Возможно, это было наказание Небес. Вскоре после свадьбы её муж пал в одной из приграничных войн. Отец Су Сяо сжалился над ней и забрал обратно в особняк клана Су. Су Жоу отличалась вольным нравом и в последние годы усердно крутилась среди знатных наследников и аристократов, чем немало помогала отцу Су Сяо. Тот в конце концов махнул рукой на её поведение и перестал вмешиваться. В результате Су Жоу превратилась в первую кокотку уезда Юньтянь.
Женщина, вышедшая из кареты, увидела Су Сяо, выходящую из комнаты, и в её взгляде мелькнуло удивление и злоба, но она тут же скрыла это, вернувшись к спокойному выражению лица. «Как эта сумасшедшая ещё жива? — подумала она про себя. — Ведь я подкупила лекаря в лечебнице, чтобы он отравил её! Я же своими глазами видела, как Су Сяо корчилась в судорогах, пенилась у рта и была близка к смерти. Как такое вообще возможно — не умереть?!»
Су Жоу взяла себя в руки и неторопливо, с изящной грацией направилась к Су Сяо. Её глаза, подобные цветущей вишне, сияли улыбкой, но эта улыбка была лишь на поверхности — глубоко внутри таилась ненависть.
Когда Су Жоу сделала шаг вперёд, слуги и служанки за её спиной хором подхватили шлейф её платья, стараясь, чтобы тот не коснулся пыли. Су Сяо едва сдержала смех: «Разве это свадьба? Зачем такая помпезность?»
Подойдя к Су Сяо, Су Жоу широко улыбнулась и тепло заговорила:
— Третья сестрёнка! В последнее время у меня столько дел, что голова кругом. Узнала, что у тебя снова обострилась старая болезнь, и очень хотела навестить, но, право слово, ни минуты свободной! Прости сестру за эту занятость. Как твоё здоровье? Поправилась ли уже? Ах да! Где же мой зятёк? Неужели не знает, как заботиться о тебе? Третья сестрёнка, где твой муж? Дай-ка я его хорошенько отчитаю!
Су Сяо мысленно фыркнула: «Так вот зачем ты явилась — ради Фан Линъюня!» Ха! Она всегда слышала, что женщины притягивают поклонников, но кто бы мог подумать, что этот белолицый юноша тоже способен вскружить голову! Едва рассвело, а уже одна из этих бабочек примчалась прямо к двери. Су Сяо прекрасно понимала: её распутная вторая сестра давно положила глаз на Фан Линъюня, но до сих пор воздерживалась из-за её, Су Сяо, присутствия и ради сохранения чести отца и всего клана Су.
«А если бы я умерла?» — спросила она себя и тут же получила ответ: тогда между Су Жоу и Фан Линъюнем не осталось бы никаких преград! Вспомнив злобный взгляд Су Жоу, Су Сяо почти уверилась, что прежняя Су Сяо умерла не без участия этой сестры. В её сердце вспыхнула ледяная решимость — Су Жоу была приговорена к смерти. Су Сяо не терпела угроз своей жизни.
Су Жоу заметила, что Су Сяо молчит и пристально смотрит на неё, и почувствовала, как по коже пробежал холодок от этого взгляда сумасшедшей сестры. Она быстро сняла с запястья золотой браслет и бросила его прямо в руки Су Сяо:
— Третья сестрёнка, мне больно видеть, как ты живёшь в такой нищете. Наверное, у тебя и денег-то нет. Вот, продай это и купи себе хоть куклу!
С этими словами она направилась к комнате Фан Линъюня.
Фан Линъюнь услышал стук в дверь и подумал, что это Су Сяо. Но открыв дверь, увидел перед собой Су Жоу. На его лице мелькнуло раздражение.
— Госпожа Су Жоу, — холодно произнёс он, — что вам от меня нужно?
Су Жоу, завидев Фан Линъюня, буквально залюбовалась им, но, заметив его холодность, подумала про себя: «Играть в целомудренного юношу? Как только проведёшь ночь со мной, узнаешь, что такое настоящая женщина! У той сумасшедшей и двух унций мяса на костях нет — одни углы! Да и какой там вкус, если она совсем не понимает в любовных утехах? А у меня столько разных уловок…»
Она томно заговорила:
— Зятёк, ты подумал над тем, о чём я говорила несколько дней назад? Разведись с Су Сяо и стань моим любовником. Сестра обеспечит тебе настоящее блаженство…
Су Сяо, услышав это, почувствовала, как внутри вспыхнул огонь. «Су Жоу, ты слишком далеко зашла! Я ещё жива, а ты уже соблазняешь моего мужа! Это уже чересчур!»
Она бросила взгляд на карету Су Жоу и заметила, что её везут три коня: впереди — крепкий жеребец, сзади — две кобылы. Жеребец уже пенился у рта и нервно перебирал копытами — он явно вошёл в период течки. В голове Су Сяо мелькнула идея.
Она подошла к вознице и, указав пальцем ему на лоб, сказала:
— Эта пара кобыл мне не нравится. Отведи их подальше от двора. А этого красивого коня оставь здесь.
Хотя Су Сяо и считалась сумасшедшей, она всё же была госпожой, и простой возница не смел ей перечить. Он послушно увёл кобыл. Когда он отвернулся, Су Сяо незаметно провела руками по заду обеих кобыл, собрав немного секрета. Запах был насыщенный — она осталась довольна. Подойдя к Су Жоу, она с безучастным взглядом сказала:
— Сестра, мне нужно вытереть руки.
Не дожидаясь ответа, она схватила подол платья Су Жоу и вытерла руки, после чего весело подпрыгивая, убежала.
Су Жоу посмотрела на белую слизь, похожую на сопли, на своём платье, и её чуть не вырвало. Но Су Сяо ведь сумасшедшая… Пришлось смириться с неудачей.
Су Жоу продолжила давить на Фан Линъюня, даже не заметив странного поведения Су Сяо.
Су Сяо подошла к жеребцу, развязала ремни, удерживающие его у кареты, и конь, фыркнув и раздув ноздри, радостно рванул в сторону Су Жоу.
Служанки за спиной Су Жоу ничего не успели сделать — их разметало в стороны. Жеребец подскочил к Су Жоу, принюхался и, решив, что перед ним самка, встал на дыбы и положил передние копыта ей на плечи. Какая же благородная госпожа выдержит вес здоровенного жеребца? Су Жоу не устояла и упала на землю. Конь, не найдя «самку», которую почуял, начал бешено топтать её копытами.
Су Жоу попыталась встать и убежать, но длинный шлейф её роскошного платья зацепился под копытом. В отчаянии она быстро расстегнула пояс и сбросила верхнее платье, оставшись лишь в коротком лифчике.
В это время возница, услышав шум, вбежал во двор и усмирил разбушевавшегося коня. Су Жоу натянула на себя одежду одной из служанок, чтобы не бегать голой.
Она тут же дала вознице пощёчину и закричала:
— Что случилось?!
— Госпожа, третья госпожа Су сказала, что ей не нравятся те две кобылы, и велела увести их. Я привязал коня к карете и ушёл — всё было в порядке! Не знаю, как так вышло… — горько ответил возница.
Су Жоу была умна и быстро сообразила: всё это дело рук Су Сяо. «Говорят же, что у сумасшедших иногда бывает удивительная сообразительность», — подумала она с досадой. Представить только — её, умную и расчётливую, перехитрила сумасшедшая! «Су Сяо, погоди! Ты недолго протянешь», — затаив злобу, подумала она и приказала вознице запрягать карету и уезжать.
Фан Линъюнь с удовольствием наблюдал, как Су Жоу уезжает в позоре. Но вдруг по голове его больно стукнул какой-то твёрдый предмет. Он оглянулся и увидел Су Сяо: она стояла, уперев руки в бока, надув щёки и сердито глядя на него. Он удивился: «Я ведь ничего не сделал!»
Су Сяо немного повозлилась на него и сказала:
— Фан Линъюнь, насмотрелся на эту распутницу? Хороша, когда полуголая, да? Я давно знаю: все мужчины — подлецы! На этот раз прощаю. Но в следующий раз…
Она показала ему ножницы, сложенные из пальцев, и, фыркнув, ушла в свою комнату.
У Фан Линъюня от холода мурашки побежали по ногам. Вспомнив, что они ещё не завтракали, он умылся и отправился на кухню.
***
Фан Линъюнь пришёл на кухню и увидел перевёрнутый котёл с дырой на плите — вспомнил, что Су Сяо вчера разбила его. Значит, дома завтрака не будет. Хотел купить что-нибудь для Су Сяо, но решил, что некоторые блюда лучше есть горячими. «Ладно, сегодня пойдём вместе», — подумал он.
Он постучал в дверь Су Сяо. Та как раз занималась практикой своего метода культивации. Услышав стук, она открыла дверь и увидела Фан Линъюня. Заметив, что он пришёл без еды, и вспомнив, что обычно он её игнорирует, она удивилась.
— Эй! Ты вчера разбила котёл, так что сегодня пойдём завтракать в город, — холодно сказал Фан Линъюнь.
Су Сяо обрадовалась: она давно мечтала прогуляться по городу, а бесплатный гид — это просто подарок! Но тут же насторожилась: «Почему он сегодня такой странный? Раньше никогда не ходил со мной. Может, замышляет что-то? Ну и ладно, всё равно схожу. Не продаст же он меня!»
— Подожди немного, я переоденусь, — сказала она и закрыла дверь.
Она начала рыться в сундуке, но все платья были изорваны: то дыра, то разрез — очевидно, дело рук прежней Су Сяо в момент приступа.
«Надо купить новую одежду, но у меня же нет денег! — подумала она с досадой. — Просить у Фан Линъюня? Нет, не смогу! И так стыдно, что ем за его счёт». Ведь в её представлении они были почти чужими, и брать у него что-то без причины казалось неприличным.
В итоге она выбрала несколько самых-самых менее потрёпанных вещей разных цветов и надела их друг на друга. Получилось ярко и пёстро — точь-в-точь как жук-божья коровка. Она горько улыбнулась.
Завязав волосы в узел, она обнаружила, что у неё нет ни одной шпильки. Тогда она взяла вчерашнюю палочку для еды и воткнула в причёску. «Теперь я точно похожа на Ван Фэй, — подумала она с усмешкой. — В своё время её причёска с палочками была очень модной».
Фан Линъюнь удивился, что Су Сяо сегодня сама решила переодеться. «Неужели солнце взошло на западе? Может, она выздоровела и вновь заботится о внешности? Нет, не может быть — разве здоровый человек стал бы бить котёл и швырять золотые браслеты?» Он был совершенно сбит с толку.
Дверь скрипнула, и Су Сяо вышла наружу. Фан Линъюнь увидел её в пёстром наряде и с жирной палочкой для еды в волосах. Он горько усмехнулся: «Теперь ясно — болезнь никуда не делась».
Су Сяо ткнула его в плечо и сунула в руки деревянную куклу на ниточках — единственную целую вещь, которую нашла в сундуке. Ей было неловко постоянно есть за счёт Фан Линъюня, и она заметила, что он часто возится с деревом. «Пусть эта кукла станет платой за еду, — подумала она. — Так мне будет не так стыдно».
Фан Линъюнь растерялся, получив куклу, но потом решил: «Безумцы делают то, чего не поймёшь. Пусть делает, что хочет».
Он молча вышел за ворота. Су Сяо шла следом, с любопытством оглядывая незнакомый мир, будто ребёнок, впервые вышедший на улицу.
Фан Линъюнь чувствовал себя крайне неловко: она то спрашивала, почему у того человека на обуви гвозди, то — что за зверь с рогами. Он был готов сойти с ума.
Прохожие тыкали пальцами и смеялись над Су Сяо, как над дурой. Фан Линъюнь хотел запереть её дома, но вспомнил: хоть она и больна, она всё же человек, а не животное, которого можно держать в клетке. «Видимо, я в прошлой жизни сильно перед ней провинился», — вздохнул он.
— Эй, смотрите! Фан Линъюнь вывел свою сумасшедшую жену на улицу!
— Да уж, парень совсем без костей! Готов терпеть эту дурочку ради связи с кланом Су.
— Вы не знаете! У Фан Линъюня проблемы со здоровьем — он не может… Поэтому и женился на сумасшедшей. Бедняжка Су Сяо!
— Да вы все врёте! У него особые предпочтения! Вот и терпит дурочку — обычный человек такого не вынесет!
http://bllate.org/book/7116/673198
Готово:
