Хотя она и понимала, что её зверь вряд ли справится с исполинским огненным драконом, но хотя бы немного задержать его — вполне мог! Почему же она не призвала его?
Какая оплошность! Да какая же оплошность!
— Хе-хе! — зловредно зашипела Девятиголовая Ледяная Змея-Повелитель. — Прекрасная хозяйка, разве мне не следует появиться лишь тогда, когда твоя жизнь повиснет на волоске? Только так ты поймёшь, насколько я тебе необходим! Верно, Сюэ’эр?
Будто в подтверждение её слов, кровожадная лиана Сюэ’эр, обвивавшая шею Фэн Ци Се, тут же заскулила «зизи», явно поддакивая.
Именно так! Лишь в отчаянии хозяйки их появление обретает истинный смысл и подчёркивает их незаменимость.
Девятиголовая Ледяная Змея, хоть и мерзкая, на сей раз полностью разделяла её тактику.
Услышав это, Фэн Ци Се судорожно дёрнула уголками губ, а по лбу побежали чёрные полосы.
Кого же она вообще завела в качестве духовных зверей? Все до одного — хитрые, коварные и даже более бессовестные, чем она сама!
— Прекрасная хозяйка, этот Огонь Зла чересчур силён. Давай уберёмся отсюда! Хорошо? — Девятиголовая Змея неустанно хлопала огромными крыльями, уже остановив своё падение, и, резко закрутившись всем телом, попыталась взмыть обратно к отверстию сверху.
Однако её внезапное появление лишь разъярило исполинского огненного дракона. Недавно он был вынужден отпустить ту человеческую девчонку из-за пронзительного холода, но теперь, когда они собирались сбежать, всё оказалось не так-то просто!
Разъярённо рявкнув, дракон распахнул пасть и выпустил струю золотистого пламени, мгновенно озарившую всё пространство огромной пещеры. Одновременно его хвост с грохотом ударил вниз, и мощнейшее давление заставило человека и змею отказаться от попытки бежать прежним путём.
Этот человек источал запах, знакомый ему лучше всего. На этот раз он непременно поглотит её, чтобы обрести человеческий облик! Ему надоели эти тысячи лет, проведённые в мрачной и безысходной пещере!
Девятиголовая Змея едва успела увернуться и в душе ужаснулась: не зря же этот Огонь Зла внушал страх всему Чёрному Лесу, и ни одно живое существо не осмеливалось приближаться к нему в радиусе десяти ли. Его мощь поистине ужасающа! Хотя её собственный ледяной холод весьма силён, победить его будет…
Сердце её тяжело сжалось, и она почувствовала стыд.
Она, конечно, умудрилась избежать атаки дракона, унося на себе Фэн Ци Се, но выдержать это колоссальное давление было почти невозможно. Вода и огонь изначально несовместимы, и если бы их силы были равны, ещё можно было бы что-то предпринять. Но…
Хотя в Чёрном Лесу она и правила безраздельно, по сравнению с этим редчайшим Огнём Зла она всё же… всё же… ну… э-э-э… чуть-чуть… отставала.
Признавать это было крайне неприятно, но это была суровая реальность. В жаре пламени, извергаемого драконом, она почувствовала, как её тело будто высыхает, будто вот-вот испарится целиком, и от страха её чешуя стала дыбом. Когда дракон вновь яростно заревел и новая волна жара ударила в неё с невероятной силой, её тело несколько раз перевернулось в воздухе, и она едва удержала равновесие.
Из последних сил, наконец-то стабилизировав полёт, она ещё не успела перевести дух, как её обожаемая хозяйка с криком «А-а-а!» вылетела из её объятий прямо в пасть дракона, который уже злорадно распахнул челюсти внизу.
— Хозяйка… — в ужасе закричала Девятиголовая Змея, но было уже поздно спасать. Она могла лишь смотреть, как её хозяйка вот-вот исчезнет в пасти исполинского дракона, и от бессилия у неё потемнело в глазах.
…
Фэн Ци Се чувствовала полную слабость. Она прекрасно понимала, что сейчас её проглотит эта тварь и превратит в свой обед, но не могла ничего поделать. По мере того как она приближалась к пасти дракона, его пламя, способное испепелить всё живое, обжигало её, сжимая грудную клетку всё сильнее. Ей казалось, что каждая косточка в её теле вот-вот рассыплется на осколки!
— А-а-а…
Отчаявшись, Фэн Ци Се закрыла глаза и в душе уже прощалась с жизнью: «Неужели мне действительно пора в ад?»
Но прежде чем этот вопрос получил ответ, вдруг…
Её тонкую руку крепко сжали, и тело резко вырвали из пасти дракона, втянув в тёплые и знакомые объятия.
Фэн Ци Се вздрогнула от неожиданности, но не успела поднять глаза, чтобы разглядеть спасителя, как дракон в ярости заревел. Звуковая волна была столь мощной, что, казалось, вся пещера вот-вот рухнет. Сразу же за этим его хвост с неистовой яростью врезался в них, и её тело мгновенно прижали к чьей-то груди, заслонив от всего нахлынувшего ужаса!
— Уф…
В ухо донёсся приглушённый стон боли. Затем их тела, словно обрывки старого змеиного колокольчика, стремительно понесло вниз.
Когда Фэн Ци Се уже решила, что они будут вечно падать в эту бездонную пропасть, вдруг раздался оглушительный грохот, земля содрогнулась, и в приступе удушья она поняла: дно, наконец, достигнуто.
Они с грохотом врезались в землю и, перевернувшись с десяток раз, наконец остановились. Перед глазами мелькали золотые искры, голова кружилась, и казалось, что над ней пролетают стаи воронов, оставляя за собой чёрные точки…
Спустя некоторое время она пришла в себя после удушья. На ней лежал чей-то тяжёлый вес, и именно поэтому она не могла дышать!
Она попыталась вырваться, но человек, придавивший её, не шевелился. Даже если раньше он спас её от смерти при падении, сейчас он сам чуть не задавил её насмерть!
В душе у неё всё кипело. Что это за спасение такое — или всё-таки убийство? Фэн Ци Се разъярилась и резко подняла глаза. Но в тот самый миг, как её взгляд упал на него, сердце на мгновение остановилось, а затем она яростно завопила:
— Хо Цзуй, ты дурак! Идиот! Зачем ты прыгнул? Зачем?!
Гнев Фэн Ци Се достиг предела. Она ведь специально развязала золотую нить, опутывавшую их запястья, чтобы он остался в безопасности! А этот дурень, видимо, жизни своей не ценит? Сам прыгнул в эту бездонную пропасть, откуда нет выхода! От злости у неё внутри всё перевернулось.
Возможно, её рёв был настолько грозен, что безжизненное тело над ней вдруг слабо застонало:
— У-у-у…
И медленно распахнулись его узкие, прекрасные, как нефрит, глаза. Убедившись, что девушка под ним жива и здорова, он ослепительно улыбнулся. Но первые слова, которые он произнёс, чуть не заставили обычно бесчувственную и коварную Ци Се расплакаться:
— Ты… жива… и слава богам…
Прошептав это, он лишился последних сил и рухнул на неё, не в силах даже пошевелиться.
Фэн Ци Се в этот момент окаменела.
«Ты жива и слава богам… Ты жива и слава богам…» — эти слова бесконечно повторялись в её голове. Глаза её моментально покраснели. Какой же он, в конце концов, человек?
Разве он не был всегда эгоистичным и безжалостным? Она ведь отлично помнила их первую встречу под дождём — тогда он без колебаний пнул слабую и беззащитную девушку! С каких это пор он стал таким заботливым? Если раньше он спасал её, когда это не требовало от него особых усилий, то сейчас, прыгнув вслед за ней в эту безысходную пропасть, он пошёл на совершенно иной поступок!
Это был выбор — жить и умирать вместе. Неужели он действительно готов был на это?
От такого осознания её душа содрогнулась. Слёза сама собой скатилась по щеке, и эмоции захлестнули её так сильно, что она едва сдерживала себя.
Даже если бы её сердце было из камня, сейчас оно непременно растаяло бы от его поступка! Этот дурачок… как ему удаётся так легко растопить её, казалось бы, непробиваемое сердце?
Она глубоко вдохнула несколько раз, пытаясь успокоить бурю в груди, и громко закричала:
— Ты же хотел отомстить! Зачем прыгнул? Ты что, свинья? Разве не понимаешь, что, прыгнув сюда, ты, возможно, никогда не выберешься и уже не сможешь отомстить?
Хо Цзуй на её крик растерянно моргнул. И правда! Как же он забыл про этого старого мерзавца Юй Люфана?
Ведь именно ради мести он и жил всё это время! Чтобы однажды собственноручно убить того, кто обрёк его на одиночество! Но тогда почему, увидев, как эту девчонку утаскивает дракон в пропасть, он без раздумий прыгнул вслед за ней? И даже почувствовал облегчение, что сумел спасти её от пасти чудовища?
— Я… не хочу, чтобы ты умерла, — наконец, собравшись с мыслями, пробормотал Хо Цзуй, прямо и честно выразив свои чувства.
Эти простые слова вновь заставили Фэн Ци Се потерять дар речи!
Она не веря смотрела ему в глаза, пытаясь прочесть в них правду. И вдруг почувствовала, будто заглянула ему прямо в душу. Он всегда был таким — его чувства, будь то ненависть или привязанность, проявлялись ясно и открыто.
Привязанность?
Сердце Фэн Ци Се невольно дрогнуло. Неужели этот прекрасный юноша… испытывает к ней…
Фэн Ци Се была не наивной девочкой, ничего не смыслящей в любви. Она была главным исполнительным директором корпорации «Фэн» и уже имела романтический опыт. Поэтому она прекрасно понимала, что взгляд этого юноши — это взгляд мужчины на возлюбленную. Она ясно ощущала его глубокую привязанность, возможно, сам он ещё не осознавал, что его сердце давно принадлежит ей. Но она-то всё поняла.
Однако она не собиралась открывать ему глаза. Напротив, она надеялась, что он так и останется в своём неведении, продолжая считать её просто другом. Возможно, так будет лучше.
Теперь ей было ясно, почему он без колебаний последовал за ней в эту, казалось бы, безнадёжную пропасть!
Но, получив ответ, она не почувствовала облегчения. Наоборот, её сердце тяжело сжалось и погрузилось во мрак.
Она уже однажды испытала боль от любви и поклялась себе, что больше никогда не коснётся этого слова. Поэтому чувства юноши, какими бы искренними они ни были, ей придётся отвергнуть.
Без сердца и без привязанностей — вот единственный путь избежать предательства и боли. Такой опыт у неё уже был, и повторять его второй раз было бы глупо. Поэтому она должна пресечь всё на корню.
Опустив ресницы, Фэн Ци Се встретилась взглядом с Хо Цзяем, чьи глаза сияли такой нежностью, будто из них вот-вот потекут капли. От этого взгляда у неё внутри всё сжалось, и она поспешно отвела глаза:
— Спасибо, что относишься ко мне так же, как брат Фэн Фэй. С этого дня я тоже буду считать тебя своим родным братом. Давай сегодня поклянёмся в братстве и станем побратимами?
На самом деле, она считала его скорее младшим братом — ведь по душевному возрасту она была гораздо старше. С этого дня, независимо от того, остались ли у него родные, она обязательно будет заботиться о нём.
Побратимы? Родные брат и сестра?
Хо Цзуй нахмурился. По идее, раз она ставит его на один уровень с Фэн Фэем, он должен был бы радоваться. Но почему-то внутри у него возникло смутное ощущение, что что-то не так. Услышав, что она хочет считать его старшим братом, он почему-то совсем не почувствовал радости.
Что же с ним происходит?
http://bllate.org/book/7115/672447
Готово:
