— Да перестаньте тянуть резину! Согласны или нет — скажите прямо! — разозлилась Чжао Нинъу, окончательно выведенная из себя Су Сяо.
— Давай задание! — Су Сяо лениво откинулась на стуле, потянулась и небрежно произнесла.
— Играем в «дочерину игру». Каждая из нас выдвигает по два человека, а тема — «печаль, тоска, радость, веселье».
Чжао Нинъу взглянула на спутников Су Сяо. Сначала она хотела выбрать, казалось бы, простодушную Тешань, но передумала и указала на Обезьяну:
— Ты и он будете пить по жребию. Согласна?
Су Сяо безразлично пожала плечами.
— Хорошо. Слушай внимательно!
Дочь в печали — одиноко хранит пустую спальню!
Дочь в тоске — ленивый муж не добьётся титула!
Дочь в радости — алый головной убор прекрасен!
Дочь во веселье — весенний луг в зелени, тонка одежда!
Вот где зелени много, а алого — лишь капля…
Чжао Нинъу закончила свою строфу и самодовольно посмотрела на Су Сяо, а затем бросила взгляд на безучастно наблюдавшего Сяо Тэна. «Глупец! — подумала она про себя. — Разве не понимаешь, для кого зелень густеет, а алый цвет бледнеет?»
— Дочь в печали — кто обрёк меня на одиночество?
Дочь в тоске — ни риса в доме, ни масла в горшке!
Дочь в радости — в ладу с мужем, как чаша и поднос!
Дочь во веселье — в утробе растёт двойной лотос!
Всё это — лишь надуманная тоска…
Су Сяо не очень разбиралась в подобных играх, но ей показалось забавным сочинить что-нибудь на ходу, и она осталась довольна своим творчеством.
— Теперь моя очередь! — Обезьяна еле сдерживал нетерпение. — Слушайте хорошенько!
Дочь в печали — вышла замуж за черепаху!
Дочь в тоске — в животе тайком шар растёт!
Дочь в радости — дровами толкает в щель!
Дочь во веселье — глупый муж пашет поле!
Остановлюсь в любви к кленовому лесу…
Обезьяна гордо выпятил грудь и, самодовольно ухмыляясь, посмотрел на Су Сяо:
— Ну как, сестрёнка? Ха-ха! У твоего старшего брата, оказывается, есть и литературный талант!
Су Сяо нахмурилась, услышав его строфу, и с размаху пнула Обезьяну в задницу:
— Пошёл! Сам выпей свою чашу до дна!
— Грубовато, конечно, но рифма соблюдена… — не выдержал Сяо Тэн и расхохотался. Такой «оригинальный» вариант игры в жребий он слышал впервые.
***
Су Сяо и Обезьяна вернулись в корпус редких камней. В классе сидело всего несколько человек. Су Сяо выбрала место у окна и устроилась на циновке, подперев щёки ладонями. Ей было нечего делать, и она задумчиво наблюдала за воробьями за окном.
«Воробей не знает стремлений журавля, но и журавль не ведает о спокойствии воробья. Каждому своё! — размышляла Су Сяо. — Как говорится: „Ты не рыба — откуда знать, радостна ли она?“»
Она чувствовала растерянность: где же её собственная радость?
— Раз… два… три… четыре… Боже правый! — прервал её размышления прерывистый счёт Обезьяны.
— Что случилось, старший брат Обезьяна? — Су Сяо обернулась и с недоумением посмотрела на него.
— Новых учеников всего тринадцать, и все — мужчины!.. — Обезьяна выглядел подавленным. — Эх, знал бы я — пошёл бы в танцевальный корпус! При моих данных я бы свёл с ума тысячи девушек!
Он фыркнул, выражая своё недовольство.
— Ну, утешься, старший брат Обезьяна! — улыбнулась Су Сяо и снова повернулась к окну.
— Сестрёнка, а если я пойду учиться медицине? Ведь Тяньтянь — ученица лекаря! У меня же тоже есть семейные традиции! Жаль, что не пошёл раньше… Ах, зависть судьбы! Такой красавец, как я, Хоу Ци, обречён умереть в одиночестве… — стонал Обезьяна.
— Разве твоя семья не занималась торговлей редкими камнями? Откуда у вас связь с медициной? — Су Сяо помнила, как Обезьяна рассказывал, что его предки владели предприятием по продаже необычных камней, поэтому он и пришёл сюда.
— Мой дед по материнской линии был мясником. Всё равно что резать камни — одно и то же: ножом работать! Родственные ремёсла, родственные ремёсла… — вяло пояснил Обезьяна. — Ах, ведь говорят: „Из трёх непочтительностей величайшая — не иметь потомства“. Отец ждёт внуков… Видимо, не суждено.
— Как насчёт Тешань? Хочешь, познакомлю? — Су Сяо заметила, что во время застолья Тешань то и дело косилась на Обезьяну, и решила проверить, не заинтересована ли она в нём.
— Она?.. — Обезьяна замолчал. Обидеть подругу он не хотел, но и сказать правду не решался.
Пока они разговаривали, в класс начали заходить ученики. Увидев Су Сяо, все оживились, но, заметив, где она сидит, их лица сразу потускнели.
В дверях появилась белая фигура. Су Сяо взглянула и удивилась. Нахмурившись и презрительно скривив губы, она подумала: «Какого чёрта он здесь делает?»
Цинь Ган сегодня был одет в светлую шелковую ученическую тунику, перевязанную поясом цвета небесной бирюзы, и носил мягкие туфли из «облачного атласа». Его длинные волосы были аккуратно собраны в узел на макушке. Весь его облик излучал свежесть и благородную строгость.
— Су Сяо… э-э… извини, забыл сказать… Это место предназначено исключительно для старшего брата. Он не терпит, когда с ним кто-то сидит рядом… — Обезьяна смущённо пробормотал.
Су Сяо нахмурилась, бросила взгляд на Цинь Гана и встала, собираясь найти свободное место позади.
Как только она начала оглядываться, в классе поднялся переполох. Все надеялись, что «единственная аленькая роза среди зелени» выберет именно их. Ведь, как говорится: «Кто ближе к воде — тот и луну первым увидит».
Сидевшие поблизости ученики стали наперебой звать её к себе: кто махал рукой, кто свистел, а самые нетерпеливые даже подбежали и начали представляться.
— Стой! Сестрёнка, иди сюда! — прогремел голос, как гром среди ясного неба. Это был второй старший брат, испугавшийся, что Су Сяо выберет кого-то другого.
Су Сяо вздрогнула от неожиданности. Ей было всё равно, где сидеть, поэтому она направилась к низкому столику второго старшего брата. Тот покраснел, как варёный рак, и сердце его забилось так, будто хотело выскочить из груди. Он не ожидал, что прекрасная сестрёнка действительно подойдёт к нему, и растерялся.
«Небо! Не зря же весной перед моим кабинетом расцвело столько персиковых цветов! Это знак! Знак, что в этом году мне суждено поймать удачу в любви!» — с восторгом подумал У Жэньай.
«Нет, это возмутительно! Такую красоту увёл этот жирный боров!» — возмущённо шептали остальные ученики.
— Уступи место сестрёнке… — У Жэньай толкнул сидевшего рядом худощавого юношу.
Тот, хоть и был недоволен, но ради счастья друга смирился и встал, готовый уйти.
— Садись обратно… — раздался за спиной Су Сяо ледяной голос.
Она обернулась и увидела, что Цинь Ган уже стоит позади неё. Их взгляды случайно встретились в воздухе. Цинь Ган слегка отвёл лицо, чувствуя неловкость.
У Жэньай посмотрел то на Цинь Гана, то на Су Сяо. Сжал кулаки, открыл рот, но так и не смог вымолвить ни слова. Пав лицом на стол, он уставился в потолок, потеряв всякую надежду.
— Вернись на то место… — Цинь Ган указал на свой столик. Его тон не допускал возражений.
Су Сяо пожала плечами и вернулась на прежнее место у окна.
Цинь Ган действительно учился в корпусе редких камней, хотя и не питал к ним особой страсти. Просто его дедушка был наставником этого корпуса и посвятил всю жизнь изучению холодных каменных глыб. С детства дед возлагал большие надежды на умного внука, считая, что тот продолжит его дело. Цинь Ган не хотел огорчать старика, и хотя ему самому камни были безразличны, он послушно поступил сюда.
Последние дни Цинь Ган всё думал, как бы одержать над Су Сяо хоть одну победу. Из-за этого он был рассеян и не заметил её, когда вошёл в класс. Только громкий окрик У Жэньая вернул его к реальности.
Цинь Ган вздрогнул и посмотрел в ту сторону. Перед ним мелькнула знакомая фигура.
«Су Сяо?» — подумал он, решив, что слишком много думал о ней и начал видеть галлюцинации. Он потер глаза и снова взглянул — да, это точно она. Увидев, как она направляется к У Жэньаю, Цинь Ган разозлился. Он решил, что пока не победит Су Сяо, особенно на своей территории — в корпусе редких камней, — она обязана сидеть рядом с ним и никуда не уходить.
Когда Су Сяо вернулась на его место, все «самцы» в классе бросили на спину Цинь Гана полные зависти и ненависти взгляды. «Не упусти цветок, пока он ещё не увял!» — думали они. Ведь Цинь Ган занял единственную «розу» в этом «монастыре», оставив остальных без надежды. Несколько новичков, не знавших, кто такой Цинь Ган, уже замышляли, как бы преподать ему урок.
— Эй! Как ты здесь оказался? — одновременно спросили Су Сяо и Цинь Ган.
Они оба замолчали, а затем, по странному совпадению, одновременно отвернулись.
— Ха! — не сдержалась Су Сяо. — Неужели ты за мной следил? Хи-хи! А как насчёт того твоего «спасательного средства»? Ха-ха-ха! — вспомнив его тогдашнее позорное бегство, она расхохоталась.
У Цинь Гана потемнело в глазах от злости.
«Не злись. Благородный муж убеждает словами, а не гневом…» — он впился ногтями в ладонь, и боль помогла ему успокоиться.
— Я здесь уже три года. А вот ты… хм! Я не люблю дерзких и язвительных женщин. Не трать понапрасну силы…
— Смешно! А мне не нравятся молчуны и ледышки. Лучше обниму собаку — хоть та греет! Мама говорила: «Мужчина должен быть сладкоречив — тогда и жизнь длинна, и здоровье крепко». Мама говорила: «Мужчина должен болтать много — иначе он сердцеед». Мама ещё говорила… — Су Сяо лежала на столике, подложив руки под щёку, и лениво поддразнивала несговорчивого Цинь Гана, коротая скучное время.
— Ты… сами друг друга стоите… — Цинь Ган отвернулся и больше не произнёс ни слова. Он снова проиграл Су Сяо и чувствовал себя униженным.
Пока они перебрасывались колкостями, в класс вошёл мужчина лет сорока. Он был слегка полноват, гладко выбрит и одет в традиционную «цюйцзюй» — длинную одежду с перекрёстным воротом, что придавало ему несколько старомодный вид.
Подойдя к кафедре, он постучал указкой по стене:
— Некоторые новички, возможно, не знают, кто я. Меня зовут Вань Тун, а по литературному имени — Конгфан. Можете звать меня господин Вань или наставник Вань.
— Искусство редких камней относится к второстепенным дисциплинам, и учеников мало. Но по глубине и богатству оно не уступает главным направлениям. «Силы человека не безграничны», — говорю я себе. Думаю, на этом мой путь закончен. Но я надеюсь, что вы сумеете возвеличить корпус редких камней. А когда это случится, не забудьте выкопать меня и сжечь несколько бумажных денег — я тогда ночью навещу вас… Хе-хе.
Господин Вань оказался не таким уж строгим, как казался внешне, и даже проявил лёгкое чувство юмора, что сблизило его с новыми учениками.
— Теперь вы знаете меня. А вы, новички, не прячьтесь — выходите к кафедре и назовите свои имена. А то я, старый, могу и не запомнить всех…
Атмосфера в классе была непринуждённой, совсем не похожей на строгие частные школы, которые представляла себе Су Сяо. Но ей это нравилось — кому охота сидеть целыми днями перед мрачной физиономией?
Вскоре кто-то из учеников откликнулся на призыв наставника и с воодушевлением представился.
Су Сяо не хотела выходить, но кто же она такая — единственная девушка в корпусе! Её невозможно было не заметить. С тяжёлым сердцем она поднялась и вышла к кафедре, сочинив на ходу какую-то небылицу. Её появление вызвало настоящий переполох. Ведь она была единственной «цветком» в этом корпусе! Сама того не желая, Су Сяо стала «королевой факультета», пусть и с небольшой натяжкой, но всё же настоящей.
— Отлично! Я рад, что в корпус редких камней пришла свежая кровь, и в этом году у нас впервые появилась ученица! — господин Вань растроганно потер руки. — Ну что, парни, есть ли у вас решимость сохранить эту «нарциссу» в нашем «монастыре»?
— Есть! — хором закричали ученики.
Су Сяо скривилась. «Этот старикан Вань и впрямь умеет заводить толпу! Жаль, что он не стал актёром — зря талант пропадает!» — подумала она. Но тут же нахмурилась: «Нарцисс? Старикан Вань, ты что, намекаешь, что я — одинокая луковица?» Ей стало обидно.
— Ладно, на этом закончим вдохновляющую речь. Теперь поговорим о выпускном экзамене в конце года. Кто подведёт меня и лишит меня новогодней премии… хе-хе! — господин Вань стал серьёзным. — Думаю, я покажу вам, почему цветы бывают такими красными!
http://bllate.org/book/7116/673297
Готово:
