Тело Сюй обладало особой, ни с чем не сравнимой красотой: талия настолько тонкая, что её можно было обхватить одной ладонью, а ноги, превращённые из хвоста русалки, были стройными и белоснежными — от одного взгляда на них у Лянь Чжаня пересохло во рту.
— Знает ли божество высочайшего ранга, — промолвила Сюй, — что первая близость русалки всегда предназначена будущему супругу? Сюй знает, что недостойна вас, но с первого же взгляда на вас сердце моё охватила безмерная страсть. Жемчуг русалок — вещь слишком обыденная, а я хочу подарить вам нечто лучшее.
У Лянь Чжаня, конечно, мелькали непристойные мысли, но когда красавица сама бросилась ему на шею, он вдруг струсил.
— Жемчуг русалок и так бесценен. Я принимаю твои чувства, Сюй. Уже поздно, тебе пора возвращаться и отдыхать.
Не дожидаясь её ответа, он тут же вытолкнул её за дверь.
Оставшись за дверью, Сюй топнула ногой от злости — и вся её прежняя кротость и нежность мгновенно испарились.
— В глубинах океана откуда тут «поздно»?! Я лично пришла к нему, а он всё равно ускользнул! Драконий Владыка Лянь Чжань, ты заставил меня взглянуть на тебя с уважением.
— Сюй-цзюй… — из коралловых зарослей у двери стали выныривать русалки, до этого затаившиеся в засаде.
И Сюй, увидев, как перед собственными подданными опозорилась, нахмурилась ещё сильнее и возненавидела Лянь Чжаня ещё больше.
— Сегодняшнее происшествие вы все немедленно забудете! Иначе отправлю каждую из вас на дно Шэньхайя вырывать морские травы!
Зная нрав своей правительницы, все тут же задрали глаза к потолку:
— Сегодня прекрасная ночь.
— Карасиха, подойди сюда.
Услышав, как её зовёт правительница, карасиха перестала любоваться «ночным небом» и стремительно подплыла.
— Сюй-цзюй, прикажите.
— Завтра устраиваем пир. Вы замените ему вино на напиток из иллюзорной травы. Как только я заставлю его выпить это вино, он уж точно не ускользнёт.
Вино из иллюзорной травы… Сюй-цзюй, вы и правда осмелились!
Решив, что ради сохранения чести своей госпожи стоит рискнуть даже вечным заточением на дне Шэньхайя, карасиха осмелилась прямо высказать своё мнение:
— Сюй-цзюй, вы уверены, что Лянь Чжань попадётся? А вдруг вы проиграете и вдобавок лишитесь самого ценного? Ведь первая близость русалки — только для будущего супруга. Вы же не собираетесь выходить за него замуж?
Эти слова привели И Сюй в ярость.
— Карасиха, хочешь провести всю оставшуюся жизнь на дне Шэньхайя? С каких это пор мои планы терпели неудачу?
Глядя на её полную уверенности физиономию, карасиха тревожилась ещё больше: а вдруг её госпожа переоценила свои силы и угодит впросак?
И, рискуя вечным заключением, она добавила:
— Того, кого опасается сам Небесный Император, разве можно назвать простаком? Боюсь, вино окажется слишком сильным, и…
Но в пределах Гуйсюя И Сюй была абсолютно уверена в себе. Это её территория — как она может проиграть?
— По своей природе драконы распутны. Перед лицом инстинктов даже самый сдержанный мужчина не устоит. Я устрою ловушку, и вы сами увидите.
.
На следующее утро, едва Лянь Чжань проснулся, он обнаружил Сюй, ожидающую у его двери.
Увидев, что он выходит, Сюй озарила его улыбкой, в уголках губ которой играла едва заметная ямочка — вчера он её не разглядел.
Его взгляд скользнул ниже: вчерашние соблазнительные белоснежные ноги снова превратились в хвост, покрытый синими чешуйками, и Лянь Чжаню стало немного жаль.
Заметив, что он пристально смотрит на неё, Сюй застенчиво улыбнулась и кротко спросила:
— Позволите ли вы Сюй помочь вам умыться?
Конечно, приятно, когда за тобой ухаживает красавица.
Войдя в комнату, И Сюй сказала:
— Сюй-цзюй устроила особый пир в честь вашего прибытия. Она велела мне хорошенько вас обслужить и проводить туда.
Ещё один пир? Интересно.
— Ах, хорошо, благодарю тебя, Сюй.
— Тогда начну. Если почувствуете малейший дискомфорт, обязательно скажите.
— Давай, давай, — с готовностью согласился Лянь Чжань.
Прошло некоторое время. Снаружи казалось, что Лянь Чжань наслаждается нежным уходом Сюй, но в мыслях он уже не раз обдумал положение дел в Гуйсюе.
Внешний мир погряз в хаосе, а здесь, в Гуйсюе, никто и бровью не повёл — народ даже успел собраться поглазеть, насколько он красив. А правительница Гуйсюя и вовсе не торопится: вчера явно избегала серьёзных разговоров, а сегодня устраивает пир. После этого банкета, скорее всего, снова ничего не добьёшься.
Небесный Император лишь сказал, что в Гуйсюе произошли перемены, но не уточнил, какие именно. Без этой информации разобраться в ситуации невозможно.
А ещё эта служанка, присланная правительницей.
Прекрасна, кротка и искусна в соблазнении — вчера чуть не заставила его потерять контроль и истощить истинную суть.
Именно поэтому он должен быть особенно осторожен.
Гуйсюй и правда, как говорят, полон тайн.
Божествам не нужно умываться, как смертным: достаточно взмаха руки и заклинания — и всё готово. Но Лянь Чжань сознательно не использовал магию, дав И Сюй шанс проявить себя.
«Хорошо, что за годы безделья я не растеряла навыков, — подумала И Сюй. — Смотрите, как ловко у меня получается — прямо как у настоящей служанки!»
— Готово, божество высочайшего ранга, — весело объявила она, аккуратно заправляя последнюю прядь волос. Её ладони мягко легли на плечи Лянь Чжаня. — В нашем водном дворце нет мужчин, так что я впервые заплетаю волосы юноше. Вам нравится?
Ощущая нежное прикосновение её ладоней, Лянь Чжань провёл пальцами по её щеке.
Кожа была прохладной, но невероятно мягкой и гладкой, словно шёлк, и он никак не мог оторваться.
Интересно, каковы на вкус её алые губы?
Поддавшись внезапному порыву, он слегка усилил нажим и резко притянул И Сюй к себе. Их носы почти соприкоснулись, и он, глядя ей прямо в глаза, произнёс:
— Мне очень нравится. Твои руки удивительно ловкие, Сюй.
Такая близость была И Сюй крайне неприятна, но она не могла показать и тени отвращения. Вместо этого она томно уставилась на него, стараясь выглядеть страстной и нежной.
Кто кого пересмотрит?
Но победителя так и не определили — вовремя подоспела карасиха.
Увидев эту русалку с ярко-красным хвостом, Лянь Чжань вновь почувствовал прилив похоти. Ещё одна неотразимая красавица! Неужели Гуйсюй — тайный гарем Небесного Императора?
Если нет — он бы с удовольствием присоединил Гуйсюй к своему собственному гарему. Хотя, честно говоря, пока у него и гарема-то нет.
Заметив похотливый взгляд Лянь Чжаня, карасихе захотелось выцарапать ему глаза.
«Он уже держит в объятиях Сюй-цзюй, а теперь ещё и на меня позарился! Неужели не знает, какая она ревнивая? Хочет, чтобы я умерла раньше срока?»
Но И Сюй, оказавшаяся в его объятиях, вовсе не была расстроена, как ожидала карасиха. Напротив, она мысленно воскликнула: «Великолепно!»
«Позже обсудим с карасихой — устроим этому распутному дракону совместное соблазнение. Гарантирую, вместе мы заставим его драконью сущность растаять без остатка!»
Карасиха вдруг почувствовала, как по спине пробежал холодок, и её охватило дурное предчувствие.
Но сейчас не время думать об этом: старуха-акула уже открыла пир, и гостей ждут.
Карасиха прочистила горло, мысленно попросив прощения у Сюй-цзюй, и, приняв строгий вид, сказала:
— Сюй, разве Сюй-цзюй не велела тебе проводить божество высочайшего ранга на пир? Чего же ты медлишь?
И Сюй поняла, что перегнула палку. Она поспешно выскользнула из объятий Лянь Чжаня, и в её голосе прозвучала искренняя тревога:
— Божество высочайшего ранга, прошу, следуйте за мной.
Лянь Чжаню показалось, что даже в испуге эта красавица прекрасна — в ней есть особая, увядающая грация.
— Это не её вина, — мягко сказал он. — Я заставил правительницу ждать. Не вини её, девушка.
Карасиха билась в панике, но внешне сохраняла спокойствие:
— Божество слишком любезен.
Глядя на её напряжённое лицо, Лянь Чжаню вдруг показалось, что Сюй куда интереснее. Не зря правительница послала именно её.
Нежная, покорная — и куда больше по вкусу ему.
В Гуйсюе находились пять священных гор: Дайюй, Юаньцяо, Фанху, Пэнлай и Инчжоу. Пир устроили на острове Инчжоу.
Лянь Чжань следовал за двумя русалками, проплывая мимо остальных четырёх гор, и заодно любовался красотами Гуйсюя.
Каждая гора поразительно походила на другую, но при ближайшем рассмотрении в каждой проявлялась своя особенность.
— Когда Гуйсюй только возник, кроме Сюй-цзюй здесь были лишь бескрайние воды. Ей было так скучно в течение десяти тысяч лет, что она в одиночку создала эти пять священных гор.
— Божество высочайшего ранга, можете проверить сами: каждая гора простирается на тридцать тысяч ли вверх и вниз, расстояние между ними — семьдесят тысяч ли, а площадь вершины — девять тысяч ли.
— В некоторых вопросах Сюй-цзюй удивительно упряма, — с гордостью рассказывала И Сюй, заметив интерес Лянь Чжаня.
Она по-настоящему гордилась этими горами — ведь на их создание ушло десять тысяч лет, а ещё десять тысяч лет она трудилась, чтобы на вершинах зацвели чудесные цветы и заселили их звери.
В свободное время она часто приходила сюда погулять, а иногда просто засыпала на горе и просыпалась лишь через сто–двести лет.
Карасиха, шедшая впереди, уже смирилась с бесстыдным самовосхвалением своей госпожи.
«Сюй-цзюй, ну нельзя же так открыто хвалить самого себя!»
Но Лянь Чжань, напротив, был очарован её рассказом.
В божественном мире редко упоминали Гуйсюй, и уж тем более никто не рассказывал о красоте этих пяти гор.
Теперь, увидев их собственными глазами, он подумал, что по возвращении тоже построит пять священных гор в Бохайском заливе.
Но, услышав, что на создание гор ушло десять тысяч лет, он тут же отказался от этой идеи.
Он всегда был человеком скорых решений и стремился к быстрым результатам. Потратить десять тысяч лет на строительство гор, которые вряд ли принесут практическую пользу, — даже для божества это слишком расточительно.
Правительница И Сюй, оказывается, обладает поистине необычайным терпением. Вспомнив вчерашнего старого русалку во дворце Гуйсюя, Лянь Чжань подумал: «Да, именно так и должно быть. Старшие всегда умеют сохранять спокойствие».
Заметив его живой интерес, И Сюй продолжила:
— Сегодняшний пир устраивают на острове Инчжоу. Там находится Коралловый дворец — любимое место Сюй-цзюй, а также хранилище самого выдержанного вина Гуйсюя.
Услышав о вине, Лянь Чжань оживился:
— О каком вине речь?
— Тысячелетняя выдержка. Сюй-цзюй сама варила его из чистейшей воды, добываемой на дне Шэньхайя, и иллюзорной травы, растущей только там.
Упомянув иллюзорную траву, И Сюй слегка потемнела лицом.
Но Лянь Чжань ничего не заподозрил. Он уже с нетерпением мечтал отведать это тысячелетнее вино.
Ведь в божественном мире даже Небесный Император не всегда может попробовать такой напиток! Если ему удастся отведать его, поездка в Гуйсюй уже того стоит.
Он тут же потерял интерес к пейзажам и стал торопиться к острову Инчжоу.
Жертва сама бежит в ловушку — И Сюй, конечно, не стала его удерживать. Вскоре они уже прибыли на остров.
Коралловый дворец И Сюй построила, лично отправившись к границе запретной зоны Гуйсюя. Там, несмотря на обратный удар запрета, она пересадила красные кораллы на остров Инчжоу.
Затем сотни лет она ждала, пока кораллы естественным путём разрастутся, а потом направила их рост с помощью заклинаний. Под её управлением кораллы сплелись в причудливые узоры, образовав нынешний Коралловый дворец.
Поскольку кораллы живые, дворец каждый день немного увеличивается и меняет форму. Поэтому И Сюй никогда не уставала от него.
Чаще всего именно здесь она проводила свои столетние сны.
Жители Гуйсюя знали об этой её слабости, поэтому Коралловый дворец всегда содержали в безупречной чистоте, ожидая прихода хозяйки.
То, что И Сюй решила принять Лянь Чжаня именно здесь, говорит о её огромной решимости.
И Лянь Чжань не разочаровал её: увидев Коралловый дворец, он не скрыл восхищения, и это доставило И Сюй огромное удовольствие.
«Красиво, правда? Это я построила!»
Лянь Чжаню вдруг показалось, что это и есть настоящее наслаждение жизнью. Вспомнив свой драконий дворец в Бохае, он лишь вздохнул.
Там, конечно, называли его «дворцом», но на деле это была старая постройка, которую не обновляли веками.
Каждый раз, когда он собирался отремонтировать её, старейшины устраивали скандал и читали нравоучения: «Это построено предками драконьего рода! Как смеешь ты, потомок, разрушать наследие предков?»
Из-за этого он вынужден жить в этом «дворце», который уже слепит глаза своей ветхостью, и даже сменить кровать — целое событие, на которое уходит уйма времени.
Вот бы жить, как И Сюй: быть полноправной хозяйкой всего Гуйсюя и делать всё, что вздумается. Здесь правительница — закон!
http://bllate.org/book/7122/674070
Готово:
