Старик мгновенно нахмурился и с разворота хлопнул Аньцина по голове.
Аньцин получил удар точно в цель, схватился за голову и возмущённо завопил:
— Ай! За что ты меня бьёшь?
— Бездарь! Пусть тебя перехитрили — ещё куда ни шло: умом не вышел. Но как ты умудрился проиграть какой-то девчонке? Тебе мало того, что моё лицо опозорил? — И, не дав ученику опомниться, принялся колотить его по голове снова и снова. Аньцин метался, пытаясь увернуться, но всё было тщетно — от боли он визжал, как резаный.
Фэн Ци Се не выдержала:
— Учитель, я тогда вовсе не хотела подставлять Циня. Просто обстоятельства сложились крайне необычно. Я прекрасно понимала, что в алхимии мне не тягаться с ним, но ради получения шестого ранга священной травы «Усмирение Демонов» мне пришлось пойти на хитрость. Прошу вас, не гневайтесь на меня. Я готова принести извинения и умоляю вас больше не винить Циня!
Значит, именно эта девчонка обманула его гениального ученика Циня? Негодяйка! Прощать такое — ещё чего!
Старик грозно сверкнул глазами, явно собираясь разразиться гневом. Аньцин в ужасе замахал руками:
— Учитель! Благодаря Се я смог достичь седьмого ранга алхимика, а моя сила духа возросла в несколько раз! Не злись на неё! Если хочешь бить — бей меня! Иначе я с тобой не по-хорошему поступлю!
— Заткнись! — раздражённо отмахнулся старик, отпуская болтливого ученика. Он никак не мог понять, почему его обычно холодный и безразличный ко всему на свете ученик вдруг стал таким заботливым и разговорчивым из-за этой девчонки. Такая перемена его сильно сбивала с толку.
Он внимательно оглядел Фэн Ци Се, потом слегка прочистил горло и, к её удивлению, произнёс:
— Найдём тихое место. Нам нужно поговорить.
Старик в белых одеждах, с седыми волосами и юным лицом стоял, заложив руки за спину. Если бы не недавняя вспышка гнева, сейчас он выглядел бы по-настоящему мудрым и отрешённым от мира.
«Жаль, что не пошёл в шарлатаны — неплохо бы зарабатывал!» — мысленно фыркнула Фэн Ци Се, но внешне оставалась почтительной. Она вежливо пригласила его жестом и провела в отдельную комнату. Закрыв дверь под обеспокоенным взглядом Аньцина, она подошла к старику и налила ему чай.
— Скажите, учитель, о чём вы хотите со мной поговорить?
— Говорят, ты — истинная наследница линии великого алхимика Юаньцзуня? Ты владеешь «Божественным свитком алхимика»?
Старик задал вопрос прямо, но в его глазах мелькали странные, трудноуловимые эмоции.
— Да, — ответила Фэн Ци Се, хотя на душе было неспокойно. Она действительно знала «Божественный свиток алхимика», но получила его от таинственного золотого силуэта в своём сознании и учила самостоятельно. Настоящего учителя у неё не было, так что считать себя истинной наследницей линии Юаньцзуня было, мягко говоря, сомнительно.
Но раз уж зашла речь, пришлось твёрдо кивнуть.
— Раз так, покажи-ка мне Котёл Вана и Огонь Зла.
Фэн Ци Се не колеблясь повернула Живой Перстень — перед стариком появился древний чёрный алхимический котёл. Одновременно она щёлкнула пальцем, и в котёл влетел золотой огонь.
Как только пламя коснулось котла, тот словно ожил. Золотые узоры в виде языков пламени на его поверхности стали похожи на настоящее огненное пламя. Вокруг котла ощутимо сгустилась энергия огня.
— Прекрасно! Это действительно Огонь Зла Злого Императора и Котёл Вана нашей школы! — воскликнул старик, вскочив с места. Он начал ходить кругами вокруг котла, потирая руки от восторга.
Его слова заставили Фэн Ци Се насторожиться, особенно упоминание «нашей школы».
Она давно подозревала, что Аньцин имеет отношение к линии великого алхимика Юаньцзуня — иначе откуда бы он знал рецепты из «Божественного свитка алхимика»? Теперь, встретив его учителя, она надеялась разгадать их происхождение и прояснить множество вопросов.
А ещё ей стало ещё любопытнее узнать, кто же та загадочная золотая женщина в её сознании.
Та женщина обладала такой царственной осанкой, что даже в нынешнем своём виде Фэн Ци Се ясно ощущала её былую мощь, величие и непревзойдённое великолепие.
Такая личность не могла быть просто так. Наверняка это душа какого-то великого существа.
Но почему тогда эта женщина находилась в её сознании ещё в прошлой жизни и столько всего ей преподала? В чём причина?
Фэн Ци Се вдруг занервничала: а вдруг, как Цзуй, она в итоге потеряет своё тело чужому духу?
Однако почти сразу же успокоилась: если бы золотая женщина хотела захватить её тело, зачем ждать столько времени и помогать ей снова и снова? Значит, её опасения напрасны.
В этом мире злодеев, пожалуй, только и есть, что Мо Инь.
— Учитель, вы действительно из линии великого алхимика Юаньцзуня?
— Да. Мой учитель и Злой Император были учениками одного мастера — великого алхимика Юаньцзуня. Однако весь наследственный дар учитель-предок передал Злому Императору.
— Но если вы учились у одного мастера с Злым Императором, почему весь мир ничего не знает о вашем существовании?
— В нашей школе есть неписаное правило: только тот, кто получил прямое наследие от учитель-предка, может называть себя его учеником.
— Ах!
Да какое же это глупое правило!
Неудивительно, что мир знает лишь великого алхимика Юаньцзуня и Злого Императора, считая, будто у первого был только один ученик. Всё из-за этого дурацкого запрета!
Но зачем Юаньцзуню понадобилось такое правило? Непонятно.
Раньше она просто ради шумихи основала Дверь Чунь, чтобы повысить узнаваемость Двери Даньцзуня. Кто бы мог подумать, что это привлечёт не только Аньцина, но и этого старика!
Видимо, в мире ещё много скрытых кланов и школ.
Надо быть поосторожнее — вдруг случайно привлечёшь кого-то опасного?
— Сначала, узнав, что «Божественный свиток алхимика» освоил некий юноша, да ещё обладающий Огнём Зла и Котлом Вана, я был удивлён, — сказал старик, поглаживая бороду и многозначительно глядя на Фэн Ци Се. — Но раз ты девушка, всё встаёт на свои места!
Его слова оставили Фэн Ци Се в полном недоумении, но её больше волновал другой вопрос:
— Раз я освоила «Божественный свиток алхимика», владею Огнём Зла и Котлом Вана, значит ли это, что я — истинная наследница линии Даньцзуня? А то вдруг появится кто-то и назовёт меня самозванкой — будет неприятно!
— Конечно! Раз уж ты обладаешь Огнём Зла и Котлом Вана и изучила «Божественный свиток алхимика» учитель-предка, ты и есть истинная наследница линии Даньцзуня. Если в будущем тебе понадобится помощь, старик Синь Чэнцзы не останется в стороне.
Старик Синь Чэнцзы говорил искренне и открыто, но в его глазах мелькала хитрость, отчего Фэн Ци Се сразу почувствовала, что дело не так просто. И действительно, в следующий миг он ласково улыбнулся:
— Однако…
«Так и знала! Старый лис!» — мысленно выругалась Фэн Ци Се, но вежливо спросила:
— Что вас беспокоит, старейшина Синь?
Если бы не его непостижимая сила и статус учителя Аньцина, да ещё и высокий ранг алхимика, она бы и разговаривать с ним не стала!
Но сейчас приходилось проявлять терпение — как ради Аньцина, так и ради его собственной мощи. Однако, если он думал, что сможет легко воспользоваться ею, то глубоко ошибался! Её Фэн Ци Се не так-то просто обмануть!
Синь Чэнцзы пристально взглянул на неё, потом тяжело вздохнул:
— Эх! Твой нынешний уровень культивации слишком низок. Даже неизвестно, сумеешь ли ты добраться до того места… Лучше об этом не говорить.
Уголки рта Фэн Ци Се нервно дёрнулись.
«Да как он может так прямо говорить! Это же больно для самооценки!»
— Старейшина Синь, не волнуйтесь! Я быстро расту в культивации. Всего год назад я была практиком Ци с двумя звёздами, а теперь уже третья звезда великого мастера Ци! — с гордостью заявила она, ничуть не смутившись его словами.
Ну, а что поделать? Прежняя Фэн Ци Се была такой бездарью… Хотя, если бы она была талантливой, она, наверное, и не оказалась бы здесь.
Путь нужно проходить шаг за шагом, спешка ни к чему.
Лицо Синь Чэнцзы немного смягчилось:
— Хорошо. Если за год ты достигнешь уровня Владыки Ци, возможно, я заключу с тобой сделку. Но пока твой уровень слишком низок, и я не стану даже говорить тебе, в чём она состоит.
Старик гордо вскинул подбородок.
«Да что ты важничаешь! Неужели из-за того, что ты сильнее? Если бы я была в твоём возрасте, давно бы стала Великим Владыкой Ци!» — раздражённо подумала Фэн Ци Се.
Но ради того, чтобы оставить Аньцина рядом, она сдержала раздражение:
— Владыка Ци — это пустяк! За год я точно достигну этого уровня. Так не могли бы вы оставить Циня со мной? Обещаю, его прогресс в культивации будет не хуже, чем под вашим присмотром!
— Нет!
Синь Чэнцзы отрезал без малейших колебаний, не оставив и тени надежды.
Лицо Фэн Ци Се мгновенно потемнело. Она столько старалась быть вежливой, льстила, унижалась — всё ради того, чтобы произвести на старика хорошее впечатление и уговорить его оставить Аньцина. А он, оказывается, вообще не собирался идти на уступки! Всё её старание пошло прахом!
— Почему? — резко вскочила она, гневно глядя на него.
Её внезапный всплеск ярости застал Синь Чэнцзы врасплох. Всю жизнь его окружали почтительные люди, и никто из младших никогда не осмеливался так с ним разговаривать.
— Мой ученик — и всё тут. Захочу забрать — заберу. Разве мне нужно объясняться перед какой-то девчонкой?
Если бы не его смелая догадка насчёт неё, он бы уже разорвал её на куски за такую дерзость!
Фэн Ци Се больше не сдерживалась. Она уже и так многое узнала о происхождении Аньцина, а цель её не достигнута — зачем теперь терпеть этого старика?
— Цинь — твой ученик, но он также и мой друг. Если он сам не захочет уходить, ты не посмеешь его увести!
С этими словами она махнула рукой, убирая Котёл Вана обратно в Живой Перстень, и, не глядя на старика, направилась к двери.
Синь Чэнцзы с жадностью смотрел на исчезающий котёл, в глазах читалась жгучая жалость и нежелание отпускать столь драгоценный артефакт.
«Эта девчонка умеет быстро менять настроение…»
Да уж слишком практична! Увидела, что он не идёт навстречу — и сразу же развернулась и ушла, даже не соблюдая уважения к старшим. Неужели она и есть тот человек, о котором он подозревает?
Но если не она, то кто ещё способен освоить тайные знания их школы, собрать Огонь Зла Злого Императора и подчинить себе Котёл Вана?
…
— Се, с тобой всё в порядке?
http://bllate.org/book/7115/672747
Готово:
