Фэн Ци Се с нескрываемым презрением уставилась на него. Этот старик ради Божественного свитка алхимика готов был пожертвовать даже собственным достоинством! А вот она — нет. Ей ещё предстоит жить среди людей. Принять в ученики Яо Чэня было делом и без того непростым, а если теперь весь свет узнает, что она взяла в ученики самого главу дома Яо… Жизни не будет! Куда бы она ни пошла, её просто захлестнут потоки насмешек и осуждения.
Ведь наружу-то он известен как глава дома Яо — имя, которому её, юной девчонке, и рядом не стояло!
— Ты слишком стар! — с явным отвращением бросила она.
Глава дома Яо мгновенно обескураженно опустил голову, будто получил сокрушительный удар, но всё же не сдавался и, словно умирающий, пытался вырваться из ловушки:
— Я, конечно, немного стар, но мой талант ничуть не уступает таланту Чэнь-эра.
Похоже, он собирался перехватить у собственного внука учителя! Молодые члены дома Яо прикрыли лица ладонями — им стало дурно от такого зрелища!
Фэн Ци Се задумчиво почесала подбородок, будто глубоко размышляя. На самом деле — кого бы она ни взяла, разницы не было. В конце концов, её главная цель — завладеть Котлом Вана и заручиться поддержкой всего дома Яо. Кто станет говорить, что плохо, если она возьмёт в ученики самого главу клана? Похоже… вроде… может быть… это даже выгоднее?
— Ладно! Раз молодой господин Яо Чэнь не желает, тогда возьму…
— Мисс Фэн! Я… я согласен…
Как раз в тот момент, когда Фэн Ци Се собиралась принять старика, всё ещё стоявший на коленях перед ней Яо Чэнь наконец пришёл в себя и поспешно перебил её, чуть не откусив себе язык. Увидев разочарованное и обиженное лицо деда, он невольно дернул уголком рта — ему было невероятно неловко.
Но, увидев, как дед упрямо настаивает на том, чтобы стать учеником этой девчонки, он понял: ему придётся так поступить. Если он станет её учеником, то всего лишь опустится на одно поколение ниже. А если дед станет её учеником, то он и все члены дома Яо окажутся ниже не на одно поколение! Увы! Если бы дед действительно стал учеником этой девушки, их роду Яо больше не поднять головы перед людьми! Хотя он и не знал, почему дед так настаивает на этом, но раз уж тот так решил — значит, у него есть на то веские причины. Лучше потом спокойно всё выяснить!
Сжав зубы, он громко произнёс:
— Ученик Яо Чэнь приветствует наставницу.
С этими словами он трижды чётко и уважительно поклонился ей в землю, хотя лицо его было мрачнее тучи.
Фэн Ци Се тоже не чувствовала себя особенно комфортно. Принять в ученики мужчину, старше её нынешнего тела, да ещё и того самого, кого считают идеалом всех девушек Мосельи… Она уже представляла, сколько завистливых и убийственных взглядов ей предстоит выдержать. Но, к счастью, её душевный возраст уже двадцать восемь лет, а значит, Яо Чэнь для неё — всего лишь восемнадцатилетний мальчишка. Так что ничего особенного в этом нет.
Её неловкость продлилась всего секунду, после чего она полностью пришла в себя. Раз уж ученик принят, надо вести себя как настоящая наставница. Она пристально посмотрела на Яо Чэня и с величайшей серьёзностью сказала:
— Яо Чэнь, раз ты вступил в нашу школу, запомни одно правило: без разрешения учителя рецепты эликсиров ни в коем случае нельзя передавать другим.
Увидев, как глава дома Яо жадно смотрит на неё, она добавила:
— Даже самым близким родственникам! Запомнил? Иначе не обессудь — отниму у тебя всю твою силу ци.
Яо Чэнь невольно дернул губами и с сочувствием взглянул на деда:
— Да, наставница!
Теперь он был абсолютно уверен: у этой девчонки… э-э… у его юной наставницы точно есть нечто такое, что крайне жаждет дед! И это, несомненно, какой-то уникальный рецепт алхимии, причём невероятно ценный. Иначе зачем деду так отчаянно, забыв обо всём, даже о собственном достоинстве, проситься в ученики к такой малышке? Сначала он чувствовал только раздражение, смущение и стыд, но теперь в его сердце появилось и любопытство.
— Вставай! Я устала! Покажи, где я могу умыться и отдохнуть. И запомни — никто не должен меня беспокоить.
После всех передряг в Дебрях Душ она вернулась домой, но даже не успела перевести дух, как тут же столкнулась с этой нелепой ситуацией. Ей правда хотелось просто принять ванну и хорошенько выспаться. Что до Котла Вана — теперь она не торопилась. Яо Чэнь уже стал её учеником, а значит, старик Яо точно не откажет ей в нём.
Яо Чэнь немедленно занялся приготовлениями. Вся компания направилась в главный зал дома Яо, где Яо Линь и остальные наконец получили возможность подойти и приветствовать главу.
— Вернулись целы и невредимы? Огонь-плод нашли? — спросил глава дома Яо, довольный тем, как изменились аура и взгляды Яо Линя и других после возвращения.
Яо Линь поспешно кивнул:
— Нашли! И всё это благодаря мисс Фэн. Без неё мы, возможно, вообще не вернулись бы!
Услышав это, глава дома Яо прищурил старческие глаза и спросил подробнее, что же произошло. Яо Линь и остальные рассказали всё по порядку. Глава слушал, и брови его то и дело подпрыгивали: даже разорванные меридианы можно восстановить и продолжать культивацию ци! Не зря она — наследница Божественного свитка алхимика! Её медицинские навыки поистине поразительны! А в конце рассказа он услышал, что она даже одарила каждого из них по одному зверю-бестию. Какая щедрость! Похоже, эта девочка действительно высоко ценит их семью!
«Хм! Отлично! Отлично! Она верна своим и справедлива. Мы не ошиблись, выбрав её!»
Но клан Цанлань… Хм! Раз они осмелились тронуть дом Яо, значит, совсем совесть потеряли! Думают, что дом Яо — слабаки? Посмотрим, как он с ними расправится!
Однако…
— Погоди-ка! — вдруг резко прервал он их, резко выпрямившись в кресле. — Ты сказал, каким именно пламенем она приручила короля огненных волков?
Ранее он рассеянно слушал рассказ Яо Линя, но теперь вдруг вспомнил нечто крайне важное и поспешно уточнил:
— Я имею в виду, какое именно пламя использовала мисс Фэн?
Ведь король огненных волков — это огненный зверь, чьё собственное пламя невероятно мощно. Обычное пламя ему нипочём, да и водой его не потушить. Значит, то, что использовала она, должно быть необычайно сильным!
— Я не знаю, какое это пламя, но когда оно появилось, всё пространство вокруг будто искривилось! Оно было золотым и невероятно прекрасным! — с восхищением ответил Яо Линь, вспоминая тот момент.
Теперь он наконец понял: пламя, рождённое из огонь-плода, — просто ничто по сравнению с её огнём! Имея такое мощное пламя, неудивительно, что она не придала значения огонь-плоду!
Хотя… вспомнив, как она ела огонь-плод, будто обычный фрукт, он невольно улыбнулся. Иногда она бывает такой наивной, простодушной и милой!
— Ты… ты сказал, какого цвета было то пламя? — голос главы дома Яо задрожал.
Яо Линь удивлённо посмотрел на него:
— Золотого!
Такой цвет пламени действительно редкость — чистый, величественный, внушающий благоговейный трепет. Казалось, это пламя — истинный повелитель огня, от которого веяло страхом. Он и сам не знал, что это за огонь, но его мощь была поистине ошеломляющей.
Золотое…?
БАМ! Глава дома Яо так резко вскочил, что вместе с креслом рухнул на пол!
— Глава! — в ужасе закричали Яо Линь и остальные, бросившись помогать ему подняться. — С вами всё в порядке? Вам плохо?
Глава дома Яо махнул рукой, чувствуя, как всё тело ослабело. Золотое пламя… Неужели это легендарный…? Но ведь оно, по слухам, находится в самых глубинах Чёрного Леса! Как такая девчонка могла… Подожди! Разве Сянъэр не ссорилась с ней в Чёрном Лесу из-за кровавых ампул? Значит, она действительно там бывала! И, возможно…?
Теперь всё ясно! Вот почему глава клана Хо и Секта Юйлань так рвались заполучить её!
— Идите отдыхать! Обо всём поговорим позже, — махнул он рукой, чувствуя, как голова идёт кругом от возбуждения и невероятных догадок. Ему нужно было побыть одному и хорошенько всё обдумать.
Яо Линь сделал несколько шагов, но вдруг остановился и, колеблясь, обернулся:
— Глава, а могу ли я тоже просить мисс Фэн стать моей наставницей?
Ещё в Дебрях Душ, когда она вылечила Яо Нина и позволила ему продолжить культивацию ци, он был покорён её талантом. А увидев, как дед настаивал, чтобы Чэнь стал её учеником, он понял: её медицинские способности, вероятно, превосходят даже возможности самого главы.
«Этот парень глазаст, — подумал про себя глава дома Яо. — Он уже понял, насколько она необычна».
Кто бы не захотел научиться у того, кто может восстановить разорванные меридианы и повреждённые внутренние органы, не мешая дальнейшей культивации ци? Да и Яо Чэнь уже стал её учеником — значит, у него тоже появились подозрения.
— Если мисс Фэн согласится, у меня нет возражений, — ответил глава. Чем больше членов их дома станут её учениками, тем лучше. Ведь она — наследница Злого Императора! Даже самый слабый из её учеников в будущем будет сильнее любого другого алхимика. Но сейчас есть вещи, которые нельзя разглашать. Он строго посмотрел на Яо Линя и остальных:
— Всё, что вы видели в Дебрях Душ, особенно о её пламени, — строго засекречено. Никому ни слова! Иначе вы навлечёте на неё беду. Поняли?
— Да! — хором ответили они. Они и сами понимали, насколько опасно разглашать такие тайны: её навыки алхимика, уникальное пламя и статус приручительницы зверей делали её мишенью. Они бы скорее умерли, чем предали её, но главу они не могли обмануть — ведь теперь Яо Чэнь уже её ученик, а значит, они все — одна семья.
— Тогда идите отдыхать. Загляните в аптеку, возьмите по пилюле очищения и скорее съешьте огонь-плод, чтобы сформировать собственное пламя. Скоро начнётся Алхимический Турнир! Хочу, чтобы вы показали достойные результаты.
— Да, глава! Мы постараемся изо всех сил!
С этими словами Яо Линь и остальные радостно ушли.
Глава дома Яо потер лоб, погружённый в глубокие размышления. Если его догадки верны, то пламя этой девочки, скорее всего, и есть Огонь Зла — собственное пламя Злого Императора. Его сердце забилось быстрее, а руки задрожали. Небеса! Уже много поколений дом Яо мечтал увидеть Божественный свиток алхимика и Огонь Зла! И вот, при его жизни эта мечта, возможно, сбудется!
Если у неё одновременно есть Божественный свиток алхимика, Огонь Зла и Котёл Вана, её будущее невозможно описать словами «неограниченный потенциал». Весь этот континент, вероятно, скоро погрузится в хаос!
— Дед, зачем ты заставил меня стать учеником этой девчонки? — вдруг раздался гневный, полный раздражения голос прямо у него над ухом.
Глава дома Яо так испугался, что чуть снова не свалился с кресла. Он тут же дал внуку сокрушительный щелчок по лбу:
— Ты, бездельник! Хочешь напугать деда до смерти, чтобы побыстрее занять его место? Мечтать не вредно!
Яо Чэнь, держась за ушибленный лоб, обиженно возмутился:
— Да я и не хочу садиться на твоё место! Дед, я не хочу быть её учеником! Зачем ты меня заставляешь?
Обычно спокойный и уравновешенный Яо Чэнь, вынужденный стать учеником против своей воли, был вне себя от злости и чувствовал странное сопротивление. Что-то в Фэн Ци Се вызывало у него смутное, неясное чувство, и он инстинктивно не хотел становиться её учеником — это казалось ему неправильным.
На этом континенте отношения между учителем и учеником священны: «Один день — учитель, вся жизнь — отец». Такие связи нельзя нарушать.
Если он действительно станет её учеником, то…
Яо Чэнь нахмурился, чувствуя глубокую внутреннюю тревогу, и обвиняюще уставился на деда.
http://bllate.org/book/7115/672520
Готово:
