— Хватит, Цинь Мань! Ты уже взрослая. У тебя должно быть хотя бы базовое чувство здравого смысла! Неужели ты веришь всему, что он говорит? А объяснил ли он тебе, зачем напал на Цинъянь?
— Я… — растерялась Цинь Мань.
Цзянь Юй саркастически фыркнул:
— Ладно, позови его сюда — пусть сам со мной поговорит.
Цинь Мань покачала головой:
— Нет! Нельзя! Он сейчас спит.
А в это время в Союзе Звёзд разгорался настоящий скандал. Старейшина Цюй хлопнул себя по бедру и принялся отчитывать Исполнителя:
— Я же говорил — нельзя её туда отправлять! Теперь всё пропало! Неужели вы всерьёз думаете, что у Цинъянь хватит ума одолеть Систему Межпространственных Связей?
Брови Исполнителя нахмурились так глубоко, будто могли придавить муху насмерть. Раздражённо он огрызнулся:
— Вы думаете, я сам это решил? Всё из-за Хо Жэньу!
Едва он упомянул Хо Жэньу, как старейшина Цюй вскочил, словно ужаленный.
— Он уже мёртв! Зачем его вообще вспоминать!
Исполнитель горько рассмеялся:
— Мёртв, но оставил после себя вечный позор. Сейчас главное — найти решение. И не надо мне снова предлагать вернуть Цинъянь. Те двое наверху ни за что не согласятся.
Лицо старейшины Цюя потемнело.
— Разве мы не передали им Хо Жэньу? Зачем тогда снова лезть к Цинъянь? У меня всего два ученика, и обоих вы загубили!
Он был в отчаянии.
Глядя, как старик прямо перед ним шмыгает носом и вытирает слёзы, Исполнитель устало приложил ладонь ко лбу.
— Старейшина Цюй, хватит капризничать. Сейчас важнее спасти Цинъянь.
Старик вытер нос и тяжело опустился на стул рядом.
— Конечно! Я же сразу предупреждал, когда вы решили её отправлять! Она хоть и талантлива в науке, но во всём остальном — хуже, чем умственно отсталая! Кто тогда так уверенно клялся, что всё будет в порядке? Кто специально собрал тот архив, чтобы обойти ловушку и скрыть наличие Системы Межпространственных Связей? Говорили же: «Всё пройдёт гладко!»
Старейшина Цюй больше не обращал внимания на мрачное лицо Исполнителя — он просто перекапывал прошлое. Ему с таким трудом удалось вырастить эту «дуру», а тут Союз Звёзд одним решением отправляет её в ссылку на край света.
Кто бы на его месте смирился?
Исполнитель помассировал переносицу.
— Да, при передаче архива произошла ошибка. Никто этого не ожидал.
(Он уже строго наказал ответственного за этот провал.)
Старейшина Цюй холодно усмехнулся:
— Конечно, все ошибаются, только не вы! Вы же кто? Глава Федерации! Кто осмелится…
— Старейшина Цюй! — прервал его Исполнитель, еле сдерживая раздражение.
— Вам ведь известно: отправка Цинъянь на Зелёную планету причиняет мне ещё большую боль, чем вам. Разве я не хочу процветания Федерации? Всё дело в Системе Межпространственных Связей и в Хо Жэньу…
— Да-да-да! Всё из-за Хо Жэньу! Я его учитель, значит, вина и на мне. Цинъянь — его младшая сестра по школе. Он натворил дел, и теперь она должна за него расхлёбывать?
Исполнитель уже не злился — он просто сдался. Этот старик упрямо не слушал никого.
— Старейшина Цюй, если вы не придумаете что-нибудь быстро, ваш второй ученик скоро тоже погибнет от рук Системы Межпространственных Связей!
(Он ведь пришёл не для того, чтобы копаться в прошлом! Почему этот старик такой упрямый?)
Старик на миг запнулся, потом печально потер красные глаза.
— Что я могу сделать? Отсюда до Зелёной планеты тысячи световых лет. Как я могу помочь? Вы же сами обещали, что всё пройдёт без сучка и задоринки! А теперь, как только возникли проблемы, сразу ко мне бежите…
— Ладно, ладно… — Исполнитель начал сыпать извинениями, готовый чуть ли не пасть на колени перед этим упрямцем. — Это моя вина. Я виноват перед Цинъянь, перед вами и перед Научным советом Федерации. Я пришёл лишь затем, чтобы вы связались с Цинъянь.
Глаза старика блеснули хитростью.
— Связаться? Легко сказать! Как я могу связаться? Я ведь не Хо Жэньу, у которого были такие устройства…
— Хватит, Старейшина Цюй! — терпеливо перебил его Исполнитель. — Я знаю: вы тогда оставили себе запасной вариант. Если Система Межпространственных Связей снова победит, то погибнем не только мы с Цинъянь — вся Федерация отправится за ней следом.
Старик вспыхнул от ярости:
— Опять вы лепите мне эти высокие слова о долге перед вселенной! Да! Я действительно оставил запасной выход — чтобы Цинъянь могла вернуться домой после естественной смерти на той планете! Это же человеческая жизнь! И надежда всей Федерации! Вы думаете, её можно просто отдать?
— Старейшина, я ведь не требую забрать её обратно! Просто передайте ей информацию. Вы же знаете: часть её воспоминаний была удалена…
— Знаю! Знаю! — Старейшина Цюй принялся колотить кулаком по столу. — Я всё знаю! Знаю, как вам тяжело, как тяжело всей Федерации! Но подумайте о Цинъянь: с её интеллектом это задача невыполнимая! Неужели нельзя просто в лоб атаковать эти две системы?
Исполнитель с отчаянием посмотрел в потолок. Ключевая проблема в том, что они не могут выиграть в лобовом столкновении!
— Старейшина Цюй, давайте не будем об этом. Вашей любимой ученице грозит смертельная опасность.
Старик косо глянул на него:
— Ну и что? Для неё это нормально. Ха!
(Не то чтобы он плохо отзывался о ней — просто кроме денег и науки она ни на что не годилась…)
Хорошо ещё, что умный помощник круглосуточно следит за ней. Иначе она бы давно не выжила!
Исполнитель был в отчаянии. Он всего лишь хотел установить связь! Зачем старик столько лишнего говорит?
— Старейшина Цюй… — снова умоляюще начал он.
— Бесполезно. Даже если вы передадите ей сообщение, она всё равно не поймёт. В её голове просто нет нужной «проволочки». Да и часть воспоминаний стёрта — поверит ли она вам?
Исполнитель взволновался:
— Ей грозит смерть! Неужели она всё ещё не поверит?
Старейшина презрительно скривил рот:
— Когда она только не ошибалась? Лучше придумайте что-нибудь другое. Или, ради блага Федерации, лично отправляйтесь туда и уничтожьте Систему Межпространственных Связей. Две эти системы, наверняка, будут только рады!
Исполнитель наконец понял: старик решил делать вид, что ничего не знает.
Он устало махнул рукой:
— Ладно, Старейшина Цюй. Больше ничего спрашивать не буду. Просто сделайте мне устройство связи. Обещаю — больше не побеспокою вашу драгоценную ученицу.
Старейшина Цюй холодно посмотрел на него и фыркнул:
— Вы вообще понимаете, что творите?
Он покачал головой, с трудом сдерживая насмешку.
Лицо Исполнителя окаменело:
— Старейшина, что вы имеете в виду?
— Разве не очевидно? Хоть вы и пытаетесь подлизаться, те люди всё равно не согласятся. Вы же прекрасно помните, как вели себя тогда, когда всё это началось. Они явно настороже. Зачем же так усердно лезть к ним? Они сами хотят Цинъянь. Раз уж знают, какая она, значит, обязаны обеспечить ей безопасность. Неужели вы думаете, что они позволят вам командовать? Да и чего вы боитесь? Если что-то случится, они будут переживать даже больше вас.
Старик скривился, и его ненависть к «тем людям» стала почти осязаемой.
Исполнитель на миг замер, потом вдруг осознал: да, всё именно так! «Те» наверняка подготовились заранее. Получается, его просто водят за нос!
Цзянь Юй смотрел в окно автомобиля, размышляя. Что скрывает Цинь Мань? И зачем её умный помощник хочет убить Цинъянь?
Умный помощник 01 молча сидел на пассажирском сиденье — во время вождения он обычно не мешал. Но вдруг в его систему вторгся странный сигнал.
— Пии-пии-пии! — звук прозвучал несколько секунд и внезапно исчез.
Цзянь Юй удивлённо взглянул на него, решив, что тот пытается привлечь внимание, и тут же отвёл взгляд…
А на планете в тысячах световых лет от Зелёной планеты происходило нечто иное. Два мужчины стояли у странного аппарата.
Аппарат представлял собой металлический шар, закреплённый на стойке. Один мужчина водил рядом с ним каким-то прибором, будто искал наилучшую точку приёма сигнала. Второй зевнул и лениво произнёс:
— Почему именно ты сегодня здесь? А где Союз Звёзд?
Мужчина с прибором саркастически усмехнулся:
— Заняты. Наверное, думают, что теперь всё кончено и они свободны. Не хотят вспоминать, какой грех на них лежит — отправили туда человека, будто совершили великое благодеяние.
Его собеседник заинтересовался:
— Ха! А ведь правда — для них это настоящее унижение. Ведь это же их «свет будущего»! И вот так просто отдали вам. Кому приятно?
— Эх, честно говоря, тут всё не так однозначно. Теперь, когда они отказались помогать, остаюсь только я.
— Тебе придётся нелегко. Но если всё получится — тебе обеспечена слава! Хотя… этот «свет Федерации» и правда…
Мужчина с прибором покачал головой:
— Не суди строго. У неё действительно есть талант. Знаешь про народ Эльтов? Если бы не несчастный случай, она бы сейчас была принцессой Эльтов. Такова судьба: одарённые — всегда обречены на утраты.
Его товарищ вздрогнул:
— Вот оно что! Теперь всё ясно! Значит, вы в плюсе! Теперь понятно, почему вы так настаивали на её отправке. Всё было спланировано заранее!
(Действительно впечатляет! Недаром у них такой авторитет, что смогли заставить Звёздную Федерацию капитулировать.)
Тот лишь улыбнулся, не раскрывая подробностей. Впечатляет? Не совсем…
Когда Цзянь Юй снова вошёл в палату, первое, что он увидел, — это жалобный, полный надежды взгляд Цинъянь…
Она с тоской смотрела на недочищенное профессором Сюэ яблоко, и каждый её жест кричал: «Хочу! Дай скорее!»
Профессор Сюэ тем временем спокойно чистил яблоко, нахмурившись. Цзянь Юй нахмурился и подошёл к кровати.
— Профессор, позвольте я почищу яблоко.
(Он просто не выдержал жалобного взгляда Цинъянь.)
Профессор Сюэ покачал головой:
— Не нужно. Я чищу его себе.
Он предупреждающе взглянул на Цинъянь:
— Ты уже съела восемь! Не можешь немного передохнуть?
(Чистить столько яблок — просто пытка для старика!)
Цзянь Юй невольно дернул уголком рта — так вот оно что!
Он прикрыл глаза ладонью:
— Тогда, профессор, отдохните. Я почищу яблоко.
Профессор Сюэ фыркнул и протянул ему полупочищенное яблоко, начав отчитывать своего студента:
— Ты никак не угомонишься! Неужели нельзя…
Внезапно он хлопнул себя по лбу и удивлённо посмотрел на Цинъянь:
— Кстати, как ты вообще поранилась? Я что-то не помню.
Рука Цзянь Юя, державшая нож для чистки, замерла. Из пальца медленно сочилась кровь, но он не чувствовал боли.
Цинъянь растерялась:
— Профессор, меня уронила люстра…
— Цинъянь! — быстро перебил её Цзянь Юй. Он глубоко вдохнул и, положив яблоко, подошёл к профессору. — Вы правда не помните?
(Как такое крупное событие можно забыть? И судя по растерянному лицу профессора, Цзянь Юй почувствовал, как сердце его сжалось.)
Значит…
Это правда!
Профессор Сюэ недоумённо посмотрел на него:
— Конечно, не помню. С возрастом память подводит!
Цзянь Юй сжал кулаки:
— А помните ли вы подарки, которые недавно получали?
Профессор Сюэ покачал головой:
— Нет, никаких подарков не было.
Цзянь Юй долго смотрел в окно, потом улыбнулся:
— Понятно. Наверное, я что-то напутал. Просто из-за Цинъянь у меня голова идёт кругом.
Профессор Сюэ кивнул — он знал, что последние дни Цзянь Юй проводил исключительно в больнице.
Проводив профессора, Цзянь Юй сразу же сел у кровати.
— Цинъянь, скажи мне: ты помнишь, что случилось, когда на тебя упала люстра?
Цинъянь удивилась:
— Конечно помню! Интеллектуальная система меня оглушила током. А дальше — смутно.
Цзянь Юй сжал губы:
— А может ли интеллектуальная система изменять воспоминания?
(Теперь всё стало ясно! Именно поэтому последние дни казались ему странными.)
Значит, воспоминания всех людей вокруг повреждены? У этой системы действительно такие возможности? И насколько опасен он сам?
http://bllate.org/book/7135/675109
Готово:
