— Отлично. Как все немного отдохнут, пройдёмте со мной на кухню и попробуйте приготовить один из наших фирменных десертов. Что бы вы хотели сделать?
Остальные загалдели:
— Чизкейк!
— Пончики!
— Блэк-Форест!
Только Чжуан Вэй молча взглянул на Е Йин и тихо сказал:
— Макаруны.
Сердце Е Йин слегка дрогнуло. Макаруны… В детстве это был её самый любимый десерт. Су Ваньхун часто заказывала их в дорогих кондитерских.
И тогда, когда Чжуан Вэй с матерью приходили в гости к семье Е, они почти всегда приносили в подарок именно макаруны.
Е Йин не ожидала, что он до сих пор помнит об этом. Удивлённая, она в итоге согласилась:
— Тогда… макаруны.
На кухне хозяйка объясняла этапы приготовления макарун. Поскольку у остальных не было опыта, основную работу с ингредиентами выполняли только Е Йин и Лэй Лэй, а остальные стояли вокруг и наблюдали — позже им тоже предстояло попробовать выдавить тесто.
Лэй Лэй, желая произвести впечатление на Чжуан Вэя, то и дело незаметно оттесняла Е Йин, чтобы занять лучшее место у стола и выглядеть особенно сосредоточенной.
Хозяйка закончила объяснение и дала каждой по миске, улыбаясь в стороне.
Камера была направлена на Лэй Лэй, и та воодушевилась ещё больше. Начав готовить, она постепенно высыпала белковый порошок, просеивала сахарную пудру через мелкое сито и при этом говорила прямо в объектив:
— Вообще-то я часто помогаю маме с выпечкой дома, так что немного разбираюсь в базовых принципах кондитерского дела. То, что я пеку, обычно дарю подругам и друзьям — все говорят, что очень вкусно. Макаруны я раньше не делала, но слышала, что это очень сложный десерт. Надеюсь, сегодня получится так, чтобы всем понравилось…
Она улыбнулась Чжуан Вэю, чувствуя себя невероятно прекрасной.
Однако в этот самый момент раздался звонкий, но неуместный голос:
— Миндальную муку нельзя просеивать отдельно — она выделит масло.
Это была Е Йин.
Лэй Лэй посмотрела туда, куда указывала Е Йин, и действительно увидела, что её миндальная мука уже начала выделять масло. Из-за рассеянности просеянная мука получилась комковатой и недостаточно мелкой.
Тем временем у Е Йин почти уже был готов однородный тестовый состав.
Лэй Лэй запаниковала: бросилась за новой порцией миндальной муки, снова начала просеивать муку, а потом переборщила с пищевым красителем — и в результате измазалась им по всему лицу и одежде.
Все смотрели на неё с выражением, которое трудно было описать словами. Даже камера повернулась в сторону Е Йин.
А там царила совершенно иная картина.
Каждое движение Е Йин было изящным, но при этом чётким и уверенным, без малейшего промедления. Всё происходило так, будто у неё внутри имелись невидимые весы: сначала взвешивала муку, затем просеивала, добавляла сахарную пудру и воду, брала электрический миксер и взбивала белковую пену. Весь процесс шёл гладко и гармонично, вызывая у наблюдателей чувство глубокого удовлетворения.
Лин Ичу тихо пробормотал:
— Правда… смотреть, как сестра Е готовит, так умиротворяюще…
Именно в этот момент за дверью раздался внезапный шум.
Хозяйка вышла посмотреть и, вернувшись, с извиняющейся улыбкой сказала:
— Пришли несколько особых гостей. Говорят, что всё, что есть в меню, им не подходит, и требуют что-то свежеприготовленное. Но… у меня сейчас просто нет времени всё делать заново…
Е Йин спросила:
— Что именно они заказали?
Хозяйка ответила:
— Много всего, в том числе и макаруны. Я подумала — может, вы отдадите им немного из того, что испечёте? Остальное я сама быстро сделаю.
Никто не возражал. Съёмочная группа тоже спокойно отнеслась к этой непредвиденной ситуации и даже заранее отправила людей поговорить с гостями, чтобы потом снять их реакцию.
Чжуан Вэя и Гуань Фэйфэй, будучи небольшими звёздами, попросили выйти и договориться с теми, кто заказал макаруны.
Но ситуация оказалась сложнее, чем казалась. Гуань Фэйфэй, увидев гостей, нахмурилась:
— Как… здесь ещё и пожилой человек?
Перед ними стояли несколько подростков лет пятнадцати–шестнадцати, окружавших пожилого мужчину с полностью седыми волосами и доброжелательным выражением лица. Они оживлённо переговаривались:
— Дедушка, ты же вдруг захотел настоящий французский десерт! Я проверил — в этой кондитерской работает отличный кондитер, он лично всё приготовит!
— Да! Только что мы устроили скандал — она сказала, что сейчас съёмки, наверное, просто хочет отделаться старыми запасами! Но теперь-то она точно не посмеет!
— Конечно! Дедушка так давно ничего не ест с удовольствием — раз захотел, значит, должен получить самое лучшее!
Пожилой мужчина терпеливо гладил каждого внука по голове:
— Вы такие горячие… Зачем же устраивать сцену хозяйке? Вкус, который я помню с юности, вряд ли повторить — ведь океан между нами. Обязательно извинитесь перед хозяйкой, поняли?
Подростки, хоть и неохотно, всё же покорно опустили головы:
— Поняли, дедушка.
Чжуан Вэй вежливо подошёл и заговорил со стариком. Через пару минут тот уже сиял от удовольствия и согласился на просьбу съёмочной группы.
Примерно через полчаса макаруны были готовы.
На противне левая половина была испечена Лэй Лэй, правая — Е Йин.
Все собрались вокруг и замолчали.
Наконец хозяйка нарушила тишину:
— Ого, правая половина такая красивая! Просто восхитительно!
Лэй Лэй робко спросила:
— …А левая?
Хозяйка помедлила, потом улыбнулась:
— На самом деле в десертах главное — это душа. Если вы вложили в него всю свою душу, люди обязательно это почувствуют! Не стоит зацикливаться на внешнем виде или даже на вкусе — главное, чтобы было от сердца!
Чжан Чэнь тихо проворчал:
— То есть левые просто уродцы, и похвалить их не за что…
Лэй Лэй уже готова была сесть на пол и расплакаться.
Но она всё же сохранила последнюю гордость, стиснула зубы и сказала:
— Ну… ведь не факт, что красивые — вкусные, правда? Макаруны вообще многим китайцам не по вкусу. Внешность — это одно, а главное — чтобы людям понравилось!
Она посмотрела на Е Йин:
— Верно ведь?
Е Йин не ответила. Она просто взяла один из своих макарунов, попробовала и тихо сказала:
— Всё же… получилось не совсем так, как надо.
Лэй Лэй сразу оживилась:
— Вот видишь! В первый раз никому не удаётся сразу всё идеально — наверняка вкус не очень. Красота — это одно, а вкус — совсем другое!
В этот момент хозяйка принесла блюдце и положила на него несколько макарунов Е Йин, а затем, взглянув на Лэй Лэй, добавила один из её.
Лэй Лэй тут же с энтузиазмом схватила щипцы:
— Ой, да ладно! Я же слежу за фигурой, сладкое не ем. Отдавайте всё гостям!
Хозяйка:
— …
Мне так тяжело!
Это разноцветное блюдо с макарунами подали на стол. Подростки сразу собрались вокруг и начали комментировать внешний вид:
— Эти вообще уродцы… без юбочки, наверняка не пышные.
— Эти выглядят неплохо, но рядом с такими уродцами даже есть не хочется.
— Ну и ну, знаменитая кондитерская — и такое? Дедушка, может, уйдём?
Седовласый дедушка взглянул на камеру, потом погладил внука по голове:
— Будьте вежливы.
Затем он взял один из макарунов Лэй Лэй, внимательно его осмотрел и, с выражением героической решимости, откусил.
Лэй Лэй, стоя за камерой, сжала кулаки и с замиранием сердца ждала: «Ну как? Ну как? Внешность — не главное, вкус-то должен быть отличным!»
Однако… старик вздохнул, положил макарун обратно и сказал хозяйке:
— Простите, что мои внуки доставили вам хлопоты. Мы уходим.
Внуки разочарованно переглянулись. Один из них взял недоеденный макарун деда и откусил с другого края — и тут же чуть не вырвало:
— Фу! Что это такое?! Как такое вообще можно продавать?! Фу-у-у!
Он схватил стакан с лимонной водой и сделал несколько больших глотков подряд.
Лэй Лэй:
— …
Она отвернулась и тайком вытерла слёзы.
Старик уже встал, вежливо помахал рукой в сторону камеры и собрался уходить.
Вдруг Чжуан Вэй подошёл к столу, взял один из макарунов и, улыбаясь, сказал старику:
— Попробуйте, пожалуйста, вот этот.
Старик посмотрел на Чжуан Вэя, потом на макарун в его руке. Действительно, внешний вид этого десерта был в разы лучше того, что он только что ел — круглый, аккуратный, с пышной «юбочкой», идеальный по всем стандартам.
Он взял его, прикрыл глаза и откусил.
И тут же распахнул глаза, голос его задрожал от удивления:
— Кто это приготовил?!
Все взгляды мгновенно обратились на Е Йин, камера тоже устремилась к ней.
Е Йин немного растерялась, но ответила старику:
— Это я сделала.
Руки старика слегка дрожали от волнения, голос стал прерывистым:
— Вы… хозяйка кондитерской?
Е Йин покачала головой:
— Нет, я просто ученица десятого класса, сегодня снимаюсь в программе.
Старик откусил ещё раз и с восхищением посмотрел на неё:
— Вы ещё школьница? Как же тогда у вас получилось так по-настоящему, по-французски?
Е Йин была ошеломлена. Она сама не знала, насколько хороши её макаруны — просто делала так, как учил её отец, а он действительно когда-то стажировался во Франции.
Прежде чем она успела ответить, старик продолжил:
— Сейчас столько «французов» возвращаются после учёбы, но вкус совсем не тот. А мне нравился именно тот, что был много лет назад — давно уже нигде не найти. А сегодня вдруг повстречал! Почти как раньше! Увы, ваша бабушка уже не дожила до этого дня…
По возрасту было ясно, что «бабушка» уже давно ушла в иной мир.
Услышав это, внуки и внучки поникли.
Е Йин мягко улыбнулась и кивнула старику:
— Спасибо за высокую оценку. Все эти макаруны — мои. Могу отдать вам. Положите их в холодильник на сутки, чтобы они «отдохнули» — тогда вкус станет ещё лучше.
Она отложила несколько штук для участников программы и персонала, а остальные аккуратно сложила в прозрачный пакетик и завязала красивый зелёный бантик, после чего вручила старику.
Хозяйка с одобрением кивнула — девушка не только умеет готовить, но и заботится о клиентах, ведёт себя скромно, но уверенно. Таких молодых людей сейчас мало.
Старик, с его седыми волосами и таким милым пакетиком в руках, выглядел трогательно и немного комично.
Он поманил Е Йин к себе и попросил операторов выключить камеру.
Затем, тайком вытащив из кармана визитку, он написал на ней номер телефона и протянул девушке:
— Это визитка моего сына. Если понадобится помощь — обращайтесь к нему.
Он улыбнулся ласково и тепло, покачав пакетик:
— Спасибо тебе, девочка.
Е Йин поспешно ответила:
— Не за что. Главное, чтобы вам понравилось.
Старик добавил:
— Можно ли оставить мне ваш контакт? В будущем я бы хотел заказывать у вас, конечно, за деньги.
Он говорил вежливо и тактично. Е Йин тоже почувствовала симпатию к нему и кивнула, записав свой номер на листочке и передав ему.
Наконец, под пристальным взглядом персонала, хозяйки и всей съёмочной группы старик с внуки торжественно покинул кондитерскую.
Воцарилась тишина.
Чжоу Сюйин первой нарушила её:
— Йиньин, ты просто молодец!
http://bllate.org/book/7134/675053
Готово:
