Знакомое имя сорвалось с губ Чэнь Чжоу.
— Цзян Лу.
Ложка Сюй Чжуна тут же упала в стаканчик с лапшой.
— Цзян Лу? — переспросил он недоверчиво.
— Ага.
— Ты уверен?
— На восемь-девять десятых — да.
Они переглянулись, нахмурившись, и атмосфера вокруг мгновенно стала тяжёлой.
— Не понимаю, какая связь между Цзян Лу и ними? Почему они за ней охотятся?
— Цзян И.
Сюй Чжун взглянул на Чэнь Чжоу.
— Единственная связь между ними в том, что Цзян Лу — дочь Цзян И, а его смерть вызывает подозрения. Это точно не просто несчастный случай на стройке, — мрачно произнёс Чэнь Чжоу.
— Ты хочешь сказать… убийство? — спросил Сюй Чжун.
Чэнь Чжоу нахмурился. Раньше он не задумывался об этом, но теперь вспомнил множество странных деталей.
— Именно так.
— Если это действительно умышленное убийство, то дело уже не такое простое. Они не стали бы устранять его без причины. Наверняка Цзян И узнал что-то, чего знать не должен был, и поэтому его убрали. Чжоу-гэ, помнишь, как мы впервые встретили Цзян И?
— Конечно, помню.
Чэнь Чжоу опустил глаза.
В ту ночь лил сильный дождь. Они целый день следили за той компанией, но безрезультатно и уже собирались уходить. Вдруг сквозь завесу дождя вдалеке показалась фигура человека, бегущего прямо к ним.
Они инстинктивно прижались к стене у входа в переулок.
Бежал мужчина средних лет. Под таким ливнём у него не было ни зонта, ни дождевика — он был промок до нитки. Он бежал быстро, но спотыкаясь, и, проходя по узкому переулку, случайно задел Чэнь Чжоу.
Мужчина выглядел крайне встревоженным и весь дрожал от страха. Пробормотав несколько раз «извините», он продолжил мчаться вперёд, словно за ним гналась сама смерть, и вскоре исчез в дождевой пелене.
Но он не знал, что в спешке уронил фотографию.
Снимок лежал лицом вверх на грязной земле, и дождь омывал его. На фото сияла улыбка девушки.
Позже Чэнь Чжоу попытался разузнать, чтобы вернуть фотографию её владельцу, но услышал, что тот мужчина погиб на стройке — якобы несчастный случай: упал с высоты. Владелец стройки выплатил немалую компенсацию, и родственники забрали тело.
С тех пор дела пошли в гору, он весь измучился и постепенно забыл об этом эпизоде.
Раз уж он собирался вернуть фото Цзян И, то провёл небольшое расследование и узнал, что тот родом из Линьчэна.
Когда до него дошла информация, что эта компания появилась в Линьчэне, он приехал сюда и, сам не зная почему, захватил с собой ту фотографию.
Он и не думал, что всё сложится так удачно — и так быстро встретит Цзян Лу.
Дочь Цзян И.
— Если так, то всё встаёт на свои места. У Цзян Лу есть то, что им нужно. Но она, похоже, ничего не знает. Если бы знала, не была бы такой спокойной, верно, Чжоу-гэ?
— Ага.
— Но странно: прошёл почти год, а они только сейчас вспомнили о Цзян Лу?
— Значит, они получили какую-то новую информацию.
— Что будем делать дальше?
— Сейчас нам нужно сделать только одно.
— Что?
Губы Чэнь Чжоу шевельнулись:
— Защитить её.
— Чэнь-дагэ?
Голос девушки прозвучал сзади.
Чэнь Чжоу и Сюй Чжун инстинктивно обернулись.
Его память была хороша — он сразу узнал девушку с подвёрнутой ногой.
У неё было овальное лицо, большие глаза и маленький рот — классическая красотка.
— Пришла за покупками? — спросил Чэнь Чжоу.
— Нет, это магазин моего отца, — ответила Тан Цинцин.
— А.
Сюй Чжун незаметно толкнул Чэнь Чжоу в руку, в глазах явно читалась насмешка.
— Чжоу-гэ, знакомы?
Чэнь Чжоу бросил на него предупреждающий взгляд:
— Тебе какое дело?
Сюй Чжун почесал нос и беззаботно усмехнулся.
— Чэнь-дагэ, какая неожиданная встреча! — Тан Цинцин, улыбаясь, подошла к ним и, не стесняясь, села напротив.
Чэнь Чжоу не хотел углубляться в тему «неожиданности» и лишь небрежно кивнул, не отвечая, и снова уткнулся в лапшу.
— Вы на ужин едите только лапшу? — удивилась Тан Цинцин.
Сюй Чжун усмехнулся:
— А разве нельзя?
— Ну, не то чтобы нельзя… Просто лапша не очень полезна, да и от частого употребления вредна для здоровья. Лучше есть нормальную еду, а лапшу — поменьше…
Сюй Чжун рассмеялся — ему показалось это забавным.
Когда они голодали, им приходилось есть всё, что угодно, даже то, что обычный человек не смог бы проглотить. Главное — чтобы наелся. Где уж там думать о пользе!
Тан Цинцин растерялась. Она была диетологом, и профессиональная привычка взяла верх. Неужели она что-то не так сказала?
— Я… не то сказала?
Сюй Чжун махнул рукой:
— Нет-нет, всё верно. Просто давно не слышал таких слов, вот и не сдержался.
Тан Цинцин смутилась и неловко улыбнулась.
Чэнь Чжоу за несколько глотков доел лапшу, швырнул стаканчик в мусорное ведро и бросил взгляд на Сюй Чжуна.
Тот сразу понял намёк и уткнулся в свою лапшу.
— Чэнь-дагэ, я ещё не успела как следует поблагодарить тебя за прошлый раз.
— Не за что. Мимо проходил.
— Так нельзя говорить! Если бы не ты, со мной тогда всё было бы кончено.
Сюй Чжун, жуя лапшу, не упускал ни слова. Суть ясна: Чжоу-гэ помог этой красавице, а та хочет отблагодарить его.
— Чэнь-дагэ, давай я угощу тебя ужином? В знак благодарности.
— Не надо.
Отказ был окончательным, и Тан Цинцин не могла скрыть разочарования.
Сюй Чжун взглянул на неё — даже в расстройстве она оставалась прекрасной.
В этот момент в его голове неожиданно возник образ другой девушки.
С её характером, наверное, она даже не знает, что такое «расстроиться».
При этой мысли он невольно усмехнулся.
Как только он засмеялся, на него одновременно посмотрели и Чэнь Чжоу, и Тан Цинцин. Лицо девушки, только что грустное, стало мрачным.
Неужели он смеётся над ней, потому что её отказались пригласить на ужин?
Сюй Чжун сразу понял, что она неправильно его поняла.
— Не думай лишнего, я не над тобой смеюсь, честно.
Тан Цинцин с сомнением посмотрела на него.
— Правда! Я никогда не вру. Верно, Чжоу-гэ?
Чэнь Чжоу молча закурил, сделал затяжку и наконец произнёс:
— Ага.
После этого объяснения Тан Цинцин поверила и снова засияла.
— Чжоу-гэ, дай сигарету.
Сюй Чжун, увидев, что тот курит, почувствовал зависть.
Чэнь Чжоу бросил на него взгляд:
— Ешь свою лапшу.
Сюй Чжун промолчал.
В этот момент с большой дороги донёсся звук велосипедных колёс. Вскоре мимо проехали две девушки на велосипедах.
Цзян Лу сразу заметила Чэнь Чжоу у входа в магазин. Он курил, выпуская клубы дыма, рядом сидел Сюй Чжун, а напротив — Тан Цинцин.
Тан Цинцин с улыбкой смотрела на него — неизвестно, над чем смеялась, но от этого у Цзян Лу вдруг стало неприятно на душе.
Она инстинктивно нажала на тормоз и остановилась у обочины. Цзинь Цзюй последовала её примеру.
— Сяо Лу, школа кончилась? — помахал ей Сюй Чжун.
Его взгляд упал на Цзинь Цзюй рядом с Цзян Лу. Та с самого начала не удостоила его и взгляда.
— Ага, — улыбнулась Цзян Лу и подкатила ближе к магазину.
— Цзинь Цзюй, чего застыла? Иди сюда! — позвала она подругу, всё ещё стоявшую у дороги.
Цзинь Цзюй пнула камешек ногой:
— Иду.
Она приставила велосипед рядом с велосипедом Цзян Лу и подошла.
Сюй Чжун посмотрел на неё и похлопал по месту рядом с собой:
— Сяо Цзюйцзы, садись сюда.
От этих слов и Цзинь Цзюй, и Цзян Лу на мгновение замерли.
«Сяо Цзюйцзы»?
Цзян Лу пристально взглянула на него:
— Как ты её назвал?
— Сяо Цзюйцзы… — начал Сюй Чжун, но вдруг получил лёгкий шлепок по голове от подошедшей сзади Цзинь Цзюй.
— Заткнись.
Цзинь Цзюй села рядом с Цзян Лу. Та посмотрела на неё:
— С каких пор вы так близки?
— Мы не близки, — бесстрастно ответила Цзинь Цзюй.
Цзян Лу уселась рядом с Чэнь Чжоу, а Цзинь Цзюй вместо того, чтобы сесть к Сюй Чжуну, предпочла место рядом с подругой.
Сюй Чжун взглянул на Цзинь Цзюй:
— Не близки? А я думал, что могу тебе…
Не договорив, он замолчал под её ледяным взглядом и снова уткнулся в лапшу.
Тан Цинцин внимательно разглядывала Цзян Лу. Та не отводила глаз и смело встретила её взгляд.
Тан Цинцин явно недоумевала и пыталась что-то понять. Цзян Лу не отводила взгляда — ведь это Тан Цинцин первой уставилась на неё. Пойманная на месте преступления, та смутилась и первой отвела глаза.
Тан Цинцин смотрела на Цзян Лу и вдруг вспомнила: эта девочка показалась ей знакомой. Недавно, когда она вернулась домой, та проехала мимо на велосипеде. И до сих пор помнила её недружелюбный взгляд.
Но они же не знакомы. Чем она могла её обидеть?
— Привет, я Тан Цинцин, — улыбнулась она.
Цзян Лу взглянула на неё:
— Цзян Лу.
— Цзинь Цзюй, — сказала Цзинь Цзюй, заметив, что Тан Цинцин смотрит на неё.
Цзян Лу посмотрела на Сюй Чжуна, который шумно хлебал лапшу, и перевела взгляд на Чэнь Чжоу.
— Ты тоже ел лапшу?
— Ага.
— Ты ещё ужинать будешь?
Чэнь Чжоу стряхнул пепел:
— Зачем спрашиваешь?
— Если не будешь готовить ужин, то что я буду есть?
Тан Цинцин бросила на них взгляд. Какие у них отношения?
— Чэнь-дагэ, вы…?
— Соседи.
Цзян Лу скривила рот. Ответ прозвучал чересчур сухо.
— Так ты будешь ужин готовить или нет?
Чэнь Чжоу промолчал.
— Ладно, тогда и я буду есть лапшу. Цзинь Цзюй, пойдём купим…
— Домой, — резко оборвал её Чэнь Чжоу.
Он встал. Цзян Лу еле сдержала лукавую улыбку и тоже поднялась.
— Я хочу мяса.
— Выбора нет, — бросил он и пошёл вперёд.
Цзян Лу весело побежала за ним. Оглянувшись, она не увидела его мотоцикла.
— Ты не на мотоцикле?
— Зачем на таком расстоянии?
Цзян Лу широко улыбнулась и хлопнула по рулю своего велосипеда:
— Давай, сестрёнка, прокачу тебя!
В тот же миг на неё обрушился тяжёлый, почти угрожающий взгляд.
— Что ты сказала? — процедил Чэнь Чжоу.
Глаза Цзян Лу закрутились, и она тут же съёжилась:
— Да ничего, ничего.
Чэнь Чжоу подошёл к ней:
— Садись сзади.
— Ты меня повезёшь?
— Или ты думаешь, я надеюсь, что ты повезёшь меня?
Цзян Лу заискивающе улыбнулась и протянула ему руль:
— Держи, держи.
— Чжоу-гэ, ты так уходишь? Я ещё не доел! — крикнул Сюй Чжун вслед.
Чэнь Чжоу даже не обернулся:
— Разбирайся сам.
Сюй Чжун посмотрел на Цзинь Цзюй, которая собиралась уезжать на велосипеде. Та бросила на него взгляд, он улыбнулся в ответ, но она проигнорировала его и уехала.
— Эй, маленькая нахалка, совсем совести нет, — проворчал Сюй Чжун и быстро доел лапшу.
http://bllate.org/book/7124/674202
Готово:
