Благодаря своей неизменно острой интуиции она чувствовала: попасть во Внутренний корпус будет непросто. Уже одно лишь соревнование за право вступления в него оказалось настолько жестоким — что уж говорить о борьбе за ресурсы для культивации внутри самого корпуса!
Однако, когда она уже собиралась подняться по лестнице, чтобы изучить только что полученную боевую технику, усиливающую силу духа, один из подручных вдруг ворвался внутрь, едва не падая, и закричал:
— Плохо дело! Плохо дело! Хуо Яньван, один из трёх великих повелителей Чёрной улицы, явился в Дверь Даньцзуня устраивать разборки! Братец Леопард… братец Леопард, что нам делать?
Что? Хуо Яньван пришёл устраивать разборки?
Даже у нашего братца Леопарда, чья храбрость граничила с безрассудством, от этих слов сердце ёкнуло. Он лихорадочно пытался вспомнить, не обидел ли он как-то этого Хуо Яньвана, чтобы найти хоть какой-то выход — ведь если рассердить старика Яня, последствия будут куда серьёзнее, чем просто «нехорошо»!
Фэн Ци Се, которая уже ступила на первую ступеньку, замерла:
— Что происходит? Кто такой этот Хуо Яньван?
Лицо Цветочного Леопарда покраснело от стыда. Седьмая мисс вручила ему ответственность за безопасность Двери Даньцзуня именно потому, что он сам был одним из трёх главных авторитетов Чёрной улицы. А теперь, едва начав своё дело, их уже пришли унижать! Это же прямое оскорбление его авторитета!
Правда, если это сам старик Янь из Дворца Яньло, то всё меняется. Обычно все на Чёрной улице старались держаться от него подальше и никогда не искали с ним конфликта. Так почему же он вдруг лично явился сюда?
— Хуо Яньван, или старик Янь, — глава Дворца Яньло, одной из трёх великих сил Чёрной улицы. С тех пор как мы основали Дверь Даньцзуня, мы вели себя крайне скромно и, кажется, никого не обижали… Так что я… я и сам не понимаю, зачем он явился, — признался Цветочный Леопард, чувствуя себя глубоко уязвлённым. Ведь он же один из трёх главных боссов! Как так вышло, что даже с такой простой задачей он не справился? Наверняка седьмая мисс разочарована им!
Между тем он тайком поглядывал на лицо Фэн Ци Се, тревожно ожидая её реакции.
— Дворец Яньло?
Брови Фэн Ци Се слегка сошлись. Это название показалось ей смутно знакомым, но где именно она его слышала — не могла вспомнить.
— Пойдём, посмотрим… — раз не получается вспомнить, тогда стоит взглянуть лично. Кто же осмелился заявиться на её территорию и устраивать беспорядки?
Увидев, как Фэн Ци Се направилась к выходу с недовольным выражением лица, Цветочный Леопард похолодел. Ведь это же сам старик Янь! Его нельзя раздражать! Он поспешил за ней и обеспокоенно заговорил:
— Седьмая мисс, характер старика Яня крайне странен, а его сила не поддаётся измерению. К тому же он редкий и уважаемый мастер-кузнец второго ранга артефактов высшего ранга! Поэтому, когда встретитесь с ним, обязательно… обязательно говорите вежливо, хорошо?
Он знал, что Фэн Ци Се не боится ничего на свете, и боялся, как бы она случайно не оскорбила старика Яня. Если это случится, продолжать развитие Двери Даньцзуня на Чёрной улице станет крайне затруднительно!
Хотя он и не испугался бы за себя, но ведь бизнес требует мирного сосуществования, верно?
Мастер-кузнец? Старик Янь?
Эти слова заставили Фэн Ци Се насторожиться. Она повернулась к Цветочному Леопарду и спросила с неожиданной серьёзностью:
— Он фамилии Янь?
Неужели это тот самый человек? Если так, то дела действительно плохи!
Но прежде чем Цветочный Леопард успел ответить, снаружи донёсся голос, от которого у неё заболела голова:
— Фэн Ци Се, ты, негодная девчонка, нарушающая обещания, немедленно вылезай! Думаешь, если спрячешься внутри, старик не найдёт тебя?
Ах!
Действительно, это тот самый старик-пьяница! В последнее время она была так занята, что совершенно забыла об этом деле!
Выйдя из Двери Даньцзуня, Фэн Ци Се окинула взглядом происходящее и тут же ахнула, после чего у неё заболел висок, а уголок глаза дернулся. Неужели из-за того, что она просто немного опоздала, он устроил целую бандитскую разборку?
— Седьмая мисс, это и есть старик Янь! Если есть недоразумение, лучше… — начал было Цветочный Леопард, заметив, как на лице Фэн Ци Се мелькнуло раздражение, но вовремя осёкся. Он ведь знает, кто теперь его настоящая хозяйка. Каким бы ни было её решение, он обязан беспрекословно подчиняться. Зачем же сомневаться в ней?
К тому же он верил: седьмая мисс слишком умна, чтобы поставить себя в заведомо проигрышное положение.
Однако следующие слова Фэн Ци Се чуть не свалили его с ног:
— Старик-пьяница, ты вообще чего хочешь?
Увидев за спиной старика длинный ряд людей с обнажёнными мечами, готовых по одному его слову броситься в атаку, Фэн Ци Се нахмурилась ещё сильнее.
У неё и так мало времени: нужно изучить новую боевую технику, да ещё скоро начнётся обучение во Внутреннем корпусе Имперской академии. Ей совсем некогда играть в эти игры.
«Игры»? Хорошо, что окружающие не знали её мыслей — иначе бы упали в обморок!
Но даже её обращение «старик-пьяница» вызвало у всех шоковое состояние.
Как она посмела назвать уважаемого мастера-кузнеца второго ранга артефактов высшего ранга «старик-пьяницей»? Да она, видимо, совсем жизни не ценит!
Ведь гнев старика Яня страшен — иначе откуда у него прозвище «Хуо Яньван»? Все невольно перевели взгляд на старика, ожидая, как он расправится с этой самоубийственной девчонкой.
Но к их изумлению, вместо того чтобы взорваться от ярости и разорвать наглеца на куски, старик Янь, хотя и нахмурился, как гробовая доска, и выглядел крайне недовольным, не стал устраивать истерику. Он лишь гордо задрал подбородок, демонстрируя весь свой авторитет, сделал большой глоток из фляги и, пряча уголок рта, который предательски дрогнул в улыбке, проворчал:
— О! Так ты всё-таки узнала старика?
В его голосе звенела такая обида, что даже окружающие это почувствовали.
Обида?
Теперь недоумение охватило всех ещё сильнее. Они снова посмотрели на Фэн Ци Се так, будто она уже мертва. Оскорбить старика Яня и вызвать у него такую ярость — это верная смерть!
Цветочный Леопард и его люди тут же напряглись и незаметно окружили Фэн Ци Се, готовые защитить её любой ценой, если вдруг начнётся схватка.
Обе стороны застыли в напряжённой готовности. В воздухе повисла тяжёлая тишина, и даже дыхание стало казаться громким.
Фэн Ци Се же с досадой прикрыла лоб ладонью. Она и представить не могла, что тот сумасшедший старик-пьяница Янь Сэнь, с которым она столкнулась по дороге в Имперскую столицу, окажется главой одного из трёх великих кланов Чёрной улицы! Хотя, судя по тому, как Цветочный Леопард и другие относились к нему с таким страхом, возможно, именно он и был настоящим хозяином Чёрной улицы.
И это логично: ведь он мастер-кузнец второго ранга артефактов высшего ранга, да ещё и с неизмеримой личной силой — Фэн Ци Се тогда так и не смогла разгадать его пределы. Конечно, он не мог быть простым смертным.
Боясь, что старик воспользуется своим правом и начнёт придираться, Фэн Ци Се решила смягчить тон и неожиданно вежливо объяснила:
— В последнее время много дел, да и всякие непредвиденные обстоятельства возникли.
(Подтекст: поэтому у меня не было времени забрать заказанный предмет. Да и срок ведь ещё не так давно прошёл — зачем устраивать целую осаду?)
— Старик мне плевать, занят ты или нет! Я знаю лишь одно: ты нарушила слово и не пришла вовремя, заставив старика ждать целую вечность! Фэн Ци Се, скажи-ка, как нам быть с этим делом? — прогремел он.
Целый месяц он сгорал от нетерпения, мечтая поскорее закончить её мягкие доспехи, чтобы получить кость дракона и выковать себе идеальное оружие. Он даже спать не мог спокойно! А когда доспехи были готовы, он ждал… и ждал… но она так и не появилась. Эти дни стали для него настоящей пыткой.
Поэтому он не собирался так просто прощать эту обиду. Главная же его цель… хе-хе! Сегодня он обязательно заставит её согласиться на его условия! В глазах старика блеснул хитрый огонёк, хотя внешне он сохранял мрачное выражение лица.
— Тогда назови своё условие. Главное, чтобы оно не было чрезмерным — я выполню, — сказала Фэн Ци Се, прекрасно понимая его жажду драконьей кости. Она могла представить, каково это — надеяться и разочаровываться. Раз она нарушила обещание, то готова принять последствия.
Раз мягкий путь не работает, она не станет унижаться. Лучше сразу дать ему возможность назвать свою цену. В худшем случае он выторгует у неё ещё несколько костей — ну и пусть! Это не так уж важно.
Ведь если она поссорится с настоящим «Повелителем Преисподней» Чёрной улицы, дальнейшее существование Двери Даньцзуня окажется под угрозой!
Услышав столь решительный ответ, старик-пьяница на мгновение опешил, а затем запрокинул голову и громко расхохотался — так, что Фэн Ци Се подумала, не сошёл ли он с ума. Затем он указал на окружающих и торжественно возгласил:
— Вы все слышали! Будьте свидетелями! Эта девчонка сама разрешила старику называть любое условие! Если потом передумает — вы все должны подтвердить мои слова! Слышали?
Увидев, как он снова ведёт себя как тот самый эксцентричный старикан, с которым она впервые встретилась, Фэн Ци Се закатила глаза к небу. Разве она когда-нибудь нарушала обещания? Зачем ему нужны свидетели?
Его люди тут же громко подтвердили, и их взгляды, полные враждебности, устремились на Цветочного Леопарда и его команду. На Чёрной улице давние распри между кланами — не секрет. Просто раньше старик Янь запрещал им лезть в драки, иначе бы они давно уже разделались с этим Леопардом!
Теперь же, имея за спиной поддержку старика, они с нетерпением ждали возможности устроить хорошую потасовку.
— Так называй уже своё условие! — сказала Фэн Ци Се, готовясь к худшему. Она ожидала, что он потребует не только кости, но и другие части дракона.
Но на самом деле ей было всё равно: тело серого чешуйчатого дракона её особо не волновало. Пусть забирает всё, что захочет, лишь бы прекратил этот цирк!
Цветочный Леопард и остальные тревожно переглянулись. По их сведениям, старик Янь — хитрый лис. Боялись, как бы седьмая мисс не пострадала.
Однако следующие слова старика буквально свалили обе стороны с ног и заставили многих поперхнуться кровью.
Он величественно махнул рукой и громогласно объявил:
— Хорошо! Просто преклони колени и стань моей ученицей — и дело закрыто!
Стать… ученицей?
Все, кто ждал развязки или беспокоился за седьмую мисс, остолбенели, будто их ударило молнией.
Неужели они ослышались?
Сам мастер-кузнец второго ранга артефактов высшего ранга предлагает взять в ученицы ту, которая нарушила обещание?!
Разве это условие наказания? Это же величайшая честь!
Все с недоверием уставились на старика Яня, но никто не осмеливался задавать вопросы.
— Ну чего ждёшь? Девчонка, скорее принимай посвящение! Старик уже заждался! Хе-хе… хе-хе-хе! — закричал он, не в силах скрыть своего нетерпения и радости при мысли, что эта девчонка станет его ученицей.
http://bllate.org/book/7115/672781
Готово:
