Только клан Цанлань ликовал — все до единого сияли от радости. Хм! Думают, что легко победить на Алхимическом турнире и выгнать их из Города Алхимиков? Не так-то просто!
Она полагала, что после таких слов юноша хотя бы слегка смутился. Однако к её изумлению, парень даже бровью не повёл:
— Наследник «Божественного свитка алхимика» и вдруг боится вызова? Да ещё и настоящий алхимик использует дрова для плавки пилюль! Такой позор — прямо в глаза плюнуть предкам! Поэтому неважно, кто твой учитель. Сегодня я непременно очищу нашу школу и изгоню тебя из учеников. Соревноваться будешь — или нет?
Изгнать её из учеников?
Фэн Ци Се широко распахнула глаза. На самом деле она сама себя провозгласила ученицей. Если бы не необходимость в солидном имени для развития своего дела, она бы и не стала прикрываться авторитетом Юаньцзуня!
А теперь откуда взялся этот чудак, который заявляет, будто представляет подлинную линию преемственности, и требует «очистить школу»? Да как он вообще смеет!
— Отпусти меня! — воскликнула она. — Мне лишь нужно выиграть на этом турнире и получить траву Усмирения Демонов. А вот насчёт титула «наследницы великого алхимика Юаньцзуня» — честно говоря, мне всё равно. Раньше я использовала имя Юаньцзуня исключительно ради развития Двери Даньцзуня, но теперь это уже не имеет значения!
Ведь теперь весь Город Алхимиков знает, что она действительно владеет «Божественным свитком алхимика». Да и сам юноша косвенно подтвердил это — разве стал бы он говорить об изгнании, если бы не признавал её статус? Значит, зачем ей вообще с ним соревноваться?
Хотя она и не боится его, но ведь он настоящий алхимик шестого ранга, а она сама максимум может создать пилюлю пятого ранга. Не стоит рисковать из-за этого выскочки и срывать своё главное дело.
— Не отпущу! — вспыхнул юноша. Никто ещё никогда не осмеливался так открыто игнорировать его волю! Он резко притянул Фэн Ци Се к себе и, глядя сверху вниз, ледяным тоном процедил: — Никто никогда не оспаривал мои решения. Если не сразишься со мной, то сегодняшний Алхимический турнир тебе больше не светит!
— Ты…
Фэн Ци Се побледнела от ярости. Она столько трудилась, лишь бы принять участие в турнире и завладеть травой Усмирения Демонов! И вот, когда победа уже так близка, какой-то неизвестный выскочка осмеливается всё испортить!
Ладно, отлично! Думает, что Фэн Ци Се — мягкая груша, которую можно с лёгкостью раздавить?
Пусть даже он алхимик шестого ранга — разве она его боится? Сдерживая бушующую ярость, она вдруг расплылась в ослепительной улыбке:
— Хорошо, соревноваться можно. Но сначала ты должен согласиться на одно условие.
Юноша опешил. Ещё мгновение назад она была вне себя от гнева, а теперь сияет, словно весенним солнцем. Он растерялся:
— Какое условие?
— Ты ведь алхимик шестого ранга, так что соревноваться в создании пилюль шестого ранга было бы нечестно. Давай состязаться в создании пилюль пятого ранга. Кто создаст пилюлю выше качества — побеждает. При этом пилюля не должна превышать шестой ранг — если превысит, сразу проигрывает. А победителем считается тот, чья пилюля окажется сильнее по целебному эффекту. Как тебе такое?
Юноша презрительно фыркнул. Да уж, голова у неё, видимо, совсем не варит! Ведь для алхимика шестого ранга — плёвое дело создать пилюлю пятого ранга высочайшего качества. Оба они владеют «Божественным свитком алхимика», так что разницы в рецептуре быть не может. Единственное, где может проявиться разница, — это в очистке ингредиентов: из-за недостатка сил она может повредить их целебные свойства. А вот ему-то, алхимику шестого ранга, вообще не о чём беспокоиться — она всё равно не сможет превзойти его в силе пилюли!
Но раз уж она сама предлагает такие условия, пусть будет по-её! Всё равно он победит.
— Хорошо! — коротко бросил он.
Фэн Ци Се тут же прищурилась:
— Если я проиграю, ты изгоняешь меня из учеников — возражать не стану. Но если проиграешь ты? Мне-то всё равно, являешься ли ты настоящим наследником Юаньцзуня, так что изгонять тебя из учеников я не стану. Значит, ставку надо поменять. Иначе я не играю.
— Говори! — гордо воскликнул юноша. — Пилюли, золото, редкие сокровища или драгоценные травы — чего пожелаешь, всё дам!
«Ого! Да этот парень явно из влиятельного рода!» — мысленно усмехнулась Фэн Ци Се. Такого наивного глупца, самолично подставившегося под удар, было бы просто преступлением не обыграть — это было бы позором для всего рода Фэн!
Она прикоснулась свободной рукой к подбородку и с нарочитым любопытством оглядела его с ног до головы, заставив юношу нервно заерзать. Наконец, томным голосом произнесла:
— Честно говоря, материальные блага меня не интересуют. Единственное, что меня действительно привлекает… хе-хе… это ты сам! Осмелишься ли поставить на кон себя?
— Что… что ты имеешь в виду?
Под её коварным взглядом юноша вздрогнул, будто его обдало ледяной водой, и все волоски на теле встали дыбом.
Его заинтересовала?!
Неужели она… хочет… того самого…?
При этой мысли он мгновенно отпрыгнул назад, широко расставив руки и уставившись на неё с ужасом и недоверием.
«Неужели наследница великого алхимика… обладает такими… склонностями?»
Фэн Ци Се на миг опешила, но тут же поняла причину его реакции и не стала разъяснять. Вместо этого громко заявила:
— Разве непонятно? Я хочу поставить на кон тебя самого! Если выиграешь — изгоняй меня из учеников, как и хотел. А если проиграешь — с этого дня ты мой человек! Скажу «на восток» — не смей идти на запад; велю «в горы» — не смей спускаться к морю. Короче, будешь беспрекословно подчиняться мне. Осмелишься ли на такую ставку?
Ставка была слишком велика. Юноша нахмурился, размышляя. Он знал, что в любом случае победит — ведь он алхимик шестого ранга, а она, возможно, даже до пятого не дотягивает. Но почему-то всё равно чувствовал запах ловушки…
— Что? — насмешливо бросила Фэн Ци Се. — Неужели великий алхимик шестого ранга боится соревноваться со мной, которая, возможно, даже не достигла пятого? Тогда и не надо! Уходи, мне ещё турнир выигрывать!
С этими словами она резко вырвалась из его хватки и направилась прочь, будто торопясь избавиться от него.
Юноша скрипнул зубами:
— Ладно! Спорим! Но если проиграешь — с этого дня ты больше никогда не сможешь использовать «Божественный свиток алхимика» для создания пилюль!
Это условие было жестоким — оно полностью перекрывало ей путь в мире алхимии!
Все присутствующие подумали: «Такое условие она точно не примет! При её таланте ей легко добиться славы в алхимии — зачем же самой себя загонять в ловушку?»
Однако, не успели они додумать эту мысль, как Фэн Ци Се без малейшего колебания ответила:
— Хорошо! Раз уж слово дано — клянёмся перед Небесными Законами!
Юноша немного помедлил, но тоже кивнул. Он не мог понять, что она задумала, но знал: перед абсолютной силой все уловки бессильны.
Оба торжественно дали клятву. Небесные Законы тут же отозвались — клятва вступила в силу, и нарушить её значило навлечь на себя уничтожение.
Внизу, услышав слова о клятве, Яо Сянъэр, до этого целиком поглощённая Хо Цзуйем, внезапно вздрогнула и подняла глаза на сцену. Почему-то эта сцена показалась ей до боли знакомой…
Рядом глава дома Яо нервничал. Противник — алхимик шестого ранга! Хотя талант Фэн Ци Се поразителен, да и Котёл Вана с Огнём Зла у неё есть, но времени на рост ей явно не хватило. Победить таинственного юношу можно, лишь создав пилюлю пятого ранга высочайшего качества… Но справится ли она?
Он поставил на неё все свои надежды — не подведи!
— Дедушка, не волнуйся! Та злюка обязательно выиграет, — уверенно заявила Яо Сянъэр.
Глава дома Яо удивлённо обернулся к внучке:
— Почему ты так уверена?
Яо Сянъэр скрипнула зубами и сжала кулаки:
— В Чёрном Лесу она точно так же меня обыграла — из-за неё мы и лишились Котла Вана! С виду кажется, что у неё нет шансов, но эта злюка хитра как лиса — на неё нельзя положиться! Гарантирую: именно таинственный юноша сейчас в беде!
— Какая ещё «злюка»?! — строго одёрнул её глава дома Яо. — Сянъэр, больше так не называй её! Она — учитель твоих старших братьев, и ты должна уважать её. Иначе дедушка перестанет признавать в тебе внучку!
Он ведь даже надеялся, что Фэн Ци Се возьмёт Сянъэр в ученицы… Но при таком отношении — увы, мечтам не суждено сбыться. В его глазах промелькнуло разочарование.
Увидев гнев деда, Яо Сянъэр, хоть и неохотно, тихо пробормотала:
— Да, дедушка…
Глава дома Яо предостерегающе взглянул на неё, а затем снова устремил взгляд на сцену.
«Да… Хотя я и знаком с Фэн Ци Се недолго, но каждый раз она оказывалась в выигрыше. Раз решилась на это — значит, уверена в себе. Зачем мне переживать? Лучше наслаждаться представлением!»
Действительно, столкновение двух наследников великого алхимика Юаньцзуня, причём один из них — алхимик шестого ранга! Такого в истории турниров ещё не бывало. Этот Алхимический турнир точно стоит того, чтобы на него прийти!
Между тем, на сцене, после клятвы, Фэн Ци Се коварно усмехнулась и, слегка поклонившись Сыту Куну, сказала:
— Прошу разрешить господину Аньцину принять участие в соревновании. Наше противостояние будет проходить одновременно с турниром. Пусть победитель определится здесь и сейчас. Прошу, старейшина!
Сыту Кун немного помолчал. Хотя внезапное появление юноши и нарушало правила турнира, тот был алхимиком шестого ранга и явно нацелился на молодого главу Двери Даньцзуня. Клятва уже дана — не отменишь. Да и не в его силах переубедить алхимику такого ранга.
Если тот разозлится — весь турнир под угрозой! А ведь он прямо заявил: если Фэн Ци Се не сразится с ним, то не допустит её до участия. А ведь она — главная звезда турнира! Без неё соревнование потеряет весь интерес.
Получив одобрительный кивок от Цзюнь Шисаня, Сыту Кун прочистил горло:
— Хорошо. Я, старейшина, разрешаю Аньцину участвовать в турнире. Правила прежние: кто создаст пилюлю самого высокого ранга — становится победителем. Турнир начинается! Прошу занять свои места и приступить к работе.
Как только Сыту Кун произнёс эти слова, все участники тут же отвели взгляды от Фэн Ци Се и юноши. Хотя появление столь сильного конкурента, способного отнять у них победу, и вызывало досаду, никто не осмеливался роптать — ведь перед ними стоял настоящий алхимик шестого ранга! Все мысленно перенастроились: раз первое место недостижимо, то бороться будем за второе. Ведь и второе место даёт щедрые награды и право вступить в Ассоциацию алхимиков — что тоже немаловажно.
Лишь клан Цанлань злобно сверлил Фэн Ци Се взглядами, на губах их играла зловещая улыбка. Им было всё равно, кто станет победителем — лишь бы не Дверь Даньцзуня!
http://bllate.org/book/7115/672605
Готово:
