Цанлань Сяофэн, хоть и боялся смерти, прекрасно понимал: если погибнет его единственный защитник — старший брат, ему не пережить и дня. Да и к брату, который всегда его жалел и баловал, он испытывал нечто большее, чем просто привязанность. В отчаянии он покатился по земле прямо к ногам Фэн Ци Се и, рыдая, взмолился:
— Молодой глава, умоляю вас! Не убивайте моего брата, не убивайте нас! Мы сделаем всё, что пожелаете! У нас ещё есть золотые монеты — отдадим вам всё, всё! Хорошо? Хорошо?.
Глаза Фэн Ци Се, холодные, как лёд, не выдавали ни капли сочувствия:
— Прости, но уже поздно…
Пшх!
Клинок, окрашенный кровавым отсветом, опустился. Тёплая кровь брызнула ей на лицо. Хотя она и раньше убивала, никогда ещё это не ложилось на душу таким тяжким гнётом.
Опустив голову, она смотрела на отрубленную голову, катящуюся по земле. Та широко раскрытыми глазами, полными сожаления, смотрела на Цанлань Сяофэна, на этот мир. Некогда могущественный глава клана, мечтавший о господстве, навсегда угас.
Клан Цанлань, некогда почти безраздельно властвовавший в Городе Алхимиков, теперь исчезнет с этого континента навсегда. Люди со временем забудут о нём, и он растворится в реке истории. Спустя немного времени его имя никто не вспомнит.
А не ждёт ли и её подобная участь?
Если она не станет достаточно сильной, если её род не достигнет величия, не сотрут ли их когда-нибудь в порошок так же безжалостно? Не исчезнут ли они тоже в потоке времени?
Мгновение растерянности — и тут же её сменила непоколебимая решимость.
Сила. Только обладая достаточной силой, она сможет защитить себя и весь свой род, чтобы близкие больше не страдали и не гибли.
Только могущественный клан станет для неё надёжной опорой. И любой, кто встанет у неё на пути, должен умереть.
Медленно подняв меч, Фэн Ци Се направила его на шею Цанлань Сяофэна.
— Брат, брат… Ты не можешь умереть! Что же будет со мной?! — рыдал Цанлань Сяофэн, прижимая к груди голову брата, и в душе его царило глубокое раскаяние.
Лучше бы после изгнания из Города Алхимиков они не мстили! Тогда, возможно, до сих пор были бы живы. С золотом и ресурсами они могли бы перебраться куда-нибудь и возродить клан Цанлань. Как же он был глуп, помешавшись на мести и погубив ради неё весь род! Он предал предков!
У-у-у!
Теперь старший брат мёртв! И он сам скоро умрёт! Остаётся только Сяньэр… Пусть бы её никто не нашёл! Иначе клан Цанлань исчезнет окончательно!
Пшх!
Перед глазами Цанлань Сяофэна всё закружилось. В последний раз он увидел своё безголовое тело, с тоской взглянул на этот мир — и навсегда закрыл глаза.
Его последней мыслью было: а что, если бы в тот день он не пошёл ломать вывеску Двери Даньцзуня и не ввязался в драку с учениками дома Яо? Стало бы всё иначе?
Но в этом мире нет слова «если бы». Рано или поздно каждый платит за свои поступки.
Фэн Ци Се стояла с мечом в руке. Кровь стекала по лезвию, и воздух был пропитан густым запахом резни. Горный ветер развевал её одежду, а лицо выражало глубокую скорбь.
— Молодой глава, все остатки клана Цанлань уничтожены, — доложил один из учеников Девятого Преисподнего Дворца.
Фэн Ци Се обернулась. Увидев, что более десятка учеников ранены, несколько — тяжело, но все избежали смертельных повреждений, она невольно повысила оценку боеспособности Девятого Преисподнего Дворца.
Мелькнула мысль — и она бросила ученику несколько нефритовых флаконов:
— Раздайте раненым братьям эти пилюли. А обещанные мной алхимические средства приготовлю после возвращения в род Фэн.
Не дожидаясь их изумлённых и взволнованных лиц, Фэн Ци Се убрала ледяной синий клинок и направилась к Лун Юйкую.
Сейчас самое главное — спасти его. Иначе все её усилия пойдут прахом!
Как же странна жизнь! Кто бы мог подумать, что настанет день, когда она будет тревожиться за жизнь этого распутного юноши, которого раньше только и желала, чтобы он сгинул. А теперь изо всех сил старается вернуть его к жизни. Фэн Ци Се горько усмехнулась: в жизни нет ничего абсолютного.
Ученик Девятого Преисподнего Дворца остался стоять, прижимая к груди флаконы с пилюлями. Это же высшие целебные средства! За них можно выручить целое состояние! А молодой глава просто так отдала их ему — щедрость необычайная!
Вот и преимущество сотрудничества с алхимиком: лучшие пилюли можно раздавать направо и налево. Значит, в ближайшее время нужно особенно стараться служить молодому главе — награда уж точно не заставит себя ждать.
От такой мысли даже тяжелораненые ученики Девятого Преисподнего Дворца засияли от радости.
— Как он?
Аньцин уже вытащил нож из груди Лун Юйкуя, но каковы его шансы? — с тревогой спросила Фэн Ци Се.
— Простите, его рана слишком тяжела. Я смог лишь поддержать последнее дыхание, но не в силах вернуть его в сознание, — с досадой ответил Аньцин. Ему, алхимику Шестого ранга, было неприятно признавать своё бессилие.
Но клинок попал прямо в сердце! Лишь на волосок в сторону — и Лун Юйкуй не дожил бы даже до этого момента.
Больше он ничего не мог сделать, кроме как поддерживать слабую искру жизни.
Фэн Ци Се тяжело вздохнула. Глядя на бледного, как призрак, Лун Юйкуя с нахмуренными бровями, пересохшими губами и холодным потом на лице, она почувствовала лёгкую боль в сердце.
Она не могла винить Аньцина. Она и сама знала: спасти Лун Юйкуя почти невозможно. Он сделал всё, что мог. Удержать хотя бы дыхание — уже чудо.
Этот юноша, который всегда её недолюбливал и мечтал расторгнуть помолвку… Этот распутник, проводивший время в компании красавиц… Когда-то он вдруг положил на неё глаз и, не считаясь ни с чем, последовал за ней. Теперь же чуть не лишился жизни! А она всё это время лишь использовала его. Как теперь смотреть в глаза его искреннему чувству?
Вздохнув, она вспомнила: после предательства в любви и семье она заперла своё сердце глубоко внутри, никому не позволяя прикоснуться. Она поклялась больше не верить в любовь — ведь она слишком ранит. Именно поэтому она и заставила Хо Цзуй дать обет: чтобы самой не смягчиться и не поддаться надежде на истинную привязанность.
Но за это время, когда она уже решила, что все мужчины — одинаковые негодяи, в её жизнь вошли Цзуй и другие юноши, дарившие ей искреннюю заботу. Это чуть-чуть изменило её мнение.
Неужели она ошибалась?
Возможно, не все мужчины — предатели. Просто раньше ей не встречались настоящие?
Но если и Лун Юйкуй искренен… Что тогда делать?
В голове мелькнул образ, как Цзуй и Лун Юйкуй, готовые драться насмерть, гневно смотрят друг на друга. Фэн Ци Се вздрогнула. Как бы то ни было, роли разлучницы, из-за которой дерутся мужчины, она играть не станет.
Решительно отбросив эти мысли, она подумала: сейчас у неё слишком много дел, чтобы тратить время на романтику. Лучше сосредоточиться на том, что действительно важно.
— Найдите удобную повозку. И положите туда побольше слоёв хлопковых одеял.
Ученики Девятого Преисподнего Дворца тут же бросились выполнять приказ. После такой щедрости молодого главы они старались изо всех сил. Именно на это и рассчитывала Фэн Ци Се, раздавая пилюли.
Их эффективность оказалась высокой: вскоре появилась повозка. Не роскошная, но внутри устроена с заботой — идеально подходит для тяжелораненого.
Уложив Лун Юйкуя в повозку, Фэн Ци Се окинула взглядом ущелье, усеянное трупами и залитое кровью, и нахмурилась.
Сотни жизней погребены здесь навсегда!
Задумывался ли Цанлань Сяотянь, отправляясь на засаду, что его ждёт такой конец?
Вряд ли. Тогда он мечтал лишь о том, как разделает Фэн Ци Се и учеников дома Яо, а потом уничтожит Дверь Даньцзуня.
Холодная ярость вновь вспыхнула в её груди. Она подошла к телам Цанлань Сяотяня и Цанлань Сяофэна, сняла с их пальцев пространственные кольца, а затем щёлкнула пальцами. Из её кончиков вырвался золотистый огонь, который в мгновение ока обратил все трупы, кроме павших учеников дома Яо, в пепел.
Если бы не стойкий запах крови, никто бы и не поверил, что здесь только что бушевала битва.
— Убить, сжечь тела, стереть следы… Молодой глава — мастер своего дела, — раздался вдруг знакомый и ненавистный голос.
Фэн Ци Се подняла глаза. На краю ущелья стояла группа людей, и среди них — один, особенно изящный и расслабленный. Кто же ещё, как не Юй Люфан?
Его появление было внезапным, но вполне ожидаемым, поэтому Фэн Ци Се не удивилась:
— Глава Юй, вы здесь, чтобы сразиться со мной?
Весь путь Секта Юйлань держалась в тени. Очевидно, получив вести о нападении клана Цанлань, они ждали, пока стороны измотают друг друга, чтобы воспользоваться моментом.
Юй Люфан, как всегда, коварен и расчётлив.
Ученики Девятого Преисподнего Дворца тоже это поняли и тут же встали перед Фэн Ци Се, готовые защищать её любой ценой. Глава Дворца вверил им безопасность молодого главы — провал недопустим.
— Ха-ха-ха! Молодой глава, вы слишком подозрительны! Наши отношения всегда были дружескими. Разве я пошёл бы на подлость?
Фэн Ци Се прищурилась. Если бы он НЕ был подлым — это было бы странно.
Однако после недавней битвы многие ученики Девятого Преисподнего Дворца получили ранения. Сколько мастеров привёл с собой Секта Юйлань — неизвестно. Вступать в бой сейчас было бы рискованно.
— Се, позволь мне убить его, — внезапно раздался голос Хо Цзуй, уже стоявшего рядом. Он с ненавистью смотрел на Юй Люфана, и глаза его наливались кровью.
С этими словами он уже собрался броситься вперёд.
Фэн Ци Се в ужасе схватила его за руку:
— Хо Цзуй, предупреждаю: пока я не приготовлю «Пилюлю Усмирения Демонов», тебе запрещено убивать кого-либо! Иначе я навсегда порву с тобой. Проверишь — и убедишься.
Она говорила крайне серьёзно. Хо Цзуй знал: Фэн Ци Се не шутит. Она всегда держит слово.
Сердце Хо Цзуй сжалось. Он с болью посмотрел на неё:
— Но…
— Никаких «но»! Когда мы избавимся от твоей проблемы, мсти кому хочешь — я не стану мешать. Но до тех пор ты обязан слушаться меня. Иначе… я больше не захочу тебя видеть.
Она не хотела быть столь жестокой, но прекрасно понимала, какое влияние Юй Люфан оказывает на эмоции Хо Цзуй.
Если тот вновь впадёт в ярость и потеряет рассудок, демон внутри него воспользуется слабостью, захватит разум и превратит Хо Цзуй в бездушную машину для убийств.
Столько усилий, столько трудов — и вот, наконец, трава Усмирения Демонов добыта. Осталось лишь найти драконий жёлчный пузырь! Она не могла позволить всему пойти прахом.
http://bllate.org/book/7115/672637
Готово:
