Радость только-только начала разгораться в груди, как она услышала его слова:
— Сначала заплати неустойку.
Ли Чжи, опираясь на колени, поднялась с пола.
— Это вообще незаконно! Где вы видели неустойку в семь нулей? Лучше уж подарите целую квартиру!
Её голос был мягким, в полной гармонии с внешностью. Даже самые резкие слова, сказанные в ярости, звучали не колюче. На пару секунд Сун Яньчэн даже задержался, чтобы насладиться её тембром: «Неплохой голос».
В квартире стало теплее, и он небрежно снял пиджак.
— Можно и так, — ответил он рассеянно.
Ли Чжи: «?»
— Запишись к Цзи Цзо, оформим дарственную и переоформим собственность.
Ли Чжи онемела. Наконец, сквозь зубы бросила:
— Есть только гроб.
Сун Яньчэн кивнул с искренним одобрением:
— Госпожа Ли предусмотрительна. Восхищаюсь вашей дальновидностью.
— …
— Вы действительно заботитесь о себе.
— …………
Ли Чжи поняла: за этой прекрасной внешностью скрывается не человек, а волк в дорогой человеческой шкуре.
Она застыла на месте, погружённая в размышления. Сун Яньчэн бросил мимолётный взгляд на её лицо и направился в кабинет. Ветерок из щели в окне развеял тягостную духоту вечернего застолья, оставив после себя лёгкое, почти весёлое ощущение.
В гостиной было уже достаточно тепло, но настроение Ли Чжи окончательно остыло. Постояв в задумчивости, она потянула чемодан в спальню. Квартира — трёхкомнатная, сдержанная, в оттенках светло-серого, без лишних деталей, будто показательный образец из каталога. Вещей у неё было немного, и распаковывать не хотелось. Она просто захлопнула чемодан.
Захотелось пить. Кухня была открытой, по сути — просто декорация: даже кастрюли не было. Ли Чжи вошла и вдруг заметила движение справа. Прямо на неё стремительно неслось что-то жёлтое и живое.
Она чуть не упала в обморок от страха, но, разглядев поближе, поняла: это собака. Крупная, упитанная, с таким довольным выражением морды, будто на лбу написано: «Моя собачья жизнь — сплошное счастье».
Ли Чжи была поражена. Этот бездушный человек, Сун Яньчэн, держит домашнего питомца? И тот даже жив?! Настоящая мистика.
Пёс явно не был расположен к ней дружелюбно: оскалился и низко зарычал. Ли Чжи бросила на него гневный взгляд — и тот тут же завыл, как будто его пытали.
Она присела на корточки и спросила:
— Знаешь, какой завтра день?
— Гав!
— До Нового года ещё два месяца, — строго ткнула она пальцем в его направлении. — Так что завтра будем праздновать… собачьим мясом.
Пёс взбесился. Его лай был столь громким и отчаянным, что, казалось, содрогнулись стены.
Ли Чжи уже не знала, что и думать, как вдруг перед ней появились тёмно-синие тапочки. Она подняла глаза: Сун Яньчэн стоял, не глядя на неё, и, не говоря ни слова, одной рукой подхватил пса, прижав к себе.
— Пора кушать, — произнёс он без эмоций.
Этот золотистый ретривер — чистокровный, с чипом и сертификатом, проходил обучение у профессионального кинолога и был почти разумен. Услышав ключевое слово «кушать», он подумал, что речь о корме, и радостно завилял хвостом, лапами упираясь в одежду хозяина.
Сун Яньчэн прошёл в гостиную, взял что-то с фруктовой тарелки и сунул псу в пасть. Тот вгрызся — и, почувствовав сладость, замурлыкал от удовольствия, яростно захрустел.
Ли Чжи всё видела. Ни одно слово не могло выразить её чувства в этот момент.
Сун Яньчэн погладил пса по голове:
— Сегодня ужин не из корма. Ешь грушу.
Сказав это, он будто невзначай бросил взгляд на Ли Чжи. Его лицо оставалось спокойным, но уголки бровей слегка приподнялись.
Ли Чжи: «…»
Какой же жестокий мужчина.
Жить на чужой шее — и быть хуже собаки.
Ли Чжи ясно осознала своё положение. Ей было и горько, и досадно. Жалость — вещь бесполезная. Никогда не стоило поддаваться тому смутному чувству узнавания. Красивых мужчин в мире много, а настоящих людей — ещё меньше.
Пока она предавалась размышлениям, ей позвонил Мао Фэйюй:
— Фэнцзе сказала, чтобы ты завтра утром зашла к режиссёру Чэн на пробы.
Ли Чжи опешила:
— Я? На пробы?
— Сам не верю, — ответил Мао Фэйюй, — но именно так передала Фэнцзе. Ты же давно мечтала сниматься? Так что не говори, что агентство не даёт шансов. Роль, конечно, эпизодическая, но «Лунный свет на кончиках пальцев» — это же гигантский IP, сама понимаешь.
Ли Чжи медленно кивнула:
— Ага.
— Завтра у меня дела, так что иди сама. Не подведи, — и он положил трубку, отправив ей адрес и контакт в WeChat.
Только теперь её сердце наполнилось настоящей, осязаемой радостью. Ли Чжи набросала ему целую серию вопросов, но Мао Фэйюй не ответил ни на один. Ну что ж, привычно. Этот агент — просто формальность, на него не стоит рассчитывать.
На следующий день Ли Чжи встала ни свет ни заря. Макияж не требовался — студия просила прийти без него. В восемь утра она вышла из комнаты и, проходя через гостиную, мельком глянула на дверь Сун Яньчэна: закрыта, неизвестно, дома он или нет. Золотистый ретривер мирно спал в своей лежанке, раскинув лапы и даже посапывая. Мысль «человек хуже собаки» всплыла снова, и Ли Чжи глубоко вдохнула, собравшись с духом, и вышла из дома.
Притягательность крупного IP такова, что даже роль второстепенной героини, появляющейся менее чем в десяти эпизодах, вызывает ажиотаж. Кроме новичков от разных агентств, здесь собрались и знакомые лица — актёры, которые уже несколько лет крутятся в индустрии, но так и не добились успеха.
Те, кто шёл по списку первыми, уже прошли пробы. По мере того как дверь комнаты открывалась и закрывалась, оттуда то и дело доносились вспышки гнева.
— Ты вообще понимаешь, что такое «без макияжа»? Зеркало купить не на что?
— Развернись. Видишь дверь? Уходи.
— Из какого ты агентства? Оно ещё не обанкротилось?
Такая беспощадная прямота была возможна только от Чжан Ицзе, ведущего продюсера индустрии.
Новичок перед Ли Чжи дрожала как осиновый лист и спросила её:
— Тебе страшно?
Ли Чжи кивнула:
— Да, немного.
— Сегодня как раз Чжан Ицзе… Он такой строгий.
Ли Чжи постаралась успокоить:
— Ничего, считай, тренируем стрессоустойчивость.
Хотя она и говорила легко, когда подошла её очередь, она незаметно впилась ногтями в ладонь. Ассистент у двери сверился с данными и пропустил её:
— Проходите.
Комната оказалась гораздо теплее, чем коридор, и в воздухе витал лёгкий аромат духов. Ли Чжи широко улыбнулась:
— Здравствуйте, уважаемые мастера! Меня зовут…
Она не договорила. Взгляд застыл на человеке, сидевшем по центру: слева от него — Чжан Ицзе, справа — режиссёр Чэн, а рядом с ним… Ши Жожо с мягкой улыбкой смотрела прямо на неё.
Голова Ли Чжи гулко зашумела. Вся её уверенность мгновенно испарилась.
С самого начала анонса «Лунного света на кончиках пальцев» от команды режиссёра Чэна проект стал сенсацией. Главные роли официально не объявляли, но студия активно вела переговоры со Ши Жожо. Сегодняшняя картина всё расставила по местам: скорее всего, она и станет героиней. Ли Чжи напряглась до предела. Её прежнее спокойствие исчезло, взгляд стал робким и неуверенным.
Этот IP — реалистичная драма о трагической судьбе сельской женщины, выданной замуж по договорённости. Из-за многолетнего бесплодия её избивал муж. Все считали, что вина на ней, но в финале выяснялось: бесплоден сам муж.
Сценарий шлифовали пять лет. Проект финансировала студия «Фаньтянь», и он явно создавался ради международных и национальных кинопремий. За роли боролись десятки актрис и актёров: кто хотел сменить амплуа, кто — получить награду для резюме. Даже роли второго плана стали лакомым кусочком.
Текущее состояние Ли Чжи явно не устраивало Чжан Ицзе. Он уже собирался раздражённо заговорить, но Ши Жожо мягко сказала:
— Начнём, Чжань-гэ.
Тот замолчал и, не желая ссориться, лишь кивнул.
Ши Жожо встала:
— Предыдущие пробы не дали ясной картины. Давайте я сыграю с ней сценку — просто чтобы развлечь вас, Чжань-гэ и режиссёр Чэн.
После секундного молчания Чжан Ицзе согласился:
— Тебе повезло, — сказал он Ли Чжи, даже заглянув в её анкету: имя запоминающееся.
Ши Жожо подошла ближе. Годы тренировок мимики дали плоды: левая половина её лица, обращённая к Чжан Ицзе и режиссёру, сияла доброй, изящной улыбкой. А правая, видимая только Ли Чжи, смотрела так, будто собиралась её съесть.
Ли Чжи инстинктивно сделала шаг назад и опустила глаза. В груди стало тесно, на спине выступил холодный пот, хотя за окном стоял зимний мороз.
Ши Жожо ослепительно улыбнулась:
— Давай сыграем сцену у деревенского колодца.
В Пекине резко похолодало — на улице будто всё замёрзло. От машины до лифта — всего несколько метров, но этого хватило, чтобы почувствовать пронизывающий холод. Мэн Вэйси, немного согревшись, повернулся к Сун Яньчэну:
— Ты хоть пальто надень. Если простудишься, я не отвечаю.
Сун Яньчэн был в одной чёрной водолазке, подчёркивающей широкие плечи и узкую талию.
— Никто не виноват, но если заболею — это будет производственная травма.
Мэн Вэйси фыркнул:
— Шантажист.
На этаже их встретил заместитель продюсера с поклоном:
— Мистер Мэн, Чжань-гэ ещё внутри. Позвать его?
— Не надо, сам посмотрю.
Мэн Вэйси вошёл в монтажную. Сотрудники тут же освободили ему место. Четыре года назад он вернулся в Китай, чтобы возглавить семейный бизнес, а незадолго до этого стал председателем совета директоров и исполнительным директором студии «Фаньтянь». «Лунный свет на кончиках пальцев» — ключевой проект компании, и он лично курировал его.
Сун Яньчэн и Мэн Вэйси — давние друзья. Сун всегда скептически относился к инвестициям в индустрию развлечений: не понимал специфику и считал, что в условиях ужесточения государственной политики риски слишком велики. Сегодня он просто сопровождал друга после встречи.
Заместитель продюсера сообщил:
— Сейчас девятая актриса.
— Как впечатление?
— Чжань-гэ недоволен.
Мэн Вэйси ничего не сказал, лишь велел переключить камеру на большой экран.
Заместитель увеличил изображение и сделал проекцию на стену. Сун Яньчэн, стоявший у стола и уже начинавший скучать, невольно обратил внимание на экран. Его взгляд скользнул по кадру — и застыл на знакомом лице.
Сцена у колодца — ключевой поворотный момент. Ли Чжи играла второстепенную героиню, чей муж пропал много лет назад. Живая вдова, она стала мишенью для издевательств односельчан. Её привязали к старому дереву у входа в деревню, а люди поливали её водой, крича, что она «нечистая».
Ши Жожо ради реализма велела ассистентам действительно поливать Ли Чжи водой.
Первый дубль — неудача. Второй — тоже…
Сун Яньчэн увидел пятую попытку.
Даже при сильном отоплении ледяная вода проникала до костей. Ли Чжи на экране была крупным планом. Сегодня она пришла без макияжа, и её кожа сияла чистотой. Глаза — миндалевидные, с лёгким приподнятым хвостиком, придававшим выразительность, — смотрели живо, но губы уже побледнели от холода.
Ли Чжи — лицо, хорошо ложащееся в кадр.
Мэн Вэйси спросил заместителя:
— Жожо уже здесь?
— Да, очень ответственно: сама играет с актрисами.
Главную роль утвердили три дня назад, и Мэн Вэйси знал об этом, поэтому не удивился. Поговорив ещё немного, он вдруг услышал вопрос Сун Яньчэна:
— Какую роль она играет?
— Главную героиню.
— А та, которую поливают водой?
— Просто пробуется. Пока ничего не решено.
Значит, шансов нет.
Сун Яньчэн замолчал. Но когда на экране Ли Чжи в седьмой раз заставили повторить сцену, его взгляд снова приковался к её лицу.
Ей уже стало совсем не чувствовать холод.
Ши Жожо мгновенно вышла из роли и, повернувшись к режиссёру Чэну, сказала:
— Думаю, хватит.
Она вернулась на место. Ассистенты и сотрудники тут же поднесли ей термос и салфетки, и она оживлённо заговорила с режиссёром. Ли Чжи осталась стоять посреди комнаты. Вода стекала с висков, струйками капала за воротник, пронзая ледяным холодом.
— Ладно, выходи. Если что — сообщим, — поторопил её сотрудник.
За дверью ждали ещё десятки претенденток. То, что ей уделили столько времени, уже казалось милостью.
Ли Чжи, оцепеневшая, вышла. Вся одежда промокла насквозь. Вокруг — любопытные и оценивающие взгляды. Она провела ладонью по лицу. Шансов нет — это ясно. Ей не хотелось больше быть в центре внимания, и она поспешила уйти.
Вечером Сун Яньчэн вернулся домой. В гостиной никого не было, но свет горел. Дверь спальни Ли Чжи была плотно закрыта — видимо, она давно вернулась. Ему было совершенно неинтересно, где она провела день. После ужина с Мэн Вэйси во рту пересохло, и он пошёл на кухню попить воды.
Уже подходя к кухне, он заметил, что золотистый ретривер по-прежнему спит на спине, раскинув лапы и громко посапывая.
http://bllate.org/book/7138/675300
Готово:
