Мао Линь долго молчала, опустив голову, а потом похлопала Маньцзы по плечу и сказала:
— Невозможно. Сейчас правовое общество. Даже если у Чжоу Юйчжэна за спиной стоят могущественные силы, разве он может просто отмахнуться и уйти? Это же полный абсурд.
— Такое всё же возможно, — возразила Маньцзы, сжав её руку, будто пытаясь придать себе немного уверенности. — Мао Линь, на самом деле я ничего о нём не знаю.
Мао Линь нахмурилась, и тревога проступила на её лице.
— О чём вы тут беседуете? — раздался мужской голос сзади.
Маньцзы и Мао Линь одновременно обернулись. Перед ними стоял Цзян Юань в повседневной одежде, левая рука засунута в карман брюк, неторопливо приближающийся к ним. На лице играла спокойная улыбка, очков сегодня на нём не было.
Маньцзы прикрыла лоб правой рукой, будто защищаясь от света, хотя тот вовсе не был слепящим. Это просто привычное движение. А мужчина остановился прямо перед ней, окутанный солнечным сиянием.
— У господина адвоката сегодня тоже выходной? — спросила Мао Линь, поднимаясь с места.
Цзян Юань улыбнулся:
— Разве я не похож на человека, которому положен отдых? Недавно завершил одно дело, теперь можно немного расслабиться.
— Как раз кстати! Вы пришли проведать Маньцзы?
Цзян Юань кивнул, его выражение лица на миг замедлилось, словно он что-то вспомнил.
— Маньцзы… — произнёс он это имя ещё раз и добавил: — Звучит довольно необычно.
Действительно, любому, услышавшему её имя, оно покажется странным.
Маньцзы лишь улыбнулась, не объясняя ничего, и кивнула ему в знак приветствия:
— Господин адвокат.
Цзян Юань подошёл ближе и внимательно осмотрел её локти и колени, хотя на первый взгляд там ничего особенного не было видно.
Он указал пальцем и сказал:
— Похоже, ты много ходишь.
Маньцзы не поняла, к чему он клонит, но сама действительно старалась как можно больше передвигаться на здоровой ноге, чтобы не чувствовать себя беспомощной.
— Может, тебе всё-таки найти сиделку? — предложил он. — Вдруг травма усугубится — будет хуже.
Маньцзы сразу же вежливо отказалась. Ей было непривычно, когда за ней ухаживает чужой человек, хотя эту причину она вслух не озвучила.
Возможно, в её отказе прозвучала такая решимость, что Цзян Юань больше не стал настаивать.
На этот раз, встретив его, Маньцзы не удержалась и сказала:
— Господин адвокат, ваш суп был очень вкусный, но, пожалуйста, больше не приносите.
— Почему? — удивился он.
— Разве не надоест пить один и тот же суп каждый день?
Он будто только сейчас осознал это, потрогал щёку и рассмеялся:
— Не подумал об этом. Может, завтра попробую другой рецепт? Буду менять ежедневно?
Ей стало немного неловко, лицо слегка покраснело.
— Не в этом дело… Просто вам не нужно обо мне так заботиться.
— Ты же пострадала из-за моей машины. Для меня это совершенно естественно.
Его искреннее извинение и вежливость не давали ей повода возразить, и теперь она даже почувствовала, будто обязана ему.
Но времени прошло достаточно — скоро должна была прийти медсестра на обход. Мао Линь подтолкнула инвалидную коляску Маньцзы обратно в палату.
Цзян Юань последовал за ними.
— Кстати, господин адвокат, — небрежно спросила Мао Линь, — чем вы обычно занимаетесь? Какие дела ведёте?
Цзян Юань взглянул на неё:
— Интересно?
Мао Линь завела разговор:
— Ну, немного. Когда поступала в университет, хотела учиться на юриста — звучит солидно. Но баллов не хватило, пришлось выбрать что-то попроще.
— На самом деле вы слишком идеализируете профессию. Если говорить прямо, это всего лишь сфера услуг… — начал он, но вдруг в кармане зазвонил телефон. — Извините, — сказал он и отошёл в сторону, чтобы ответить.
В этот момент все трое вошли в лифт, двери медленно закрылись, и они остались одни.
Цзян Юань, судя по всему, разговаривал с родственником клиента и подробно рассказывал о текущем состоянии дела.
Маньцзы и Мао Линь были одноклассницами. После выпускного они вместе заполняли заявления в вузы. Маньцзы знала: Мао Линь никогда не мечтала о юриспруденции. Её внезапный интерес — всего лишь попытка ненавязчиво выведать информацию для подруги.
Маньцзы подняла глаза и бросила на Мао Линь многозначительный взгляд: «Хватит уже спрашивать».
Затем она снова посмотрела вперёд.
В узком, душном пространстве лифта Цзян Юань стоял в углу, спокойно и чётко объясняя по телефону детали дела. Его голос звучал особенно ясно и чисто.
Когда они вышли из лифта и почти добрались до палаты, Цзян Юань наконец положил трубку и направился к посту медсестёр.
Маньцзы вернулась в постель. Рядом Лулу по-прежнему смотрела мультфильмы.
Мама Лулу подошла и с неоднозначным выражением лица посмотрела на Маньцзы.
Та уже поняла, чего та хочет, и взяла у неё телефон, чтобы прочитать сообщение.
Результат оказался неожиданным. Там было всего одно короткое предложение:
«Она, видимо, уже заметила. Больше не пиши».
Мао Линь тоже заглянула через плечо, недоумевая:
— Что это за сообщение? Кто вообще это?
Маньцзы вернула телефон. Ей самой было непонятно, какие цели преследует отправитель.
Это забота или преднамеренное слежение?
Она долго думала, но так и не нашла ответа.
Внезапно по спине пробежал холодок.
Неужели те люди, которые не сумели добиться своего той ночью, продолжают следить за ней и теперь проникли даже в больницу, чтобы совершить новое нападение?
Но тогда зачем им платить за лечение? Какой смысл в этом?
Прошло всего несколько дней, а теперь наблюдение внезапно прекратилось. Значит, кто-то наблюдает за ней из другого укрытия и точно знает, что она всё раскрыла.
Или… есть и другая возможность.
При мысли об этом и при воспоминании о тексте сообщения сердце её забилось ещё быстрее.
Мао Линь — её подруга, в этом нет сомнений.
Значит, ошибка где-то ещё…
Она незаметно взглянула на женщину вдалеке — та стояла спиной, опустив голову, и чистила яблоко.
Затем Маньцзы посмотрела на Лулу. Рана девочки явно настоящая, и мама тоже не фальшивка.
Однако убедительное объяснение всё же существовало.
Маньцзы вспомнила, как несколько дней назад женщина рассказывала ей о своём финансовом положении. Теперь, глядя на её одежду и привычки, можно было сказать: она экономна и не любит тратить лишнего, но не до такой степени, чтобы жить в нищете.
Но может ли обычная, пусть и немалая, сумма заставить человека пойти на предательство ради выгоды?
Маньцзы задумалась. Очнувшись, она увидела перед собой протянутое яблоко.
Подняв глаза, она увидела простодушную улыбку женщины.
Аппетита не было, да и принимать эту «подачку» ей не хотелось.
Женщина снова поднесла яблоко ближе.
Мао Линь вмешалась:
— Дайте лучше своей дочке. Если нам захочется — сами возьмём.
Женщина смущённо отошла.
Через некоторое время в палату вошёл Цзян Юань с пачкой бумаг — похоже, он внимательно изучил всю её медицинскую документацию и теперь, как врач, перечислял важные рекомендации.
Закончив, он заметил на тумбочке две книги и взял их в руки.
— Тебе нравится читать зарубежную классику?
— Просто скучно стало, вот и читаю.
— Я тоже читал эти книги. Могу принести тебе другие.
Через несколько дней Цзян Юань снова пришёл в больницу, держа в руках пакет с семью-восемью книгами, будто выгреб целый книжный магазин.
Маньцзы рассмеялась — не ожидала, что он действительно принесёт.
— Вы только что купили их? — спросила она, глядя, как он аккуратно укладывает тяжёлые тома на тумбочку, где теперь едва помещалась чашка.
— Нет, — покачал он головой и взял верхнюю книгу. — Посмотри: обложки почти новые, но…
Он постучал по ним ладонью.
— Эти книги я прочитал каждую, одну за другой.
Маньцзы с сомнением спросила:
— То есть… это ваши личные книги?
— Конечно. Купил ещё в университете, но после начала работы почти не брал в руки. Сегодня с трудом собрал их все и выбрал самые достойные для тебя.
Маньцзы пробежалась глазами по названиям:
— Похоже, у нас схожие вкусы. Четыре из этих книг я тоже читала.
Цзян Юань удивился:
— Правда?
И тут же добавил:
— Сейчас мало девушек, которые читают книги.
— Если пойти в книжный магазин, то окажется, что читателей там немало.
Он без задней мысли предложил:
— Как выздоровеешь, сходим вместе в книжный?
Это было явное намёк, но Маньцзы не стала отвечать, а просто взяла одну из книг.
Это был «Собор Парижской Богоматери» — не тот перевод, что она читала раньше, но в нынешнем спокойном состоянии ей захотелось перечитать.
— Эту книгу я знаю лучше всего, — сказала она. — В университете даже участвовала в постановке мюзикла по ней.
— О… Ты училась на актрису?
Маньцзы покачала головой:
— Нет. Я училась играть на фортепиано.
— Тогда будущее за тобой как за пианисткой, — уверенно заявил Цзян Юань. — В тебе чувствуется артистизм, особенно в руках.
Маньцзы опустила взгляд на свои пальцы — длинные, тонкие, белые, как стебли лука.
Но она невольно сжала кулак, и суставы чётко выступили под кожей.
— Я не настолько хороша, — скромно улыбнулась она. — В лучшем случае стану учителем музыки.
Цзян Юань всё равно высоко её ценил:
— Любой, кто умеет играть на фортепиано, стоит перед инструментом — и сразу создаёт особую атмосферу. Когда-нибудь послушаю твою игру?
Маньцзы почесала затылок:
— После выписки, может быть.
— Хорошо, — сказал он и, прогуливаясь, подошёл к окну. Взглянув наружу, неожиданно произнёс: — Сегодня прекрасная погода. Не хочешь прогуляться?
— Прогуляться? Нет, это будет неудобно.
Он, однако, уже принял решение:
— Подожди меня здесь. Я схожу за инвалидной коляской.
Маньцзы осталась одна, чувствуя тяжесть в груди.
Перед тем как уйти, он незаметно сунул ей записку со словами: «Важное дело».
По дороге они молчали, пока Цзян Юань не докатил её до искусственного озера за корпусом и, остановившись у перил, не объяснил:
— Хотел сказать тебе в палате, но ты была рассеянной, постоянно поглядывала на соседей. Ты чего-то боишься?
Маньцзы не ожидала такой проницательности:
— Откуда вы это знаете?
Она тут же переформулировала вопрос:
— Вы что-то знаете?
В её голосе прозвучала тревога — она чувствовала, что дело серьёзное.
Цзян Юань посмотрел на неё, но сначала промолчал, будто подбирая слова.
Она терпеливо ждала.
Наконец он медленно произнёс:
— Тебе, наверное, знакомо имя Чжоу Юйчжэна?
Маньцзы почувствовала, как по телу прошёл холодный ветерок, и пальцы слегка озябли.
Она наклонила голову, сначала не поняв:
— Откуда вы знаете этого человека?
Цзян Юань повернулся к ней лицом:
— Недавно общался с коллегами. Один из них работает следователем в отделе уголовного розыска. Разговор зашёл об одном деле…
Он сделал паузу и продолжил:
— Да, именно о том, о котором ты думаешь. Ты была свидетельницей-доносчиком, так что должна знать лучше меня.
Брови Маньцзы сошлись, тревога накатила волной:
— Я действительно подавала показания, но потом ничего не слышала. В тот вечер, выйдя из участка, я попала под вашу машину.
Он внимательно следил за её реакцией:
— А после этого с тобой ещё что-нибудь происходило?
Она плотно сжала губы, не желая отвечать.
— Теперь, когда ты лежишь в больнице с травмой, разве не хочешь узнать правду?
— Хотела. Но в новостях — ни слова, в полиции — отказываются что-либо говорить. Я ничего не могу выяснить, — с тяжёлым выражением лица она посмотрела на него. — Вы хотите сказать мне что-то ещё? Неужели просто сообщить, что вам известно об этом деле?
— Ты права, — серьёзно сказал Цзян Юань, глядя ей прямо в глаза. — Я хочу рассказать тебе правду. И, возможно, я единственный, кто готов это сделать… Обвинения, которые ты выдвинула, для него ничего не значат. На седьмой день твоего пребывания в больнице он уже вышел на свободу.
— Как это возможно… — Маньцзы словно ударили по голове. Голос дрожал от недоверия: — Он хранил и распространял наркотики! Как минимум двести граммов! Вы же понимаете, какой срок за это полагается? Как прокуратура могла отменить обвинение? Он вышел через неделю?!
Ей показалось, будто ей рассказали нелепую шутку. Она торопливо вытащила телефон, чтобы позвонить инспектору Лю — ведь она главная свидетельница! Неужели закон можно так легко игнорировать? Быть может, всё случившееся той ночью — лишь иллюзия, а все вокруг разыгрывали спектакль?
Цзян Юань прикрыл экран её телефона ладонью и покачал головой:
— Звонить бесполезно. Они изначально не собирались тебе ничего сообщать. Сейчас тем более отмахнутся.
— Что вы имеете в виду? — растерялась она.
Цзян Юань прямо сказал:
— Это дело закрыто. Словно ничего и не происходило. Об этом никто не знает, кроме сотрудников полиции, которым приказано хранить молчание. При расспросах у них наготове стандартный ответ. Я сначала подумал, что это просто слухи, но, узнав, что дело касается тебя, решил, что ты должна знать правду.
— И каково ваше мнение?
http://bllate.org/book/7170/677481
Готово:
