В трубке на мгновение воцарилось молчание, и голос его вдруг стал ледяным:
— О чём тут разговаривать?
— Профессор Е, вы ведь уже знаете про то видео в сети?
— И из-за этого ты хочешь со мной поговорить? — с горькой усмешкой отозвался Е Хуайюань. — Гу Цинцин… студентка с таким непристойным поведением не заслуживает ни капли моей защиты.
— Только из-за «непристойного поведения»? — спокойно произнесла Гу Цинцин. — Не верю, что в вашей неприязни ко мне нет личной заинтересованности.
Е Хуайюаню, похоже, окончательно надоело с ней разговаривать — он просто повесил трубку.
Гу Цинцин опустила телефон. Впервые с тех пор, как она оказалась в этом мире, ей стало по-настоящему трудно.
Внезапно зазвонил мобильный — в качестве мелодии звонка стояла песня «Лимонная конфетка», которую Гу Юй прислал ей ещё вчера вечером.
Она взглянула на экран — звонил Гу Юй.
Нажав кнопку ответа, она мягко произнесла:
— Малыш?
— Цинцин, с тобой всё в порядке? — осторожно спросил он.
— Ты уже видел то видео? — улыбнулась она.
— Да… — его голос прозвучал приглушённо.
Гу Цинцин удивилась:
— Что с тобой? Это меня же обливают грязью, а ты звучишь так, будто тебе хуже, чем мне?
Гу Юй долго мялся, пока наконец не выдавил:
— Цинцин…
— Да?
— Я верю тебе.
Юношеский голос, чистый и приятный, заставил Гу Цинцин вспомнить ту самую кисло-сладкую «Лимонную конфетку» прошлой ночи.
Она улыбнулась:
— Спасибо.
В последующие дни шумиха вокруг этого инцидента в сети не утихала. PR-отдел агентства «Гуанъяо» делал всё возможное, но без особого эффекта: число подписчиков Гу Цинцин росло стремительно, однако почти все приходили лишь для того, чтобы её оскорбить.
Дело переросло в моральный вопрос. Кто-то начал выкладывать «разоблачения» о её студенческих годах в Университете Чэнвэнь: якобы она училась хуже всех, постоянно гуляла и водила компании. Появились даже фотографии, где она с друзьями пьёт в баре.
Ещё один человек заявил, будто раньше был её другом, и уверял, что в университете Гу Цинцин вела крайне распущенную личную жизнь, меняла парней, как перчатки, и часто не возвращалась домой на ночь.
Правда или ложь — никого не волновало. Главное было одно: ругать Гу Цинцин — правильно.
— Цинцин, ситуация вышла из-под контроля, — сказала Цзян Лань, глядя на неё с тревогой. — Агентство просит… опубликовать заявление.
— Какое заявление? — Гу Цинцин откусила кусочек яблока.
Цзян Лань замялась, явно не желая говорить, но через некоторое время выдохнула:
— Чтобы ты… принесла извинения.
— Извинения? — Гу Цинцин подняла на неё взгляд. — За что?
— Перед профессором Е, — вздохнула Цзян Лань.
Лицо Гу Цинцин мгновенно стало холодным.
— Это невозможно.
— Ты же ничего не сделала, зачем тогда извиняться? — покачала она головой. — Я не смогу этого сделать.
Пока она не выяснила всех обстоятельств, не понимала, что именно натворила первоначальная владелица этого тела. Но Гу Цинцин была уверена: та девушка не совершала ничего по-настоящему ужасного. Она не могла смириться с тем, как Е Хуайюань разрушает чужую карьеру.
Первоначальная Гу Цинцин была глуповата и очень робка. Сталкиваясь с неприятными людьми, она всегда предпочитала убегать, а не вступать в конфронтацию. Такой человек способен на что-то действительно серьёзное?
Пока всё не выяснится до конца, она ни за что не станет извиняться за то, чего не делала.
— Цинцин, в следующем выпуске «В поисках древнего»… тебя не будет. Сейчас тебе лучше послушаться рекомендаций агентства. Если ты откажешься, тебя могут заморозить! — Цзян Лань прекрасно понимала её позицию, но обстановка явно катилась к худшему, и сейчас казалось, что выхода нет.
— Сестра, — тихо позвала её Гу Цинцин. — Даже если я извинюсь, это успокоит ситуацию? Даже если я сделаю всё, как они хотят, разве меня не заморозят? По сути, результат будет один и тот же — вне зависимости от того, извинюсь я или нет.
— Цинцин, поверь мне, я сделаю всё возможное, чтобы тебя защитить! — Цзян Лань сжала её руку.
Гу Цинцин покачала головой:
— Сестра, я ни за что не стану извиняться.
Зачем извиняться за то, чего не делала?
В этом мире, где правит интернет, легко перевернуть чёрное в белое. Здесь правда и ложь определяются не совестью, а клавиатурой.
Но это не значит, что она обязана терпеть всю эту злобную клевету и оскорбления.
Кто-то предпочитает спать, закрыв глаза на реальность. Но есть и те, кто остаётся в здравом уме. Кто-то обязательно захочет узнать правду.
Из-за этого скандала Гу Цинцин уже три дня не могла нормально спать. Её мучила тревога, она не находила покоя. Даже когда удавалось заснуть, её охватывали глубокие, тягостные сны. Хотя в них была только она сама, всё равно казалось, будто она видит кошмар — словно тонет, извивается в отчаянии и внезапно просыпается среди ночи.
Иногда ей снился силуэт — возможно, это была другая она, то есть первоначальная Гу Цинцин. Но всегда лишь спина: хрупкая, как бумажный лист, будто от лёгкого дуновения ветра исчезнет бесследно.
Всю её тревогу и страдания видел Мэн Ицин.
Пока она не могла уснуть, он тоже не находил покоя.
Стоило ему закрыть глаза — перед ним возникал образ девушки, лежащей на кровати и безмолвно смотрящей в потолок.
Он видел то самое видео, распространившееся по сети, знал обо всех новых «разоблачениях». Очевидно, её агентство совершенно не справлялось с ситуацией.
Мэн Ицин не мог точно определить, что именно он чувствует. Возможно, ради собственного спокойного сна он решил заняться этим делом.
Он всегда доверял своей команде. Но в данном случае одних PR-мероприятий — удаления видео, покупки комментаторов, смены тональности обсуждений — было недостаточно.
Чтобы по-настоящему решить проблему, нужно было воздействовать на самого Е Хуайюаня.
* * *
В чайной Мэн Ицин и Е Хуайюань сидели напротив друг друга.
Мэн Ицин протянул ему чашку:
— Профессор Е, прошу.
Е Хуайюань принял её, сделал глоток, и на его суровом лице появилась лёгкая улыбка:
— Твой чай действительно хорош.
— До мастерства старших в семье мне ещё далеко, — вежливо ответил Мэн Ицин, сохраняя мягкую улыбку.
— Не скромничай, Ицин, — покачал головой Е Хуайюань и посмотрел на него внимательнее. — Но скажи честно: ты пригласил меня сегодня только ради чая?
Мэн Ицин опустил глаза, уголки губ чуть приподнялись:
— Признаюсь, я хотел попросить у вас разъяснений.
— Разъяснений? — заинтересовался Е Хуайюань. — О чём?
Мэн Ицин поставил чашку на стол и пристально посмотрел на него:
— О Гу Цинцин.
Как только прозвучало это имя, лицо Е Хуайюаня сразу потемнело:
— Так ты ради неё?
— Мне хотелось бы понять, чем именно она вас так рассердила, — спокойно сказал Мэн Ицин.
— Рассердила? — Е Хуайюань фыркнул, будто его разозлили.
— Возможно, причина глубже, — продолжил Мэн Ицин, сидя прямо, как сосна. — Иначе зачем вам так открыто проявлять к ней неприязнь?
— Ты думаешь, я разрушаю её карьеру? — с насмешкой спросил Е Хуайюань.
Мэн Ицин промолчал, лишь глядя на него.
— Это она первой начала разрушать других! — Е Хуайюань сжал кулак, потом медленно разжал его.
— Ицин, я скажу тебе прямо, — после паузы продолжил он. — Когда Гу Цинцин поступила, я сразу обратил на неё внимание: внешность выдающаяся, танцевальные навыки отличные. Я искренне надеялся, что из неё получится толк, и даже вложил немало сил, чтобы помочь ей раскрыться… Но она оказалась всего лишь красивой, но бесполезной вазой. Учиться она никогда не хотела, и со временем я перестал обращать на неё внимание.
— У меня есть племянник, Чжун И. Его родители рано ушли из жизни, а у меня своих детей нет, поэтому с малых лет он жил у меня. Я возлагал на него большие надежды, вкладывал в него душу, чтобы он стал выдающимся. И он оправдал мои ожидания: учился блестяще, а потом поступил в Пинцзинский университет на биологический факультет с лучшим результатом в провинции… Я уже планировал отправить его после окончания учёбы в одну из лучших зарубежных академий. Его будущее должно было быть самым светлым.
— Но всё это… разрушила именно эта Гу Цинцин.
Голос Е Хуайюаня дрожал от возбуждения.
Дальше он говорил обрывисто, но Мэн Ицин всё понял.
Однажды Чжун И вдруг объявил, что отказывается ехать за границу. Никакие уговоры не помогали — он стоял на своём.
Потом Чжун И стал вести себя странно: часто уходил рано утром и возвращался поздно ночью, всё было загадочно. Е Хуайюань чувствовал неладное, но не мог найти причину.
А потом вдруг позвонили из полиции: Чжун И обвиняли в похищении и незаконном лишении свободы.
Когда Е Хуайюань приехал в участок, первое, что он увидел, — это Гу Цинцин, съёжившуюся на стуле и дрожащую от страха.
Самого Чжун И он так и не увидел. Полицейские вручили ему психиатрическое заключение.
Врачи диагностировали у Чжун И тяжёлое психическое расстройство и уже отправили его в психиатрическую больницу.
Е Хуайюань до сих пор не мог смириться с тем, что его племянник, которого он воспитывал как родного сына, страдает тяжёлым психическим заболеванием.
Ведь тот должен был стать звездой!
А теперь — только психушка.
Позже, разбирая комнату Чжун И, он обнаружил за занавеской стену, увешанную фотографиями Гу Цинцин.
В тетради, спрятанной за книжной полкой, были исписаны одни лишь имена «Гу Цинцин» — каждая буква врезалась в бумагу с такой силой, что ясно говорила о безумии юноши.
Е Хуайюань не понимал: откуда у его тихого и немногословного племянника такое помешательство?
— То есть Чжун И похитил Гу Цинцин? — спросил Мэн Ицин.
Е Хуайюань кивнул:
— Да.
— Но Гу Цинцин — жертва. Почему вы ненавидите именно её? Профессор, это нелогично.
Пальцы Мэн Ицина постучали по столу.
— Но она же совсем не порядочная! — не сдержался Е Хуайюань. — Если бы не она, Чжун И не оказался бы в такой ситуации!
Слухи в университете, её лень и безответственность — всё это укрепило в нём убеждение, что Гу Цинцин — морально испорченная студентка.
Разврат, прогулы, плохая учёба — разве из такого человека может выйти что-то стоящее?
А его племянник — совсем другое дело. Он был образцовым учеником с детства. Если бы не встретил эту Гу Цинцин, ленивую и безнравственную, разве он дошёл бы до такого?
Именно из-за неё рухнули все его многолетние надежды на Чжун И.
— Разве психическое заболевание Чжун И возникло в одночасье? — спросил Мэн Ицин.
Е Хуайюань махнул рукой, устало:
— Ицин, ты не понимаешь… Для меня этот племянник — всё. У меня нет сына, только он был моей надеждой. А теперь… всё рухнуло.
Разговор закончился ничем.
Мэн Ицин чётко видел корень проблемы, но одного его понимания было недостаточно. Е Хуайюань сам должен был это осознать.
Но прошло уже два года, а он так и не смог отпустить эту боль. Как легко ему прийти к ясности?
Тем временем Гу Цинцин, устроившись в квартире Цзян Лань, нашла нечто странное в телефоне первоначальной владельницы.
С тех пор как она попала в этот мир, она пользовалась именно этим устройством, но только базовыми приложениями.
Сейчас же, решив записать свои мысли и систематизировать последние события, она наткнулась на приложение «Блокнот».
Оно требовало пароль, но Гу Цинцин просто разблокировала его отпечатком пальца.
Внутри оказались многочисленные записи.
Это, скорее всего, были дневники первоначальной Гу Цинцин, хотя она писала не каждый день, а лишь когда происходило что-то важное.
Гу Цинцин терпеливо пролистывала их одну за другой.
В одной из записей, куда была перенесена картинка с текстом, она увидела два имени: Е Хуайюань и Чжун И.
http://bllate.org/book/7167/677259
Готово:
