Маньцзы опомнилась слишком поздно — уклониться уже не получилось, да и свернуть за лестничный поворот не успела.
Мужчина, вышедший из помещения, столкнулся с незнакомой женщиной, странно взглянул на неё и, словно ничего не произошло, спокойно вышел через чёрный ход и сел в машину.
Алян появилась вслед за ним, намереваясь проводить гостя, но неожиданно увидела Маньцзы, на миг растерялась и тут же настороженно спросила:
— Ты здесь что делаешь?
Сюда почти никто не заходил, и Маньцзы сама чувствовала себя неправой. Она нервно огляделась и спросила:
— Разве туалет не здесь?
Алян потемнела лицом и молча указала рукой в другую сторону:
— Там.
— А, спасибо!
Маньцзы развернулась и пошла прочь.
Едва сделав пару шагов, она услышала за спиной громкий хлопок закрывающейся двери. Обернувшись, увидела, как Алян стремительно скрылась внутри складского помещения.
Вернувшись к барной стойке, Маньцзы обнаружила, что её прежнее место уже заняли несколько молодых девушек. Они сидели в кружке, пили и весело болтали.
Она устроилась в укромном углу и снова прокрутила в голове взгляд Алян. Теперь она почти уверена: у той есть какой-то секрет. Но этот секрет, похоже, не имеет ничего общего с тем, о чём рассказывал парень за стойкой.
Через некоторое время вернулся Чжоу Юйчжэн. Он спустился по внутренней лестнице, выглядел уставшим, будто только что разнимал драку.
— Что случилось? — спросила она.
Чжоу Юйчжэн вздохнул с досадой:
— Два мужчины из-за девушки подрались, оба немного пострадали. Сейчас их увезли в больницу.
— Вот как… — ей показалось это по-детски глупым.
Он посмотрел на неё:
— Тебе неинтересно, из-за чего?
— Неважно из-за чего — они оба вели себя импульсивно. Ты их разнимал? Не поранился?
— Нет, всё в порядке.
Чжоу Юйчжэн вспомнил, как, поднимаясь наверх, увидел в кабинке полный хаос: стеклянные бокалы превратились в осколки на полу, а двое мужчин яростно дрались, и никто вокруг не мог их остановить. Пришлось вызывать полицию, из-за чего он и задержался.
Он взглянул на часы: было почти девять вечера, а завтра — четверг.
— Давай я тебя провожу, — решил он. — Завтра же на занятия.
Маньцзы замедлила шаг.
Он обернулся:
— Что?
Она прикусила губу:
— Я хочу кое-что у тебя попросить.
Как и ожидалось, он заинтересовался:
— Что именно? Скажи — дам.
— Мне нужна бутылка вина. Хорошего, качественного.
— Вина? — удивился он. — Зачем?
Она наспех выдумала:
— Хочу оставить дома, вдруг понадобится угостить друзей.
Он подумал и кивнул:
— Неплохая идея. Подожди, я выберу тебе одну.
Чжоу Юйчжэн уже собрался уходить, но Маньцзы вовремя схватила его за руку и, широко улыбнувшись, сказала:
— Я хочу пойти с тобой и сама выбрать.
Лицо Чжоу Юйчжэна на миг стало неуверенным.
У Маньцзы внутри всё похолодело: она словно увидела ту же реакцию, что и у Алян, когда та её заметила. Только он держался куда спокойнее.
— Хорошо, — согласился он.
Маньцзы глубоко вдохнула и последовала за ним к двери склада. Чжоу Юйчжэн достал ключ и открыл дверь. Внутри уже горел свет.
— Алян? Ты там? — окликнул он.
Из-за стеллажей тут же выглянула голова. Алян замерла от удивления:
— Босс?
Маньцзы заметила в её глазах явное недоумение и недовольство — незваная гостья явно не вписывалась в планы.
Чжоу Юйчжэн приказал:
— Выходи пока.
— Но я ещё товары расставляю, — возразила Алян.
— Расставишь потом. Выходи.
Алян положила накладную на деревянный стол с таким грохотом, будто бросила камень, и, проходя мимо Маньцзы, специально бросила на неё злобный взгляд.
Маньцзы сделала вид, что ничего не заметила, и неспешно подошла к столу, взяв в руки стопку бумаг. Там были перечислены напитки: коньяк, ром, виски, миндальный ликёр и прочее.
Она никогда не разбиралась в алкоголе и уж точно не собиралась коллекционировать его. Просто хотела развеять свои сомнения.
Чжоу Юйчжэн тем временем серьёзно подбирал вино, внимательно осматривая каждую бутылку.
Пока он был занят, Маньцзы прошлась по проходу между стеллажами, будто гуляла по супермаркету, заглядывая направо и налево. Всё было аккуратно расставлено и классифицировано — ничего подозрительного.
Она взяла одну бутылку, прикинула вес — обычная. Интересно, сколько такая стоит?
Чжоу Юйчжэн вскоре подошёл с двумя бутылками — белым и красным вином.
— Ты, кажется, редко пьёшь, — сказал он. — Эти не слишком крепкие, подойдут для лёгкого ужина. Как тебе?
Маньцзы приблизилась, взглянула и кивнула:
— Отлично. Упакуешь?
Он уже собрался уходить, но вдруг спросил:
— У тебя дома есть бокалы?
— Нет, — покачала она головой, чувствуя себя будто грабительницей, вломившейся в чужой дом. — А у тебя есть?
— Есть, — улыбнулся он и отошёл в сторону.
Казалось, всё уладилось. Но тревога в душе не проходила. Например, ей было неудобно стоять — ноги будто налились свинцом.
Она чуть сместила вес и вдруг заметила под ногами прозрачный кристалл размером с горошину.
Сильный свет с потолка делал его почти незаметным.
Маньцзы подняла находку, перекатывая в пальцах. Сомнения росли.
Это место только что занимала Алян. Наверное, кристалл выпал откуда-то у неё.
В этот момент Чжоу Юйчжэн начал приближаться. Не раздумывая, Маньцзы незаметно спрятала кристалл в задний карман джинсов.
— Готова? — спросил он.
Чжоу Юйчжэн уже уложил обе бутылки в деревянный ящик с удобной ручкой.
Маньцзы огляделась и, похлопав себя по карманам, сказала:
— Всё, можно идти. Когда выпью — приду за другими сортами.
Она указала на ящик:
— Сколько с меня за вино и бокалы?
Он приподнял бровь:
— Ты думаешь, я возьму с тебя деньги?
Она знала, что он так скажет, но сегодняшнее поведение казалось ей чужим, и совесть мучила.
— Тогда хотя бы за бокалы.
— Хорошо, — на этот раз он не стал отказываться. — Там два бокала. Заплати за один.
Она удивилась:
— Почему?
В его глазах мелькнула улыбка. Он подошёл ближе и тихо произнёс:
— Потому что второй — мой. Я его оставляю у тебя дома.
Маньцзы, вернувшись домой, первым делом выложила обе бутылки на стол и внимательно их осмотрела. Густая жидкость внутри пузырилась, но невооружённым глазом ничего подозрительного не было видно.
Она вспомнила выражение лица Чжоу Юйчжэна — спокойное, открытое, без тени скрытности. Даже если бы у него что-то было на уме, вряд ли он дал бы ей именно эти бутылки.
Она вернула вино в ящик и поставила его в угол гостиной, а бокалы аккуратно убрала в шкаф на кухне.
Закончив, она нахмурилась и наконец засунула руку в задний карман. В машине она всё время нервничала — боялась, что кристалл выпадет, но не осмеливалась проверить.
На ладони выступили капли пота. К счастью, джинсы были узкими, и кристалл остался на месте.
По дороге домой она без конца прокручивала в голове возможные объяснения. С детства её «шестое чувство» редко подводило — хотя, честно говоря, скорее это была склонность ко всяким подозрениям.
В детстве она мало общалась со сверстниками, поэтому научилась молчать и наблюдать, прислушиваясь и анализируя каждое слово. Так постепенно в душе накапливались вопросы.
Например, когда Лу Хуэй с нежностью смотрела на неё, Маньцзы сразу понимала: скоро в доме появится новый мужчина.
Теперь же в голову лезли самые мрачные догадки — вплоть до новостей о контрабанде наркотиков.
От этой мысли её бросило в дрожь.
Она специально пристально вглядывалась в профиль Чжоу Юйчжэна. Свет уличных фонарей проникал в салон, и тени на его лице делали его почти чужим. Она вдруг осознала: сидит в чужой машине, рядом с человеком, которого, возможно, совсем не знает.
«В этом мире столько хороших и плохих людей, — успокаивала она себя. — Если слишком пристально вглядываться в каждого, можно сойти с ума». Она вспомнила своё первое впечатление о нём и снова почувствовала доверие.
«Не может такого быть!»
Теперь она пристально смотрела на прозрачный кристалл в руке. Неправильной формы, похож на кусочек сахара, без запаха, внешне совершенно обыкновенный.
Но это мог быть лёд — тот самый смертельный наркотик, от которого невозможно оторваться.
Обычно она бы просто выбросила такую безделушку. Но разговор Алян с тем мужчиной не давал покоя.
Рука её дрогнула. Она положила кристалл на стол и долго перекатывала его пальцем.
Из-за смерти отца она когда-то поверхностно изучала информацию о наркотиках в интернете. Знала основы: вещества маскируются под безобидные предметы, вызывают мгновенное привыкание, разрушают волю и ведут к гибели. Одно воспоминание вызывало ужас.
Лу Хуэй ненавидела наркотики всем сердцем, и эта ненависть передалась дочери с детства.
Если бы отец остался жив, они бы жили втроём. Лу Хуэй не стала бы искать нового мужа и уезжать за океан на долгие годы.
Не зная, что делать, Маньцзы решила поискать информацию в интернете. Сравнив характеристики, она всё больше убеждалась: это действительно может быть наркотик.
Если кристалл опасен и связан с Алян, значит, он выпал при расфасовке новой партии алкоголя.
Если Алян замешана, то Чжоу Юйчжэн виноват ещё больше.
Всю ночь она металась в тревоге. Кристалл будто жёг карман, не давая покоя. Ей даже приснился умерший отец.
В четыре тридцать утра она проснулась в холодном поту. В комнате царила тишина, и на миг показалось, что всё это — просто кошмар. Она будто и не ходила на склад Чжоу Юйчжэна за вином.
Некоторое время она лежала, тяжело дыша, пока не включила настольную лампу и не выдвинула ящик тумбочки. Прозрачный кристалл блестел в свете, больно режа глаза и напоминая: всё произошло на самом деле.
Она наконец решилась. Больше спать не хотелось. Быстро одевшись, она подошла к окну.
За стеклом царила глубокая синева раннего утра с лёгкой осенней прохладой. Улицы были пустынны, лишь изредка мимо проезжали машины.
Маньцзы аккуратно завернула кристалл в бумагу и спрятала в самый глубокий карман. Потом несколько раз похлопала по карману, чувствуя твёрдый комочек, от которого мутило.
Быстро умывшись и приведя себя в порядок, она вышла из дома в обычной обуви и повседневной одежде, будто собиралась на работу.
На улице почти никого не было, только несколько заведений уже готовили завтраки для ранних пташек и ночных смен.
Маньцзы шла не спеша, уверенно переходя светофоры и поворачивая на нужных углах. Наконец, напротив средней школы, она увидела строгое здание с синей вывеской и надписью, внушающей уважение к закону.
Она добралась до местного отделения полиции.
Глубоко вдохнув, она перешла дорогу. Но чем ближе подходила, тем тяжелее становились ноги, будто в них налили свинец.
В дежурной части было мало людей. Она прямо сказала, зачем пришла, и полицейские явно удивились.
Маньцзы осторожно достала кристалл. Офицеры передавали его друг другу, внимательно изучая, но выглядели сомневающимися.
— Ну что? — не выдержала она. — Есть какие-то выводы?
Один из молодых полицейских нахмурился, подумал и неопределённо ответил:
— Пока не можем сказать точно. Нужно дождаться начальства утром. Но… не исключено, что это лёд.
Последние слова заставили её сердце замерзнуть.
Полицейский убрал находку и, увидев её растерянный вид, пододвинул стул напротив.
— Садись, — сказал он официально, доставая блокнот и ручку. — Расскажи подробно, как всё произошло.
*
Когда Маньцзы вышла из участка, на улице уже рассвело. Тьма рассеялась, и мир озарился утренним светом.
Она посмотрела на часы — почти шесть. Бессцельно бредя по улице, будто призрак, она наконец дошла до моста, оперлась на перила и вдохнула прохладный воздух. Потом набрала номер Мао Линь.
Мао Линь, получив звонок так рано, сразу поняла: случилось что-то серьёзное. Она быстро приехала в условленное место.
В кафе уже было много посетителей, и с первого взгляда было трудно найти человека.
Мао Линь нашла Маньцзы за маленьким свободным столиком посреди зала и села напротив. Увидев её уставшие глаза, она удивилась:
— Во сколько ты встала?
Маньцзы лежала на столе, еле слышно:
— Плохо спала. Вышла, пока не рассвело.
— Куда ходила?
http://bllate.org/book/7170/677489
Готово:
