами и седыми волосами. В пальцах она держала сигарету, и на лице читалось удивление.
Такой стиль одежды явно указывал, что она из той же компании.
Седая девушка удивилась ещё больше:
— Ты тоже в Присоединённой школе? По китайскому прошла?
Очевидно, она говорила как бывшая одноклассница.
Ван Янь округлила глаза и тихо прошептала:
— Получается, в средней школе у тебя была репутация «не знаешь китайский»?
Настоящий герой — тот, кто может спокойно признать свои слабости.
Чэнь Сяокуэй невозмутимо ответила:
— Да.
Китайский язык требует накопления знаний.
В средней школе, пытаясь казаться сильной, она не только подрабатывала, но и часто прогуливала уроки китайского и английского, чтобы набирать тексты или проверять чужие работы.
А ещё богатые одноклассники, ленившиеся делать домашку, покупали готовые ответы и платили ей за то, чтобы она переписала их от руки.
Вот и расплата за перекос в предметах.
Говорят же: за всё приходится платить.
Эта трапеза оказалась полна неожиданностей.
Она уже жалела, что не повела Ван Янь в столовую на прощальный обед — по крайней мере, сейчас она могла бы спокойно сидеть в классе и заучивать словарные слова.
Но седая девушка не знала её мыслей и снова спросила:
— В каком ты классе?
Чэнь Сяокуэй ответила и придвинула ей стул:
— В восемнадцатом.
— Ты загораживаешь проход.
Она всегда старалась не ввязываться в конфликты, но если нужно было что-то сказать — говорила прямо.
Седая девушка либо не услышала, либо проигнорировала замечание и театрально воскликнула:
— Ух ты! Теперь у тебя такой чистый путунхуа? Раньше же был чисто японский акцент! Наверное, тебе было нелегко сдать китайский!
Было непонятно, шутит она или намекает, что Чэнь Сяокуэй недостойна учиться в Присоединённой школе.
За соседним столом тут же поднялся гул — звучали многозначительные комментарии.
— Блин, она что, японка?
— Ху Юйжань, это твоя одноклассница? Значит, младшая сестра по школе?
— Ого! Может, дадите телефон нашей «учительнице» из мира аниме?
…
Ван Янь окончательно вышла из себя.
В её мире чёрное — чёрное, белое — белое. Если тебя оскорбили, терпеть — не вариант!
Девушка любила сплетни, но не привыкла к тому, что вокруг начали пялиться и потешаться. Её щёки покраснели от злости.
Она уже собиралась встать, как вдруг увидела, что Чэнь Сяокуэй спокойно подняла голову.
— Ах…
Она тихо вздохнула, нахмурилась, опустила глаза — выглядела трогательно, но уголки губ оставались невозмутимыми.
Седая девушка наконец села на крайний стул за соседним столом и смотрела на неё, как на редкое животное:
— Ты чего?
Чэнь Сяокуэй выглядела искренне огорчённой, спокойной и собранной:
— Мне немного грустно.
— Мы ведь были партнёрами по учёбе: ты помогала мне с китайским, я — с математикой, физикой и химией. Мы вместе перешли в следующий класс, прошли через трудности и радости, называли друг друга «папой»… А ты всё это забыла?
Жэнь Мянь стоял на последних ступенях лестницы, сжимая в руке бутылку колы. Он на мгновение замер.
http://bllate.org/book/7172/677621
Готово:
