Девятый принц тяжко вздохнул, подошёл к Ши Юйминю и, наклонившись к самому уху, быстро выложил всё, что собирался доложить главе Дворца ранее, но был резко прерван — включая истинную личность Аньцина и то, как красный юноша по дороге обратно одним ударом убил Юй Фэна, пятирангового Трона из Секты Юйлань.
Лицо Ши Юйминя мгновенно исказилось от шока. Однако, будучи главой Девятого Преисподнего Дворца, он быстро взял себя в руки и со всей силы пнул Девятого принца под зад:
— Чёрт возьми! Почему ты раньше не сказал?!
Девятый принц был в полном отчаянии. Он только вернулся, а глава Дворца даже не спросил ни слова — сразу вызвал Фэн Ци Се! Он ведь пытался объяснить, но разве у него была хоть малейшая возможность, когда глава так грубо прикрикнул: «Убирайся!»? Даже с самым большим мужеством на свете он не осмелился бы ослушаться приказа главы!
А теперь вдруг обвиняет его в том, что тот не доложил заранее!
Но разве он мог возразить? Глава есть глава. Пришлось лишь потрогать ушибленное место и молча отойти в сторону, признавая своё несчастье.
Взгляд Ши Юйминя скользнул по Фэн Ци Се и Хо Цзую, а затем остановился на юноше, всё ещё несущем на спине Фэн Цзюэтяня. Заметив под прядью волос, едва различимую без пристального взгляда, сверкающую шестиранговую алхимическую эмблему на груди парня, Ши Юйминь мысленно дал себе пощёчину.
Как он мог быть таким беспечным? Ведь он — носитель Императорского Трона! В этом регионе с ним может соперничать разве что старик из Секты Юйлань. Все остальные — ничто. Оттого он и возгордился, постоянно недооценивая противников и не раз за это поплатившись. А теперь вовсе наскочил на железную плиту!
И всё же… как может столь высокочтимый шестиранговый алхимик выполнять роль простого носильщика? Уголки рта Ши Юйминя нервно дёрнулись — картина казалась ему дико нелепой.
Одновременно он вновь оценил смелость и хитрость Фэн Ци Се. Если бы у неё не было полной уверенности в своих силах и скрытых козырей — например, того самого святого зверя, белого паука, о котором упомянул Девятый принц, — она бы никогда не пошла на открытый конфликт с ним. Кто знает, какие ещё чудовища скрываются в её арсенале? Ведь она же императорский приручитель зверей!
Похоже, сегодня будет нелегко одолеть эту девчонку Фэн Ци Се!
Хотя их силы и численно превосходят противника, да и территория — их родная, но Ши Юйминь не был уверен в победе над этим загадочным красным юношей.
К тому же за пределами Дворца Секта Юйлань уже давно пристально следит за каждым их шагом. Официально они преследуют цель — захватить Фэн Цзюэтяня, но обе стороны прекрасно понимают: это лишь предлог.
Их вражда — давняя, почти наследственная.
Секта Юйлань, считающая себя оплотом справедливости, на деле куда подлее и коварнее, чем Девятый Преисподний Дворец. Под маской благородства они творят самые чёрные дела, а потом обвиняют их в том, что они — секта зла! Между тем, Девятый Преисподний Дворец лишь иногда занимается «бесплатной торговлей» — грабит сокровища, устраняет врагов, да и методы культивации у них немного мрачноваты. Разве это делает их злодеями?
«Чёртова Секта Юйлань! Рано или поздно я их уничтожу!»
Если сейчас вступить в схватку с Фэн Ци Се и её спутниками, рискуя понести тяжёлые потери, Секта Юйлань непременно воспользуется моментом. Это было бы катастрофой.
К тому же все члены этой группы — личности не простые. Что же делать теперь, когда дело дошло до такого?
Как глава крупной секты, Ши Юйминь, конечно, не был глупцом. Взвесив все «за» и «против», он мгновенно принял решение. Гнев и угроза на лице сменились дружелюбной улыбкой. Он вежливо поклонился в сторону красного юноши и сказал:
— Неизвестно, как вас зовут, юный господин? Ранее, не зная о вашем прибытии, я допустил недоразумение. Прошу простить меня за невежливость.
«Какой же он вертлявый!» — подумала Фэн Ци Се. Даже имея за плечами богатый опыт общения с разными людьми в прошлой жизни, она не могла не восхититься наглостью этого главы. Только что они готовы были резать друг друга без пощады, а теперь он вдруг заявляет, что всё — недоразумение? Думает, что парой слов «простите» можно стереть всё и стать друзьями?
Фу!
Всё это произошло лишь из-за его жадности. Но, несмотря на презрение, Фэн Ци Се признавала: за внешней брутальностью этого главы скрывается глубокая хитрость.
Хо Цзуй холодно фыркнул, даже не удостоив ответом. Этот своенравный юноша не признавал никого, кроме Фэн Ци Се.
К тому же, по мере приближения срока, влияние демонической энергии усиливалось. Его характер всё больше смещался в сторону Владыки Демонов — того самого высокомерного, непокорного и всемогущего правителя преисподней. Лишь встреча с Фэн Ци Се смягчила его сердце и дала ему человеческое чувство — любовь. Иначе его натура была бы ещё более несносной и крайней.
— Глава Девятого Преисподнего Дворца, — спокойно спросила Фэн Ци Се, — можем ли мы теперь уйти?
Хотя она и не питала к Ши Юйминю тёплых чувств, её хитрость подсказывала: не стоит выставлять это напоказ. Ведь они находились на чужой территории, и открытая схватка с многочисленными противниками явно не в их интересах. Такой исход был бы выгоден лишь в крайнем случае. Раз глава проявил готовность к примирению, её ярость немного улеглась, и разум вернулся.
Главное — как можно скорее увести отца из этого волчьего логова.
Ши Юйминь внутренне закипел от пренебрежения Хо Цзuya, но понимал: пока не разберётся в истинных силах противника, лучше не рисковать. Он проглотил обиду.
Обратившись к Фэн Ци Се, он громко рассмеялся, будто между ними и не было никакой вражды:
— Что вы говорите, молодой глава! Вы едва успели переступить порог нашего Дворца, а уже хотите уходить? Ни еды, ни питья! Если об этом станет известно в Поднебесной, нас осмеют за невежливость к гостям! Уж останьтесь на несколько дней, позвольте мне как хозяину должным образом вас принять!
«Так он просто хочет нас удержать, но теперь делает это вежливее», — поняла Фэн Ци Се. Её брови слегка нахмурились, и в глазах мелькнула сталь:
— А если мы откажемся?
— Думаете, вы сможете благополучно вывезти главу рода Фэн? — с лёгкой усмешкой спросил Ши Юйминь.
Фэн Ци Се резко вскинула брови:
— Вы что, думаете, что сможете нас здесь удержать?
В тот же миг кровавая лиана на её шее, будто почувствовав гнев хозяйки, ожила. Её щупальца зловеще извивались в воздухе, источая мерзкий запах. Вид был поистине жуткий.
Ши Юйминю и Девятому принцу это не показалось чем-то особенным — они и раньше видели кровожадную лиану, и для их нынешнего уровня она не представляла серьёзной угрозы. Но простые ученики Девятого Преисподнего Дворца пришли в ужас!
Особенно те, кто помладше. Узнав в этом растении легендарного «короля кровожадных лиан» из Чёрного Леса, они побледнели и задрожали. Ведь это смертоносное растение-зверь! Сейчас оно выглядело крошечным, но все знали: это лишь его сокращённая форма. В полном облике оно могло быть огромным и ужасающим!
Как у главы клана может быть такая мерзость на шее?!
Многие про себя молили главу не начинать бой — иначе первыми погибнут именно они, превратившись в высушенные трупы.
— Молодой глава, вы неправильно поняли! — поспешил объяснить Ши Юйминь. — Я вовсе не хочу вас удерживать силой. Просто Секта Юйлань узнала о сферах Цзюминьтяньчжу и теперь не сводит с нас глаз. Ваш приход они наверняка заметили. В наш Дворец им не проникнуть, но стоит вам выйти — и вы попадёте прямо в их ловушку!
Фэн Ци Се внутренне встревожилась, но внешне осталась спокойной и даже улыбнулась:
— Глава Дворца, вы шутите? Если им так хочется знать, мы просто расскажем им всё. Ничего страшного в этом нет.
Лицо Ши Юйминя мгновенно потемнело. Как она смеет?! Он столько сил вложил в поиски сфер Цзюминьтяньчжу — и теперь всё отдать врагам? Если эта девчонка осмелится раскрыть секрет Секте Юйлань, он не задумываясь уничтожит весь род Фэн!
«Без жестокости не стать великим человеком», — подумал он.
Фэн Ци Се, уловив его мысли, хихикнула:
— Конечно, если вы, глава Дворца, хотите знать — мы расскажем только вам и никому больше. Наш род Фэн слаб и беззащитен, нас и так все топчут. Рассказать кому-то одному — всё равно что рассказать другому. Но! — её голос стал ледяным. — Две сферы Цзюминьтяньчжу, что у меня есть, я ни за что не отдам. Если вы попытаетесь отнять их силой — я уничтожу их. И тогда ни вы, ни кто-либо ещё не откроет чертоги Злого Императора. Вместе с ними навсегда исчезнет и тайна его пути к бессмертию.
В её глазах читалась непоколебимая решимость — все поняли: она не блефует.
Ши Юйминь похолодел. Эта девчонка действительно способна на такое.
Он так долго пытался выведать у Фэн Цзюэтяня местонахождение остальных сфер, но безуспешно. Лишь недавно, изнурив пленника, узнал про оранжевую сферу на Чифэнлине — и тут же шпион передал эту информацию Секте Юйлань! В итоге два тигра сошлись в битве, а выгода досталась этой хитрой лисе.
Ясно одно: с ней не так-то просто справиться.
Но почему же теперь она вдруг стала такой щедрой? Согласилась раскрыть величайший секрет?
Это совсем не похоже на её скупой и расчётливый характер!
Неужели он ошибся? Может, то, что она говорила ранее в зале о крови феникса, — правда? И в самом деле только носитель чистейшей крови рода Фэн может собрать все девять сфер?
http://bllate.org/book/7115/672627
Готово:
