Капли крови, сливаясь в нить, взмыли ввысь и рассыпались по земле.
— Убейте!
Перед ним — те, кого он считал «врагами»; за спиной — те, кто принимал его за врага и называл «своими».
Его лицо, шлем, доспехи, руки — всё было залито кровью. Он полагал, что карает мятежников, считал себя великим полководцем, опорой небес и земли. Но в итоге выяснилось: всё это был заговор, направленный исключительно против него, его армии и его рода.
Вокруг него сомкнулось кольцо бесчисленных солдат с бесчисленными копьями.
Он стоял на коленях, и острия всех копий были устремлены на него. Лицо его было залито кровью, черты — не различимы.
Тогда он, должно быть, оцепенел от потрясения, погружённый в мёртвую апатию.
В тот день пали все воины, сражавшиеся рядом с ним.
Неизвестно когда, Линь Лиюань, всё ещё стоявший на коленях, вдруг перестал дрожать. Голова по-прежнему раскалывалась от боли, но он заставил себя вытерпеть.
Без всяких оснований он знал: сцена в его сознании — это момент гибели Великого генерала У Суя.
Да, именно гибели. Пусть даже это и самообман — он не хотел называть то, что произошло, «пленением». Такое слово не годилось ни для той картины, ни для того генерала.
Боль в голове не утихала, а затем перед его мысленным взором возникли новые образы.
Генерала обезглавили весной. Тогда с неба ещё падал мелкий дождик…
Когда род У подвергся опале, погибло множество людей. Одни не вынесли позора и бросились насмерть прямо перед солдатами, другие погибли в давке, «случайно» пронзённые солдатскими копьями. Среди них было много детей, которым едва исполнилось три–пять лет…
Ненависть! Всё внутри было пропитано ненавистью! Верность и благородство! Выходит, в этом мире нет справедливости. Быть злодеем куда приятнее, чем добродетельным: по крайней мере, их семьи остаются в живых, а сами они — в безопасности.
В тот день оставшиеся в живых члены рода У бежали из Сяньяна, пролезая сквозь собачью нору, прижимая к груди прах Великого генерала и унося с собой лишь ярость и боль…
Это происходило тысячу лет назад. Зрители перед экраном не знали, что случилось, но слёзы сами катились по щекам Линь Лиюаня.
Слушая рассказы о том, что пережили У Суй и его род тысячу лет назад, невозможно по-настоящему прочувствовать их страдания.
Ведь даже сам Линь Лиюань, читая надписи на каменном саркофаге, лишь вздыхал с сожалением. А теперь не мог сдержать слёз.
Возможно, именно этого и добивался тот полуглиняный сосуд.
Атака на сознание сильно повлияла на Линь Лиюаня, но на Синь Юйянь, очевидно, не подействовала. Раз жёсткие методы не сработали, попробуем мягкие?
Пусть даже духовная сила в этом мире и исчезла когда-то, полуглиняный сосуд всё же существовал здесь тысячу лет. Даже самое простое существо за такое время должно было чему-то научиться.
К сожалению, Синь Юйянь была не Линь Лиюанем. Она спокойно позволила полуглиняному сосуду воспроизводить в её сознании древние картины, но рука, сжимавшая гибкий меч, ни на миг не ослабла. Напротив —
— Клац!
Она перестала постепенно наращивать давление и вложила духовную силу в гибкий меч. Резким движением она вырвала чёрный сосуд из груди полуглиняного сосуда, и тот покатился по земле, выскользнув из-под доспеха минъгуанкай.
— Шшш!
Полуглиняный сосуд замер и тяжело рухнул вниз. Когда все отвлеклись, из чёрного сосуда, лежавшего у края, неизвестно откуда вырвалась тонкая струйка белого дыма.
Глаза Линь Лиюаня покраснели и долго не могли сомкнуться. Образы в его сознании застыли и рассеялись. Он стоял на коленях, весь промокший от пота. Боль в голове прекратилась, но он всё ещё не мог прийти в себя.
— Вставай.
Синь Юйянь протянула руку, схватила его за предплечье и потянула вверх.
На этот раз зрители увидели отчётливо: как и появился, так и исчез без следа гибкий меч в руке Синь Юйянь.
Однако после встречи с полуглиняным сосудом и узнав, что тот — останки Великого генерала У Суя, в сердцах зрителей осталась лишь горечь и скорбь. Никому не пришло в голову спрашивать, откуда взялся меч и куда он делся.
— Генерал он…
Линь Лиюань поднял ошеломлённый взгляд на Синь Юйянь, но не воспользовался её помощью, чтобы встать.
Он всё ещё был погружён в видения, что только что прошли через его сознание.
Эта атака на сознание затронула лишь Синь Юйянь и Линь Лиюаня. Зрители не знали, что происходило вне их поля зрения.
Если зрители лишь скорбели по судьбе У Суя, то Линь Лиюань оказался настоящим участником той трагедии. Он стал её свидетелем — и соучастником.
— Генерал он…
Линь Лиюань повторил это шёпотом, но так и не смог вымолвить остальное.
Как и любой обычный человек в будущем, он тысячи раз называл У Суя «Великим генералом» или «генералом У». Но эти обращения не то же самое, что просто «генерал». Он звал его «генералом», потому что, как и павшие воины рода У, как и те, кто спасался бегством или был зверски убит, он считал его своим истинным, безоговорочно верным полководцем.
Воспоминания в его голове смешались, на лице читались явная боль и растерянность.
Неужели генерал… был убит их собственными руками?
Он хотел спросить именно это. Он, кажется, понял чувства потомков рода У — они хотели вернуть своего Великого генерала. Но каждый раз, когда он пытался задать вопрос, слова застревали в горле. Он боялся услышать ответ, боялся, что узнает: генерал исчез навсегда из-за него самого.
На самом деле, это был побочный эффект атаки на сознание.
Возможно, он уже не мог отличить себя — Линь Лиюаня — от воина рода У или одного из его потомков. Его разум помутился, вся способность к мышлению была разорвана болью и видениями.
Синь Юйянь взглянула на выражение его лица и сразу поняла, в каком он состоянии.
Она отпустила его руку и приложила ладони к его вискам.
В тот же миг Линь Лиюань почувствовал тепло, будто тёплый ручеёк проник в его сознание через виски. Клубок в голове начал распутываться, и ясность постепенно вернулась.
— А-а-х…
Его глаза, до этого почти вылезшие из орбит, расслабились и снова обрели блеск. Он глубоко вздохнул, явно измученный, но облегчённый. Даже не взглянув на полуглиняный сосуд, лежавший в полуметре, он с трудом повернулся и, опершись на локти, сел на землю.
— У Суй — это У Суй, а полуглиняный сосуд — это полуглиняный сосуд.
Увидев, что Линь Лиюань молча сидит, Синь Юйянь догадалась: он всё ещё мучается вопросом о личности сосуда. Отняв руки, она, что было для неё крайне необычно, решила объяснить.
Обойдя тело полуглиняного сосуда, она села напротив него, скрестив ноги, — движение получилось плавным и естественным.
— После смерти душа остаётся душой, а тело — телом. В этом полуглиняном сосуде нет души У Суя, он не подчиняется воле генерала. Как он может быть У Суем?
Она говорила это не только для утешения, но и как простую истину.
Даже в её собственном мире многие даосы путали эти понятия.
При жизни люди восхваляют подвиги человека — но восхваляют не тело, а душу, что им управляет. После смерти, когда душа и плоть расстаются, они становятся двумя совершенно разными сущностями. Если человек сам желает мстить, он может стать злым духом. Если же у него нет такого желания, то даже если его тело превратится в цзянши, это уже не будет он сам.
Это разница между призраком и трупом.
— Тот полуглиняный сосуд не управляется душой У Суя. Это демон, обретший собственное сознание. Даже если он использует останки У Суя, это существо полностью отлично от самого генерала.
Иными словами, они уничтожили лишь демона, а не У Суя, превратившегося в демона.
Эта мысль была несложной, и Линь Лиюань, выслушав, перестал мучиться сомнениями.
Он помолчал, сжав губы, и захотел задать вопрос, который уже мелькал в чатах зрителей:
— А куда делась душа генерала У?
Как и зрители, он надеялся, что генерал переродился и обрёл счастливую новую жизнь. Но в отличие от них, он не стал задавать этот вопрос вслух.
Не на все вопросы обязательно знать ответ.
Он сам был прямым учеником Сюаньмэнь, и, немного подумав, мог догадаться: душа генерала либо ушла в цикл перерождений, либо была поглощена ещё не до конца созданным полуглиняным сосудом, как и души всех принесённых в жертву потомков рода У.
Каким бы ни был истинный исход, вопрос не изменит уже свершившегося. Если бы всё сложилось удачно, он почувствовал бы облегчение. Но если бы ответ оказался печальным, он лишь добавил бы себе и зрителям ещё больше скорби и сожаления.
Все надеялись, что генерал переродился. Оставив эту неопределённость, можно сохранить надежду — и в этом нет ничего плохого.
Приняв решение, Линь Лиюань так и не озвучил свой вопрос.
Чтобы навсегда устранить угрозу, Синь Юйянь и Линь Лиюань совместно очистили чёрный сосуд, кости в яме и тело полуглиняного сосуда от инь-ци, злобной энергии и обид. Синь Юйянь лично разбила чёрный сосуд вдребезги, и только после этого они покинули гробницу.
Поднявшись по ступеням и выйдя из подземелья обратно в храм предков, они увидели, что на дворе уже около десяти вечера.
Ночь была глубокой, и далеко ничего не было видно. Но Линь Лиюаню, только что вышедшему из гробницы, почему-то показалось, будто он вновь увидел свет дня.
Честно говоря, ещё до подъёма на гору, когда туман окружил склон, а Синь Юйянь сказала: «Что-то не хочет, чтобы мы поднимались», — он уже готовился к худшему и не думал, что вернётся живым.
За последние тысячу лет, по мере упадка Сюаньмэнь, число духов и демонов в дикой местности тоже резко сократилось. Особенно в последние столетия — кроме не подтверждённых слухов, ученики Сюаньмэнь давно не получали заданий на истребление нечисти.
Подумав об этом, Линь Лиюань, измученный и опершийся на Синь Юйянь, невольно бросил на неё взгляд.
Он знал, что девочка сильна в даосских искусствах и гаданиях. Но кто может одновременно быть мастером даосских практик и боевых искусств?
Даже в их Цинъюнь Гуань практиковали внутренние и внешние методы, но всё же придерживались принципа: «каждый — в своём деле».
Он и не думал, что боевые навыки Юйянь не уступают её дару в гадании. Он последовал за ней на гору не только потому, что истребление зла — его долг, но и чтобы, насколько возможно, защитить эту девочку.
А в итоге именно она сыграла главную роль и спасла его от полуглиняного сосуда.
— На что ты смотришь?
Стоя у входа в храм предков, Синь Юйянь почувствовала, что взгляд Линь Лиюаня задержался на ней слишком долго, и спросила.
— Ни на что, — ответил Линь Лиюань, отводя глаза и выпрямляя голову.
http://bllate.org/book/7137/675244
Готово:
