Даже Яо Чэнь не мог скрыть изумления. Огненного волка он видел не впервые, но никак не ожидал, что в мимикрии тот окажется таким милым и безобидным. Никогда бы он не поверил, что его истинная форма окажется столь величественной и прекрасной!
Он с трудом сглотнул, глядя на роскошную шкуру, окутанную бушующим пламенем. Он знал: Линь, Нин и остальные в прошлый раз в Дебрях Душ добыли себе божественного зверя. Неужели и он сможет что-нибудь подобное выпросить у маленькой учительницы?.. Хе-хе! Вы и сами всё понимаете.
Фэн Ци Се лишь холодно фыркнула, видя их ошеломлённые лица, резко развернулась и направила меч на четверых поверженных противников:
— Считайте, что вам повезло: лично я отправлю вас в иной мир. Это награда за добрые дела в прошлой жизни! В путь!
С этими словами она безжалостно взмахнула клинком.
Но в этот самый миг произошла новая неожиданность…
— Молодой глава, пощади их!
Голос прозвучал — и тень мелькнула. Перед Фэн Ци Се уже стояла высокая фигура в чёрном, полностью заслонившая лежащих на земле людей из Девятого Преисподнего Дворца.
Да сколько же можно! Всего лишь убить нескольких человек — и всё превращается в такую волокиту?
Фэн Ци Се недовольно нахмурилась, глядя на внезапно возникшего перед ней незнакомца:
— Лучше немедленно убирайся с дороги, иначе я убью и тебя заодно.
Люди из Девятого Преисподнего Дворца были ей отвратительны. Если они ещё и взбесили её окончательно — пусть не пеняют на последствия.
Перед ней стоял Девятый Принц Девятого Преисподнего Дворца. Беглый взгляд по сторонам показал ему: все его люди беспомощно валялись на земле, весь лагерь превратился в руины — явно здесь недавно разгорелась жестокая битва, и проигравшей стороной оказались именно они.
Однако такой исход его нисколько не удивил. Он кое-что знал о подлинной силе Фэн Ци Се. Даже двух сфер Цзюминьтяньчжу хватило бы, чтобы стереть в прах шестерых великих мастеров Ци из его Дворца! А ведь у неё ещё столько запасных козырей в рукаве…
За время их недолгого знакомства он убедился: эта девушка, хоть и молода, но жестока, решительна и хитра — с ней не так-то просто справиться.
А теперь, узнав, что она является наследницей великой линии алхимика Юаньцзуня и при этом ещё и императорским укротителем зверей — редкостью во всём мире, — он понял: даже такому могущественному Девятому Преисподнему Дворцу не стоит с ней враждовать.
Хотя они и похитили её отца, вызвав её ярость, конфликт ещё можно уладить. Его единственная надежда — в том, что она ещё не достигла полной силы. Пока есть шанс наладить отношения. Ведь стоит ей немного подрасти — и сила, которую она создаст, превзойдёт возможности всего их Дворца!
Он, конечно, думал об убийстве — устранить эту опасную угрозу раз и навсегда. Но не был уверен в успехе. Кто знает, какие ещё ужасные звери могут оказаться у императорского укротителя? Вот и сейчас — мгновение, и появился божественный король огненных волков! Это ли не повод для тревоги?
В других местах за божественного зверя дают целое состояние, а у неё их, похоже, целая коллекция! Настоящий императорский укротитель! Он не хотел рисковать без гарантий и ставить Девятый Преисподний Дворец под угрозу, поэтому отбросил гордость Трона и решил пойти на примирение.
Он глубоко вдохнул и, стараясь говорить уважительно, обратился к Фэн Ци Се:
— Молодой глава, мы признаём, что поступили неправильно, похитив твоего отца. Но, пожалуйста, учти, что мы не причинили ему вреда. Не стоит ли нам попытаться уладить всё миром? Давай сядем, поговорим — нет таких проблем, которые нельзя решить за столом переговоров.
Если раньше он смотрел на Фэн Ци Се с настороженностью, то после всего, что произошло в Городе Алхимиков, он был вынужден пересмотреть своё отношение к этой тринадцати–четырнадцатилетней девушке.
Наследница великой линии алхимика Юаньцзуня! За спиной, возможно, стоит загадочный наставник. Она знакома даже с тем самым Молодым господином Магической Мелодии — человеком капризным, жестоким и непредсказуемым. Её талант поражает, а рост силы стремителен. После победы на Алхимическом Турнире, где она заняла первое место, её имя как наследницы Юаньцзуня разнеслось по всему свету. А ведь у неё ещё и «Божественный свиток алхимика» — предмет, способный свести с ума любого алхимика! Всего этого уже достаточно, чтобы противостоять Девятому Преисподнему Дворцу.
— Сесть и поговорить? — Фэн Ци Се лёгкой усмешкой указала кончиком меча на измученных людей на земле. — Ваш Дворец похитил моего отца, а эти четверо пытались убить меня. Ты думаешь, у нас есть причины для переговоров?
Слова Девятого Принца заставили её насторожиться, но он, будучи опытным политиком, не стал унижаться дальше. Он выпрямился и твёрдо, прямо в глаза, посмотрел на неё:
— Молодой глава, даже если ты не думаешь о себе, подумай хотя бы о своём отце, который сейчас в плену у Девятого Преисподнего Дворца. Поэтому я настаиваю: давай поговорим.
Единственное, что оставалось ему для торга, — это Фэн Цзюэтянь, всё ещё находящийся в их руках.
Фэн Ци Се опасно прищурилась:
— Девятый Принц, знай: я терпеть не могу, когда мне угрожают. И все, кто осмеливался это делать, получили по заслугам.
Лицо Девятого Принца исказилось горькой улыбкой. Разве он стал бы так поступать, если бы у него был выбор? Женщины мстительны — он это знал:
— Молодой глава, поверь, я действую вынужденно. Честно говоря, сейчас я больше всего хочу, чтобы Девятый Преисподний Дворец не вступил с тобой в конфликт.
Все, кто становился твоим врагом, кончали плохо. Он уже видел её хитрость и методы — взгляни хотя бы на клан Цанлань: она почти довела его до полного краха! И он очень не хотел, чтобы с его Дворцом случилось то же самое.
Глядя в его искренние глаза и видя искреннее отчаяние, Фэн Ци Се на миг замерла, а затем с презрением подумала:
«Этот тип — Трон, а ведёт себя как последний трус! Где его прежняя надменность, высокомерие и самодовольство? Пропали, как дым! Ничтожество!»
Хотя она и презирала его в душе, нельзя было отрицать: её ярость заметно поутихла. Она всегда была из тех, кто мягко реагирует на уступки, но жёстко — на давление. Да и отец с Сяо Сэ всё ещё в их руках. Сейчас не время для открытой вражды.
Подняв подбородок, она снисходительно бросила:
— С вами разговаривать — ниже моего достоинства. Передай вашему Владыке: если он умён, пусть немедленно освободит моего отца. Пусть назовёт свои условия — я выслушаю. А если нет… — она холодно усмехнулась, — тогда пусть не пеняет на последствия.
Девятый Принц поспешно кивнул. Да, окончательное решение должен принимать Владыка — они сами не уполномочены.
— И лучше молитесь, чтобы с моим отцом и моим зверем не случилось ничего плохого, — добавила Фэн Ци Се. — Как только я увижу их целыми и невредимыми, я дам тебе противоядие от твоего яда. Но если с ними что-то случится… — она многозначительно умолкла, — тогда тебе придётся отправиться вслед за ними!
Девятый Принц вытер пот со лба. Эта женщина чересчур жестока!
— Обещаю, я сделаю всё возможное, чтобы Владыка не вступал в конфликт с Дверью Даньцзуня.
Лишь теперь выражение лица Фэн Ци Се немного смягчилось. Она обернулась к лежащим на земле людям из Девятого Преисподнего Дворца:
— У меня есть шесть пилюль восстановления. Примите их — и ваши раны сразу заживут. По две тысячи золотых монет за штуку.
Две тысячи золотых?
— Но… — Девятый Принц колебался, глядя на тяжело раненых товарищей. — Пилюли восстановления из Двери Даньцзуня стоят тысячу золотых за штуку. Почему теперь две тысячи?
Это же откровенное грабительство! Она прямо на глазах вымогает деньги у Девятого Преисподнего Дворца!
Он тайком покупал эти пилюли и знал: эффект действительно потрясающий. Рецепт великого алхимика Юаньцзуня! Но в официальной продаже они стоят тысячу золотых, а теперь эта девчонка вдруг удвоила цену! Нет, это уже за гранью совести!
Фэн Ци Се закатила глаза и ответила с полным безразличием:
— Я же не просто так их избивала до полусмерти! Думаете, это было легко? Две тысячи золотых — цена окончательная.
У всех чуть глаза на лоб не вылезли. Это же не просто оскорбление — это откровенное унижение! Сначала избить до полусмерти, а потом ещё и деньги требовать! Да ещё и заявлять, что ей было нелегко! Да кому вообще было нелегко?!
— Сомневаетесь? — Фэн Ци Се сузила глаза. — Выбирайте: платите или умирайте!
Люди смотрели на неё с обидой. Ведь пилюля восстановления — всего лишь трёхуровневое лекарство, в обычных условиях стоит десятки, максимум сотни золотых. А тут — две тысячи! Это же грабёж!
Им приходится выполнять несколько заданий, чтобы заработать такие деньги, а она за одну пилюлю просит целое состояние! Лучше уж умереть!
— Платите, — вздохнул Девятый Принц. Он уже понял: эта девушка не признаёт ничего, кроме денег. В душе он вновь воскликнул: «Как же так? У такого честного, благородного и великодушного человека, как Фэн Цзюэтянь, могла родиться такая жадная, бессовестная, коварная и алчная дочь? Неужели небеса ослепли? Кто сказал, что дракон рождает дракона, а феникс — феникса? Бывает и генетическая мутация!»
Раз Девятый Принц дал приказ, остальным оставалось только подчиниться. Хоть и с болью в сердце, они вытащили кошельки и, морщась от душевной муки, передали золото Фэн Ци Се в обмен на пилюли, которые считали почти бесполезными.
Фэн Ци Се потрясла тяжёлый мешочек, наслаждаясь звоном золотых монет — для неё это был самый прекрасный звук на свете. Настроение мгновенно улучшилось:
— Хе-хе! Спасибо за сотрудничество! Надеюсь, у нас ещё будет повод поработать вместе! Обязательно… хе-хе…
«Вместе»? Да пусть лучше этого никогда не случится! — хором подумали все. Один раз — и они уже обанкротились! Если будет ещё раз — им придётся продавать всё имущество! Избить до полусмерти, а потом продать лекарство по завышенной цене, не давая возможности торговаться… Нет ничего чёрнее!
Раньше они и не думали, что можно так зарабатывать! Как же жаль, что не додумались сами!
— Надеюсь, скоро услышу те новости, которые хочу услышать. Можете идти. До свидания… — Фэн Ци Се небрежно махнула рукой и, взяв с собой Яо Чэня и величественного короля огненных волков, даже не обернувшись, ушла.
— Подданные приветствуют Девятого Принца! — попытались подняться лежащие на земле, но из-за тяжёлых ран снова рухнули.
Девятый Принц махнул рукой:
— Не нужно церемоний. У вас серьёзные раны. Быстрее примите пилюли! Нам нужно срочно вернуться и доложить Владыке обо всём, что здесь произошло.
Он искренне надеялся, что Владыка прислушается к его словам. Иначе Девятому Преисподнему Дворцу грозит настоящая беда — а этого он хотел избежать любой ценой.
Принять пилюли?
Люди смотрели на лекарства, купленные за две тысячи золотых, и чувствовали, как сердце сжимается от боли. Ведь это же чистое золото! Они даже не хотели их принимать! В конце концов, это всего лишь трёхуровневая пилюля восстановления — она лишь немного восполнит ци. С такими ранами ей не справиться.
Заметив, что все колеблются и с грустью смотрят на пилюли, обычно серьёзный Девятый Принц не удержался от улыбки:
— Не переживайте! Эта девчонка хоть и жадная и бессовестная, но её товар всегда качественный. Как только примете пилюлю — раны заживут, и всё будет в порядке!
Правда?
Они с недоверием посмотрели на него. Всего лишь трёхуровневая пилюля восстановления — и такая сила? Их раны обычно заживают не меньше чем за десять–пятнадцать дней.
Но раз Девятый Принц так сказал, пришлось поверить. Они быстро проглотили пилюли, хотя и чувствовали себя так, будто глотают золотые монеты. Но если лекарство действительно поможет — оно того стоит!
http://bllate.org/book/7115/672593
Готово:
